第四日
第十八章：救命之恩
黑水河畔有著一望無(wú)際的田野，現(xiàn)初伏剛至，距小麥成熟僅有不足十日，套種的黃豆也才剛剛長(zhǎng)起一尺多高，遠(yuǎn)處的路邊，還長(zhǎng)有三丈多高的白楊，放眼望去，四周盡是一片蔥翠，在朝陽(yáng)的沐浴下，儼然一片生機(jī)勃勃之象。
咖都藍(lán)突然從夢(mèng)中驚醒，發(fā)現(xiàn)自己正躺在一個(gè)陌生的房間內(nèi)，渾身只穿著一件麻布內(nèi)衫，且明顯不是自己衣物，遂驚的一下彈坐起來(lái)。
這是一間不大的土坯房，屋內(nèi)的陳設(shè)極其簡(jiǎn)單，一看便知，這屋的主人定是家徒四壁的普通農(nóng)人。
咖都藍(lán)一臉茫然的端坐在土炕上，此時(shí)的土炕還散發(fā)著些許溫?zé)?，加之他身上還蓋有一床棉被，現(xiàn)在又是徒然一驚，額頭上已滲出涔涔汗水。
咖都藍(lán)正欲起身，左臂突然傳來(lái)隱隱陣痛，扭頭一看，原來(lái)昨日被曹瓊射傷的左臂，現(xiàn)已被剔除箭頭，并進(jìn)行了簡(jiǎn)單的包扎處理，手法雖然粗糙，但好在血已經(jīng)完全止住。
咖都藍(lán)的衣物已被洗凈熨干，整齊疊放在他的枕邊，而那張南城官市的施工詳圖，也安靜的躺在衣物之上，此時(shí)的屋外沒(méi)有任何動(dòng)靜，似是這里根本沒(méi)人，不論是誰(shuí)救了自己，咖都藍(lán)都不能在這里停留太久，因?yàn)檫€有更重要的事正等著他去辦。
一刻后，咖都藍(lán)業(yè)已收拾停當(dāng)，本想給這家主人留下點(diǎn)什么，以示答謝，無(wú)奈身上空空如也，遂決定先行離去，日后再報(bào)。
打定主意后，咖都藍(lán)正欲推門(mén)離去，忽聽(tīng)屋外一陣響動(dòng)傳來(lái)，一個(gè)人離屋子越行越近，咖都藍(lán)機(jī)敏的摸過(guò)水瓢，緊緊握在手中，以示警戒。
吱呀一聲，房門(mén)被推開(kāi)了，走進(jìn)來(lái)一位年逾花甲的老者，老者鶴發(fā)童顏、神采奕奕，他一看到咖都藍(lán)，便露出了一臉慈祥的笑容，緩緩從愣怔在原地不知所措的咖都藍(lán)手中接過(guò)水瓢，笑瞇瞇的說(shuō)道：“醒了就好，醒了就好，這里水涼，別激壞了身子，伙房有熱水，壯士稍事休息，我這就給你打熱水去，你先洗漱洗漱?！?p> 很快，老者便從伙房端來(lái)一盆熱水，簡(jiǎn)單交代幾句后就離開(kāi)了，咖都藍(lán)洗漱完畢，此時(shí)已感覺(jué)饑腸咕咕，便來(lái)到院中想向老者辭行。
這個(gè)農(nóng)家，屋雖不大，但院子還算寬敞，低矮的圍墻外全是農(nóng)田，四周并無(wú)其他人家，一條小路從院門(mén)口一直延伸到半里開(kāi)外的大道上。
院內(nèi)除了四五只老母雞和一些少的可憐的五谷雜糧，再無(wú)他物，一套楊木釘成的破舊方桌和小凳，就擺放在院子中央，雖不精致，但很實(shí)用，想必應(yīng)該出自老者之手。
咖都藍(lán)正欲辭行，老者已端著碗碟出了伙房，不一會(huì)兒，一碗清香四溢的雞湯和幾張粗糧餅已被老者放到了院中的方桌上，咖都藍(lán)知道，老者已經(jīng)拿出了這個(gè)家中最好的東西，但咖都藍(lán)沒(méi)有客氣，因?yàn)樗?，他的客氣只?huì)讓老者更加惶恐。
在邊吃邊聊中，咖都藍(lán)基本上了解了這個(gè)普通家庭，老者名叫李二，世代都生活在黑水岸邊，他的兒子原是一支西域商隊(duì)的向?qū)В谑昵霸庥鰪?qiáng)盜不幸身亡，兒媳后來(lái)也跟著別人跑了，只有兩個(gè)孫子和他老兩口相依為命，大孫子現(xiàn)正在酒泉從軍，二孫子則于去年去了江都，開(kāi)鑿運(yùn)河。
李二是在昨日下午去田間勞作時(shí)發(fā)現(xiàn)的咖都藍(lán)，當(dāng)時(shí)咖都藍(lán)正趴在黑水岸邊，人事不省，他和老伴廢了九牛二虎之力才將其搬運(yùn)回家，李二幫咖都藍(lán)擦干身子，并簡(jiǎn)單處理了傷口，在為他換上干爽衣物后，還燒暖土炕來(lái)為咖都藍(lán)御寒，而他老伴則幫咖都藍(lán)洗干凈了所有衣物。
今日一早，李二去了田間勞作，而他老伴則挑著剛剛采摘的新鮮蔬菜，去周邊集市碰碰運(yùn)氣。
“駕~駕~”
正在二人相談甚歡時(shí)，五名士兵騎著刪丹駿馬，卷攜著滾滾煙塵，順門(mén)前小道向這邊極速駛來(lái)，咖都藍(lán)機(jī)警的站起，眼光掃視著院落中所有能夠成為武器的東西，而李二則吃驚的看著遠(yuǎn)處，不知發(fā)生了何事。
五名士兵須臾便至，直接撞開(kāi)了本就是個(gè)擺設(shè)的院門(mén)，領(lǐng)頭士兵的坐騎，甚至把鼻子都貼到了李二的臉上，“你是李二？！”士兵盯著老者厲聲喝道。
“草……草民……正是……”李二被眼前的陣勢(shì)嚇得腿腳發(fā)軟，說(shuō)話都開(kāi)始有點(diǎn)結(jié)巴，渾身一直在不停的微微顫抖。
“李二接工部文書(shū)！”
一名身背令旗的軍士報(bào)唱后，略頓了一下，但看到李二顫顫巍巍沒(méi)有任何反應(yīng)，也就顧不得諸多禮節(jié)，繼續(xù)宣讀道：“大業(yè)五年，四月初三，江都江南河在主渠開(kāi)鑿過(guò)程中，因巨石垮塌，共造成四十八人殉難，李二之孫李根在列，遵大業(yè)皇帝令，每人賜于五銖三千枚，以示撫恤，即日起由殉難者原籍各郡，撥軍費(fèi)代發(fā)，不得有誤！”
短短數(shù)語(yǔ)，已讓李二癱坐在地上不知所措，這對(duì)于誰(shuí)來(lái)說(shuō)，都絕對(duì)是一個(gè)五雷轟頂?shù)膲南?，士兵們也顧不得許多，往李二懷里扔了三吊五銖，強(qiáng)行讓他摁了個(gè)手印，便開(kāi)始調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，準(zhǔn)備離去。
“不是說(shuō)撫恤五銖三千枚嗎？為何只有三十枚？”領(lǐng)頭軍士的馬韁繩，被咖都藍(lán)死死拽住了。
“哪里來(lái)的胡夷，敢在這里多管閑事！”一條馬鞭直愣愣的向咖都藍(lán)面門(mén)抽來(lái)，咖都藍(lán)微微一閃，一把將皮鞭拽在手里，只稍一用力，那名軍士便已滾落在地，其他人見(jiàn)狀，迅速翻身下馬，紛紛拔出佩刀。
“你是吐谷渾人??？”帶頭的軍士好似意識(shí)到了什么，突然厲聲質(zhì)問(wèn)道。
“是又如何！”咖都藍(lán)毫不掩飾，鼻頭微微一皺，眼神中滿是挑釁。
“頭兒，聽(tīng)說(shuō)昨天跑了一名吐渾鬼兵，甘州府衙正在四處追捕，說(shuō)不定正是此人！”一名士兵低聲向帶頭軍士提醒道。
“爺爺正是昨日逃脫的吐渾鬼兵，就你們幾個(gè)小嘍啰，能奈我何？！”咖都藍(lán)臉上的肌肉都在微微跳動(dòng)，他已經(jīng)做出了讓這幾名士兵走不出小院的決定。
士兵們各個(gè)眼放精芒，這對(duì)他們來(lái)說(shuō)，此時(shí)正是建功立業(yè)的好機(jī)會(huì)，只見(jiàn)五人迅速圍成半圈，慢慢向咖都藍(lán)這邊靠了過(guò)來(lái)，咖都藍(lán)的左腳也在地上輕輕一劃，做出了進(jìn)攻的回應(yīng)，但他手里卻沒(méi)有任何武器。
就在士兵們開(kāi)始進(jìn)攻之際，一股粉末突然撲面而來(lái)，這不過(guò)是咖都藍(lán)剛剛在院子里順手抓的兩把黃土，黃土雖不致命，但卻大大延誤了戰(zhàn)機(jī)，就在士兵們拼命揉著撒進(jìn)砂子的眼睛時(shí)，咖都藍(lán)迅速閃到一匹戰(zhàn)馬身后，使出渾身力氣將戰(zhàn)馬推翻在地，連帶倒地的還有那五名士兵。
在戰(zhàn)馬巨大身軀的沖擊下，先后傳來(lái)了幾聲骨頭斷裂的悶響，緊接著便是一陣鬼哭狼嚎的慘叫……
咖都藍(lán)拍拍手，從地上撿起一把被士兵們丟棄的短刀，拽住那個(gè)帶頭軍士的衣領(lǐng)，把他硬生生的拖到了方桌前，而這名士兵的左側(cè)小腿，已經(jīng)被戰(zhàn)馬壓的明顯變了形。
“把那三千枚五銖交出來(lái)！”
咖都藍(lán)怒目圓睜，短刀刀刃已經(jīng)貼到了士兵的脖頸上，士兵沒(méi)有說(shuō)話，而是痛苦的指了指自己的腰部，咖都藍(lán)順手摸去，果然在腰間摸出一個(gè)錢(qián)袋，不過(guò)里面只有十枚五銖?？Ф妓{(lán)又在其他四人身上搜了一遍，總共加起來(lái)也不過(guò)五十多枚五銖，與文書(shū)中所說(shuō)的三千枚相去甚遠(yuǎn)。
“其他的錢(qián)在哪里？”咖都藍(lán)一臉陰森。
“沒(méi)，沒(méi)了，啊……”
隨著一聲慘叫，咖都藍(lán)把短刀插入了這名士兵早已變形的小腿上，而且還在不停的轉(zhuǎn)動(dòng)著刀把。
“沒(méi)，真沒(méi)了，軍費(fèi)緊張，上，上面，只，只給了一，一百枚五銖……”士兵忍著劇痛，斷斷續(xù)續(xù)的從牙縫中擠出了這句話，還不等他說(shuō)完，便已滿頭大汗的昏厥了過(guò)去。
“壯士，算了，我老兩口也花不了那么多錢(qián)，況且人都沒(méi)了，要錢(qián)還有啥用啊，只是可惜了我的孫兒，他才十八歲啊……”李二情緒稍有平復(fù)，便準(zhǔn)備上前來(lái)勸阻咖都藍(lán)，但試了幾次，終究沒(méi)有從地上站起。
“這就是你們所謂的大隋盛世？！簡(jiǎn)直可笑至極！”咖都藍(lán)好像沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)李二的勸誡，一邊咆哮，一邊提起短刀，又奔向了躺在地上慘叫的另外四人，剛一靠近，便舉起短刀，往一名士兵的心窩捅去。
“壯士住手！你是做什么的，老朽管不著，但如果你殺了他們，我老兩口在這地方，可就沒(méi)法活了！”李二突然沖咖都藍(lán)一聲大吼，咖都藍(lán)揮舞到半空中的短刀霎時(shí)停住，稍一猶豫后，短刀被咖都藍(lán)丟在了地上。
李二剛剛松了口氣，又見(jiàn)咖都藍(lán)緩緩蹲下，抱住一名士兵的腦袋輕輕一扭，隨著一聲沉悶的咔嚓聲，那名士兵的脖頸瞬間斷裂，甚至連一聲慘叫都不曾聽(tīng)見(jiàn)，“留著他們，你們更沒(méi)法活，恩人！放心吧，我會(huì)處理好這里的一切，從現(xiàn)在起，不管誰(shuí)來(lái)盤(pán)問(wèn)，你都咬死說(shuō)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他們，切記！”
頃刻間，五名士兵便已全部殞命，咖都藍(lán)也不管坐在地上目光呆滯的李二，自顧自的把五名士兵綁上了各自的戰(zhàn)馬，然后把那幾十枚五銖，盡數(shù)放在了院中的方桌上，然后轉(zhuǎn)身向李二深深跪拜下去。
末了，咖都藍(lán)端起方桌上剩余的半碗雞湯，一飲而盡，然后牽著五匹戰(zhàn)馬出了門(mén)，一路朝黑水岸邊走去。
黑水水量雖然充沛，但整體水域卻寬而淺，根本不適合行舟，故黑水中很少有商船和漁夫，加之黑水周邊茂密的植被和農(nóng)田，咖都藍(lán)一行并沒(méi)有引起他人注意，待到達(dá)黑水岸邊后，五名士兵的尸體，被咖都藍(lán)悉數(shù)扔進(jìn)了黑水之中，任其順流直下，咖都藍(lán)只留下一匹最健碩的戰(zhàn)馬，其余四匹則全部驅(qū)趕至四散而去了。
“救命之恩，他日必報(bào)！”
咖都藍(lán)面向不遠(yuǎn)處依稀可見(jiàn)的破舊小院，深深一拜，然后跨上戰(zhàn)馬，向西北方向疾馳而去。
而咖都藍(lán)接下來(lái)要去的，便是河西第一大互市－－駱駝城。
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第十九章：陰謀初現(xiàn)
駱駝城距張掖郡城約有二百里，順官道騎馬，一個(gè)時(shí)辰便至，不過(guò)為了安全起見(jiàn)，咖都藍(lán)并沒(méi)有走官道，而是順著黑水直下，沿田間小路一路前行，一個(gè)時(shí)辰的路程，他足足走了三個(gè)時(shí)辰。
正午的太陽(yáng)就像一個(gè)大大的火球，戈壁上的砂礫仿佛都要被它烤化，人們走在路上，腳底板都能感受到大地的溫度。
咖都藍(lán)正站在一棵沙棗樹(shù)下極目遠(yuǎn)眺，距他一里外已開(kāi)始出現(xiàn)大片綠洲，郁郁蔥蔥的景象與周邊的戈壁荒漠形成鮮明對(duì)比，綠洲中隱約可以看見(jiàn)一座巨型城郭，連綿十?dāng)?shù)里一眼望不到頭，咖都藍(lán)知道，這座城郭便是駱駝城。
駱駝城東靠山水河，西臨擺浪河，整個(gè)城郭就建在兩河相交的空地上，此二河均為黑水支流，充沛的水量養(yǎng)育了大片綠洲，不過(guò)綠洲之外，便又是一眼望不到頭的荒涼戈壁。
咖都藍(lán)猶豫片刻，終于策馬前行，緩緩向車水馬龍的官道靠去，因躲在周邊大樹(shù)下納涼的行人不在少數(shù)，故咖都藍(lán)并不惹人注意，很快，咖都藍(lán)便跟隨著人流來(lái)到了駱駝城外。
駱駝城坐北向南，呈長(zhǎng)方形布置，城墻厚二丈高五丈，夯土版筑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去巍然兀立，氣勢(shì)宏偉。整個(gè)城郭分內(nèi)外兩城，兩城間以墻垣相隔，四角均有角墩，東、南、西垣正中各辟城門(mén)，且皆建有甕城。
因駱駝城遠(yuǎn)離張掖郡城，加之這里是河西地區(qū)的最大互市，各國(guó)商賈在此出入頻繁，故城門(mén)口除了七八名崗哨，再無(wú)其他，咖都藍(lán)跟隨著人群順吊橋跨過(guò)寬約三丈的護(hù)城壕溝，非常順利的從南門(mén)進(jìn)了城。
很顯然，鎮(zhèn)夷司的通緝令尚未到此。
駱駝城原是北涼故都，古又稱建康城，城內(nèi)西南角建有一小城，俗稱宮城，現(xiàn)已是駱駝城官暑及監(jiān)市司所在地。外城垣東南角有烽燧兩處，同時(shí)也是整個(gè)城郭的望樓，上常駐軍士，用以觀察整個(gè)城內(nèi)安防，它與各坊間的望樓遙相呼應(yīng)，構(gòu)成了整個(gè)駱駝城的防衛(wèi)體系。
城內(nèi)最北端則是駱駝城的內(nèi)城，又俗稱皇城，這里原是北涼國(guó)君的居所，現(xiàn)已被西域商賈購(gòu)置，變成了一座私宅，同時(shí)亦是西域商會(huì)所在地。
在皇城與南門(mén)間，整個(gè)城郭的中軸線上，有一個(gè)寬約二里，長(zhǎng)約四里的巨型街坊，這里便是駱駝城互市。
因城內(nèi)禁止騎行，故咖都藍(lán)牽著馬，夾雜在人流中緩緩前行，在快要進(jìn)入互市時(shí)，他突然右轉(zhuǎn)，閃進(jìn)了東邊的一條小巷之中。
整個(gè)城郭，越靠近皇城就越繁華富庶，故南門(mén)附近大多是外來(lái)流民，有等待各大商賈征召的苦力，也有在駱駝城暫歇的胡商伙計(jì)，當(dāng)然還有那些好吃懶做的乞討者。而咖都藍(lán)步入的這條小巷，兩側(cè)均是各大商賈的貨倉(cāng)，除了幾輛來(lái)來(lái)往往的馬車，就是一些希望能找到活計(jì)的苦力，故街上并沒(méi)有多少行人，與隔壁熱鬧的互市大街相比，這里甚至顯得有些冷清。
咖都藍(lán)在小巷盡頭停了下來(lái)，他面前是一面不算太高的圍墻，圍墻外則是高約五丈的駱駝城城墻，圍墻與城墻間有一條寬約三丈的街道，此時(shí)的街道上正熱鬧非凡，咖都藍(lán)站在馬匹身后，機(jī)警的向小巷內(nèi)窺視片刻，然后徑直來(lái)到了左邊的一院貨倉(cāng)門(mén)前。
“咚-咚-咚……”
咖都藍(lán)的敲門(mén)聲時(shí)長(zhǎng)時(shí)短，但顯得很有節(jié)奏，十多個(gè)彈指后，門(mén)后傳來(lái)了一個(gè)低沉的聲音：“大食國(guó)的地毯，昨日就已售罄?！?p> “祁連山的白玉，同樣價(jià)值連城。”咖都藍(lán)壓低聲音趕緊回應(yīng)道。
“高山白玉，路途艱險(xiǎn)?！?p> “西海雄鷹，翱翔天邊?！?p> “鬼侍？！”
此時(shí)，從門(mén)縫里探出了一個(gè)腦袋，吃驚的看著咖都藍(lán)，但轉(zhuǎn)瞬，此人便收起驚訝的表情，趕緊把咖都藍(lán)拽了進(jìn)去，而他自己，則在門(mén)口左顧右盼了十多個(gè)彈指，這才大搖大擺的牽馬進(jìn)了院門(mén)。
咖都藍(lán)顯然不是第一次來(lái)過(guò)這里，一進(jìn)門(mén)便直奔院子?xùn)|側(cè)的倉(cāng)庫(kù)而去，還不及進(jìn)入倉(cāng)庫(kù)，便急吼吼的開(kāi)始用吐渾語(yǔ)嚷嚷了起來(lái)：“賽爾敦在哪？”
“鬼侍？！你怎么來(lái)了！不是說(shuō)好的分頭行動(dòng)嗎？是不是出什么事了！”一個(gè)滿臉胡須的壯漢，操著一口難懂的吐渾語(yǔ)，向咖都藍(lán)沖了過(guò)來(lái)，這個(gè)人就是賽爾敦，他身后還跟著十多名上身赤裸的精壯男子，各個(gè)手持短兵，同樣疑惑的盯著咖都藍(lán)。
“我的人全死了！我對(duì)不起兄弟們??！”咖都藍(lán)的話還不及說(shuō)完，情緒便已崩潰，整個(gè)人站在原地捶胸頓足，淚如雨下。
“全死了??？”賽爾敦不敢相信自己的耳朵，一把揪住咖都藍(lán)的衣領(lǐng)，厲聲質(zhì)問(wèn)道。
“死了！全死了！”咖都藍(lán)表情痛苦的望著賽爾敦，然后斷斷續(xù)續(xù)的講述了自己和那十八名鬼兵被曹瓊暗算的經(jīng)過(guò)。
“吐渾鬼兵，不懼生死！可這十九個(gè)弟兄就活了你一個(gè)？為什么！”賽爾敦揪著咖都藍(lán)的衣領(lǐng)，整個(gè)腦袋都抵到了他的額頭上，眼神中充滿兇光。
“鬼使變節(jié)了，我們被鬼使給出賣了！”咖都藍(lán)也顯得異常憤怒，沖著賽爾敦大聲吼叫起來(lái)。
“把他給我綁起來(lái)！”賽爾敦松開(kāi)咖都藍(lán)，向身后的十多名鬼兵招了招手，但大家均楞在原地，無(wú)動(dòng)于衷。
“看你們誰(shuí)敢！我可是鬼侍！”咖都藍(lán)乘勢(shì)威懾著眾人，鬼侍是鬼兵的直接統(tǒng)領(lǐng)，他可不想就這么不明不白的被自己屬下給綁了。
“他已經(jīng)不是鬼侍了，他是叛徒！他是放棄兄弟的逃兵！難道你們也想成為像他們那樣的冤魂嗎?。俊辟悹柖夭患罢f(shuō)完，便極速?zèng)_向了咖都藍(lán)。
頃刻間，兩人便扭打在了一起，不過(guò)咖都藍(lán)并沒(méi)有主動(dòng)還擊，而是一邊防御著賽爾敦的攻擊，一邊辯解道：“我不是叛徒！是鬼使變節(jié)，我們被出賣了……”
咖都藍(lán)還不及辯解清楚，便被沖上來(lái)的十多名鬼兵死死的摁在地上，賽爾敦從地上爬起，簡(jiǎn)單的整理了一下衣服，然后一把揪住咖都藍(lán)的頭發(fā)，盡量讓他的頭顱上揚(yáng)，因?yàn)樗肟辞宄Ф妓{(lán)的眼睛：“胡說(shuō)！鬼使都是鬼王最親近的人，怎么可能有詐！”
“可這個(gè)符三原本就是張掖郡城的官人，現(xiàn)在剛剛加入我們不久，他要是沒(méi)問(wèn)題，為何不親自過(guò)來(lái)送信？賽爾敦，符三已經(jīng)變節(jié)了，肯定是他出賣了我們，你這里現(xiàn)在也很危險(xiǎn)，我覺(jué)得，我們得調(diào)整計(jì)劃！”咖都藍(lán)回答的很是激動(dòng)。
“沒(méi)有鬼王的指示，我們不能改變計(jì)劃！”賽爾敦的態(tài)度很是堅(jiān)決。
“鬼王？哼！你覺(jué)得鬼王就沒(méi)有問(wèn)題嗎？”咖都藍(lán)冷冷一笑。
“你敢質(zhì)疑鬼王？！”賽爾敦發(fā)出了一聲咆哮，因?yàn)楣肀际欠士珊棺钪艺\(chéng)的戰(zhàn)士，而鬼王又是伏允可汗最好的安達(dá)，鬼王的權(quán)威不容挑戰(zhàn)。
“這個(gè)符三可是鬼王親自召進(jìn)來(lái)的，難道他不知道符三曾經(jīng)在張掖郡城做官？若不是有鬼王的背書(shū)，我根本不會(huì)信任符三，也不可能著了他的道！”咖都藍(lán)依舊堅(jiān)持著自己的觀點(diǎn)。
“鬼王不可能有問(wèn)題，他是伏允可汗最好的安達(dá)，他會(huì)為我們帶來(lái)無(wú)上榮耀！”賽爾敦卻絲毫不質(zhì)疑鬼王的權(quán)威。
“不論鬼王有沒(méi)有問(wèn)題，那個(gè)符三肯定是有問(wèn)題的，為防萬(wàn)一，我們必須盡快調(diào)整計(jì)劃，六月初十，楊廣將穿越大斗拔谷西巡張掖，我們需要更大的榮耀……”
“我們已經(jīng)準(zhǔn)備了一月有余，現(xiàn)在馬上就要成功了，你要我們改變計(jì)劃！？你是不是想讓我們這些人都去送死??？我看你才是叛徒！”賽爾敦稍稍平息的憤怒再次被咖都藍(lán)點(diǎn)燃。
“我們的使命就是復(fù)仇，那為什么不能趁楊廣西巡，轟轟烈烈的榮耀一回……”
咖都藍(lán)的話還沒(méi)有說(shuō)完，賽爾敦便把一粒核桃硬生生的拍到了他的口中，一根布條也瞬時(shí)從他口中勒過(guò)，然后在后腦勺緊緊綁牢，幾個(gè)彈指間，只能發(fā)出悶哼的咖都藍(lán)又被五花大綁，扔到了倉(cāng)庫(kù)一角。
賽爾敦拍了拍身上的塵土，再次來(lái)到咖都藍(lán)面前，然后慢慢的抽出一把短刀，不停拍打著咖都藍(lán)的臉龐，“不管符三有沒(méi)有變節(jié)，你是這幫人中唯一活下來(lái)的，你才是嫌疑最大的那一個(gè)！就算楊廣真的會(huì)西巡張掖，我們都應(yīng)該遵照鬼王的指示行動(dòng)，否則那和叛徒有什么區(qū)別？而且我相信，針對(duì)楊廣西巡，鬼王肯定另有安排，你不能為了自己的榮耀，就把我們這些兄弟全部搭進(jìn)去！好了，從現(xiàn)在開(kāi)始，你再也不是鬼侍了，等我制成鬼火，再來(lái)和你算賬?！?p> 賽爾敦邊說(shuō)邊削去了咖都藍(lán)的頂發(fā)，隨即露出一塊血肉模糊的頭皮，這是每個(gè)鬼兵最恥辱的時(shí)刻，幾乎代表著，咖都藍(lán)已經(jīng)被逐出鬼兵團(tuán)體，但咖都藍(lán)口已被封，只能發(fā)出陣陣沉悶的嘶吼，以示反抗。
賽爾敦不再搭理咖都藍(lán)，任憑其癱坐在地上不斷嘶吼，在安排兩人外出加強(qiáng)巡邏后，他收起短刀，徑直來(lái)到了倉(cāng)庫(kù)的另一頭。
這里是一個(gè)不大的簡(jiǎn)易作坊，中間位置架著一口巨大的鐵鍋，鍋內(nèi)則裝滿了黑乎乎的粘稠液體，黑色液體正不停的翻滾著氣泡，隨著氣泡的破裂，不斷從里面冒出縷縷青煙。
鐵鍋下是一個(gè)爐灶，爐中的碳火在風(fēng)箱的鼓吹下竄出一尺多高的藍(lán)色火苗，十多名鬼兵現(xiàn)均已就位，開(kāi)始了剛剛未完的工作，有拉風(fēng)箱的，有加木炭的，有攪動(dòng)黑色液體的，還有擺弄各種兵器的……
一眼望去，這里仿佛一個(gè)小型鐵匠鋪。
“火候差不多了！”一位年長(zhǎng)的鬼兵來(lái)到賽爾敦面前低聲說(shuō)道。
“有把握嗎？”賽爾敦仿佛有點(diǎn)緊張，右手緊緊抓住腰刀的刀把，手背上青筋暴突。
“光之圣主定會(huì)保佑我們。”
“開(kāi)始吧！”
這位年長(zhǎng)的鬼兵，名叫刁寒，半月前，他帶著鬼王的指示和一個(gè)神秘配方來(lái)此，責(zé)令咖都藍(lán)分出一半人馬，由賽爾敦率領(lǐng)，必須在半月之內(nèi)制成鬼火，現(xiàn)在半月已到，他們還沒(méi)有成功過(guò)一次，如果制作鬼火失敗，賽爾敦不知道會(huì)面臨鬼王什么樣的懲罰，所以顯得有些緊張。
據(jù)說(shuō)鬼火可以三天三夜不熄，直至它自己燃燒殆盡，不論是誰(shuí)，只要粘上鬼火，甩不掉、撲不滅，只能被它活活燒死。
刁寒并沒(méi)有著急行動(dòng)，而是向大鐵鍋方向不停的行禮作揖，口中也一直念念有詞，仿佛正在舉行一場(chǎng)祭祀儀式。
半刻之后，刁寒禮畢，所有人都停下手中的工作，靜靜的看著刁寒，時(shí)間仿佛在此刻靜止了一般。
刁寒屏息凝神，突然從旁邊的矮桌上抽出一把長(zhǎng)刀，把大半截刀刃都插到了大鐵鍋里，一個(gè)彈指后，長(zhǎng)刀又從大鐵鍋中抽出，被刁寒揚(yáng)在了空中，原本發(fā)著寒光的刀刃，現(xiàn)已變得黝黑锃亮。
刁寒沒(méi)有片刻猶豫，抓起矮桌上的一把白色粉末立時(shí)撒向刀刃，但最終，什么也沒(méi)有發(fā)生，好幾個(gè)鬼兵甚至發(fā)出了一絲不易覺(jué)察的嘆息。
刁寒向賽爾敦?fù)u了搖頭，意味著，這又是一場(chǎng)失敗的試驗(yàn)，賽爾敦?zé)o奈的苦笑一聲，正欲轉(zhuǎn)身離去，隨即他又突然回身，抽出腰刀向刁寒手里的長(zhǎng)刀砍去，仿佛在賽爾敦的眼里，所有的失敗都是這把長(zhǎng)刀的問(wèn)題，他要使出渾身力氣，才足夠泄憤。
兩刀相撞，瞬時(shí)發(fā)出陣陣火花，由于刁寒反應(yīng)不及，長(zhǎng)刀瞬時(shí)脫手而出，在空中劃出了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的拋物線，最終，長(zhǎng)刀牢牢的插在了倉(cāng)庫(kù)中央的土地上。
“嘭~”
隨著一聲悶響，長(zhǎng)刀上瞬時(shí)燃起了一股青紫色的火焰，而且越燃越大，火焰高出長(zhǎng)刀足有三尺。
“我們成功了！”刁寒興奮的叫了起來(lái)。
賽爾敦突然跪拜下去，雙手十指交叉著放在額前，然后將整個(gè)身體慢慢的匍匐在地，在場(chǎng)的所有鬼兵也紛紛效仿，異口同聲的呼道：“光之圣主，庇佑萬(wàn)靈！”
不遠(yuǎn)處的咖都藍(lán)也停止了嘶吼，艱難的向著長(zhǎng)刀的方向跪拜下去，眼中滿是虔誠(chéng)……
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第二十章：四方館內(nèi)
時(shí)值正午，烈日炎炎，張掖郡城迎來(lái)了它最繁忙的時(shí)刻。
遠(yuǎn)道而來(lái)的商隊(duì)需盡快置換通關(guān)文牒，無(wú)利不往的商賈想要結(jié)識(shí)更多的生意伙伴，衣著襤褸的僧侶正在四處化緣充饑，打扮另類的襖教徒紛紛沿街傳教，就連倡條冶葉的粉黛佳人業(yè)已出動(dòng)，希望能在宵禁前，攀上一家上好的官客。
曹瓊淹沒(méi)在茫茫人海中，顯得一點(diǎn)都不起眼，只是他那丑陋至極的面容，還是會(huì)讓迎面而來(lái)的路人刻意避讓，宇文化及不聲不響的跟在他的身側(cè)，只不過(guò)，他早已脫去了金盔金甲，換上了一身暗紅色常服，但腰間的佩劍依舊光彩奪目，一看便知，絕非凡物。
昨夜的鎮(zhèn)夷司徹夜不眠。
司丞劉蹇之臨危受命，不敢有絲毫懈怠，從宴會(huì)中一出來(lái)，便安排仵作對(duì)那十八名鬼兵的尸體進(jìn)行了詳細(xì)勘驗(yàn)，同時(shí)又組織曹瓊、韓天虎及一干能吏，對(duì)案情重新進(jìn)行了梳理，不過(guò)，經(jīng)過(guò)一夜的努力，他們并沒(méi)有獲得太多有價(jià)值的信息，就連康吉都是查無(wú)此人，根本不在隋籍。
當(dāng)然，大家也不是一無(wú)所獲，康吉身上的一處特殊印記，引起了大家的注意，這可是張掖郡城四方館雜役的固有標(biāo)記，但現(xiàn)在，它卻出現(xiàn)在了一家商鋪掌柜的身上。
康吉是典型的中原人士，但在隋朝戶籍中卻查無(wú)此人，而他身上，卻偏偏又有一處四方館雜役的標(biāo)記，這些人，說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)是雜役，說(shuō)的不好聽(tīng)點(diǎn)，他們就是胡商們收購(gòu)的奴隸，所以，一名四方館奴隸緣何會(huì)有如此氣派的商鋪，這不得不讓人生疑。
販賣奴隸，一直都是西域胡商最重要的生意之一，而中原周邊的草原部落，便是西域胡商販賣奴隸的主要客戶，只是，大業(yè)律法明令禁止此類交易，故在隋朝地域，這種人肉買賣，胡商們還是很少觸及，至少是不敢明目張膽的進(jìn)行。
隋朝雖然禁止奴隸交易，但是并不限制胡商們使用奴隸，而這些奴隸，在胡商眼中的地位極其低賤，常常被他們欺凌，甚至辱殺。對(duì)于越來(lái)越頻繁的奴隸被殺事件，朝廷也只能睜一只眼閉一只眼，最后干脆發(fā)布政令，非隋朝在籍人員，人身權(quán)益一律不受大業(yè)律法保護(hù)。所以，不論在胡商眼里，還是在大隋朝廷，奴隸都是最低賤的下等人。
而一個(gè)四方館奴隸，居然能夠擁有一間上好的香鋪，不論此人是否與鬼兵有關(guān)，都值得查上一查。
四方館是張掖郡城內(nèi)最大的會(huì)館，距甘州府衙僅一街之遙，熟悉它的人都知道，四方館的出名，不僅僅因?yàn)樗且粋€(gè)集食、住、娛為一體的大酒樓，更多是因?yàn)檫@里匯聚著來(lái)自世界各地的富商巨賈、豪士大才。當(dāng)然，這主要源于四方館內(nèi)別樹(shù)一幟的設(shè)置，那便是每日未初，這里都會(huì)開(kāi)始一場(chǎng)別開(kāi)生面的跨國(guó)商論。
西晉末年，五胡亂華，中原陷入戰(zhàn)亂，大批久居中原的世家大族，紛紛開(kāi)始西遷至河西避難，眼看著大片國(guó)土被戎夷占領(lǐng)，東晉王朝又始終腐化不前，世家大族們久居他鄉(xiāng)而不能歸家，空有一腔熱血而又無(wú)以報(bào)國(guó)，故有人在張掖郡城開(kāi)設(shè)會(huì)館，組織了一場(chǎng)又一場(chǎng)的實(shí)時(shí)政論，以匯集八方大才來(lái)此辯經(jīng)論道，從而謀取經(jīng)世救國(guó)之策，久而久之，這里也就成為了周邊各國(guó)尋求治國(guó)能吏的重要渠道。
然而，幾百年過(guò)去了，中原的統(tǒng)治者由匈奴變成了羯族，由氐族過(guò)渡到了鮮卑，又由西魏發(fā)展到北周，直至隋朝一統(tǒng)天下，東晉的遺民們依舊沒(méi)能跨過(guò)淮河一步，而起源于河西世家大族的政論，也就隨著時(shí)間的流逝和河西政權(quán)的更替漸漸淡漠了。
直到隋初，才有西域胡商重啟會(huì)館，開(kāi)始了一場(chǎng)又一場(chǎng)別開(kāi)生面的商論之路。當(dāng)然，大家來(lái)到這里，并不是為了聽(tīng)取他人的成功之道，更多的，還是想在這里尋找到中意的貿(mào)易伙伴或生意合伙人。
曹瓊抬頭看了看四方館的招牌，又看了看身邊表情肅穆的宇文化及，然后壞笑道：“聽(tīng)說(shuō)你是圣人的兄弟？”
“不敢，只是有幸從小和圣人一起玩耍罷了?！庇钗幕熬璧目粗墉偅恢浪藛?wèn)所謂何意。
“那也差不多，也就是說(shuō)，在這個(gè)張掖郡城，應(yīng)該沒(méi)有人敢把你怎么樣吧？！”曹瓊突然收起笑臉，冷漠的瞅著宇文化及。
“你我都是軍人，有話請(qǐng)直說(shuō)，不用拿這些小伎倆來(lái)激我！”宇文化及常年混跡官場(chǎng)，一眼便看穿了曹瓊的心思，故毫不保留的講了出來(lái)。
曹瓊見(jiàn)自己的心思已被看穿，隨即樂(lè)呵呵的撓撓頭，鄭重其事的指了指四方館的大廳道：“敢不敢砸他的店！”
“為何？”
“只有這樣，我們才能見(jiàn)到四方館的掌柜，否則，我兩在這里坐上一天都沒(méi)用，怎么樣？敢不敢？！”曹瓊邊說(shuō)邊把一粒小棗丟進(jìn)嘴里，因?yàn)樗木茐刈蛉毡诲蠹浯?，現(xiàn)在還沒(méi)來(lái)得及重新購(gòu)置，所以只能先用小棗解悶。
宇文化及抬頭看了一眼四方館的招牌，略一猶豫，旋即又疾步步入了四方館大門(mén)……
曹瓊則坐在門(mén)口的臺(tái)階上嚼著小棗，表情得意的看著門(mén)前來(lái)來(lái)往往的行人，不一會(huì)兒，店內(nèi)便傳來(lái)了一陣打砸聲和叫嚷聲，直至發(fā)展成為激烈的打斗聲。
過(guò)了約有一刻，曹瓊才拍拍屁股上的塵土，大搖大擺的進(jìn)了四方館，四方館的大廳內(nèi)早已一片狼藉，地上還躺有幾名黑衣壯漢，正在不停呻吟，宇文化及則被十多名黑衣壯漢牢牢圍在中央，只是大家誰(shuí)也不敢輕舉妄動(dòng)。
“放肆！”曹瓊突然一聲歷吼，“這可是圣人親衛(wèi)軍龍武左將軍，你們有幾個(gè)腦袋?。?！”
宇文化及昨日穿著金盔金甲在張掖郡城內(nèi)招搖過(guò)市，不少人依然記憶猶新，經(jīng)曹瓊這一提點(diǎn)，眾人這才恍然大悟，指著宇文化及開(kāi)始品頭論足，那十多名黑衣人聽(tīng)著眾人的品論，漸漸開(kāi)始變得心虛起來(lái)，警惕性也就放松了不少，宇文化及則沒(méi)有絲毫懈怠，瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，瞬間出擊，十多個(gè)彈指后，那十多名黑衣壯漢業(yè)已悉數(shù)倒地不起。
曹瓊毫不掩飾的向宇文化及樹(shù)了一下大拇指，而宇文化及則權(quán)當(dāng)沒(méi)有看見(jiàn)，不停向四周品論的眾人抱拳致意，環(huán)視一周后，宇文化及突然沖堂內(nèi)厲聲喝道：“有管事的沒(méi)！”
一位身著胡服的中年胖子立即笑瞇瞇的迎了上來(lái)，不停向宇文化及點(diǎn)頭哈腰，“鄙人是四方館主事，不知龍武左將軍駕到，實(shí)在是……”
“廢話少說(shuō)，叫你們掌柜的即刻來(lái)見(jiàn)！”
宇文化及打斷了獻(xiàn)媚不止的四方館主事，徑直步入內(nèi)堂，曹瓊也毫不客氣的跟了上去。
四方館主事向下人簡(jiǎn)單交代幾句，又趕緊追了上去，一路將二人引進(jìn)了頂樓的豪華包房。
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第二一章：新仇舊恨
這間包房并不算大，但裝修卻極其奢華，它的正前方是完全敞開(kāi)的，視野極好，可以看見(jiàn)整個(gè)四方館的內(nèi)景，此時(shí)的大廳內(nèi)，剛剛那滿地的狼藉，現(xiàn)在早已被收拾干凈，又恢復(fù)了它門(mén)庭若市的盛景。
曹瓊和宇文化及端坐在正位的太師椅上面無(wú)表情，他們背后則是一幅西域壁畫(huà)“須摩提女因緣圖”，畫(huà)面中須摩提女登高樓、執(zhí)香爐正在請(qǐng)佛到來(lái)，漢闕下則是曹瓊和宇文化及兩人肅然共坐，天衣無(wú)縫的與壁畫(huà)融為一體。
過(guò)不多時(shí)，一隊(duì)婀娜的侍女，在幾個(gè)彈指間便在桌上擺滿了茶酒和食點(diǎn)，四方館主事剛想要拉上正前方敞開(kāi)的飾簾，但被宇文化及制止了。
曹瓊毫不客氣的倒上一杯西域葡萄酒一飲而盡，然后咂吧著嘴巴，把杯子沖宇文化及揚(yáng)了揚(yáng)，希望他也能來(lái)上一杯，但宇文化及卻露出了一絲略帶嘲諷的譏笑，好似在說(shuō)曹瓊的表現(xiàn)毫無(wú)教養(yǎng)，但曹瓊卻權(quán)當(dāng)沒(méi)有看見(jiàn)，依舊我行我素，瞬間又是一杯下肚，還毫無(wú)顧忌的打了個(gè)響嗝：“我們看似瓊漿玉液的東西，對(duì)你們這些官宦子弟來(lái)說(shuō)，不過(guò)是粗糠酒糟罷了。”
“曹都蔚說(shuō)笑了，四方館這地方可沒(méi)有粗糠酒糟，只是在下從小就被各種規(guī)矩束縛，像曹都蔚這么豪爽的個(gè)性，我著實(shí)是學(xué)不來(lái)的！”宇文化及不再理會(huì)曹瓊，自顧自的走向前，看著下面熱鬧非凡的大廳，顯得若有所思。
一刻后，一名身著漢服的中年胡人叩門(mén)而入，他先看了一眼正在不停豪飲的曹瓊，然后把目光移到了站如勁松的宇文化及身上，隨即在他側(cè)前方站定，緊跟著雙手一叉，便是深深一揖，“不知龍武將軍蒞臨，康大成有失遠(yuǎn)迎，失敬失敬?！?p> “鎮(zhèn)夷司辦事，與我龍武軍無(wú)關(guān)，不必施禮！”宇文化及指了指身后還在不停豪飲的曹瓊，曹瓊趕緊立身端坐，用衣袖將嘴角的酒漬迅速拭干。
四目相對(duì)，康大成渾身一個(gè)激靈：“曹……曹都尉，你什么時(shí)候又......又官?gòu)?fù)原職了？”
康大成是康老和的長(zhǎng)子，也就是被曹瓊殺死的康子恒親哥，因曹瓊面相被毀，所以康大成一時(shí)沒(méi)有認(rèn)出，現(xiàn)在近距離交談，自是一眼便識(shí)出了曹瓊，而曹瓊永世為農(nóng)的處罰眾人皆知，故康大成看到曹瓊辦差，自是相當(dāng)驚訝。
“曹某并無(wú)官職，只是替鎮(zhèn)夷司辦事而已，這個(gè)人你可見(jiàn)過(guò)？”曹瓊不想和康大成糾結(jié)成年往事，趕緊從身上拿出一張畫(huà)像展開(kāi)，遞給了康大成。
“甲??？這是我的伙計(jì)，不過(guò)由于一些其他原因，他不在我這很長(zhǎng)時(shí)間了，怎么？出什么事了嗎？”康大成瞄了一眼畫(huà)像，并沒(méi)有伸手去接。
“死了！”
“死了？”康大成有些驚訝。
“我想知道這個(gè)甲丁的一切！”
“可以，朝廷辦事，我們自當(dāng)全力配合，只是我是個(gè)生意人，從來(lái)不做賠本買賣，想要從我這得到一樣?xùn)|西，你總得付出點(diǎn)什么吧？”康大成篤定的看著曹瓊，眼神中滿是冷漠。
“你可知鎮(zhèn)夷司在為誰(shuí)辦事？！”曹瓊從康大成的眼神中嗅到了一絲不安，有了曾經(jīng)的過(guò)節(jié)，接下來(lái)的事，自然是不好辦的。
“這和我無(wú)關(guān)，那是你們大隋的事，我就說(shuō)不認(rèn)識(shí)此人，應(yīng)該不違反《大業(yè)律》吧？況且，你們大隋也無(wú)權(quán)管我四方館奴隸之事，我想曹都尉應(yīng)該非常明白?！笨荡蟪梢荒樌湫Γ瑪[出了一副死豬不怕開(kāi)水燙的架勢(shì)。
曹瓊知道，這幫異國(guó)商賈富可敵國(guó)，能有通天的本領(lǐng)，他們的一舉一動(dòng)，甚至牽動(dòng)著大隋的經(jīng)濟(jì)命脈，如果不是什么驚天的大事，當(dāng)?shù)毓俑紩?huì)給予他們一定特權(quán)，今日不過(guò)是要確定一條不知是否有價(jià)值的線索，所以，就算搬出圣人也沒(méi)有任何意義，關(guān)鍵是曹瓊不想在這個(gè)地方浪費(fèi)太多時(shí)間，遂開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“你想要什么？”
康大成的眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)，突然大笑起來(lái)：“哈哈哈……好，曹都尉痛快！很簡(jiǎn)單，我就想知道，一年多前是誰(shuí)給你報(bào)的信，否則你不會(huì)來(lái)的那么快，殺得我弟弟措手不及。”
曹瓊聽(tīng)完康大成的要求，也跟著大笑起來(lái)：“哈哈哈……虧你還是個(gè)生意人，就為了一條對(duì)我來(lái)說(shuō)還不知道是否有價(jià)值的線索，我就要出賣一個(gè)生死兄弟，真是可笑至極！”
“嗯，好像是有點(diǎn)不公平，不過(guò)，我可以加碼！”
康大成邊說(shuō)邊往樓下的一個(gè)小戲臺(tái)上一指，十多名舞姬正在臺(tái)上表演康國(guó)伎，突然，一名身姿婀娜的五彩飛天緩緩從天而降，優(yōu)雅的落在了一眾舞姬之間，隨著音樂(lè)，開(kāi)始跳起了驚艷的胡旋舞，引來(lái)觀眾們一片歡呼，而此時(shí)的宇文化及，居然看著這個(gè)舞姬漸漸癡了。
“米彩兒？！”
曹瓊看著緩緩而落的五彩飛天，不由得驚出一身冷汗，因?yàn)檫@名從天而降的女子像極了他的亡妻米彩兒。
“她叫米玥，是米彩兒的孿生妹妹，米彩兒一直在四處尋找她，我想曹都尉不會(huì)不知道吧？半月前，我從一名胡商手里買了她，原本想拿來(lái)給我弟弟獻(xiàn)祭，可不曾想，她聰慧伶俐，又有一身驚艷的舞伎，所以在這里很受歡迎，就姑且留了她一條性命，等哪天沒(méi)有價(jià)值了，再殺不遲。”康大成看著表情痛苦的曹瓊，越說(shuō)越是得意。
“她既然在這里如此受歡迎，我又何必打擾她呢?！辈墉偪粗撰h，心中有種說(shuō)不出的酸楚，一想到米彩兒的死，他更是沒(méi)有勇氣面對(duì)米玥。
“難道你就不想給她自由？她可是米彩兒在這個(gè)世上的唯一親人！”
“多少金幣可以換她自由？”
“你覺(jué)得我缺的是錢(qián)嗎？我只要那個(gè)人的名字！”康大成說(shuō)的很冷，冷到讓曹瓊的周身不由微微一顫。
曹瓊盯著米玥凝視半天，臉上的肌肉一直在微微跳動(dòng)，對(duì)于一個(gè)人來(lái)說(shuō)，做出選擇的過(guò)程，永遠(yuǎn)是最痛苦的，當(dāng)然，曹瓊也不例外。
而康大成卻似乎很享受這個(gè)過(guò)程，臉上一直掛著得意的笑容，最終，曹瓊提出了自己的要求：“我想和她談?wù)劇！?p> 康大成完全明白曹瓊的擔(dān)憂，他知道，曹瓊必須確認(rèn)米玥的真實(shí)身份，才會(huì)做出最終的選擇。
“跟我來(lái)！”康大成一招手，率先走出了包間。
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第二二章：孿生姐妹
曹瓊和宇文化及跟隨著康大成一路來(lái)到了四方館后院，緊接著又轉(zhuǎn)入一間地下石室，再經(jīng)幾個(gè)周轉(zhuǎn)，一片空曠的地下城堡便出現(xiàn)在了大家眼前。
這里應(yīng)該就是四方館奴隸生活的地方，陰暗潮濕而又異味彌漫。
曹瓊一路都深鎖眉頭，他并不了解康大成的真正用意，所以腦子一直在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，以應(yīng)對(duì)接下來(lái)可能發(fā)生的任何事情，而宇文化及則一路掩鼻而行，刻意躲避著這滿地的泥濘，生怕弄臟了他的鞋服。
當(dāng)三人在一處大廳坐定后，他們的正對(duì)面，早已整齊排列了三十多名黑衣壯漢，很顯然，他們中的某人，就是康大成要曹瓊指認(rèn)的人。
一刻后，米玥也疾步趕來(lái)，在距離康大成一丈外站定，然后雙手一叉，身體向前微傾：“主人吉祥！”
“米彩兒是你什么人？”曹瓊迫不及待的迎了上去，米玥看到面相丑陋的曹瓊，驚的連退數(shù)步，“請(qǐng)問(wèn)你是......”
“米彩兒到底是你什么人？”曹瓊再一次追問(wèn)道。
“米彩兒是我孿生姐姐，幾年前，我和姐姐隨商隊(duì)前來(lái)中原謀生，不曾想，半路遭遇劫匪，我和姐姐自此失散......你又是何人？”米玥說(shuō)到一半，突覺(jué)沒(méi)有必要跟一個(gè)陌生人說(shuō)這些，便又打住反問(wèn)道。
“有何為憑？”
米玥被曹瓊窮追猛打的架勢(shì)嚇蒙了，她完全不知道，眼前這個(gè)長(zhǎng)相丑陋的男人到底想要做什么，好在康大成把米玥叫到一邊，簡(jiǎn)單給她介紹了曹瓊與米彩兒的關(guān)系，以及曹瓊今日來(lái)此的目的，米玥這才開(kāi)始認(rèn)真的審視起了眼前這位面目丑陋的男人。
“自和姐姐失散后，我被土匪一路轉(zhuǎn)賣到江都做了藝伎，后幸得阿爺贖身，我才脫離苦海，阿爺見(jiàn)我舞伎出眾，便把我送去長(zhǎng)安學(xué)藝?？墒呛镁安婚L(zhǎng)，阿爺因得罪朝廷高官，被流放到了河西，后聽(tīng)說(shuō)死在了這里，我上月學(xué)藝有成，師傅才告訴我真相，我就來(lái)到河西，希望能為阿爺守墓三年，可我一直都沒(méi)有找到阿爺?shù)哪?。我因?qū)つ剐那?，不小心中了別人的圈套，幾經(jīng)周轉(zhuǎn)又被賣到了這里......”米玥邊說(shuō)邊從腰間摸出一只白玉羌笛，曹瓊也顫顫巍巍的拿出了他身上的那只白玉羌笛，兩只羌笛的材質(zhì)和大小完全一樣，只不過(guò)曹瓊的這只從中間折斷過(guò)。
“是我沒(méi)有保護(hù)好彩兒，我該死！”曹瓊看著兩只羌笛，突然淚如雨下。
“姐姐死了？她是怎么死的？”米玥的眼睛中閃爍著一絲若有若無(wú)的淚花。
曹瓊看了一眼康大成，知道他并沒(méi)有把米彩兒的死亡真相告訴米玥，不過(guò)曹瓊也不打算在這個(gè)場(chǎng)合重提此事，“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，改日我們慢慢再敘，今天我先還你自由！”
“不用，我在這過(guò)的挺好的，我了解他們，你付不起他們開(kāi)出的價(jià)碼?！泵撰h收起哀傷，淡淡的笑了笑，顯得很是風(fēng)輕云淡。
“你是彩兒在這個(gè)世上唯一的親人，我這是在為她還愿，不論付出多大代價(jià)，都值得！”
“我不過(guò)是一個(gè)卑賤的舞姬，有了自由又能如何？最終不還是要回到這里，博大家一樂(lè)。”米玥無(wú)奈的笑了笑。
“你可以去大興城，去東都洛陽(yáng)，為當(dāng)今圣人獻(xiàn)技，只要你想，我可以幫你引薦！”就在曹瓊不知該如何回答米玥時(shí)，宇文化及緩步來(lái)到了二人身邊，望著米玥的眼神滿是熾熱。
“你為何幫我？”米玥一看宇文化及，便知他來(lái)歷不凡，但第一次見(jiàn)面，便提出如此承諾，還是讓她有點(diǎn)措手不及，而且宇文化及此時(shí)的眼神，讓她極不舒服。
“我只想要那條線索，因?yàn)檫@關(guān)系到朝廷的安危?！庇钗幕白杂X(jué)失態(tài)，趕緊移開(kāi)目光，用一個(gè)龍武左將軍該有的口吻繼續(xù)說(shuō)道。
“我不知道他們要的代價(jià)是什么，但我真的不希望你為我付出，我在這里過(guò)的真的挺好！”米玥再一次勸誡著曹瓊。
曹瓊的內(nèi)心還在不斷掙扎，一邊是自己的生死兄弟，一邊是自己唯一的親人，但不論選擇了誰(shuí)，都足以讓他悔恨半生。
康大成看著猶豫不決的曹瓊，笑瞇瞇的走過(guò)來(lái)，突然一把扯掉了米玥的外衫，她原本白皙的皮膚上，立時(shí)呈現(xiàn)出了一道道血印，似是皮鞭抽打所致，曹瓊的眼前，立時(shí)浮現(xiàn)出了一年多前的那個(gè)雪夜，米彩兒的身上，也有著同樣的血印。
“怎么會(huì)這樣？！”曹瓊一把揪住康大成的衣領(lǐng)，面容變得扭曲起來(lái)。
“她是我的奴隸，我讓她干什么都行，比如給某個(gè)達(dá)官貴人陪個(gè)酒、侍個(gè)寢，也是常有之事，如果不聽(tīng)話，當(dāng)然是要得到教訓(xùn)的。況且，說(shuō)不定哪天，她就被拉去給我弟弟獻(xiàn)祭了！要不要我現(xiàn)在就告訴她，米彩兒是怎么死的？”康大成用力掰開(kāi)曹瓊的雙手，笑的一臉陰森，不遠(yuǎn)處的幾名狼衛(wèi)也瞬時(shí)圍了上來(lái)。
曹瓊一把推開(kāi)康大成，從身上拔出一把匕首，氣勢(shì)洶洶的來(lái)到那三十多名黑衣壯漢的面前，靜靜環(huán)視一周后，突然開(kāi)口吼道：“俗話說(shuō)，兄弟如手足，今日失弟，如斷吾手足，黑山兄弟，為了你嫂子，勞你先行一步，等哥哥了完這些瑣事，隨后就到！”
話音剛落，曹瓊左手的小拇指已應(yīng)聲落地，一股鮮血噴涌而出。
“曹都尉，這輩子能有你這個(gè)兄弟，值了！黑山先行一步！”一名黑衣壯漢突然拔出短刀，刎頸而亡，人群中立時(shí)傳來(lái)了些許騷亂。
“哎呦……你看看，大家都慌成啥樣了，看來(lái)曹都尉曾經(jīng)在我這里安插了不少暗樁啊……嗐！算了，算了，今天就到此為止，都散了吧?！笨荡蟪蓱醒笱蟮南虮娙藬[了擺手，黑衣壯漢們開(kāi)始依次退下，眾人剛剛退出門(mén)外，便傳來(lái)一陣悶響，緊接著便是重物陸續(xù)倒地的聲音，和一些撕心裂肺的慘叫，很顯然，這些人全部都被連弩射殺了。
“為何？！”曹瓊沖康大成怒吼道。
“你要的東西都在這里！”康大成并沒(méi)有回答曹瓊的問(wèn)題，而是從四方館主事的手中接過(guò)一個(gè)信封，笑瞇瞇的遞到了曹瓊面前，不過(guò)被宇文化及率先拿走了。
“為何？！”曹瓊依舊不依不饒。
“我早知道他們誰(shuí)是暗樁，只不過(guò)，我更喜歡看你做出選擇罷了，哈哈哈……”
康大成大笑著離開(kāi)了大廳，四方館主事則向曹瓊?cè)税l(fā)出了逐客令，同時(shí)也遞上了米玥的賣身契，米玥接過(guò)后，看也不看的扔進(jìn)了旁邊的火盆，宇文化及很紳士的幫米玥披好外衫，率先向外走去。
曹瓊氣憤的踢翻了旁邊的桌椅，米玥疾步過(guò)去，溫柔的握住曹瓊的左手，默默用手帕給他包扎著斷指。
曹瓊一時(shí)愣怔，怒氣全消，仿佛又回到了一年多前的那段溫情歲月。
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第二三章：萬(wàn)壽寺內(nèi)
當(dāng)曹瓊?cè)藦乃姆金^出來(lái)時(shí)，大廳內(nèi)的跨國(guó)商論正進(jìn)行的如火如荼。
曹瓊早已賣了城中宅院，和米彩兒家居郡城之外，昨夜，他在韓天虎的家中將就了一晚，現(xiàn)又多了一個(gè)米玥，這著實(shí)讓曹瓊為難，好在宇文化及常在官場(chǎng)混跡，察言觀色能力極佳，不用曹瓊開(kāi)口，他便已派人在隋風(fēng)客棧，租下了一間上等客房，解決了米玥的安身之處。
曹瓊本想推辭，但宇文化及以讓曹瓊花費(fèi)更多精力來(lái)保圣人安危為由進(jìn)行搪塞，著實(shí)讓曹瓊很難拒絕，況且，他也確實(shí)抽不出太多精力來(lái)照顧米玥。
更重要的是，隋風(fēng)客棧的正對(duì)面，就是大名鼎鼎的萬(wàn)壽寺，而鎮(zhèn)夷司就設(shè)在萬(wàn)壽寺的木塔之中，曹瓊抽空照顧起米玥來(lái)極其方便。
萬(wàn)壽寺位于甘州府衙西側(cè)，始建于北周時(shí)期，隋開(kāi)皇二年重建，據(jù)后世《重修萬(wàn)壽寺碑記》載，“釋迦牟尼涅槃時(shí)，火化三昧，得舍利子八萬(wàn)四千粒，阿育王造塔置瓶每粒各建一塔，甘州木塔其一也”。
鎮(zhèn)夷司府之所以選擇此地，一是鎮(zhèn)夷司為臨時(shí)機(jī)構(gòu)，一時(shí)之間確實(shí)無(wú)處安置，二則是希望通過(guò)佛祖的恩施，鎮(zhèn)夷狄、護(hù)圣恭，討一個(gè)好的彩頭。
木塔坐落在萬(wàn)壽寺后院，高九丈九尺，象征九重之意。
塔體一、二層為四面四角，三層以上則為八面八角，從下向上逐層縮小，各層外檐呈閣樓式回廊，八方飛角皆有磚刻龍頭，口含寶珠，下掛風(fēng)鈴，各層窗戶雕花刻飾，門(mén)楣磚雕橫額。
木塔周邊多為寺院藏經(jīng)和僧侶起居之地，現(xiàn)因鎮(zhèn)夷司入駐，后院已謝絕香客到訪，為不影響萬(wàn)壽寺的正常營(yíng)運(yùn)，遂在萬(wàn)壽寺后院另辟一坊門(mén)，專供鎮(zhèn)夷司吏員進(jìn)出，木塔周邊則安排衛(wèi)兵把守，象征性的把鎮(zhèn)夷司府與僧侶起居之地分隔開(kāi)來(lái)。
曹瓊和宇文化及去往四方館之前，鎮(zhèn)夷司府還無(wú)處安置，現(xiàn)僅過(guò)去半日，在韓天虎有條不紊的指揮下，鎮(zhèn)夷司府便已初具模樣。
河西的夏日，日照時(shí)間極長(zhǎng)，現(xiàn)戌正雖過(guò)，太陽(yáng)依舊高懸，六百聲宵禁鼓已經(jīng)過(guò)半，再過(guò)半個(gè)時(shí)辰，張掖郡城就要正式宵禁了，故路上行人匆匆。
自安排好米玥的住處，宇文化及便消失的無(wú)影無(wú)蹤，只留下兩名龍武軍來(lái)協(xié)助曹瓊。曹瓊跑前忙后，待安排好米玥的一切起居必需，還不及和她寒暄片刻，便直奔萬(wàn)壽寺而來(lái)，因?yàn)椴墉傆蒙佬值艿男悦脫Q來(lái)的消息，現(xiàn)還在宇文化及手里，他必須盡快知道，他付出如此大的代價(jià)，到底換來(lái)了什么。
木塔一層較為寬敞，是鎮(zhèn)夷司府的工作大廳，十多名吏員正在自己的工位上緊張的整理著案牘，與此同時(shí)，還有大量案牘被兵士們?cè)丛床粩嗟乃蛠?lái)，在他們面前堆積如山，曹瓊繞開(kāi)極速進(jìn)出的士兵，徑直來(lái)到了木塔二層。
木塔二層是一個(gè)環(huán)形走廊，走廊的中空約有一丈大小，站在走廊邊上可以俯瞰下層全景。
木塔的最中央是一根巨型鐵柱，鐵柱上繪滿了各式佛陀，由一層地底穿越各層中空直至塔頂，各層塔閣均有橫桿與鐵柱相連，據(jù)說(shuō)只要轉(zhuǎn)動(dòng)中央鐵柱，整個(gè)木塔都會(huì)隨之轉(zhuǎn)動(dòng)。
環(huán)形走廊西周是四間偏室，東西兩間帶門(mén)，東門(mén)額為“西天正覺(jué)”，西門(mén)額是“寶筏金繩”，南北兩間則完全敞開(kāi)，可以由假門(mén)來(lái)到外側(cè)回廊。
劉蹇之、宇文化及和韓天虎三人，正端坐在南邊偏室的一張木質(zhì)方桌前面色凝重，一言不發(fā)，曹瓊還不及來(lái)到三人面前，便開(kāi)始嚷嚷起來(lái)：“有何結(jié)果？”
三人對(duì)視一眼，無(wú)人言語(yǔ)，曹瓊頓覺(jué)氣氛有異，便又追問(wèn)了一遍。
劉蹇之揚(yáng)了揚(yáng)手中的酒壺，樂(lè)呵呵的笑道：“曹都尉莫急，這是上好的大興鳳酒，先嘗兩口如何？”
曹瓊悻悻的接過(guò)酒壺飲了一口，然后繼續(xù)追問(wèn)道：“到底有何發(fā)現(xiàn)？”
宇文化及把從四方館帶來(lái)的那個(gè)信封揚(yáng)起，沖曹瓊晃了晃，曹瓊上前一步，奪過(guò)信封，才剛剛展開(kāi)，臉色便瞬間變得鐵青，因?yàn)榧垪l上只寫(xiě)了八個(gè)字：“駱駝西城，巷五東八?！?p> “康大成你個(gè)王八蛋，竟敢糊弄老子，老子殺了你！”曹瓊一臉怒容，轉(zhuǎn)身就往外沖。
“放肆！你以為還是一年前嗎？你已經(jīng)不是那個(gè)曹都尉了，再犯事可沒(méi)人替你說(shuō)情！”就在這時(shí)，從樓梯口傳來(lái)了一個(gè)威嚴(yán)的聲音，緊接著，一位老者走了上來(lái)，他就是黃門(mén)侍郎裴矩，他身后則緊跟著一名中年男子，此人便是郡守蔡墨。
“裴侍郎！蔡郡守！”
劉蹇之三人趕緊迎了上來(lái)，向裴矩和蔡墨各作一揖，裴矩略一擺手，徑直來(lái)到了曹瓊面前：“曾經(jīng)的曹都尉心思縝密，為人仗義，如何現(xiàn)在卻只知道打打殺殺，若是這樣，你還不如找個(gè)風(fēng)流之地醉生夢(mèng)死去了，何必要趟這攤渾水！”
曹瓊剛剛出賣了生死兄弟，心情本就極差，經(jīng)裴矩如此一說(shuō)，本想真的撂挑子走人，劉蹇之趕緊上前，輕輕扯了一下曹瓊的衣袖，曹瓊瞬時(shí)清醒，他知道，此時(shí)不是賭氣的時(shí)候，現(xiàn)已把生死兄弟的性命都搭進(jìn)去了，若此時(shí)放棄，他曹瓊良心何安？于是沒(méi)有了剛剛的氣勢(shì)，但他還是很不服氣的說(shuō)道：“可我今日親眼看見(jiàn)，康大成一次性殺了三十多人，其中大部分都是我曾經(jīng)安插的暗樁，大業(yè)律法難道是擺設(shè)嗎?。俊?p> “曹都尉所言句句屬實(shí)?！庇钗幕摆s緊回復(fù)了看向自己的裴矩。
“這么多暗樁被他們一次性鏟除，我懷疑，這里有內(nèi)奸！”曹瓊說(shuō)出了自己的擔(dān)憂，現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有一個(gè)人會(huì)懷疑曹瓊的推斷。
裴矩聞言，臉上的肌肉微微跳動(dòng)了幾下，他之所以把這個(gè)重任委托給沒(méi)有任何官職的曹瓊，很大一部分原因，便是此事事關(guān)社稷安危，他覺(jué)得身邊的可信之人極少，現(xiàn)經(jīng)曹瓊?cè)绱艘徽f(shuō)，更是確定了他的擔(dān)憂，他們最大的危機(jī)不在鬼兵，而在自己的內(nèi)部！但裴矩始終沒(méi)有說(shuō)話，轉(zhuǎn)身走向了木塔的外側(cè)回廊，這里和萬(wàn)壽寺的圍墻一般高，依稀能夠看見(jiàn)墻外的情形。
裴矩望著院內(nèi)繁忙的吏員久久不語(yǔ)，夕陽(yáng)的余暉映照在他的臉上，花白的鬢髯正在隨風(fēng)飄蕩，這個(gè)孤寂的背影，看上去是那樣的寧?kù)o而又蒼涼，在場(chǎng)的所有人都不敢發(fā)出丁點(diǎn)聲響。
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第二四章：最新線索
約莫過(guò)了一刻，裴矩才深深的嘆了一口氣道：“康老和控制西域商貿(mào)長(zhǎng)達(dá)十余年，在胡商中威望極高，我大隋想要重振絲路，不能少了他的支持，現(xiàn)如今，康老和勢(shì)力越來(lái)越大，已經(jīng)不把我大隋朝廷放在眼里，在他身邊安插暗樁，實(shí)屬迫不得已，但根據(jù)我大隋通商法令，胡商之奴隸盡歸胡商所有，他們擁有自主處置權(quán)，這些暗樁早已賣籍于康老和，故康老和可以自主處置他們，我大隋朝廷無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)?！?p> “難道就這樣算了……”
“這筆賬，我會(huì)給他記著，這個(gè)仇，我遲早會(huì)報(bào)！但眼前最重要的事，還是圣人西巡?！迸峋卮驍嗔诵挠胁桓实牟墉偅D(zhuǎn)身來(lái)到蔡墨面前：“連夜起草文書(shū)，務(wù)必在一日之內(nèi)，將圣人西巡的消息傳遍河西四郡，同時(shí)，廣招西域胡商前來(lái)南城官市入駐經(jīng)商，并責(zé)令周邊各郡百姓提前準(zhǔn)備盛裝，務(wù)必在圣人西巡到此時(shí)，達(dá)到萬(wàn)邦來(lái)朝之象！”
“期限若何？”
“六月十一日，圣人定會(huì)蒞臨南城官市，屆時(shí)將會(huì)在此召開(kāi)萬(wàn)國(guó)盛會(huì)，而在六月初七日，我會(huì)主持召開(kāi)南城官市的開(kāi)市大典，權(quán)當(dāng)為圣人西巡進(jìn)行預(yù)演。所以在此之前，必須責(zé)令西域商會(huì)完成南城官市的入駐事宜，如有拖延，以忤逆罪論處！”裴矩一字一頓，說(shuō)的很是威嚴(yán)。
“除去明日的傳達(dá)時(shí)間，現(xiàn)只剩下三日，時(shí)間怕是緊了些......”
“照辦就是！”
裴矩威嚴(yán)的打斷了蔡墨，蔡墨立時(shí)會(huì)意，裴矩這是在刻意為難西域商會(huì)，便趕緊叉手應(yīng)諾。
“萬(wàn)萬(wàn)不可，如此大張旗鼓，圣人安危如何保障！”曹瓊很不理解裴矩的做法，如此早的暴露圣人行蹤，豈不是讓那些居心不良之人，有了更加充足的準(zhǔn)備時(shí)間。
裴矩呵呵一笑，仿佛一切都盡在掌握之中：“我年初回東都述職時(shí)，圣人便向我透漏過(guò)西巡的意愿，但吐谷渾對(duì)河西始終如芒刺背，加之反對(duì)西巡者不在少數(shù)，故此次圣人只道御駕親征，不言西巡之事。當(dāng)圣人大勝吐谷渾的消息傳來(lái)，我便知，圣人西巡河西已成定勢(shì)，但不想會(huì)來(lái)的如此迅速，我今日已從河西四郡征調(diào)八千兵勇，開(kāi)始在張掖郡城的周邊布防，屆時(shí)，圣人還會(huì)親率三十萬(wàn)大軍蒞臨，就算是天神下凡，他也絕不可能靠近圣人一步。況且，鬼兵先于我們知道圣人的西巡細(xì)節(jié)，說(shuō)明朝中大員已有不臣之人，圣人的一切行動(dòng)，對(duì)鬼兵都不再是秘密，那我們何必還要再遮遮掩掩？”
“這么說(shuō)來(lái)，我們的工作會(huì)更加艱難！”曹瓊頓覺(jué)壓力倍增。
“圣人做事向來(lái)張揚(yáng)，能夠得知圣人的下一步計(jì)劃，其實(shí)并不難，但很多連我都還沒(méi)有獲取的消息，能夠如此迅速的被吐渾鬼兵得知，圣人身邊必有異心者，而這，才是最大的危險(xiǎn)所在。我之所以將此重任委與曹都尉，便是因?yàn)槟悻F(xiàn)已是局外之人，不會(huì)受各種盤(pán)根錯(cuò)節(jié)關(guān)系的影響，一切看的都比我們通透，保百姓安危非你莫屬！”裴矩捋了捋胡須，說(shuō)的一臉肅穆。
如此大的一頂帽子被裴矩扣下，一時(shí)讓曹瓊無(wú)話可說(shuō)，但站在曹瓊角度，人越多，他的工作越不好做，遂依舊堅(jiān)持著自己的觀點(diǎn)：“屬下仍覺(jué)不妥，還請(qǐng)裴侍郎三思！”
“圣人剛剛擊潰吐谷渾，拓野數(shù)千里，我大隋現(xiàn)國(guó)力鼎盛，馬壯兵強(qiáng)，豈能在鄰邦小國(guó)面前做縮頭烏龜，讓他們恥笑？此事不必再議，即刻速辦！”裴矩回答的很是堅(jiān)決，隨即向蔡墨發(fā)出了指令，曹瓊還想再說(shuō)些什么，但被宇文化及制止了。
“屬下即刻照辦！”蔡墨不敢有絲毫懈怠，只看了劉蹇之一眼，劉蹇之便已會(huì)意，立即向樓下高聲喊到：“馬主事，上來(lái)一下！”
十多個(gè)彈指后，一個(gè)小眼睛的青年人火急火燎的上了樓，手里還捏著一片土黃色的麻紙，此人名叫馬木挲，是西域大食人，因記憶力驚人，又寫(xiě)的一手好文章，故一直是劉蹇之的書(shū)佐，現(xiàn)鎮(zhèn)夷司人手緊缺，劉蹇之便讓他做了主事。
馬木挲似是視力不佳，根本沒(méi)有看見(jiàn)裴矩和蔡墨，上樓后徑直走向了劉蹇之，還不及走到劉蹇之身前，便把那片麻紙遞了過(guò)去：“查到了！”
劉蹇之尷尬的看了一眼裴矩，見(jiàn)裴矩并不介意，便接過(guò)那片麻紙，把馬木挲拉到一邊，詳細(xì)交代起了圣人西巡告示文書(shū)的諸多書(shū)寫(xiě)細(xì)節(jié)，裴矩則主動(dòng)向宇文化及了解著今日在四方館的所見(jiàn)所聞。
半柱香后，劉蹇之和馬木挲已經(jīng)討論出了告示文書(shū)的初稿，馬木挲在離開(kāi)時(shí)，特意向裴矩和蔡墨作了一揖，眾人都看著劉蹇之會(huì)意一笑。
劉蹇之則顧不得許多，興奮的把那片土黃色麻紙放到了眾人面前，宇文化及主動(dòng)拿起念了出來(lái)：“駱駝城西，巷五東八，意為駱駝城西側(cè)，第五巷道東側(cè)第八戶，據(jù)查，該戶戶主名叫甲丁，原屬隋籍，本名康士吉，曾在云中從軍，三年前因違反軍紀(jì)被戎邊至此，不知為何，一年前突然賣身于四方館，脫離了隋籍，現(xiàn)有家室，無(wú)子……”
“我隋軍將士，如何會(huì)成為鬼兵？”曹瓊還不及聽(tīng)完，便打斷了宇文化及。
“明天走一遭不就知道了！”宇文化及冷笑一聲，認(rèn)為曹瓊的問(wèn)題很是幼稚，士兵變節(jié)之事常有發(fā)生，根本沒(méi)什么稀奇，便接著朗讀道：“其妻張氏，史國(guó)人……”
“報(bào)！”
一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的報(bào)唱再次打斷了宇文化及，一個(gè)彈指后，一名傳令兵氣喘吁吁的從樓梯口沖了上來(lái)，徑直來(lái)到韓天虎面前：“韓都尉，剛剛接到武侯急報(bào)，蓼泉守捉營(yíng)在黑水岸邊發(fā)現(xiàn)了五具士兵尸體，據(jù)勘驗(yàn)，死亡時(shí)間不超過(guò)六個(gè)時(shí)辰！”
“什么？！”眾人一起驚訝的站了起來(lái)，因?yàn)榇蠹抑?，在圣人西巡之際，接連發(fā)生不祥之事，這意味著什么。
曹瓊和韓天虎不等裴矩吩咐，便跟著傳令兵迅速離開(kāi)了，臨走之際，曹瓊順手奪走了宇文化及手中的麻紙及劉蹇之的酒壺。
裴矩不愿在此多做停留，遂讓宇文化及與蔡墨隨同，一起前去府上一敘，共同商討圣人西巡的諸多細(xì)節(jié)，并揚(yáng)言有要事委托宇文化及主辦。
劉蹇之突然叫住準(zhǔn)備離去的裴矩，再次確認(rèn)道：“裴侍郎，那圣人西巡的告示文書(shū)？”
“立即執(zhí)行！”
裴矩三人很快便就離去，只留下劉蹇之愣怔在原地若有所思，此時(shí)的夕陽(yáng)，業(yè)已落入遠(yuǎn)處的祁連山中，眼前的萬(wàn)物仿佛披上了一層薄薄的黑紗，看上去一片朦朧……