自從幾日前兩人之間的窗戶紙打破以后，他們之間的關(guān)系愈發(fā)變得親密起來(lái)，孫筠也不再避諱船上其他人的目光，經(jīng)常和劉秋在船上形影不離。船駛?cè)腴L(zhǎng)江，并沒(méi)有渡江到對(duì)岸丹徒，而是順江而下一路入海。行至江口不遠(yuǎn)，孫筠扯住劉秋非要讓他往岸邊看，劉秋朝岸邊望了一眼，只見蘆葦叢中現(xiàn)出另一條江來(lái)，雖然遠(yuǎn)不能和長(zhǎng)江相較，但仍舊可見江口處的寬闊。孫筠指著那江口對(duì)劉秋道：“那里就是滬瀆，當(dāng)年我就是在那附近的漁家找到公子，聽那救你的漁夫說(shuō)就是在那江口岸邊偶然尋得的?！?p> 劉秋不禁感慨道：“上次我從離江都不遠(yuǎn)處被人扔下江，然后隨江水一路飄流到這滬瀆，今天我又從江都乘船到這里，可算是故地重游了。但這次我乘著大船身邊已有知己陪伴，世事變化不可謂不大?！?p> 孫筠聽罷，慢慢地靠近道：“這么快就把我當(dāng)知己啦。”
劉秋沖他眨了眨眼，“我們又何止是知己?！?p> 孫筠撇下話頭，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“師父說(shuō)既然已是一家人，這次我們南行便不再去吳郡，而是帶你看一下我們?cè)谀戏秸嬲募摇！?p> 劉秋聽了一愣，“難道顧公的宅邸并不是你真正的家？你不說(shuō)我還以為你在外面只有一個(gè)用來(lái)練習(xí)的地方?！?p> 孫筠在一旁深情地說(shuō)道：“顧公雖然是我干爹，但那只是為了對(duì)外方便，凡是來(lái)到江左找尋士族或是東吳遺留下來(lái)的什么寶貝的，基本都被我干爹攔在外面。每年我也都要在吳郡出現(xiàn)幾個(gè)月，看有什么能夠幫到我這位干爹的。但要說(shuō)我長(zhǎng)大的故鄉(xiāng)，那自然非會(huì)稽莫屬，那里遠(yuǎn)離北人，更便于我們隱藏其中，更何況會(huì)稽東面的鄞縣有揚(yáng)州最大的港口，從那里南行可直達(dá)交、廣二州，更是我們安家立命的所在?！?p> 劉秋望著船外已分不清是海水還是江水混濁的浪濤，緩緩地說(shuō)道：“之前我在吳縣時(shí)雖然顧公說(shuō)你是他親女，但我看你卻總是覺(jué)得古怪，總覺(jué)得不是在他府中長(zhǎng)大，而且后來(lái)我問(wèn)過(guò)湖面的船家，他們只說(shuō)江風(fēng)和海風(fēng)可使人變黑，還沒(méi)聽過(guò)在湖上長(zhǎng)大也會(huì)使人變黑?！?p> 孫筠知道劉秋還多多少少地對(duì)之前數(shù)次她隱藏自己身份而感到介懷，就扯著他的胳膊輕搖道：“好了，別再為這事生氣了，我們家你又不是不知道，就算這樣都瞞著，除了我一個(gè)漏網(wǎng)之魚外其他人還不都遷到江北去了？而且要不這樣，為了那點(diǎn)錢財(cái)不知道又有多少人要罔死?！?p> 劉秋回過(guò)頭，沖著孫筠深情的微笑起來(lái)，“并不是要為之前介意，只是原來(lái)覺(jué)得你早先說(shuō)的有些讓人很難相信就是了?！闭f(shuō)著，又輕輕地拉住她的手，“剛才你說(shuō)我們這次要去會(huì)稽，可否說(shuō)下這次具體行程呢?！?p> 孫筠被他這一提醒，又想起了正事，又繼續(xù)說(shuō)道：“我們從這里沿著海岸南行，再過(guò)七、八天就會(huì)到達(dá)會(huì)稽，到時(shí)我們?cè)谯纯h的港口上岸，之后再去拜見我?guī)煾负唾R公?！?p> 劉秋聽到賀公，感覺(jué)從前在哪里聽到過(guò)他的名字，想想說(shuō)道：“這位賀公難就是名聞江南的故吳將軍賀循？”
孫筠點(diǎn)點(diǎn)頭，“正是這位賀將軍，早先幾年孫秀一直派陶侃南下尋找故吳大族，除了想要尋訪我干爹和師父外，就是想要找尋這位賀公了。只是他常稱病在會(huì)稽，孫秀又不知具體到哪里找他，因而才一直找他不得。”
劉秋一想又要見到一位名士，多少有些按捺不住，“能夠見到這樣的長(zhǎng)者實(shí)屬榮幸，可是這次來(lái)得匆忙，否則真該好好準(zhǔn)備些禮物。”
孫筠用手捂住嘴，但還是笑出了聲，“雖然我叫他賀公，不過(guò)他年紀(jì)尚輕，僅比你大上幾歲而已。你既遠(yuǎn)道而來(lái)，又是臨時(shí)才知道要去訪他，不必刻意去準(zhǔn)備禮物。”
劉秋沒(méi)想到賀循這位故吳將軍居然這樣年輕，只好撓頭道：“不想他少年即已成名，還是我孤陋寡聞了?！闭f(shuō)完，又看著船艙另一邊幾個(gè)圍觀的水手，“他們總不會(huì)到時(shí)都和我們一起到鄞縣去吧?！?p> 孫筠用小指輕輕地在劉秋的手背上輕輕劃了兩下，“到時(shí)只我們兩個(gè)一起上岸，其他人都會(huì)返回秘密營(yíng)地?！?p> 沿著岸邊南行三日，身后再無(wú)陸地，眼前只有無(wú)邊黃濁的大海。直到四日后，前方才再現(xiàn)出一大片陸地。港口中泊著數(shù)不清的各式商船和漁船，雖然以前在武昌和江都等處也見過(guò)一些這樣的碼頭，但這里的船只卻一眼望不到盡頭。數(shù)千艘船連接著海水與堤岸，好像要深入海中一直延綿到遠(yuǎn)處的小島上去，各類的鷗鳥在低空盤旋鳴叫，與碧藍(lán)的天空和四處飄蕩的魚腥味一道描繪出這座港城的別樣景象。
在海上顛簸些日子后，初次踏上地面總會(huì)讓人感覺(jué)土地仍然在腳下起伏。劉秋回頭向船上的人門揮手告別，轉(zhuǎn)身跟隨孫筠向這異鄉(xiāng)碼頭的盡頭走去。碼頭的東南角在一座小山腳下，山海交接處有一家客棧，店小二看見有客人忙上來(lái)打招呼，孫筠從腰間摸出一面腰牌在他面前晃了一下，那伙計(jì)便露出驚訝的神色，隨即恭敬地把她向里面請(qǐng)。孫筠也不多話，只管向里面走，到得柜臺(tái)與掌柜嘀咕了兩句，掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭就進(jìn)去里屋。不一會(huì)，院子里又來(lái)了兩個(gè)伙計(jì)，手里還牽著四匹馬，孫筠從掌柜那里取了兩頂斗笠，和劉秋各自帶上，轉(zhuǎn)身出來(lái)翻身上馬，跟著兩個(gè)伙計(jì)沿著山麓一直向西馳去。
鄞縣是比較典型的山環(huán)水繞的城市格局，雖然離海不遠(yuǎn)，但東、西、北三面皆有山，南北兩條江水繞城而過(guò)在城東相匯。城內(nèi)外各處又遍布河流湖沼，仿佛這片土地都半浸泡在水中一樣。四人行了半日，直到黃昏才到江邊陸家宅邸。隔江向西北望去，遙遙可見鄞縣城墻在夕陽(yáng)的照耀下現(xiàn)出金黃色的光芒，在玉帶般環(huán)繞的江水映襯下猶如銀盤中的瑰寶。
陸家的房子臨江而建，與其說(shuō)是宅邸倒不如說(shuō)更像是碼頭邊的客棧，站在門外就能看到宅后江邊停泊的幾艘帆船在水中上下浮動(dòng)，院內(nèi)幾棟竹子搭建的二三層小樓，底部無(wú)一例外全都突出地面近一人高。房前幾叢翠竹，其他地方則遍栽山茶和桂樹，紅白二色的花朵間夾雜著點(diǎn)點(diǎn)金黃，微風(fēng)吹過(guò)，襲來(lái)陣陣香甜的氣息。
兩個(gè)帶路的伙計(jì)把二人領(lǐng)進(jìn)竹門，便牽著馬去了后院的馬廄，孫筠則拉著劉秋踩著竹梯上了中間最大的一棟小樓。兩人一進(jìn)門，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)男子正在下棋，其中一人正是陸玄。陸玄抬頭看見孫筠便與對(duì)弈那人道：“怎么樣，我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧，敢這么噔噔噔上來(lái)的就只有筠兒了?！?p> 孫筠就像是久未回家的大小姐，雖然平日在外處處顯得沉穩(wěn)老練，這時(shí)見到師父就如同在家見到父母般地跑上去搖著他的后背嬌嗔道：“師父，人家不是急著見到你才這樣嗎，再說(shuō)當(dāng)著外人你就不能少說(shuō)我兩句嘛?！?p> 陸玄呵呵呵地笑道：“外人，你說(shuō)誰(shuí)是外人啊，是看著你長(zhǎng)大的賀公是外人還是你帶來(lái)的剛訂完婚的準(zhǔn)女婿是外人啊?！比缓笥謱?duì)劉秋說(shuō)道：“秋兒，我來(lái)給你介紹，這位就是名震江左的賀公彥先?！?p> 劉秋也顧不得身旁氣得跳腳的孫筠，忙上前拜道：“山陽(yáng)公之子劉秋拜見賀公。”
這賀循年紀(jì)三十出頭，體態(tài)肥滿，圓臉短鼻，雙眼透出和藹而深邃的目光，見劉秋拜在面前忙起身相扶道：“公子快請(qǐng)起，早先就公子大名，今日方才得見，幾年前聽聞皇帝又因你在遼東軍功加封此地五百戶，看來(lái)以后我們可以做鄰居了?！?p> 孫筠也從旁解釋道：“賀公幾代都是會(huì)稽大族，長(zhǎng)居西面的山陰，你家既又封地在此，以后來(lái)往總會(huì)方便許多?！?p> 賀循指著孫筠對(duì)陸玄笑道：“怎么，這才剛定親胳膊肘就往外拐了，一見面就把我家的老底給抖出來(lái)啦?！?p> 這時(shí)仆人從旁奉上茗粥來(lái)，兩人也是一路趕來(lái)，連著喝了幾碗。陸玄看著狼吞虎咽的愛(ài)徒，手捻胡須道：“走了這么久的路，該是餓了吧。”
孫筠擦了擦嘴角的茶湯，“這一天只上午下船時(shí)吃了口點(diǎn)心，剩下時(shí)間都忙著趕路，您一說(shuō)我倒真覺(jué)得餓的不行。”
賀循笑道：“這兩天你師父算著你要來(lái)早早便備下了菜肴，只等你到我才能跟著享些口福?！?p> 陸玄這邊于是讓人收去棋盤，又添上幾副幾案，后面便端上菜來(lái)。鄞縣雖與吳縣同處大江以南，但地處海濱，所以菜式多江海之鮮。陸玄指著桌上的菜對(duì)孫筠說(shuō)道：“筠兒你看，這黃魚和河鰻都是你平時(shí)喜歡的，再嘗嘗我們這的蒸芋頭，可是比別處更為香糯?！?p> 賀循聽罷哈哈笑道：“寶貝徒弟這才出趟遠(yuǎn)門回來(lái)，你這師父看來(lái)可是比別人家親爹還親，你讓顧公這干爹如何自處啊?！?p> 賀循言罷再抬眼一看，孫筠正在對(duì)面嘟著嘴向他瞪來(lái)，不過(guò)還沒(méi)等他有所反應(yīng)，孫筠已舉起盞中米酒向他敬道：“自從前次北赴洛陽(yáng)，筠兒已近一年沒(méi)見過(guò)賀公，這盞酒就先敬您在家操持家業(yè)不易。”
賀循也舉起酒打趣道：“我操持家業(yè)都是小事，倒是我該賀三公主覓得佳婿，總算了卻你師父和干爹的一樁心愿?！?p> 陸玄看著孫筠一臉的緋紅，忙從旁轉(zhuǎn)入正題，“筠兒，這幾月來(lái)你們一路南下，今日放得南返，不知石崇安插在江北各處的據(jù)點(diǎn)都拔除得怎樣了？”
孫筠見師父切入正題，忙放下酒盞道：“師父放心，在您先前的安排下遍布淮水各處的哨探早早都被我們的人監(jiān)控起來(lái)，這次只是一次性動(dòng)手鏟除而已。后來(lái)我們偽裝成商船于誘得水盜來(lái)攻，全部擊殺后我們又在湖中尋得他們的水寨，就用火攻順著風(fēng)一把火都燒了。唯一遺憾的是一個(gè)叫平叔的匪首沒(méi)有抓住，想來(lái)是帶人跑掉了?！?p> 陸玄放下筷子，面色有些沉重，向著對(duì)面的賀循問(wèn)道：“你怎么看待此事？”
賀循擦了擦嘴角的酒，問(wèn)孫筠道：“可曾確認(rèn)那伙人是石崇的手下？”
孫筠直了直身子答道：“抓住幾個(gè)盜匪說(shuō)平叔每年都要去石崇在京郊的金谷園，這樣看來(lái)應(yīng)是他的人無(wú)疑了。”
不管怎么說(shuō)，能確定一直傳言的石崇資助水盜劫持商船總算是件好事，大家不必再揣度日漸猖獗的盜匪的背后主使，也終于知道面對(duì)的真正敵人，賀循于是又說(shuō)道：“這次能確認(rèn)石崇是我們的敵人才是真正的收獲，這樣我們便不必為誰(shuí)在幕后而猶豫不決，甚至還要猜測(cè)是否朝廷有意為之而有些畏手畏腳。毀去水盜老巢卻沒(méi)抓到匪首，雖然同時(shí)也去掉石崇的眼線，但這樣只能保證數(shù)月水上商道太平，以石季倫堅(jiān)韌又貪婪的性格他必不會(huì)罷休，只怕半年不到，水上又會(huì)重新出現(xiàn)新的劫匪。”
陸玄點(diǎn)點(diǎn)頭，“我也以為如此，不過(guò)即使這次拿住那匪首，只要石崇再派人手，江河之上想來(lái)也難得安寧。”轉(zhuǎn)身又看看孫筠，“筠兒，你抓到的那幾個(gè)盜匪可還在么？”
孫筠向后理了理頭發(fā)，“那幾個(gè)人都在船上，被押著送去了營(yíng)地?！?p> 陸玄看了看對(duì)面的賀循，“如此甚好，這樣我們繼續(xù)再審一審應(yīng)該還能多審出些東西來(lái)?！?p> 賀循這邊卻搖搖頭說(shuō)：“在這里陪著等你家徒弟數(shù)日，已經(jīng)有段日子沒(méi)回山陰，再有兩旬就是重陽(yáng)，家里還要等著我回去準(zhǔn)備。只是現(xiàn)在已距離冬月不遠(yuǎn)，到時(shí)免不得趁著季風(fēng)出海，這趟要出的貨物也要加緊置辦，到時(shí)我再帶貨船沿江到此與你匯合。另外，相信石崇很快會(huì)重操舊業(yè)派人在水路上打劫，江淮水路雖有幾千里，但便于控制的水域只有不多的幾處，筠兒到時(shí)好生準(zhǔn)備就是了。”
賀循顯然對(duì)東南水路早已了然于胸，旁邊的劉秋不禁暗暗贊嘆，對(duì)席的陸玄亦微微頷首，“邗溝是幾乎所有從江南北上船只的必經(jīng)之路，否則只能繞道海路北行至黃河河口再溯水西行至洛陽(yáng)，不過(guò)那樣不僅路途遙遠(yuǎn)許多，海上又多風(fēng)浪礁石，石崇缺乏能行海路的船工，否則他早就自己找人駕船到廣州，也就不用在江河上打劫了。長(zhǎng)江中游水路中轉(zhuǎn)多在武昌，南面內(nèi)河而來(lái)的商船多可在那一帶尋得，武昌到江都的水路倒也是個(gè)劫掠的好所在，?！?p> 聽到此處，孫筠放下手中的魚肉問(wèn)道：“可是這段長(zhǎng)江江面開闊許多，并不容易隱藏?！?p> 熟悉水路的賀循搖了搖頭，“看來(lái)筠兒對(duì)長(zhǎng)江水路還要再多熟悉一下，長(zhǎng)江在彭澤那一帶水路有很多地方可供隱蔽，那里湖沼眾多，不愁找不到藏身之所。合肥以南還有巢湖，船只隱匿其中的話南出濡須水就能進(jìn)入長(zhǎng)江?！?p> 陸玄用征詢的眼神看了看一旁的孫筠，“怎么樣，要不要帶些人到那邊去查查？如果石崇新的據(jù)點(diǎn)選在這一帶，我們完全可以趁著立足未穩(wěn)給他致命一擊，說(shuō)不定還能抓到那個(gè)什么平叔。”
孫筠把胸向前一挺，自信地對(duì)師父說(shuō)道：“既然之前這幫人差點(diǎn)要了我家公子的性命，自然要把他們一網(wǎng)打盡。不過(guò)也不至于這么快就去吧?！?p> 陸玄看向?qū)γ娴膭⑶铮按_實(shí)還要等上一段時(shí)間，石崇也的確沒(méi)這么快就能安排人再去尋新的藏身所在。你們倆這趟水路走了幾千里，且先在此休息。之后筠兒再帶上公子去海上的營(yíng)地熟悉熟悉。”隨后又看向?qū)O筠，“筠兒，這樣安排你可滿意？”
孫筠知道師父又在有意無(wú)意拿她打趣，只好垂著眼道：“師父想怎樣安排便是怎樣好了，反正忙了這些日子正好可以偷閑幾天?！?p> 五日后，孫筠和劉秋都新?lián)Q一身緊身衣服，隨著陸玄出后門，登上一只帆船，順著江水一路向北而去。
流經(jīng)陸玄宅邸的南江與自山陰而來(lái)的北江在鄞縣城東匯聚成大浹江，之后奔涌向東直抵大海，江面不算寬闊，但往來(lái)于江上的船只有如過(guò)江之鯽。順江而下不到半日就到江口，東面就是來(lái)時(shí)的碼頭，跨過(guò)一眼望不到頭的泊船，來(lái)到上次山腳下碼頭的盡頭，早有一艘兩層帆船在那里等候多時(shí)。劉秋以為乘著來(lái)時(shí)的帆船就可抵達(dá)海上所謂神秘營(yíng)地，沒(méi)想到孫筠竟然告訴他說(shuō)換上大船還要再行二日。
接下來(lái)的兩日，果如孫筠所說(shuō)，每日都是在海面航行，不過(guò)與別處不同的是，他們始終是在大小不同的島嶼間穿行，不時(shí)還要躲避海面上時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的礁石。孫筠大概是早有準(zhǔn)備，從家中出來(lái)時(shí)帶了幾罐桂花糖腌制的山藥，平時(shí)閑下來(lái)時(shí)就拿出幾塊躲在船艙內(nèi)一邊看著海面一邊大快朵頤。
兩日后，他們終于來(lái)到了這片群島盡頭的那座島嶼。繞到東岸，已經(jīng)可以望見不遠(yuǎn)處深入島中的港灣里高高低低的桅桿。經(jīng)過(guò)幾艘巡邏的船只后，他們終于到達(dá)了這片深入海灣的“營(yíng)地”。岸邊停泊著大大小小百余艘各色船只，最先映入眼簾的是南側(cè)的商船，單單是之前見過(guò)的二層和三層的商船就有五、六十艘，帆數(shù)多為兩帆和三帆，再向里去則是十幾艘無(wú)論長(zhǎng)度還是高度都要大得多的四層和五層商船，船帆則有四帆、五帆甚至六帆之多。孫筠在一旁向劉秋解釋說(shuō)，四層和五層商船都是走海路南下的商船，載貨量非常巨大，只是船員最多就可載兩、三千人之巨，這些大船雖也可在江河中航行，但一些較淺窄水路上就會(huì)很受限，而且也容易被晉廷的官員發(fā)現(xiàn)和追蹤，故而內(nèi)河航運(yùn)只用這些常見的二三層小船，船帆也不會(huì)超過(guò)三帆，這樣就可從長(zhǎng)江抵達(dá)湘水或者贛水遙遠(yuǎn)的上游，并在那里翻越南嶺到達(dá)交廣二州。為了隱蔽，這些四五層的大船從海路而來(lái)后都在這里卸貨，然后在由這些二三層的小船轉(zhuǎn)運(yùn)到內(nèi)河各地，下次再出海時(shí)販去廣州和交州的貨物也由這些小船從內(nèi)河運(yùn)來(lái)集中在這里裝上大船。
劉秋他們乘坐的二層小船并沒(méi)有直接靠岸，而是沿著港灣的外緣一路向北行駛，仿佛是一艘載著船隊(duì)最高長(zhǎng)官的旗艦檢閱著這支水面上的隊(duì)伍。
海港并不大，南面?？康亩际秦洿?，再向北來(lái)便看到些完全不同的船只，這些船雖和南面的一樣多有三四層之高，但船艏高高向上隆起與船艙頂部連接在一起。艙頂用木板水平鋪設(shè)，四周卻布滿和城墻上墻垛一樣的女墻，各層船艙都沒(méi)有打窗，只開了很多小得多的小孔。即使不用問(wèn)，劉秋也知道這是戰(zhàn)船，只是為何沒(méi)有商船一樣的五層戰(zhàn)船呢？身旁的孫筠這次則繼續(xù)充當(dāng)了講解員的角色，接著解釋說(shuō)，這些戰(zhàn)船都是當(dāng)年?yáng)|吳水軍的殘余，當(dāng)年上千艘之眾的東吳水軍如今只留下這幾十艘?，F(xiàn)在還留存的水軍主力就是眼前這些樓船，樓船多用在江上，從前甚至還有五層樓船。只是樓船船身較高，容易傾覆，越是高的樓船越見不得海上的風(fēng)浪，如今天下已為晉室所有，樓船這樣大的軍船便再無(wú)法進(jìn)入江河，所以只留了小些的三四層船，偶爾會(huì)在海面上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。其他的一些走舸、艨艟、拍艦雖然船并不大，但形制明顯有別于江上普通的民船，仍然很容易被官家發(fā)現(xiàn)，除非想和朝廷作對(duì)，否則它們也一樣再難進(jìn)入江河。劉秋原本以為擁有這樣一支龐大的艦隊(duì)或許什么時(shí)候可以到長(zhǎng)江上馳騁一番，上次在津湖之上剿滅石崇的水盜如果有這樣幾艘樓船戰(zhàn)艦也會(huì)容易許多，可誰(shuí)又想到實(shí)際情況會(huì)如孫筠所說(shuō)的連江河都不得入，只能在閑置這里吹著海風(fēng)呢。
靠近北岸，看著不斷靠近的巨大的樓船，劉秋猛然間緩過(guò)神來(lái)向岸邊望去。這里的布局確實(shí)和水軍的風(fēng)格都很匹配，除了近岸各處游弋巡邏的小船外，岸邊的布置也如軍營(yíng)一般，不僅有一隊(duì)隊(duì)巡邏的士兵，不遠(yuǎn)處還有崗樓和寨墻，四處還散布著很多拒馬。大概是水軍更傾向行動(dòng)靈活，這里的士兵都身著軟甲。
為了盡早多了解些水盜的情況，陸玄急著要見那幾個(gè)俘虜，船一靠岸便去了軍營(yíng)。孫筠則拉著劉秋的手在碼頭上四處閑逛。走了一段路，迎面卻遇上之前南下一同圍剿水盜的八哥，正帶著一隊(duì)兵士在岸邊巡邏，要不是他先主動(dòng)上前給這位孫家三小姐打招呼劉秋還真認(rèn)不出這位一身戎裝的昔日戰(zhàn)友。孫筠這次見他倒一點(diǎn)也不顧忌，仍舊扯著劉秋的手對(duì)八哥說(shuō)道：“怎么，上次才回來(lái)沒(méi)多久就又開始值班啦。”
八哥早在船上就知道二人的關(guān)系，見他們到此便雙手抱拳道：“上次行動(dòng)一切都很順利，這不回來(lái)只休了幾日就又干起老本行了?！比缓笥挚纯磩⑶铮叭〗氵@次怎么這么得空帶著公子上島?！?p> 孫筠顯然與他相識(shí)已久，于是回了他一個(gè)甜甜的笑容道：“這次只是帶他來(lái)了解下情況。對(duì)了，我這次還帶了桂花糖釀的山藥，等回頭我去船上取一罐給你，到時(shí)也帶給嫂子嘗嘗?！?p> 島上本就清苦，遠(yuǎn)不比吳縣和鄞縣那樣富庶繁華，象桂花糖這樣的稀罕之物在城里都屬難得，更別說(shuō)在這荒島上了。八哥忙一抱拳道：“那在下便替賤內(nèi)先謝過(guò)小姐了?！?p> 孫筠歪了歪頭，似乎又想到了別的事情，于是便問(wèn)道：“之前我?guī)煾刚f(shuō)過(guò)要改裝的船現(xiàn)在怎樣了？”
八哥指了指不遠(yuǎn)處的幾艘商船答道：“回小姐，再有幾天就要完工了，說(shuō)不定還能和你們一起出發(fā)呢。小人現(xiàn)在有公務(wù)在身，恕不能在此久留?！?p> 孫筠沖他擺了擺手說(shuō)：“那你先忙，我和公子過(guò)去就好?！?p> 劉秋看著八哥漸漸遠(yuǎn)去的背影，不由問(wèn)道：“之前圍剿水盜時(shí)以為你叫他八哥時(shí)代號(hào)，沒(méi)想到他真叫這個(gè)名字?！?p> 孫筠一邊拉著他向那幾艘商船走去，一邊答道：“當(dāng)年我?guī)煾冈诮ㄠ挸峭鈸斓剿麜r(shí)他還不到十歲，聽說(shuō)幾個(gè)哥哥和父親都當(dāng)兵在晉滅吳的戰(zhàn)役中全部戰(zhàn)死，沒(méi)人知道他叫什么名字，只知道他在家中排行老八，是最小的弟弟，后來(lái)他在這里成了殘留水軍中的一員，隨著年紀(jì)漸長(zhǎng)表現(xiàn)出色便帶了很多手下，于是他帶的人不知什么時(shí)候起就開始叫他八哥，后來(lái)這個(gè)名字就漸漸叫開了?！?p> 劉秋于是握緊了孫筠的手，說(shuō)道：“這樣看來(lái)，應(yīng)該是一個(gè)開始悲傷但結(jié)局勵(lì)志的故事，如今他不僅成為一名合格的軍官，還娶妻成家，比之兒時(shí)已是脫胎換骨了?！?p> 孫筠的手也緊緊握住，“這些年來(lái)，師父收養(yǎng)了很多孤兒，很多最后都養(yǎng)在島上，男的長(zhǎng)大了就充作兵士或是船工，女孩則多許配給他們成為妻子，除了在家?guī)Ш⒆?，還能在島上幫忙放哨。水路上的生意獲利頗豐，所以他們并不愁生計(jì)，也就在這山海之間安定下來(lái)?！?p> 劉秋心中暗自感慨吳亡以后陸玄和顧榮、賀循等人不知經(jīng)歷了怎樣一番坎坷才在晉廷的眼皮底下保留下了這支殘存的水軍和商隊(duì)，在海島中守護(hù)著吳越之人最后的堅(jiān)韌。
劉秋正沉浸在往事的思緒中，孫筠卻把他拉上一艘船來(lái)，起初只覺(jué)得與普通的三層商船并無(wú)二致，可是進(jìn)到底層，才發(fā)現(xiàn)里面狹窄許多，船艙四壁不知為什么都做了很大隔間，更令人不解的是墻壁上還開了很多小洞。樓梯緊挨著艙壁，劉秋跟著孫筠登上二層，才發(fā)現(xiàn)二層通往一層和三層的樓梯也沒(méi)采用常見的“之”字形銜接，兩處樓梯口反倒置于艙內(nèi)靠向船首和船尾兩側(cè)，由于四壁都被隔開，艙內(nèi)視線昏暗，只從上下樓梯口和艙壁上的小洞中射進(jìn)一些光亮。搞不清楚為何好好的貨船要改裝成這樣。上了三層，大概是改造工程行將完畢，只有幾個(gè)工匠在上面安置幾張床弩，劉秋當(dāng)年在遼東海戰(zhàn)時(shí)在何龕軍中曾見過(guò)這種要幾個(gè)人甚至十幾人合力操作的大型弩箭，大概是因?yàn)闊o(wú)法在水上向晉朝軍隊(duì)那樣一次出動(dòng)十艘軍艦的規(guī)模，為了保證弩箭數(shù)量并能夠在船舷兩側(cè)同時(shí)射擊，這里只配備了幾人操作的床弩，而且每扇窗戶后面都制作了可供拉下的厚木板，只要拉起這些木板，從外面看去普通商船的窗戶在里面就變成了樓船一樣的弩箭射擊孔。
孫家三小姐從底層爬上頂層轉(zhuǎn)了一圈后，滿意的又從上面走了下來(lái)?？粗椿榉蛐鰸M臉的疑惑，便說(shuō)道：“有什么疑問(wèn)就說(shuō)吧?！?p> 劉秋心想真是知己莫若妻，于是便猶疑道：“商船上既安裝了床弩，想來(lái)是要以商船的外表為掩護(hù)當(dāng)做戰(zhàn)船使用，以此可以進(jìn)入江河而不被發(fā)覺(jué)。可是為何只有三層設(shè)置供弩箭發(fā)射的窗口，而二樓卻做得那樣狹窄，即使隔間能夠站人，怕是那么小的空間只操作臂張弩這樣的單人弩。”
孫筠一副仿佛早就知道你會(huì)這樣問(wèn)的表情，愉快地踮著腳蹦蹦跳跳地走到他前面，“每次都是我直接告訴你答案真沒(méi)意思，連一點(diǎn)獎(jiǎng)賞都沒(méi)有，不如你送我點(diǎn)什么作謝禮我好有點(diǎn)動(dòng)力。”
劉秋知道，哄這機(jī)靈鬼開心總要拿出些新奇的手段來(lái)才行，可是這島上除了些樹木和雜草就是些山石，很難找些什么東西來(lái)滿足她。兩人離開碼頭向著山腰間的軍營(yíng)走來(lái)，看著營(yíng)地周遭栽種的竹林劉秋心里有了主意。
走到竹林旁，抽出腰間的短劍削下一節(jié)竹子，劉秋笑著對(duì)她說(shuō)道：“你先說(shuō)著，估計(jì)一會(huì)你講好了我這邊也做好了。”
孫筠不知道他拿一片竹子能做出什么來(lái)，于是便好奇地問(wèn)道：“就這片竹子能玩出什么花樣來(lái)，要是沒(méi)意思我不是白講了?！?p> 劉秋只管低頭削著竹片，頭也不抬地說(shuō)：“要是不好我晚上再重新做一個(gè)?！?p> 看著他努力削竹片的樣子，孫筠還是嘟囔道：“總感覺(jué)不是很好玩的樣子?！辈贿^(guò)看了一小會(huì)兒還是清了清嗓子給他解釋起來(lái)，“既然你知道這艘船是為了改裝后能在江河上航行的，那么其實(shí)它就不是為了打仗用的，因?yàn)闊o(wú)論我們開什么船進(jìn)到內(nèi)河，都不可能在朝廷的眼皮底下公然開戰(zhàn)。只是普通商船對(duì)付石崇手下的盜匪總覺(jué)得又有些吃力，所以上次我和師父北上前就針對(duì)如何對(duì)付這幫水盜動(dòng)了很多腦筋，直到最后臨出發(fā)前才定下最終改造方案，而這艘船主要就是用來(lái)被打劫的?！?p> “什么？”劉秋停下手中削竹子的劍，一臉疑惑的抬頭看向她來(lái)，“改裝一艘用來(lái)被攻擊的戰(zhàn)船？”
看著他手里扁平的竹片被從中間向兩邊削出兩個(gè)反向的傾角，孫筠還看不出這時(shí)要做什么，只好繼續(xù)道：“既然我們無(wú)法在江河中打仗，又難以在船上和岸邊發(fā)現(xiàn)敵人，就只能等著他們來(lái)?yè)尳賴D，所以底層船艙掌舵和水手的艙室都配我們用厚重的木門從里面封住，劫匪進(jìn)來(lái)后短時(shí)難以進(jìn)入并影響航行，只能一路奔向二層和三層，二層做了隔層就是把伏兵隱藏在內(nèi)讓盜匪只能繼續(xù)爬向頂層。通常由于船的大小有限，劫匪也不會(huì)太多，闖進(jìn)來(lái)的人數(shù)通常不會(huì)超過(guò)五十人。當(dāng)領(lǐng)頭的匪首帶頭爬上三層時(shí)，這些人基本會(huì)分布在底層二層和樓梯上，到時(shí)我們拿著長(zhǎng)矛和弩箭招呼就是了?！?p> 劉秋這時(shí)才明白底層和二層如此狹窄以及艙壁上的那些小洞的作用，可是仍舊問(wèn)道：“可是頂層的弩箭只能用來(lái)向外射擊，卻無(wú)法向內(nèi)射擊里面上來(lái)的劫匪啊?！?p> “那個(gè)呀，本來(lái)就是為了防備船外援軍的?！睂O筠拿起劉秋放在一旁的竹片，上面兩側(cè)削出的反向弧度似乎象兩片扇動(dòng)的翅膀，中間已被他用劍尖轉(zhuǎn)出一個(gè)小洞，好像很快就要完工。
劉秋“哦”了一聲，從孫筠手里取過(guò)那塊竹片，又將手里剛剛削好的竹棍小心的插入竹片上的小孔，用力擰了擰，感覺(jué)牢固后才遞給她。孫筠用兩根手指拈著竹片，仔細(xì)把玩著這剛剛趕工完成的工藝品不知用來(lái)做什么。劉秋只好又把它拿過(guò)來(lái)，對(duì)她說(shuō)道：“這叫竹蜻蜓，我小時(shí)候常玩的?！?p> 說(shuō)罷，把木片朝上，用手搓著下面的木棍，然后猛一松手，竹蜻蜓便朝著空中飛去。孫筠一邊盯著空中一邊像個(gè)孩子般地跟著跑了過(guò)去，撿起落在地上的竹蜻蜓正想也學(xué)著樣在手中搓著，卻被劉秋按住手腕，把剛拿到手的玩具從手中抽走。
“剛才還差一點(diǎn)，馬上就好?！闭f(shuō)罷找了塊石頭，把竹棍和竹片的邊緣在上面打磨光滑后才遞還給她。
孫筠含著笑接過(guò)重新打磨好的玩具，很快竹蜻蜓就又在空中飛舞起來(lái)。
玩了半晌，天色開始暗淡下來(lái)，營(yíng)中跑來(lái)一個(gè)士兵，看到孫筠便說(shuō)是陸玄請(qǐng)她到營(yíng)內(nèi)有事相商。孫筠于是把竹蜻蜓往懷里一揣，跟著小兵就進(jìn)了軍營(yíng)。
沿著山路穿過(guò)一道道院墻，一直來(lái)到綠樹掩映中的一處宅院。陸玄已在屋中等候多時(shí)，他右首坐著一個(gè)婦人，手中牽著一個(gè)六七歲的孩童。看到孫筠進(jìn)來(lái)，陸玄便對(duì)那孩子說(shuō)道：“川兒，快喊姑姑?！?p> 那孩子馬上起身，有模有樣地向她施禮到：“侄兒孫川拜見姑姑?！?p> 孫筠先是一愣，然后對(duì)那孩子道：“你是三哥的孩子川兒？”
那孩子用著稚嫩的童音答道：“回姑姑，正是川兒。”
孫筠的眼圈刷的一下就紅了，然后用手捂住嘴哽咽著說(shuō)不出話來(lái)。陸玄朝著孩子用手指了指姑姑，那孩子便搶到她的懷里，這時(shí)姑娘再也控制不住，抱著孩子哭了起來(lái)。
劉秋完全不知道發(fā)生了什么，只能愣愣的看著陸玄。陸玄便對(duì)他說(shuō)道：“偽裝末帝的何都死后，除了嫡子襲位侯爵，另兩位同在洛陽(yáng)的公子都被朝廷調(diào)到燕代之地為官，三公子受不了苦寒之地，前幾年便得病去世了，生前只留下了這一個(gè)兒子，因他年紀(jì)尚小并不被人重視，我們便讓孫秀托人把他送到洛陽(yáng)，上次正好同我一道返回這里。為保密起見，我在山陽(yáng)臨出發(fā)前才將此事告知筠兒，所以她早知道有這么個(gè)侄兒但卻素未謀面。如今孫家后人多被系留在北地，我們這里的宗室后裔反倒人丁凋零?！?p> 哭了一陣，孫筠掏出手帕給孩子擦干凈臉，又對(duì)著后面照看的乳娘說(shuō)道：“我后面會(huì)和管家說(shuō)每月從我的例錢里拿出五百錢給孩子花銷直到成年，也盡一盡我這作姑姑的一份心意，今后若有什么事情盡管知會(huì)我便是。另外，我這次還帶了幾罐桂花糖釀山藥，后面你到船上也一并取了去。”
陸玄讓乳娘帶著孩子到后院去休息，下人這邊就跟著端上酒菜，無(wú)非是山野小菜和剛捕上的海產(chǎn)。孫筠剛才那一場(chǎng)激動(dòng)，看著桌上的菜肴實(shí)在無(wú)法下箸，陸玄只好說(shuō)道：“本來(lái)想拖到飯后再告訴你，可是又怕你傷到腸胃，現(xiàn)在你倒又吃不下了，如今看來(lái)真是怎樣都不好了?！?p> 孫筠擦擦眼淚，“能看到親人總歸是高興的?！?p> 陸玄看著她有些緩和，于是又說(shuō)道：“孩子我想還是養(yǎng)在島上，等稍大些再送到私塾，這樣也好和你一樣，對(duì)生意和戰(zhàn)船都能熟悉些。”
孫筠點(diǎn)了點(diǎn)頭，師父多年來(lái)苦心為故吳后人保留和經(jīng)營(yíng)這份產(chǎn)業(yè)的心情她早已非常了解，但凡他多些私心，早就可以坐擁十幾倍石崇那樣的財(cái)富。陸玄又看看孫筠，“我這邊剛得到京中的消息，自從前次石崇在水上的據(jù)點(diǎn)被全面清除，他已非常震怒，甚至向朝中誣告淮水中有商船被人劫持，請(qǐng)求相關(guān)州郡嚴(yán)厲查辦，只是現(xiàn)在司馬炎的喪期還未完結(jié)，朝中諸事又被楊駿這個(gè)志大才疏的小人把持，正為新帝登基穩(wěn)定朝政焦頭爛額，還沒(méi)有時(shí)間理會(huì)這些京城以外無(wú)光痛癢的事情。不過(guò)到底還是封了這天下首富為南中郎將，多少又給些兵權(quán)才算完事。”
說(shuō)罷又看了看劉秋，“我想你們兩個(gè)這個(gè)冬天就先在島上住一段時(shí)間，筠兒可帶秋兒可多熟悉下這里的戰(zhàn)船和人手。冬季海面上雖然冷些，但季風(fēng)正盛，周邊漁船也少，出海航行正是時(shí)候，以后再有事也方便些，另外也在此觀望石崇下一步會(huì)有什么動(dòng)作我們也便應(yīng)對(duì)。我已同你父親講過(guò)，會(huì)稽的五百戶封地就選在江口碼頭東南的那片海濱。那里無(wú)論去鄞縣還是到這里乃至向北出海都很方便，那處又偏僻少人，無(wú)論朝廷上還是地方上都愿意我們?nèi)ツ抢铮D(zhuǎn)過(guò)年來(lái)你族叔劉枚就會(huì)帶一批劉家和曹家的族人來(lái)這里?！?p> 劉秋看著陸玄，不知道什么時(shí)候起，他已經(jīng)又接過(guò)劉家和曹家的事務(wù)，將觸角向更遠(yuǎn)的荊楚之地延伸。