金陵城，天下九州最富的揚(yáng)州之郡城，同時(shí)也是江南一地最大的城池。
相較于神京，金陵城雖比不得前者是天下第一繁華之地，但它勝在不是天子腳下，加之地處江南腹地，又有當(dāng)朝第一大河南江作天塹，可以說是易守難攻的同時(shí)又能夠匯集如星海一般的豪紳權(quán)貴，文人墨客，美女佳人。
可以說，金陵城算的上是天下第二的繁華之地。四大家族賈史王薛的先祖就是在這座城池中發(fā)跡的，只不過隨著世事變遷，老一代人的逝去加之朝廷天子照料，四大家族的嫡系都遷去了神京，留在江南一地的都是各自家族的分支。
然而就算如此，這些世家大族的分支憑借著嫡系的權(quán)勢在金陵城中依舊是活得瀟灑自在，多有沉迷于聲色犬馬，整日走雞斗狗的紈绔子弟。
“賈不假，白玉為堂金做馬；阿房宮，三百里住不下金陵一個(gè)史；豐年好大雪，珍珠如土金如鐵；東海缺少白玉床，龍王來請(qǐng)金陵王?！苯嫔贤回５淖赃\(yùn)河中拐出三艘大船出來，中間最大的一艘船上的最高處插了一根旗桿，旗桿上系著一面用隸書所寫的“王”字大旗，一名年輕公子走出船艙，眺望著西面天空的余暉，目光微凜的念道。
只見他頭戴黑漆小冠，一根白玉簪插在發(fā)內(nèi)，身著一件水青色的繡鶴展翅的劍袖，其內(nèi)里是一件云錦寬袍，外罩一件玄色大氅用以防寒，抵御沁冷的江風(fēng)。其腰間系著一條玄色的鑲玉鞓帶，腳踩石青色朝靴。左腰處鞓帶上掛著一把燦銀三尺長劍，一塊黛色玉佩和一枚小巧印章。
“攸兄弟！”這時(shí)，少年身后的艙門被人一下子拉開，只見來人魁梧威猛，肥頭大耳，眼露醉意，口中喚道。許是被江風(fēng)一吹，后者的醉意消散了不少，又聽他笑道：“攸兄弟，咱們終于到了！時(shí)隔五年有余，我薛文龍終于回來了！哈哈哈......”
“薛大哥哥，你莫要忘了姑母和寶姐姐送別之言！”王攸提醒道，而后心中念道:“是啊，五年了，我來這個(gè)世界也五年了。”
薛蟠聽及王攸說道母親薛姨媽和妹妹寶釵，急忙賠笑道：“不敢忘，不敢忘，攸兄弟，你現(xiàn)如今是朝廷親封的江南道巡察御史，不知道你接下來有何打算？”
話音剛落，薛蟠身后又出現(xiàn)一個(gè)俊美青年，青年有些嫌棄的一把推開擋路的薛蟠，然后快步的沖到船舷處。
“嘔！嘔！呸！”青年又一次吐了！
“柳兄弟，你這一路都吐了不下百余次了，若換作旁人，早已吐死在了半路上！”薛蟠當(dāng)即笑著說道。
“......”青年正是柳湘蓮，自從那次他打了薛蟠之后，作為薛蟠的姑表兄弟的王攸親自帶人找上了他。當(dāng)時(shí)兩方還比斗了一場，很顯然，王攸一方人多勢眾，柳湘蓮自然是被抓住了。不過王攸并未將其送至官府，而是將此人招攬了下來。
“大哥哥，你先去端碗水來給他漱漱口才是！”王攸走到柳湘蓮的身后，拍了拍后者的背部。
“攸兄弟，我就搞不懂，人家當(dāng)官都是拖家?guī)Э诘模趺捶吹故悄?，連一個(gè)奴婢丫鬟都不帶，反倒帶上了這個(gè)家伙，當(dāng)然還有舅舅身邊的那幾個(gè)護(hù)衛(wèi)？我......”薛蟠有些埋怨的說道，但說到后面又及時(shí)停住了，主要是七月份錦香院一事之后，薛蟠找了個(gè)空閑時(shí)間問了一下王攸的性取向，是不是也有龍陽之好或者說有著什么難言之隱，當(dāng)時(shí)令得王攸是頗為氣結(jié)。
什么吃菜的時(shí)候突然發(fā)現(xiàn)菜里有個(gè)大青蟲，什么喝酒喝醉了，薛蟠臉上被涂了墨汁，就連后來去錦香院找女人的時(shí)候，正要發(fā)射之際，一個(gè)人突然闖進(jìn)了薛蟠的雅間，嚇得薛蟠差點(diǎn)吐血。此處不多贅述。
不過令薛蟠高興的是，自己的這位姑表兄弟是個(gè)正常人，也就是說妹妹寶釵跳的不是火坑！
柳湘蓮喝了水漱了口之后，擺了擺手，歉意的說道：“對(duì)不住，王大人，一路上給您添了不少麻煩！屬實(shí)腌臜了！”說罷，柳湘蓮便是直起腰，捋了捋兩鬢處的碎發(fā)。
這柳湘蓮本就長得俊美，加之又串過戲，一舉一動(dòng)之間確實(shí)有了一段風(fēng)流，將端水而來斜靠在欄桿上的薛蟠看的眼睛發(fā)直，不過卻被王攸一下子打醒了。
“大爺，攸大爺，依照眼下的速度，預(yù)計(jì)今日戌初二刻能夠抵達(dá)金陵渡口！不知？”此刻，甲板之上，一名身著綢緞衣裳的富態(tài)男人拱手說道，此人正是薛家鋪總管張德輝！
此次薛蟠回到金陵，主要是想著從金陵采購一批貨物運(yùn)到京都發(fā)賣賺一些差價(jià)，學(xué)著做生意，其次就是應(yīng)了薛姨媽的命令跟著王攸。
“攸兄弟，您接下來如何打算？”薛蟠好奇的看向王攸，就連一旁的柳湘蓮也豎起耳朵靜靜的聽著。
“今夜不入城，明日早上再進(jìn)城！”王攸堅(jiān)定的說道。
“是！”柳湘蓮作揖道，隨后就直接進(jìn)了船艙，去通知王辰，王亥等人了。
“攸兄弟，為什么啊？你不知道那金陵渡口就在秦淮河邊上，那里晚上可熱鬧了！”薛蟠有些不甘心的問道，關(guān)鍵是剛才他動(dòng)了一些欲火，想著今夜能夠躺在溫柔鄉(xiāng)里。
“大哥哥！”王攸掃了薛蟠一眼，但想了想還是解釋道：“我奉圣命擔(dān)任江南道巡察御史！你莫要小看這只是個(gè)正七品的官職，和那些縣令品秩一樣，但其職責(zé)卻是代表天子巡狩，豈能隨意？”
“攸兄弟，你也知道我書讀的少，對(duì)這些東西都不大了解！”薛蟠摸了摸腦袋，訕訕的笑道。
“無妨，大哥哥，今夜？”王攸試探道。
“呆在船上！我哪兒都不去！你放心，明日再隨你一道進(jìn)城就是！”薛蟠拍了拍胸口，堅(jiān)定的說道，可心里還想著秦淮河兩畔的那些佳人。
心有所思，自然就容易露于表面。王攸怎會(huì)看不出薛蟠的心里想法，于是說道：“大哥哥，你今夜先上岸吧！不過記住，千萬別招惹是非，我知道當(dāng)年你是金陵一霸，天不怕地不怕的，可是這都過去數(shù)年，指不定您的霸主地位早已經(jīng)換了山頭！”
“真的？太好了！還是攸兄弟你最懂我，你放心，我有分寸，絕不給你添麻煩就是！對(duì)了，明日會(huì)不會(huì)有很多官員過來迎接你下船入城？”薛蟠哈哈笑道，興奮不已的說道。
“會(huì)！”王攸含笑的說道。
“那算了，我今夜就呆在船上了，我要跟著攸兄弟明日體驗(yàn)一把什么叫做夾道歡迎！你不知道當(dāng)年我?guī)е赣H和妹妹出金陵的時(shí)候，還沒走遠(yuǎn)，就聽見有人家在那放鞭炮，一開始我還以為是那些人歡送我出城，后來才知道那些人是真的高興，高興我終于離開了！呵呵。”薛蟠恨恨的說道。
“夾道歡迎？呵呵，指不定已經(jīng)布下了天羅地網(wǎng)，等著自己往里面鉆！”王攸心中不禁冷笑道。