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洛水東望

第五章初試鋒芒

洛水東望 白秋筠 10530 2020-12-29 11:15:14

  劉秋和孫筠兩人在水中練習(xí)的這段時(shí)間,有時(shí)也能看見父親派家中的一些人手進(jìn)京,甚至劉瑾自己也去了洛陽(yáng)幾趟,雖然劉秋對(duì)于難得出門的父親有些舉動(dòng)覺得奇怪,不過(guò)還是忍住并沒有多問。陸玄從南方派來(lái)的人仍時(shí)不時(shí)有人來(lái)山陽(yáng)求見陸筠,甚至孫秀也不斷從洛陽(yáng)派手下北來(lái)山陽(yáng)見她。山陽(yáng)公宅邸平時(shí)除了周邊鄉(xiāng)鄰來(lái)看病外沒什么訪客,如今倒多了些生氣。

  直到入夏后的某天,劉瑾從京城回來(lái)后把劉秋和孫筠都叫到內(nèi)室,才告訴他們一個(gè)驚人的消息:皇帝要病危了。劉秋雖然一直不大關(guān)心朝中之事,可還是略略有些震驚。劉瑾對(duì)兒子和準(zhǔn)兒媳道:“如今皇帝的身體每況愈下,已有病入膏肓之相,雖遍求靈丹妙藥仍于事無(wú)補(bǔ),以現(xiàn)在的情況看,恐怕很難撐過(guò)整個(gè)夏天?!?p>  劉秋看看身邊默不作聲但眼中透著明顯鄙夷的孫筠,把手輕輕地放在她的胳膊上,“幾年前和王駙馬一同去朝見陛下時(shí)還看不出什么,如今不想竟然病到如此程度?!?p>  劉瑾繼續(xù)說(shuō)道:“皇帝重病,原本掩蓋的種種問題今后或許要逐一呈現(xiàn)出來(lái)。太子愚鈍眾人皆知,而太子妃賈南風(fēng)卻如其母一般驕悍。太子夫婦如此不堪,如先皇后在尚可壓制,可現(xiàn)在的皇后楊芷并非太子生母,外戚楊駿自然也不是太子的親外公。但如今楊駿憑借皇帝信任又久病在床,已到了把持朝政以一己私利任免大臣的地步。可百年之后新帝若即位,楊駿即使手握重權(quán),但內(nèi)要面對(duì)皇權(quán),外還有皇族諸王的拱衛(wèi),只怕他難以控制局面,到時(shí)朝中便要掀起一番腥風(fēng)血雨。爹和你們講這些的用意就是這段時(shí)間盡量待在家中,即使王敦來(lái)找也不要輕易去洛陽(yáng)?!?p>  劉秋不明白局勢(shì)怎么就這樣緊張連洛陽(yáng)都不能去了,“爹,無(wú)非就是朝中權(quán)力爭(zhēng)奪,最多皇宮中死幾個(gè)大臣,怎么連洛陽(yáng)都去不得了?!?p>  孫筠在下面輕輕拉了拉劉秋的衣角,示意他按照父親的意思去做。劉瑾沒有理會(huì)兒子的詰問,而是繼續(xù)說(shuō)道:“如今楊駿已通過(guò)宮人暗通皇后助他控制宮中,又多拉攏洛陽(yáng)守將,皇宮和都城的防衛(wèi)都已落入他掌控。另一方面太子夫婦卻在暗中聯(lián)絡(luò)在外諸王,已有多位王爺有意領(lǐng)兵前來(lái),所以此次如若雙方真的對(duì)峙起來(lái),洛陽(yáng)城中很難說(shuō)真的不會(huì)兵戎相見。雖然很多都是我從別處聽來(lái)的,不過(guò)總歸還是小心為上?!?p>  劉秋開始有點(diǎn)明白最近朝政居然已經(jīng)混亂到何種境地,不由倒吸一口涼氣,這才明白父親這段時(shí)間總往京城中跑原來(lái)是去打探消息了。不由得關(guān)心起父親起來(lái),“如今多事之秋,父親也要多多保重才是?!?p>  劉瑾深情地看眼前的兩個(gè)孩子,“唉,只要你們兩個(gè)能夠平安,我這一把年紀(jì)又算得什么呢。”

  說(shuō)完轉(zhuǎn)身從身后拿出一個(gè)錦盒來(lái)雙手托著放到孫筠面前,“上次你師父半開玩笑地將你許配給我家承露,又以寶劍‘青冥’作為定情之物,我當(dāng)時(shí)怕你不愿意也就沒有順著你師父的話再說(shuō)下去,不想以家長(zhǎng)威嚴(yán)強(qiáng)壓你們成婚。這些個(gè)月看來(lái),你和我兒確屬情投意合,如此也不便讓你憑白長(zhǎng)住我家卻沒有名份,讓外人說(shuō)三道四,今天我就以此禮為聘,望姑娘親自收下?!?p>  孫筠雙手接過(guò)錦盒打開一看,原來(lái)里面是一整套的首飾:白玉的蓮藕簪子一支,鑲青玉鳳頭金步搖一支,琥珀和瑪瑙的耳環(huán)各一對(duì),金銀纏絲的臂釧一副,五色琉璃手鏈一條,另有珊瑚和白玉戒指各一個(gè)。孫筠早先就聽陸玄說(shuō)過(guò)山陽(yáng)公家清儉,不想竟也籌得這許多貴重之物,尤其是珊瑚、琉璃、瑪瑙等物皆由西域或南海而來(lái),想來(lái)也頗費(fèi)不少錢財(cái),便長(zhǎng)身一拜將這聘禮收下。劉秋則在一旁小聲說(shuō)道:“這回聘禮算是齊全了吧?!?p>  顧筠用手悄悄放在劉秋腿側(cè)一點(diǎn)點(diǎn)用力擰去,而劉秋的五官也隨著一點(diǎn)點(diǎn)擰在一起,就在劉秋即將承受不住眼看要哼出聲時(shí),擰在腿上的手卻收了回去。劉瑾看著兩人私底下的小動(dòng)作,并沒有制止,反倒為小兩口的親昵之舉感到心里暖暖的,所以只是呵呵地笑著并不點(diǎn)破。

  一個(gè)多月后,楊駿乘武帝病危親自侍奉在左右,并在皇帝身邊安插自己親信。其后,皇帝病勢(shì)稍稍好轉(zhuǎn),發(fā)現(xiàn)楊駿不軌便親自斥責(zé),又下詔命汝南王司馬亮與楊駿共同輔政??蓷铗E卻借回圣旨觀閱,隱匿不還直至皇帝駕崩。后太子司馬衷即位,史稱晉惠帝?;莸奂次缓笕匀缰拔涞垡粯又赜脳铗E,并將其晉升為太傅、大都督、假黃鉞,統(tǒng)攝朝政,總領(lǐng)百官。楊駿一時(shí)權(quán)傾朝野,堪比當(dāng)年的曹操和司馬懿,可他卻遠(yuǎn)沒有二人之才干,新帝登基數(shù)月,尚未過(guò)年便命改元,違背了《春秋》以來(lái)數(shù)百年新帝次年改元的傳統(tǒng),在朝野紛紛議論后只得再命史官抹去改元紀(jì)錄,次年再改。

  半年之后,武帝的國(guó)喪告一段落,新帝登基,由楊駿總攬朝政。又過(guò)半年,八王之亂開始,楚王司馬瑋帶兵入京擒殺楊駿,之后數(shù)月,剛剛在朝中炙手可熱的汝南王司馬亮和楚王司馬瑋因威脅到皇后賈南風(fēng)在朝中大權(quán)獨(dú)攬又先后被設(shè)計(jì)殺害。

  這段時(shí)間,孫筠在淮水一帶各條水道上的人手也大體調(diào)度完畢,甚至已經(jīng)開始在黃河以北的運(yùn)河水路和沿海布置人手。一切安排妥當(dāng)后又拉上劉秋準(zhǔn)備南下。知道兩個(gè)孩子準(zhǔn)備要遠(yuǎn)行,劉瑾也不阻攔,雖然拔除石崇在水路的據(jù)點(diǎn)總會(huì)有些危險(xiǎn),不過(guò)對(duì)于陸玄和孫筠所帶的人手他卻莫名信任,在他看來(lái)最危險(xiǎn)的事情反倒是卷入洛陽(yáng)城中權(quán)貴間的傾軋和斗爭(zhēng)。

  正準(zhǔn)備著,下人來(lái)稟報(bào),諸葛京卻來(lái)了。幾年不見,這位蜀漢丞相的后人在京中顯然被磨煉得又蒼老了許多,只是如今新帝登基,他這原來(lái)的東宮舍人應(yīng)該高興才是。劉秋也無(wú)暇多想,只好獨(dú)自在廳內(nèi)接待這位故人,而孫筠出于好奇,也扮做下人侍奉在側(cè)。

  賓主入席后,劉秋便問諸葛京來(lái)意如何。這位太子舍人卻道:“我是前來(lái)向公子辭行的。”

  劉秋聽了一驚,“不知閣下這是要去哪里?”

  諸葛京喝了口水,潤(rùn)了潤(rùn)沙啞的喉嚨,“圣上應(yīng)朝臣們建議,覺得從前吳地的揚(yáng)州過(guò)大,便從中拆分出約半數(shù)之地,又從相鄰的荊州等地析出數(shù)郡,新建了江州。只是江州治所豫章郡過(guò)于偏遠(yuǎn)無(wú)人愿去,我便向圣上自請(qǐng)就任江州刺史?!?p>  劉秋作揖道:“那在下要恭喜刺史大人高就了,只是大人在當(dāng)年陛下為太子時(shí)就是身邊屬臣,如今這樣遠(yuǎn)調(diào),于仕途上是否會(huì)有所荒廢了?”

  諸葛京搖了搖頭,臉上的皺紋仿佛又多了些,“當(dāng)年以為離開偏遠(yuǎn)的郿縣,來(lái)到京城可以有一番作為,如今看來(lái)到底是能力不濟(jì),可能我還是適合在地方上任職,所以才自請(qǐng)遠(yuǎn)調(diào)南昌,也算人盡其才造福一方百姓?!?p>  劉秋明顯能感到他內(nèi)心深處的悲涼,但也只好安慰說(shuō):“不管怎么說(shuō)大人也算升職了,而且既然能盡所長(zhǎng),也不失為一樁好事。大人在圣上和賈后身邊做事多年,將來(lái)或許再獲重用也未可知?!?p>  諸葛京苦笑道:“我們年紀(jì)雖差了二十歲,但既然來(lái)向公子告辭,就不把你當(dāng)外人,不必拿那些套話來(lái)安慰我,功名利祿雖好,卻總會(huì)擾得人心不寧?!?p>  劉秋聽著他這話竟似乎有點(diǎn)避世的意味,不過(guò)還是說(shuō)道:“晚生感謝先生不棄,廬山和龍虎山都在江州,以后先生離師父倒是近便許多。如機(jī)緣巧合,將來(lái)晚生愿意為先生向師父引薦?!?p>  這中年男子的眼睛里煥發(fā)出了些許光芒,“如能再遇仙師,那真是三生有幸了?!?p>  可是劉秋仍舊不明白他這一眼就能看出的頹喪因何而起,也許只是在京中見多了權(quán)貴間的傾軋變得悲觀了吧,只好又客套道:“承蒙先生看得起在下,只是如今這一別,以后若想再見怕是不知要何年何月了?!?p>  諸葛京這時(shí)卻微笑道:“公子時(shí)常由水路南行,如若有機(jī)會(huì),可來(lái)江州和我一敘?!?p>  說(shuō)罷竟起身告辭而去,只剩下劉秋在后面望著他的背影漸漸遠(yuǎn)去。

  劉秋和孫筠兩人簡(jiǎn)單收拾了行囊,出了山陽(yáng)一路乘船向南行來(lái)到進(jìn)入汴渠的渡口。孫筠拉著劉秋按先前約好的信號(hào)換上一艘單層沙船。船上的船工顯然都和孫筠早已相熟,一上船便和她打起招呼。船沿著運(yùn)河一路向東行去,幾乎每到一處大些的碼頭,總有人上船來(lái)見她,每次孫筠都與他們長(zhǎng)談過(guò)后方才離開。劉秋也不多問,只是在一邊擦拭自己的機(jī)弩和寶劍。眼看著進(jìn)入邗溝中的一大片湖澤,后面就要到達(dá)江都,孫筠便對(duì)劉秋道:“石崇在淮水和各支流水系所布據(jù)點(diǎn)我們都已查清,很多不過(guò)是在幾個(gè)重要的碼頭安插個(gè)把哨探,現(xiàn)在已經(jīng)被我的人監(jiān)控起來(lái),而他真正能夠派出去劫掠的也只有一兩隊(duì)人馬,平時(shí)常隱藏在我們眼前的這座湖中?!?p>  劉秋心想終于要向自己介紹這次行動(dòng)了,不由有些興奮起來(lái),不過(guò)想了想又問道:“淮水流經(jīng)范圍廣大,遍布數(shù)州,為何石崇偏偏要把盜賊的窩點(diǎn)設(shè)在離洛陽(yáng)最遠(yuǎn)而離江南大族眼皮底下的江都水域呢?”

  孫筠看著自己這位未來(lái)夫君迷茫的眼神,給他解釋道:“看來(lái)你對(duì)這一帶的水系還不太熟悉,淮水雖然綿長(zhǎng),但從洛陽(yáng)到長(zhǎng)江只有邗溝才算得上必經(jīng)之地。雖然這次我們走的泗水,但從洛陽(yáng)出來(lái),走睢水、渦水等河也可到達(dá)邗溝南下長(zhǎng)江。石崇如要劫船只能把最大的據(jù)點(diǎn)安排在必經(jīng)的邗溝沿岸,這段水路中有津湖和武廣湖這兩座相臨的湖泊,里面湖沼范圍有百里之多且水草密布,莫說(shuō)藏些盜賊,就是藏些船只都相當(dāng)容易。只要接到消息,這段綿延百里的水路上很多地方都方便下手。之前幾個(gè)月我的手下已數(shù)次喬裝在此勘察過(guò),只是這里太大,又方便轉(zhuǎn)移,所以只能大概確定石崇的窩點(diǎn)在這一帶?!?p>  劉秋還以為孫筠已經(jīng)把賊窩都搞清楚位置,只等他跟著一幫人動(dòng)手呢,沒想到具體的地點(diǎn)竟然還沒有找到,于是有些泄氣,“那我們下一步該怎么辦呢?”

  孫筠又繼續(xù)說(shuō)道:“石崇要劫的船大多是自長(zhǎng)江水路而來(lái),上面載著大量南方來(lái)的貨物,即使不是南海天價(jià)的寶物,也常是南方私運(yùn)的鹽鐵和銅等貴價(jià)之物。只要在南面進(jìn)入邗溝的江都到武廣湖這幾十里的水路上設(shè)一些觀察哨卡,石崇就能找出這些經(jīng)過(guò)的商船,再及時(shí)將消息傳遞給湖中的水盜就能夠搶劫?!?p>  劉秋聽孫筠所說(shuō)仍舊不大明白,又問道:“可是這和我們找到劫匪有什么關(guān)系呢?”

  孫筠有些氣不過(guò),用手指了指腦袋,劉秋這才有些明白過(guò)來(lái),“難道是我們?nèi)フ宜掖瑏?lái)讓他們劫?”

  孫筠點(diǎn)了點(diǎn)頭,“還算開了點(diǎn)竅。我們只要在長(zhǎng)江中駕一艘商船開到這里,等著他們來(lái)?yè)尳?,我們趁機(jī)抓人就行了?!?p>  可是這樣一說(shuō)劉秋反倒更糊涂了,“可是江面上那么多船,石崇的人又是如何確定哪艘是商船呢?比如我們乘的這艘,為什么不會(huì)被看成是載著貴重貨物的船呢?”

  孫筠知道劉秋在水上的日子還短,只好耐心地解釋道:“無(wú)論從海路還是水路的商船,因?yàn)橐吆苓h(yuǎn)的水路,所以只能用較大的帆船。這樣一次運(yùn)輸也能多載些貨,故而遠(yuǎn)途商船通常都是雙層甚至三層、四層船艙。這么大的船在長(zhǎng)江等江面上逆流而行或是在海面上航運(yùn)時(shí)必須借助風(fēng)力,船帆通常是三帆甚至四帆,這樣就能提供較多的風(fēng)力以供航行。普通的客船和漁船并不需要這樣昂貴的大船和那么多的船工。這種大船江面上并不多見,因而也很容易從江面上發(fā)現(xiàn)。另外他們經(jīng)常還有一套快速傳遞信息的方式,通常會(huì)派些人手在江都沿著邗溝兩岸的高處,諸如酒樓這樣的至高點(diǎn)上觀望,就很容易發(fā)現(xiàn)過(guò)往商船。而一旦發(fā)現(xiàn)需要劫掠的商船,只要他們?cè)谒幍奈恢瞄_關(guān)窗戶或是掛一塊手帕之類的東西,這樣就能讓數(shù)里之外同樣在高處的同伴發(fā)覺,第二名同伴看到信號(hào)后用同樣的方法就能依次將信息依次傳遞給第三名、第四名、第五名同伴,這樣很快就能讓幾十里外的盜賊收到信息而不被人察覺?!?p>  “那這樣的話我們只要進(jìn)入長(zhǎng)江后換乘一艘專門的遠(yuǎn)航商船,船上載些我們的人再進(jìn)入邗溝就行了?”劉秋終于明白孫筠要怎么做了。

  孫筠知道他已經(jīng)開始進(jìn)入角色,但還是補(bǔ)充道:“船上還是要載貨,只有人手的話老手從外面能看出來(lái)吃水深度水夠?!?p>  說(shuō)完,又怕劉秋因?yàn)槌醮谓佑|,會(huì)因?yàn)樾迈r感和神秘感而對(duì)石崇的眼線和盜賊產(chǎn)生敬畏,于是又說(shuō)道:“之前我已經(jīng)將石崇在長(zhǎng)江以北的哨探全部監(jiān)控起來(lái)只等動(dòng)手,這里面當(dāng)然也包括進(jìn)入江都后的這段水路,所以這次我們只要引出湖里的盜匪再將其一網(wǎng)打盡就能達(dá)到此行目的?!?p>  數(shù)天后,船駛進(jìn)長(zhǎng)江,為了避免江都附近還有石崇的人手,孫筠讓船一直向長(zhǎng)江上游逆行了百里方才換上一艘三層四帆的大船。孫筠在岸邊踩著跳板首先登上大船,劉秋也跟著上來(lái),一進(jìn)船艙就看見擺放得滿滿的貨物,再爬上二層才看見里面已經(jīng)站滿了人。劉秋粗略看了下,估摸得有四、五十號(hào)人,每人從上到下全都穿著一身黑衣。這些人見到陸筠,全都拱手施禮道:“三小姐好?!?p>  孫筠于是走到船艙中央也對(duì)眾人拱手還禮,又掃視了一下眾人說(shuō)道:“這次叫大家來(lái)的目的,想來(lái)出發(fā)時(shí)陸公已經(jīng)都交待過(guò),是要除掉石崇在邗溝湖泊中隱匿的水盜據(jù)點(diǎn)。這次我們偽裝成商船就是要吸引他們主動(dòng)出擊,所以大家還是要在二層和三層艙中做好隱蔽。烏頭,你帶幾個(gè)人在離武廣湖最近一個(gè)石崇的哨卡附近下船,然后找到我們一直潛伏在那里的人手。夜間我們和湖上的劫匪打起來(lái)后我會(huì)發(fā)一支響箭,你聽到箭聲就帶人除掉那里兩個(gè)石家的探子,隨后再將他們的住所放火燒掉,運(yùn)河邊監(jiān)控其他哨卡的兄弟看到你那里起火就會(huì)跟著動(dòng)手。八哥,進(jìn)入湖中后你帶上十個(gè)兄弟乘著夜色悄悄解開船尾的三艘小船,偽裝成漁民遠(yuǎn)遠(yuǎn)地尾隨在我們之后,我們會(huì)在船上監(jiān)視遠(yuǎn)處的水盜,一旦發(fā)現(xiàn)動(dòng)靜我們用鳥叫聲聯(lián)系,到時(shí)你們就繞到盜賊背后伺機(jī)包圍并圍殲他們。其他人都在二層和三層待命,底層的船工一旦發(fā)現(xiàn)攻擊要及時(shí)隱藏甚至跳船讓敵人放松警惕。大家多備弩箭和短刀,爭(zhēng)取一戰(zhàn)克敵?!?p>  眾人于是欣然應(yīng)諾,隨后各自散去。

  大船沿著江水把孫劉等人送回江都,之后船工被要求刻意控制了航速以便把控時(shí)間。慢悠悠地在運(yùn)河里航行了幾天,直到一天傍晚才抵達(dá)武廣湖。劉秋站在三層的船尾,透過(guò)窗戶的縫隙瞧著幾個(gè)人上了船尾那幾艘小船,而后解開繩索,慢慢地墜在后面跟著。

  不久,天完全黑了下來(lái),各層船艙都掌上燈籠,將附近的水面照得明亮。艙內(nèi)豎了些木板,從外面看就像有人坐在里面一樣,有幾個(gè)人偶爾還會(huì)趴在艙內(nèi)扛著木板時(shí)不時(shí)地在里面挪動(dòng),從外面遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就像有人在走動(dòng)一樣。一船人這就樣熬了一夜,可是直到天亮也沒發(fā)現(xiàn)半點(diǎn)劫匪的影子。大家熬得眼睛通紅,只好全都躲在船艙中睡覺。睡到下午,劉秋吃了些東西,看著窗外西斜的太陽(yáng),就問一旁的孫筠是不是不會(huì)遇到這幫劫匪了。

  孫筠也同樣望了望窗外,又想了一會(huì)才說(shuō)道:“現(xiàn)在已經(jīng)下午,按路程算我們今天傍晚前后就能出武廣湖,再用一點(diǎn)時(shí)間將會(huì)進(jìn)入津湖。武廣湖雖然有幾十里長(zhǎng),但東西兩岸只有數(shù)里,這樣的湖面并不利于隱蔽。津湖遠(yuǎn)要比武廣湖廣闊,也更利于大一些的船只隱蔽,說(shuō)不定他們會(huì)在那里等著我們。”說(shuō)完又對(duì)還有些困意的劉秋說(shuō)道:“趁天還亮著,你可以再睡一會(huì),夜里說(shuō)不定真會(huì)有事。”

  劉秋想想也對(duì),草草吃了些東西就又睡去。等到再被孫筠推醒時(shí)天已黃昏,便伸了幾個(gè)懶腰爬了起來(lái),又探出窗口向外望去。前方湖面已然變窄,看來(lái)很快就要進(jìn)入下一個(gè)湖泊了,再向后看去,那幾艘小船還散在后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著,船上居然還掛著漁網(wǎng)。

  天又黑下來(lái),船上又如昨天一般內(nèi)外都上了燈,沒事的人還被要求只能站在窗戶以外的地方,以防被外面突襲地箭射中。劉秋靠著窗戶坐在艙板上,一邊透過(guò)窗戶的縫隙望著兩座湖之間狹窄的水道,一邊擦拭著手里的臂張弩。

  進(jìn)入津湖,兩邊的湖面越來(lái)越寬,在漆黑的夜色中不知不覺間已擴(kuò)展到十里的寬度。之前幾年,劉秋已數(shù)次乘船走過(guò)這里,但每次最多也僅是看看風(fēng)景,這次望著夜色中的湖面,只感覺朦朧中處處都可能會(huì)有埋伏。

  正想著,突然聽見對(duì)面的窗戶下有人輕聲地在叫他,劉秋一抬頭,只見孫筠正在西側(cè)的窗下蹲著向他招手,于是壓低著身子快速來(lái)到這邊的窗戶下面??匆妼O筠正把頭貼在這一側(cè)的艙板上斜著看向窗外,劉秋于是也學(xué)著從另一扇窗戶向外望去。乍一看,除了艙外的燈籠明晃晃的照著,其他幾乎什么都看不清,可是很好就看見遠(yuǎn)處伸入湖中的陸地后面幾艘小船正疾速向這邊駛來(lái)。小船上沒有燈,但在夜幕中隱隱約約能看出微微反射著月光的湖面上幾個(gè)黑影正在一點(diǎn)點(diǎn)的擴(kuò)大。孫筠向艙內(nèi)低聲發(fā)出警告,大家都開始進(jìn)入戒備狀態(tài)。

  大約過(guò)了一柱香的時(shí)間,這些船已圍攏過(guò)來(lái)。劉秋仔細(xì)數(shù)了一下,足有近十艘之多。如果不是大家刻意要等著這伙匪徒,一般的船只恐怕直到此時(shí)還未必能夠發(fā)現(xiàn)這一狀況,或者即使剛剛發(fā)現(xiàn)也很難逃脫險(xiǎn)境。

  一只小船在前方堵住去路,貨船的船速開始慢了起來(lái),而后一陣陣破空聲襲來(lái)。劉秋在遼東戰(zhàn)場(chǎng)見多了這樣的陣仗,明白這是弓弩的聲音,而且知道緊跟著盜匪們就會(huì)登船。一支支箭朝船上射來(lái),很快就透過(guò)窗戶射進(jìn)船內(nèi),連船外的燈籠也被射落幾只,幸好船上的人都一早躲在窗戶以外的區(qū)域,艙內(nèi)除了射中幾支蠟燭和偽裝成人的木板外,剩下的箭全部落在地板上和桌子上。孫家的船工和水手也很配合,不時(shí)有人大喊“搶劫啦,大家快跑”,緊跟著只聽船尾撲通撲通響個(gè)不停,不斷有人跳到水中假裝成棄船而逃。

  湖面的小船上有人哈哈大笑幾聲,然后厲聲說(shuō)道:“給我上。”小船繼續(xù)聚攏過(guò)來(lái),直到將大船團(tuán)團(tuán)圍在當(dāng)中。幾乎同一時(shí)刻,所有的小船上都亮起火把。透過(guò)火光,劉秋從窗戶縫隙中發(fā)現(xiàn)這些所謂的強(qiáng)盜都身穿各色粗布衣裳,手里拎著弓弩或是單刀。這時(shí)小船已靠了過(guò)來(lái),幾乎每條船上都伸出鉤槍和撓鉤搭住大船,一伙人一擁而上沖上貨船。

  孫筠掏出那把精巧的‘海蛟’弩來(lái),透過(guò)窗戶朝天放了一支響箭,尖銳的箭聲很快劃破了寂靜的長(zhǎng)夜,讓剛上了大船的水盜略為安靜了片刻。很快,埋伏在二層的水手們各持弓弩向一層內(nèi)艙射出一片片箭雨,三層的水手們則透過(guò)窗戶向艙外的甲板上和小船上的盜賊們射去。幾輪箭下來(lái),水盜已傷亡大半,艙外和小船上剩下的幾個(gè)沒被射中的盜賊一看情況不好,都迅速棄船想要逃生,可剛?cè)胨芯碗S著一陣陣噗噗的匕首聲隕命,原來(lái)是之前假裝跳水逃生的船員早潛在水中恭候多時(shí)。

  不多時(shí),底層的抵抗聲一點(diǎn)點(diǎn)的弱了下去,眾人也終于停止射擊,提著刀將仍在負(fù)隅頑抗的幾個(gè)還活著的強(qiáng)盜從角落里一個(gè)個(gè)揪了出來(lái)。這幾個(gè)蟊賊被刀頂著,在尸體中尋了好一會(huì)才指著一個(gè)三十多歲的光頭中年男說(shuō)這便是他們的頭目光哥,早在第一輪弓箭之下便已喪命。孫筠又問他們是否還有其他頭目在后面,那幾個(gè)人說(shuō)西面五里外的湖面上大頭目平叔在后方正坐陣指揮。孫筠叫了聲不好,明白剛才那一支響箭和幾輪弓弩射殺帶來(lái)的慘叫聲足以讓平叔這樣的老江湖第一時(shí)間溜走,不過(guò)即使這樣,她還是讓劉秋留守在船上,自己則帶著幾艘小船追了過(guò)去。

  才行了三里,只見三艘小船向著她們劃來(lái)。走近再看,原來(lái)是早先放出的三條小船,為首的八哥正站在最前方的船頭??拷粏枺瑢O筠才知道剛才光哥帶著那幾艘小船偷襲時(shí),八哥就判斷出光哥來(lái)路的方向上可能會(huì)有更大的匪首在后面,于是就招呼自己手下的三條小船避開光哥的突擊路線,一路向著他們的后方抄了過(guò)去。之后果然在幾里外發(fā)現(xiàn)一艘四角掛著燈籠的畫舫,正待他們想要悄悄靠過(guò)去一探究竟時(shí),商船上孫筠的那支響箭響起,畫舫內(nèi)外的燈火幾乎同時(shí)熄滅,緊跟著就突然加速向湖西側(cè)逃去。由于八哥對(duì)這一帶的水路也不特別熟悉,人單勢(shì)孤夜間又怕追擊途中再中埋伏,就只好返了回來(lái)。

  孫筠知道這個(gè)叫平叔的大頭目這次很可能沒辦法再抓了,就帶著這些小船折返回去。上了貨船,孫家的水手們已經(jīng)清點(diǎn)完尸體。今晚這一戰(zhàn)水盜們死了四十多人,孫筠讓大家就近找個(gè)隱蔽處靠岸把這些人都埋了,又連夜用湖水沖干凈甲板。來(lái)到二層,劉秋正審問著抓到的幾個(gè)活口,看到孫筠上來(lái),才笑著對(duì)她說(shuō)道:“你來(lái)了正好,之前我們的猜測(cè)幾乎全部準(zhǔn)確,他們雖不知道背后的真正主使,但大頭目平叔每年都會(huì)到京城去見一位大官,而且?guī)缀趺看位貋?lái)都會(huì)向他們吹噓京郊新建的金谷園如何氣派,看來(lái)這定是石崇無(wú)疑了?!?p>  孫筠待劉秋說(shuō)完,看著幾個(gè)被捆著的盜匪問道:“你們的營(yíng)寨在哪里?”

  那幾個(gè)人抬頭一看是個(gè)女的,臉上的表情多少有些緩和,不過(guò)卻都不發(fā)一言。孫筠懶得和他們講話,從劉秋腰間抽出那把青冥,直接插到綁著的一人頭旁的柱子上,那人嘴唇瞬間就抖動(dòng)起來(lái),打著顫地對(duì)孫筠道:“這位女俠饒命,從這里向西北三十里外,湖北面有一處凹向陸地的淺灘,灘上長(zhǎng)著幾里長(zhǎng)的水草,那里面靠著岸邊的一座竹寨便是了?!?p>  孫筠聽完又拔出自己腰間的幽蚺,插在那人腦袋的另一邊問道:“除此之外還有其他的據(jù)點(diǎn)么?”

  那人急忙答道:“沒有了,沒有了,小人只知道這一處據(jù)點(diǎn),那里周圍二十多里都沒有人煙,所以安全得很?!?p>  孫筠聽了微微一笑,拔出那人頭兩邊的兩把短劍,把青冥扔還給劉秋,又讓旁人看好這幾個(gè)活口便徑自走上三層。劉秋也馬上跟了過(guò)去,小聲問道:“你不會(huì)真想憑手上這點(diǎn)人去打水盜的營(yíng)寨吧?!?p>  孫筠打了個(gè)哈欠,只對(duì)劉秋說(shuō)了句“就算要打也要明天了”,然后就讓旁人通知船工向津湖北面開去,除了留下幾個(gè)值班的人外,其余的人都被要求盡快休息。劉秋知道,以三公主的脾氣這個(gè)關(guān)子總要賣到睡醒后才會(huì)告訴他,于是也不再追問,而是靠在一邊睡著了。

  津湖的湖面甚是寬廣,商船行到次日中午前后才來(lái)到那片淺灘之外,站在船上果然隱約能望見幾里之外水草中的水寨,雖然看不太清水寨里面的情況,不過(guò)大致如昨晚抓到的水盜所說(shuō)基本全是由竹子搭建。孫筠讓八哥等人分乘小船出發(fā),連帶著前一晚得到的那幾艘小船一共十余只船一點(diǎn)點(diǎn)的向岸邊駛?cè)ィ约簞t在商船上從高處觀察指揮著全局行動(dòng)。劉秋本以為以這些人手想要攻下一座沒有實(shí)地詳細(xì)勘驗(yàn)過(guò)的水寨確實(shí)風(fēng)險(xiǎn)很高,不過(guò)看著孫筠一臉的自信,也就不便再多說(shuō)什么。

  周圍靜悄悄的,仿佛空氣也要凝固一般,眼看著八哥帶著幾十號(hào)人就要接近水門,寨門上方猛地傳來(lái)一聲喝止聲。劉秋雖在大船上聽不真切,也知道他們被發(fā)現(xiàn)了,不由捏了一把冷汗。那十幾艘小船好像沒聽到喊聲般仍舊繼續(xù)向前靠去,直到抵進(jìn)到不足二百步時(shí)才停下來(lái),寨門上時(shí)不時(shí)有箭射下來(lái),不過(guò)由于距離仍舊太遠(yuǎn),箭雖然能射到小船但卻已經(jīng)失去準(zhǔn)頭,要么落在一旁,要么被兵器撥到水中。劉秋遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在大船上望著,只見十幾條船中不斷有弩箭射向竹質(zhì)的城寨,可是這個(gè)距離雖然能射上寨墻但也同剛剛水盜們射出的箭一樣幾乎沒什么力道。然而就在此時(shí),劉秋感覺到寨墻上起火了,這才明白剛才射出的全是火箭,正午的陽(yáng)光不僅讓劉秋遠(yuǎn)在船上不易發(fā)現(xiàn)射出的火箭,想必?cái)橙艘膊粫?huì)第一時(shí)間發(fā)現(xiàn),因而也就難以及時(shí)派人救火。劉秋方才知道孫筠的厲害之處,原來(lái)她根本沒想要?dú)⑷胝瘍?nèi),而是想用火攻燒光水盜的老巢。江淮一帶長(zhǎng)年盛行東南風(fēng),雖然火箭只是在東南角引燃寨墻,但很快就會(huì)借著風(fēng)勢(shì)燒遍這個(gè)并不大的寨子。

  八哥帶著手下的幾十人放了五六輪火箭后就開始后撤,此時(shí)大半個(gè)水寨都已陷入一片火海。八哥的人一邊后撤一邊又開始向身后的草叢中射出火箭,退回湖面時(shí),身后已留下綿延幾里的火海和燒向空中的煙柱,寨內(nèi)的人已經(jīng)無(wú)法在迎面吹來(lái)的濃煙中救火,要想活命只有逃跑這一條出路。

  孫筠待一眾人都返回商船便命人把昨晚繳獲的小船全部一把火燒了,這才讓船折返向南。劉秋知道石崇在這里的據(jù)點(diǎn)完了,即使那個(gè)大頭目平叔帶著些小嘍啰能夠逃出去,短期內(nèi)也很難在這里安身。畢竟他們都是為石崇這樣的大富豪服務(wù),某種意義上的官匪。之前長(zhǎng)年的劫掠所得的分成已經(jīng)足夠讓他們享受幾世不盡,沒必要損失那么多兄弟和營(yíng)寨后還要忍在這荒無(wú)人煙的野外吃苦,他們遠(yuǎn)非那些常年艱難謀生、嗜血成性的悍匪。

  劉秋在三層船艙上吹風(fēng),看著身邊志得意滿的孫筠,回味著她這幾天如此干凈漂亮的襲殺水盜的手法顯得如此老道,怎么都不像一個(gè)年紀(jì)剛剛二十歲的年青人的手筆,于是便問道:“只瞧著三小姐年紀(jì)輕輕,不想水上的戰(zhàn)術(shù)卻如此老練?!?p>  孫筠吃吃地笑了笑,對(duì)劉秋說(shuō)道:“我打小其實(shí)一直跟在師父身邊,經(jīng)常生活在各式戰(zhàn)船上,和這些水手也常年一同吃住,所以才非常了解。我有時(shí)還會(huì)跟著師父駕著船去圍剿那些水盜或是海盜,甚至像這種后面有石崇這樣官員撐腰的官盜,這樣不僅能讓我們?cè)谒嫔系纳檀影踩?,也算為一方百姓除了?dāng)?shù)氐満?。不過(guò)像石崇這樣一個(gè)水寨至少有七八十人,又在整個(gè)淮水各處都遍面哨卡密探的,我們也是頭一回遇見?!?p>  劉秋皺了皺眉,“可是許多年前當(dāng)我第一次見你時(shí)你卻一直住在湖中的小島上,那里并不會(huì)有什么大船啊?”

  孫筠捋了捋額前的頭發(fā),“我其實(shí)經(jīng)常在其他地方,只是每年會(huì)有兩個(gè)月待在那里,一是鍛煉野外生存,二是順便探望下顧公,畢竟他是我名義上的父親,沒有他和我?guī)煾?,我可能真就是一個(gè)漂泊在外的野孩子了?!?p>  寥寥數(shù)語(yǔ)之中,劉秋聽出了其中飽含的深情,知道她這些年一路走來(lái),全憑陸、顧幾家大族鼎力扶持,不由得說(shuō)道:“看來(lái)這么多年的辛苦并沒有白費(fèi),如今你已經(jīng)能獨(dú)自帶船在水上穿行自如了?!?p>  孫筠把手扶在劉秋的小臂上,頭輕倚靠在他肩上,輕聲說(shuō)道:“知道么,我和師父認(rèn)識(shí)外面這么多些人里面,只有你這樣對(duì)待名利如此從容,即使我們訂親后你也從不主動(dòng)問及我家在南海是否有生意,即使像今天我說(shuō)得這樣明白也沒問我家是否有從前東吳的水軍,即使我住在你家你也從未趁機(jī)輕薄過(guò)我。有時(shí)我都在想,像你這樣纖塵不染是否真的是因?yàn)榻o天師當(dāng)了徒弟才對(duì)俗事再不上心的緣故?”

  劉秋用手輕輕的握住搭在手臂上孫筠的玉手,“我家從漢獻(xiàn)帝降封山陽(yáng)以來(lái),為了在動(dòng)蕩的時(shí)局中維持下去一直克勤克儉,而財(cái)貨、美色和權(quán)力于我而言似近實(shí)遠(yuǎn),所以當(dāng)年我娘還在世時(shí)便力主讓我拜在張?zhí)鞄熼T下?!?p>  劉秋說(shuō)到這里,也靠向?qū)O筠,“一開始見到你時(shí),我以為你只是一個(gè)假小子,我們之間只是簡(jiǎn)單的友情。后來(lái)落入江中后,見你沒日沒夜地救治了我多半年,雖然知道你不再是那個(gè)野孩子,但我們之間的情誼卻更加深厚,我不確定那是單純的友情還是男女之情。后來(lái)在山陽(yáng)家里,孫秀發(fā)現(xiàn)你的真實(shí)身份,當(dāng)時(shí)我都聽傻了,但還是被他極力促成我們的婚事所鼓動(dòng),雖然我知道他更多是想從你那里得到認(rèn)可和秘密。再后來(lái)你師父和我父親不知為何都開始極力撮合我們,但我更覺得反而是你在我家里住下的這多半年的朝夕相伴才最終將我和你綁在一起。”

  孫筠聽完,用手輕輕擰了下劉秋,“當(dāng)年你在湖中把我救下來(lái)時(shí),我便開始傾心于你,后來(lái)把你從江邊搶回來(lái)后簡(jiǎn)直把我嚇個(gè)半死,不過(guò)好在最后你還是活過(guò)來(lái)了。但在那之后干爹和師父才看出我是真的喜歡上你了,只是可能我自己都沒發(fā)現(xiàn),后來(lái)到了山陽(yáng),我?guī)煾负臀艺f(shuō)過(guò),要是他不主動(dòng)把我們兩人的事情擺上臺(tái)面和山陽(yáng)公一力促成,怕是你這個(gè)呆子一輩子都不會(huì)向我提親。”

  劉秋被她擰得有點(diǎn)疼,不過(guò)完全沒有收回胳膊的意思,“那樣我們還真得多謝謝你師父,要不是他一番心意,我們?cè)趺磿?huì)走到今天?!?p>  這話還未說(shuō)完,兩人才發(fā)覺身后有輕微的議論聲,不由轉(zhuǎn)回頭向身后看去,這才發(fā)現(xiàn)不知道什么時(shí)候三層的艙內(nèi)已經(jīng)聚了十幾號(hào)人,大家一邊看著他倆,一邊相互竊竊私語(yǔ)。孫家三小姐忙紅著臉站起來(lái)將眾人趕走,然后自己竟也奔下樓去不見了蹤影,劉秋望著她那氣急敗壞的背影仿佛又看到了當(dāng)年那個(gè)野小子,不禁微微一笑。

  兩天后,商船又回到江都,望著沿途幾處燒毀的房屋,劉秋知道石崇的幾個(gè)觀察哨都已被孫筠派人端掉了。抵達(dá)江都時(shí),又有幾個(gè)孫家的眼線登上船來(lái)向?qū)O筠報(bào)告除掉了淮水某處的石家據(jù)點(diǎn),劉秋心想,這樣用不了數(shù)日,石崇數(shù)年來(lái)精心在北方水路沿線暗中布下的哨卡和水盜很快都會(huì)被一一清除。

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