此處正是八百里流沙的北線，他們一行幾百人，連車馬駱駝帶輜重車輛，延綿兩里長一路行來舉著大宛王軍和龜茲王宮衛(wèi)隊的旗幟，誰會吃了熊心豹子膽來招惹他們？別說劫人，就連平時蹲守在這條線沿路打劫商客財物的悍匪，都識時務退避三舍了。
但是，如果不是有人設計劫持公主，難道大白天的，這么一個大活人就會憑空消失？穆勒又急又怒，恨不得令士兵把地下的沙刨空，但仍然沒有發(fā)現(xiàn)公主的蹤跡。
蘇萊曼的臉色十分難看。太子殿下剛帶著自己的新娘離開龜茲地界沒多遠，就出了這樣的事，要是找不到公主，叫殿下的顏面往哪里擱。
穆勒連連擦著淌下來的汗，指揮眾士兵把這一片的沙子都翻了個遍，可什么也沒找到。小青看上去快要哭出來了。風沙呼嘯而來時，她只不過閉了會兒眼睛，身邊的公主就不見了。風聲實在太大了，她什么動靜也沒聽到。
折騰到天黑，眾人一無所獲。蕭定遠向烏蒙校尉建議說，“公主應當已經(jīng)不在此處，有人趁著風沙劫走了公主。此處距離烏孫的庭帳赤谷城只有兩百余里，我們不如先往赤谷城外駐扎，再尋找公主的下落?！?p> 烏蒙校尉聽了點點頭，龜茲王宮的士兵們聽從號令，蘇萊曼也沒有什么異議。所有人馬蜿蜒連夜折向北方，往赤谷城而去。
一路上，燕衡給蕭定遠說起這赤谷城。烏孫在此設立庭帳已有數(shù)十年。這烏孫本來是個行國，居民大多放牧為生，逐水草而居。
烏孫上一代的昆莫召集了散居的各個部落，又在赤谷城這個地方建了王庭。因為這個地方出產(chǎn)一種泥土，和石頭壘在一起風干之后十分堅固，刀箭都難以穿透，比行帳牢固可靠得多，不僅經(jīng)得起風吹雨打，也更能抵擋野獸和敵人侵襲。
“這烏孫人自稱先祖是神狼，以孔武有力為豪，但其實自從上一代昆莫病死后，如今的圖拔靡昆莫碌碌無為，倒是生了七個兒子?，F(xiàn)在的太子就是他的長子叫茍難，就是那個前陣子去龜茲求娶梨月公主，王沒有答應的那個?！?p> 蕭定遠點點頭，“烏孫的太子聽說早已娶妻納妃，怎么又去求娶龜茲的公主？”
燕衡撇撇嘴說，“這茍難太子早已有好幾個側(cè)妃，但不知為何一直空缺著正妃之位———此人好色，聽說龜茲國王納婿，烏孫又近在咫尺，哪里會放過這等好機會，自然要去試一試。”
蕭定遠想起那日聽路人說的腰圍八尺的烏孫太子，心中暗哂。
次日一早，幾百人的車隊到了赤谷城外安營扎寨。蘇萊曼本不欲驚擾烏孫的昆莫，從八百里流沙過境，一來是為了抄近道趕時間，二來也是為了省卻這許多虛禮。如今公主在烏孫境內(nèi)失蹤，自然無法再避開和烏孫昆莫打交道。安下營寨便帶著穆勒先進城拜見圖拔靡昆莫遞上國書說明來意。
燕衡見蕭定遠換下了衛(wèi)隊的甲衣，好奇地要問他打算去哪里做什么。蕭定遠叫他立即向赤谷城里的手下要一份名單。
“凡是赤谷城中最昂貴最奢華的絲綢商鋪，都要拿到他們的店主的名字，”蕭定遠思考著說，“另外，那些貴婦們熱捧最稀罕的脂粉店鋪，也要一份名單。”燕衡點點頭準備立馬去辦，想了想說，“你要了這名單做什么？左右我無事，直接去辦豈不更好？”
蕭定遠想了想也是，就授意說：“你按這名單去挨個問清楚，最近幾日有誰家女眷意外置辦了大量昂貴的貨品，不行就來硬的恐嚇，一定要打聽清楚有沒有哪家后宅有不尋常的舉動。不許店家走露了消息?！?p> 燕衡一聽，不太明白地問，“你覺得公主是被人劫持了而且就在赤谷城？但如何便能從這些店鋪找出劫持的人呢？此事昨日才剛發(fā)生，賊人哪里就會大張旗鼓買衣裙脂粉呢？”
蕭定遠說：“你看看這烏孫都是些牧民，自下而上民風粗廓，最有勢力的家族都在赤谷城中居住。假如公主十有八九是被劫持了，有實力在幾百人的車隊中大膽劫走公主的，你想想能有幾個？如今你我都知道誰最可懷疑，只是我們?nèi)粽也坏焦鞯牟厣碇?，便是找上門也無用，對方一定死不認賬?！?p> 燕衡聽他一番推斷，連連點頭。蕭定遠接著說：“我讓你去問那些店鋪———這膽大包天的好色之徒多半有家有業(yè)，而且這劫持公主的盤算，大概不是這一兩日才起心。就指望找找看哪家近來異動，露出馬腳就好順藤摸瓜。你先去城里詢問，我去城外瞧一瞧。”
燕衡點點頭，道：“如今想不出其他的線索，也只有去試試了。蘇萊曼他們進宮在明，我們在暗，正好方便尋訪。倘若真不在赤谷城，那可真要搜地三尺了。”
蕭定遠挑眉道：“此事非同小可，若找到便罷了，若三五日找不到，龜茲國定不會善罷甘休，恐怕傾一國之力也要找到公主。蘇萊曼和大宛也不會坐視不管——-所以你想想，誰這么愚蠢大膽，竟在這一帶搶人？”說著二人互相看了看對方，心里都有了方向。
赤谷城說是烏孫的都城，街市店鋪卻和龜茲完全不好相比。城內(nèi)的街道不像龜茲那般鋪以細砂石，干凈整潔。兩旁的店屋雖然這會兒大白天的生意也不錯，一眼看去就沒有幾間能入眼的，昏暗又腌臜。燕衡習慣了京都的豪奢精致，到了龜茲尚覺得關(guān)外異域，自然比不上京城的富庶，情有可原?，F(xiàn)在他低頭看了看腳上靴底厚厚的泥濘，那泥巴多半還是路旁潑出來的屎尿污水和成的，整條街上都飄著一股令人反胃的腥臭。
燕衡強忍著惡心暗自吐槽，按那單子找到了上面寫著的店鋪。店鋪門窗緊閉，也沒有招牌，燕衡上前敲了敲，半天也沒有人出來開門。
“難道找錯了？沒錯啊。。?！?p> 后面有個小院，有棵石榴樹，燕衡正自納悶，門“嘎吱”一聲開了，一個穿著看不出顏色的短衣的頭發(fā)亂蓬蓬的少年探出頭來，朝門外看了看，見燕衡頭戴羊角帽，面皮白凈，一身當?shù)厝说拈L袍。
那少年身上只一件單麻短衫。他瞥了燕衡一眼也不多問，手一指身后，側(cè)身示意讓燕衡進去。
進到屋里，少年馬上就把門關(guān)上了，引著他往二樓上走。燕衡習慣了昏暗的屋內(nèi)后，馬上知道為何這店主要門窗緊閉了。和外頭的腥臭相比，屋里空氣可好聞太多了，屋子里浮動著檀香和花香的混合香味，走上咯吱咯吱作響的木板樓梯。那少年推開一扇門，示意燕衡進去。
燕衡心里忖度，這店家跟剛才那兩家不同，這家想必是做老顧客的生意。少年見他氣度不似當?shù)厝?，誤以為是自己沒見過的老客人，就把他直接引進內(nèi)室了。進得小門，燕衡不由輕“噫”了一聲，原來這后院二樓才是店鋪接待顧客的地方，和外頭樓下截然兩個天地。