第一章 少年

　　已是深秋季節(jié)，處于埃蒙特帝國東北角的萊特城正迎來一年之中風(fēng)景最好的時(shí)刻，萊特城的“楓?！眮砹恕?p>　　作為一個(gè)北方城市，萊特城常年遭受風(fēng)沙侵?jǐn)_，處于帝國北端的萊特城，除了毗鄰強(qiáng)大的布拉德王國外，更多的地方是直面荒無人煙的北部蠻域。

　　那是一片常年風(fēng)沙漫天的區(qū)域，無邊無際的黃沙讓無數(shù)探險(xiǎn)者望而卻步，沒人知道蠻域深處存在著什么，只知道從埃蒙特建國以來，那里就已經(jīng)是一副生人勿近的樣子。

　　也有些探險(xiǎn)者不聽勸阻前去探險(xiǎn)，但大部分人都沒有再回來過。時(shí)間最近的一批探險(xiǎn)者是十年前的5名年輕人，到最后只有一人活著回來，那人雖然回來了，但也已經(jīng)神志不清，嘴里一直喊著“鬼”“怪物”此類的詞匯，沒過多久也離奇地死在了家里。

　　從那以后，在萊特城，乃至整個(gè)埃蒙特帝國的北部都流傳著蠻域有著食人怪物的傳說，再也沒有冒險(xiǎn)者作死前往蠻域探險(xiǎn)，蠻域的傳說甚至都成為了父母嚇唬熊孩子的手段，要是他們?cè)俨宦犜?，就把他們?nèi)拥叫U域讓怪物抓走。

　　為了阻擋蠻域的風(fēng)沙侵蝕萊特城，上任城主便號(hào)召民眾植樹造林，由于萊特城周圍盛產(chǎn)楓樹，楓樹也就成為了種植的主要樹種，經(jīng)過三十年的不懈努力，萊特城人民在蠻域與城市之間建立起了長達(dá)百里的楓樹林區(qū)，每到深秋季節(jié)，漫山遍野的楓樹隨風(fēng)飄舞，既像是躍動(dòng)的火焰，又像是天邊的晚霞，這片“楓?！敝饾u成為了萊特城的代表景點(diǎn)，每年都會(huì)吸引無數(shù)旅行者觀賞，給本來只能以狩獵為生的萊特城人民帶來了許多其他的賺錢養(yǎng)家的工作機(jī)會(huì)。

　　但也不是所有萊特人都希望秋天的到來，比如正在教堂門口掃地的這名少年。

　　此時(shí)的少年正一邊嘆氣一邊清掃著門前數(shù)不清的楓樹葉子，對(duì)于其他人來說，這些楓葉可能是一張又一張鈔票，但對(duì)于少年來講，它們只是無窮無盡的工作。

　　少年身體比較瘦弱，掃地本來只是神父為了讓他鍛煉身體而安排的工作，但隨著教堂的生意越來越差，神職人員都走的差不多了，到了現(xiàn)在只剩下神父和他兩個(gè)人，這也就變成了他的本職工作。

　　好不容易將楓葉掃成了一堆，少年用衣袖擦了擦額頭的汗水，露出了滿意的微笑。

　　就在此時(shí)一陣風(fēng)吹過，楓樹上又開始“嘩啦嘩啦”作響，不一會(huì)又多了一地的新楓葉。

　　少年嘴角一陣抽搐，大叫一聲便扔掉了手中的掃把，對(duì)著教堂后的小屋吼道：“桑坦！桑坦！我不干啦！剛掃完一堆又是一堆，再掃完這堆又來三堆，沒完沒了了！”

　　屋里那人好像正在喝水，像被嗆住了一樣不住咳嗽，“咳咳咳，臭小子你喊我什么？要叫我神父！看我不打爛你的屁股！”說罷便罵罵咧咧地走了出來。

　　此人正是桑坦神父，與以前相比他留起了胡須，左眼也不知原因地帶上了眼罩，與當(dāng)年斯文的他相比，現(xiàn)在的他粗獷了不少。

　　而那個(gè)朝他大呼小叫的少年就是曾經(jīng)救下的那名“詛咒之子”奧，十五年過去了，少年已經(jīng)接近成年人的身高，但身體還是十分瘦弱，被詛咒的人類便是如此，即使后天補(bǔ)足也無濟(jì)于事，長長的頭發(fā)遮住了他的臉頰，只露出一張嘴嘰嘰喳喳說個(gè)不停。

　　不知道看到如今這個(gè)不尊師長的叛逆少年，桑坦神父有沒有后悔把他救下，并帶在自己身邊。

　　“你可想好了啊，我可是很脆弱的，萬一打傷了真就沒人掃地了?！眾W雙手背到腦后，無所謂的說道。

　　“你！作孽??！作孽啊！”桑坦神父氣的直跺腳，怒哼了一聲，背手回到了屋子里，還時(shí)不時(shí)傳來“這是苦修的一種”、“不要生氣”此類的話語。

　　奧朝著屋子吐了吐舌頭，轉(zhuǎn)頭看著自己扔在地上的掃帚和滿地的楓葉，氣勢(shì)一頹，又撿起了掃把繼續(xù)掃起楓葉來，口中還小聲嘟囔著：“有什么好掃的，這年頭哪還有人來做禮拜?！?p>　　自十五年前王都的那場(chǎng)論道以來，白帝教的影響力一落千丈，在那場(chǎng)思想啟蒙之后，人們對(duì)自己的信仰有了思考和選擇的能力，又經(jīng)過了十幾年的洗禮，從當(dāng)初的人人信教已經(jīng)變成了十中存一。

　　但瘦死的駱駝比馬大，白帝教教宗還是掌控著國家大部分的權(quán)力，上次東方聯(lián)軍侵略后不久，懦弱的先帝就駕崩了，而現(xiàn)任皇帝尚且年幼，教皇便以輔助幼帝的名義獨(dú)攬大權(quán)，在國家各類重要機(jī)構(gòu)大肆安插親信，看起來白帝教沒落了，但其勢(shì)力卻有過之而無不及。

　　這一切對(duì)遠(yuǎn)在邊境的奧和桑坦神父并沒有太大的影響，萊特城與王都遠(yuǎn)隔千里，而且現(xiàn)任城主事必躬身，公正公平，使萊特人民富裕幸福，深受人民愛戴，在人們心中遠(yuǎn)比那些沒有見過的皇帝教皇地位要重得多，說句大逆不道的話，就算現(xiàn)在城主說獨(dú)立出去，絕大多數(shù)萊特人也會(huì)站在城主這邊。

　　唯一有影響的就是教堂的業(yè)務(wù)了，沒人信神自然也就沒人找神父辦事，還好桑坦神父學(xué)識(shí)淵博，當(dāng)?shù)睾芏喔毁F人家都找他當(dāng)私塾老師。

　　這也正是奧所奇怪的一點(diǎn)，按理說當(dāng)私塾老師應(yīng)該有不少收入，但從沒見過桑坦神父有錢的樣子，穿的破破爛爛，教堂也從不翻修，加上沒有人氣，教堂的蜘蛛網(wǎng)都已經(jīng)快厚到能纏住老鼠了。

　　奧以前甚至懷疑過桑坦神父喜歡賭博，但很快他就否定了這個(gè)想法，雖然神父有時(shí)會(huì)吊兒郎當(dāng)?shù)?，但他是一名虔誠的苦修教徒，絕對(duì)不會(huì)去賭場(chǎng)那種污穢之地，想來想去奧也只能把原因歸結(jié)于神父是給人家免費(fèi)教書的，當(dāng)了個(gè)盡職盡責(zé)的打工人。

　　好不容易又把楓葉掃完了，奧嘴里碎碎念道：“不要刮風(fēng)不要刮風(fēng)不要刮風(fēng)……”

　　五分鐘后，奧確認(rèn)沒有要刮風(fēng)的跡象后，才滿意的拍了拍身上的灰塵，準(zhǔn)備舒舒服服洗個(gè)熱水澡。

　　突然，教堂的臺(tái)階下有人嘲諷道。

　　“喲，這不是怪物嗎，竟然還沒死??！”