第二天一大早七點整，陸衛(wèi)邦和黑子準(zhǔn)時出現(xiàn)在古城西四胡同6號院門前。
這是一串有百年歷史的老院。門前一對石獅，紋理棱角已顯模糊，一看就是古董。而朱紅色的大門卻是剛剛刷過的。這新舊的搭配，讓這兩人更加好奇，這里面住的，到底是什么樣的人。
陸衛(wèi)邦看了看表。
“剛過了七點零三分，應(yīng)該可以了吧？”
黑子點點頭，走上臺階去叩響大門上的扣環(huán)。
來應(yīng)門的，是一位穿戴體面的少婦。
“請問你們二位找誰？”
“我們來找一位在縣衙參加演出的樂師，是一位老大爺?！标懶l(wèi)邦回答到。
“那是我爺爺，請進來吧?！?p> 少婦一聽二人是來找爺爺?shù)模妥屗麄冞M來了。
院子很大，少說也有十幾間房。少婦帶著二人來到院子西邊的一間正房門前，推開了房門。
“爺爺，有兩個年輕人找您?！?p> “進來吧，進來吧。”
大爺還是那種不耐煩的語氣。
陸衛(wèi)邦和黑子進到屋里，發(fā)現(xiàn)這老人家的房間里布置的古色古香，家具都是木質(zhì)仿古式的，沒準(zhǔn)這中間還摻雜著一些真正的古董；墻上掛滿了字畫。想想昨天的判斷，還真是沒有看走眼，這大爺定是個風(fēng)雅之人。
老頭正坐在炕桌邊吃早飯。一碗清粥，幾碟小菜，還少不了一壺酒。
“沒吃的話，就在這里吃吧，廚房里還有?！崩项^眼睛也不抬的往嘴里扒著粥，一邊招呼二人一起吃早飯。
“哎！”陸衛(wèi)邦只是應(yīng)了一聲。拉著黑子坐在一旁的椅子上等著。
老頭也不再客氣。吃罷早飯，就領(lǐng)著這兩人來到院子?xùn)|邊的一間正房里面。
屋子里是一位坐在輪椅上的老人，滿臉褶皺，頭發(fā)和胡子已經(jīng)所剩無幾。他正在觀賞掛在窗臺上的幾籠畫眉鳥。
“爹，有兩個外地來的年輕人來這里找人，你給他們指點指點？”不耐煩大爺故意把聲音提高了八度，想必是他爹的耳朵已經(jīng)不太好使，畢竟是百歲的老人了。
老太爺應(yīng)該是聽全了兒子的話，招了招手，示意陸衛(wèi)邦和黑子到跟前來坐；同時對不耐煩說道：“你把小紅也叫過來，我耳朵不好使，讓她當(dāng)個傳話。”
不耐煩大爺應(yīng)了一聲，就關(guān)上門出去了。
不一會兒，給他們二人開門的那個少婦就進來了，坐在了太爺爺?shù)呐赃叀?p> 老太爺雖然已經(jīng)年過百歲，但是精神頭看上去還是好得很。說話聲音洪亮，思路也夠清晰。
“娃兒們，你們要打聽誰呀？”
“太爺爺，我們要打聽一個民國時期的女人，她叫陳四妮，后來應(yīng)該是嫁了一戶姓趙的人家，所以她應(yīng)該叫趙陳四妮?！标懶l(wèi)邦生怕老太爺聽不清，也把聲音提高了八度。
老太爺乍聽到這個名字，似乎也沒有什么印象。他半天不吱聲，似乎在努力回憶著什么。
“他的兒子是不是叫陳翰林呀？”老太爺好像記起了一些事。
“他兒子叫什么，我也不知道。我們唯一知道的，就只是她的名字?！标懶l(wèi)邦說著，就把他藏在衣服里的趙陳氏的牌位拿了出來，遞給了老人家。
老太爺把著牌位看了半天，忽然間，他的手就抖了起來。
“找到了，翰林，你娘找到了………”不知怎么的，老太爺居然激動的高聲呼喊起來。
陸衛(wèi)邦和黑子也搞不清狀況，一直等到老太爺心情平復(fù)，才敢繼續(xù)問話。
“太爺爺，這中間到底是怎么回事呀？”陸衛(wèi)邦急于想知道經(jīng)過。
老太爺深吸了幾口氣，指著那牌位說到：“的確有這么一個人。開始我不敢確定，但是看到這塊牌位上的生卒年份，我就可以肯定了。這個趙陳四妮，是我一位好友的娘?！?p> “太爺爺，那你快給我們講講！”終于找到了線索，陸衛(wèi)邦欣喜萬分。
“真是一家苦命的人吶………”隨著老太爺一聲嘆息，隨即把那陳年的舊事娓娓道來。
這老太爺姓王，少時家境富裕。十五歲那年，家里來了一個和自己年齡相仿的小長工，名字叫做陳翰林。由于二人年紀(jì)相近，加上翰林忠厚老實，二人很快就成為了朋友。白天，翰林在王家做活計，到了傍晚，就陪著王老太爺一起玩耍。相處久了，王老太爺自然要問起陳翰林的身世。卻不曾想，他們一家人的命運竟然如此波折。
這還得從陳翰林的娘說起。
陳四妮，生在晚清末年平遙羅趙鄉(xiāng)的一個農(nóng)戶家庭。早年家里有父母和三個兄弟。家中有幾畝薄田，趕上年景好，打下的糧食基本就夠家里吃了。如果年景不好，四妮的爹就憑著自己會釀酒制醋的祖?zhèn)魇炙嚾ジ浇木品缓痛追蛔鲆恍┕?。四妮的娘也做得一手好針線，閑來幫著四鄰做點針頭線腦的活計，也能貼補家用。四妮有三個哥哥，她是家里最小的。
在她六歲那年，山西鬧了旱災(zāi)，自家的田里基本上算是顆粒無收。四妮的爹陳大有就想去附近的坊子里打打短工，賺點錢撐過這個災(zāi)年。不想整個山西都青黃不接，家家鬧饑荒，人人缺糧食。這肚皮都吃不飽，誰舍得再用糧食去釀酒制醋？陳大有走了好多地方，但卻處處碰壁；坊子紛紛關(guān)門，地主家里也是小心翼翼數(shù)著米下鍋過日子。
陳大有不在家的那些日子里，家里的面缸已經(jīng)被四妮的娘刮得溜光?？粗胰损I肚子，四妮的二哥也跟著村里比自己大的那些孩子去村外的水洼子里摸魚。
說到這水洼子，看著不大，卻深不見底。陳家二小不識水性，不知深淺，光是想著給家里人摸魚吃，卻一不小心白白搭上了自己的性命。
陳大有一到家，迎面而來的就是這樣的噩耗。悲痛欲絕再加上缺吃少穿，沒過多久，就害了病，天天咳血。去縣里看病沒錢，村里的赤腳大夫說這是肺癆病，沒得治。一家人只能眼睜睜看著陳大有一天比一天虛弱。沒撐了三個月，陳大有就一命嗚呼，留下這孤兒寡母四人相依為命。好在災(zāi)荒很快過去了。這一家人才又過上了平穩(wěn)的日子。
可老天爺就是不開眼，對那些窮人從不憐憫。說福無雙至禍不單行，可真是再貼切不過。
陳家大小子按理是接住了陳大有的擔(dān)子。他平時在家務(wù)農(nóng)，趕上農(nóng)閑，也學(xué)著父親外出給附近的地主、財主家做短工。鄉(xiāng)里有一戶姓劉的財主，平時就喜歡魚肉鄉(xiāng)民，欺男霸女，被鄉(xiāng)里的百姓稱作劉扒皮。陳大小給他家里做了三個月工，說好的五十文工錢，卻被這劉扒皮賴賬，只給了十文。陳大小氣不過，坐在劉家門前不肯離開。劉家的管家出來攆他，發(fā)生了口角。兩個人大打出手，劉府管家就是個狗仗人勢的繡花枕頭，哪能打得過受苦出身的陳大小。結(jié)果被揍了一頓，灰溜溜地跑了回去龜縮起來。劉扒皮自覺理虧，本不想再找陳大小的麻煩，無奈那管家聲淚俱下，又是喊委屈，又是訴衷腸，非要讓劉扒皮給自己出了這口氣。劉扒皮念他忠心耿耿，也不好推脫，只能報了官，把陳大小抓了起來。
沒想到這陳大小是個烈火一般的性情。本來在公堂上認(rèn)個錯，服個軟，也就躲過去了?？伤辉傅皖^，還數(shù)落了半天劉扒皮克扣工錢的不是。結(jié)果因為拒不認(rèn)錯，被當(dāng)堂杖責(zé)。吃了五十杖，就是不認(rèn)錯，又來五十杖，被活活打死了。劉扒皮一看出人命了，立刻和縣令勾結(jié)起來，以陳大小盜竊劉家金銀織羅了罪名，抓住尸體的手按了掌印畫了押；又裝模作樣把尸體抬進了大牢。
三天以后，四妮的娘收到縣衙送來的文書：陳大小盜竊主家財物被下牢入獄，因懼怕問刑，在獄中自盡。
世道就是這樣。四妮的娘申冤無路，只能接受這個現(xiàn)實。不到三年光景，一家六口就只剩三人。
日子就這么過著。在四妮十二歲那年，四妮的三哥陳三小十七歲，也到了談婚論嫁的年齡，正巧鄰村有一戶富農(nóng)家里看上了相貌端正的陳三小，欲把女兒嫁給他。但是因為陳家實在是太窮了，怕姑娘嫁過來過苦日子。婚事一直延期，兩家人都是寢食不安。四妮的娘是個深受封建思想毒害的女人，她的認(rèn)為就是“不孝有三無后為大”。為了讓老陳家的香火延續(xù)下去；一咬牙，一跺腳，把四妮賣到了平遙縣城的一個財主家里，換了五兩銀子，給陳三小置辦了婚事。
那個時候，窮人家的姑娘賣到財主家做婢女也不算是件壞事。至少吃得飽，穿得暖。而且賣身契一般也就是十來年。十二歲的四妮在這姓胡的財主家做幾年使喚丫頭，二十多歲再出門，一樣還是可以嫁人。
雖說財主家的伙食確實比自己家里不知道強多少，而且這家管家也是個忠厚人，不忍心讓四妮做太重的活，私下里總是關(guān)照著她?？伤哪莓吘故莻€孩子，白天打起精神伺候老爺夫人；晚上自己躲在被窩里想娘想家，暗自哭泣。這樣的日子，一晃又是四年過去了。
四妮已經(jīng)長成了一個落落大方的少女。要說女大十八變，那是一點都不假。如今的四妮，那是出落的眉目如畫、明艷動人。每每她從后院走過，總是能引得那些在胡家做工的伙計忘記了往嘴里扒飯，一個個的能把眼睛都看直了。不光是他們，胡家上上下下都對這個使喚丫頭喜愛有嘉。這中間，也包括胡家的二少爺，胡連貴。
這個胡連貴可不是個什么好東西，典型的敗家子。不到二十歲，吃喝嫖賭就樣樣精通。他覬覦四妮的美貌，幾次央求母親把四妮許給他做老婆，但是胡家太太卻不肯答應(yīng)他。
一來是四妮一直給胡家太太做貼身丫頭，太太也把她當(dāng)半個閨女看待，知道自己的兒子靠不住，怕害了四妮。再者，胡家的生意上，也需要一些政治聯(lián)姻；胡連貴早就被他爹指腹為婚，和同城財主曹家的三姑娘定了娃娃親。這一里一外兩重理由，太太是絕對不會讓胡連貴娶了四妮。
可誰能想到，有一天胡員外和太太一起外出赴宴，胡連貴又喝醉了酒。借著酒勁，這胡連貴就把四妮給糟蹋了。
事發(fā)后不久，曹家的媒妁就來了，兩家準(zhǔn)備操辦這場聯(lián)姻。眼看著胡連貴大婚的日子越來越近，人們卻發(fā)現(xiàn)四妮的肚子漸漸大了起來。
家丑不可外揚。胡家擔(dān)心被四妮未婚先孕的事情影響到名聲，打算給她點銀兩，打發(fā)她回鄉(xiāng)下。卻不料胡連貴害怕四妮出了胡家門之后，在外面?zhèn)鲹P他的惡行；這就起了殺心，雇了城中一個潑皮，在夜里尾隨離開胡家的四妮，將她一棒打暈，拖到城外的亂葬崗子里準(zhǔn)備活埋。
誰知這潑皮膽子不夠大，拖著四妮來到亂葬崗子以后，只看到幾堆磷火，聽了幾聲狐貍叫，就被嚇破了膽；搜走胡家太太給的安家銀兩，扔下昏迷不醒的四妮就獨自逃走了。
醒來后的四妮，先是回了娘家，卻發(fā)現(xiàn)家里早已人去樓空。向鄰里打聽，才知道三哥成親后，他的岳丈給了一些錢，讓他搬到自己附近，重新置地蓋房。母親隨著三哥生活，也搬了過去。
四妮無奈，只得又尋到鄰村去投奔三哥。陳三小知道妹子受了委屈，本想收留。卻不料自己的媳婦百般刁難，嫌棄四妮“不干不凈”、有辱名聲。四妮的娘也是寄人籬下，想替閨女說幾句話，卻被媳婦罵個狗血淋頭。四妮知道自己投奔無望，便自己悄悄離開了三哥家，回到了祖屋獨自生活?？恐謇飵讉€善良的親戚接濟點糧食，勉強過活。
幾個月后，四妮生下了一個男孩，取名為陳翰林。
因為陳翰林的出生，才讓四妮有了繼續(xù)活下去的欲望。俗話說“為母則剛”，就是這個道理。為了養(yǎng)活翰林，四妮像個男人一樣，秋收當(dāng)幫工、夏天酒館洗盤子、冬天下夜看馬棚，就沒有她吃不了的苦。她沒日沒夜的受苦，就是要把這個孩子拉扯成人。
那個時候的人，思想都比較封建。四妮沒嫁過人，卻生了孩子。這在十里八鄉(xiāng)就是那些村姑婆姨茶余飯后必須的話題。四妮無論走到哪，背后都有人指指點點。說什么的也有。勾搭財主家的少爺、生性淫蕩、在縣城偷漢子被主家趕出來等等；各種給四妮杜撰的故事足足有十幾個版本。陳翰林也深受其害，從小就被其他孩子欺負(fù)。他們笑話他沒有爹，說他是個野種。母子二人生活在這種輿論環(huán)境下，生活的艱難可想而知。
后來宣統(tǒng)皇帝宣布退位，民國正式開始。四妮一家的日子卻也沒有多大的改觀。陳翰林也長到十四五歲了，這孩子特別懂事，知道幫他娘分擔(dān)。小小年紀(jì)，就自己跑到平遙縣城里找活干。這才有了后來他和王老太爺?shù)倪@一段交情。
這個故事講到一半，在王老太爺曾孫女小紅的協(xié)助下，也算是給小陸他們講了個清清楚楚。陸衛(wèi)邦和黑子倆人聽得聚精會神，生怕漏掉一個細節(jié)。
“那后來陳四妮怎么樣了？”
陸衛(wèi)邦特別想知道后面的事情。
王老太爺嘆了口氣，答道：“本以為苦命人苦到一定地步就會苦盡甘來，沒想到翰林他娘人到中年，要受的苦才真正開始………”