羅貝爾是否在通過初級教練機考試之后便能高枕無憂仍有待觀察，但遠在巴黎的德內(nèi)爾確實有了一個不大不小的麻煩。
在薇爾莉特擔憂的注視下，德內(nèi)爾沒能通過醫(yī)生的檢查。
“您覺得是水的液體，其實是白醋?！倍d頂?shù)尼t(yī)生翹起蘭花指扶了一下眼鏡，隨后慢吞吞地接著說，“其他的糖水、鹽水您也都沒分辨出來，連種類都分辨不出，更別提濃度了，您是什么時候發(fā)現(xiàn)的這個問題？”
“一個月前?！?p> “一個月前發(fā)現(xiàn)為什么現(xiàn)在才來？”
“我覺得可能是磺胺的副作用?！钡聝?nèi)爾敷衍地垂下眼，隨后后背上挨了薇爾莉特一肘，在外人看來倒像是孝順的女兒在責備癡呆且頑固的父親。
醫(yī)生極其無語地嘆了口氣：“先生啊，烤芝士和可麗餅都味同嚼蠟了，生活還有什么意思呢？”
可是我的生活本來就沒什么意思，德內(nèi)爾看了醫(yī)生一眼，那滿目的愴然令后者一時失語。
“對不起，富博先生，我的同事……”
“曾經(jīng)經(jīng)歷過戰(zhàn)爭，我知道?！贬t(yī)生的語氣中帶著顯而易見的悲憫，薇爾莉特點頭肯定了他的猜想，于是醫(yī)生便繼續(xù)提問道，“那個時候發(fā)過燒嗎？”
“發(fā)過高燒。”薇爾莉特將機械臂按在德內(nèi)爾的肩上，“而且舌頭和口腔都受過傷?！?p> “那就不奇怪了。”醫(yī)生拿過一沓便簽，寫下幾行字之后撕下交給了薇爾莉特，隨后看向了德內(nèi)爾，“既然我們都曾是軍人，那么讓我直白一些：你的病情很復(fù)雜，口腔的神經(jīng)末梢和大腦里管控味覺的部分可能都出了問題，想要恢復(fù)不那么容易，這些藥物能不能起作用，得看上帝的意愿?！?p> 德內(nèi)爾感覺自己的肩膀被施以巨力，他知道那是薇爾莉特情緒緊張的標志性動作。她失去了雙手，自然不會有“下意識的抓握”，只能產(chǎn)生這種“下意識的按壓”。
“我明白了，既然這樣，就將一切托付給上帝吧。”德內(nèi)爾平靜地回應(yīng)道，隨后準備起身離開。
然而薇爾莉特依然不準備就這么放棄：“就沒有什么其他的方法了嗎，富博先生？”
“從現(xiàn)代醫(yī)學的角度來說，可能沒什么好辦法了，如果聽到有什么人推銷所謂偏方秘方的話，千萬小心騙子?！?p> 兩人就這樣離開了醫(yī)院，走在路上的時候，德內(nèi)爾非常平靜，倒是薇爾莉特顯得非常沮喪：“我本以為讓你去西班牙會好一些，你回來之后開始認真吃飯，有意識地多睡覺，我還很開心，然而現(xiàn)在看來你根本沒有絲毫長進！”
“我的確有在努力地恢復(fù)健康，薇爾莉特?！?p> “阿讓！”薇爾莉特再也忍受不了德內(nèi)爾這樣淡漠的表情，“你在騙誰呢！”
車水馬龍的街道上，德內(nèi)爾回過頭，看到兩行眼淚劃過薇爾莉特白皙的臉龐，他感到自己的喉嚨幾乎哽住。德內(nèi)爾看著距自己一步之遙的薇爾莉特，伸出的手在空中僵了一秒，隨后從口袋里取出自己的手帕遞到她面前：“我……很抱歉?！?p> 薇爾莉特的眼中閃爍著淚光，難掩失望之色，隨后什么也沒說，也沒接過面前的手帕，只是邁開步子自德內(nèi)爾的身旁擦過。
“我沒有騙你?！钡聝?nèi)爾的目光低垂，收回手帕，跟上這位氣鼓鼓的麗人一路返回宿舍。
回到郵局的時候，薇爾莉特早已把眼淚擦干，自顧自地走上樓梯回到自己的辦公室去了。目睹了這一切的大姐頭嘉德麗雅沒好氣地攔住走在后面的德內(nèi)爾：“你這個混球又惹薇爾莉特生氣了？”
“是我的錯，嘉德麗雅?！?p> “這才是你最氣人的一點——別人拿你當肺腑之交，可是你的心事卻一丁點都不肯透露。”
“我知道?！钡聝?nèi)爾依舊是那副死人般的表情，“都是我的錯。”
見嘉德麗雅被自己噎得無話可說，他歉意地想說什么，但又感到面前的同事似乎并不希望聽到自己的道歉，便只好點點頭，到郵政區(qū)分揀郵件去了。
距離中午還有兩個小時，德內(nèi)爾決定將積壓在貨架上準備下午投遞的郵件提前派送出去。
將準備投遞的郵件遞送好后，他走上樓，按照郵遞員的慣例，詢問那些手記人偶們有無希望捎帶的食物或者其他的什么小東西。女士們紛紛將自己期待的午餐報給德內(nèi)爾，薇爾莉特也不例外。事實上，她對德內(nèi)爾的體貼親和一如既往，誰也看不出來剛剛兩人才發(fā)生過一些不愉快。
德內(nèi)爾將女士們的要求記在便簽上，再折疊起來放入胸兜，隨后禮貌地立正離開：除了沒敬禮以外，簡直和接到上級命令的傳令兵一模一樣。
新入職的人偶驚得目瞪口呆，老員工自然也樂于將“熱心冷面的德內(nèi)爾”種種奇怪的表現(xiàn)告訴新人，提起德內(nèi)爾的種種軍旅作風，話題也順理成章地歪到了“兵器人”薇爾莉特的身上。
加納利夫人在敘述完德內(nèi)爾的“軍人風貌”之后，便向一臉震撼的新人馬蒂爾德打趣起薇爾莉特來：“我們的薇爾莉特夫人不也是這樣嗎？”
“這我倒不奇怪，薇爾莉特前輩的過往在手記人偶界已經(jīng)稱得上是傳奇了，但自從我入職以來，前輩并沒有展現(xiàn)出軍人氣質(zhì)，她明顯只是一位正常的美人啊?！?p> “快來快來！薇爾莉特！”生性活潑的加納利對微笑著的薇爾莉特說道，“給新人表演一下那個！你當初是怎么稱呼電梯的？”
薇爾莉特疲憊一笑，這個家伙又來了。她擺出一副過去自己常有的“天然呆”“冷漠臉”，用盡量機械的語氣說道：“自動升降用途新式兵器?！?p> 薇爾莉特的神色讓馬蒂爾德驚訝過后嫣然失笑，但加納利卻止不住地搖頭：“不行，薇爾莉特，沒以前那味了。”
“我是個女人嘛，又不是個工具人?！?p> 薇爾莉特嗔怪著總拿自己取笑的加納利，但笑容卻逐漸消失。加納利敏銳地感覺到她的失落，便不動聲色地要帶著馬蒂爾德參觀一個“CH郵局大樓的絕妙去處”。能做手記人偶的姑娘自然不會遲鈍到哪里去，馬蒂爾德毫不猶豫地跟上了加納利的腳步，臨走的時候，還熱情地向薇爾莉特道了別。
真是個可愛的年輕人，薇爾莉特給了她一個鼓勵的微笑，隨后便無聲地看向窗外：德內(nèi)爾停車的地方已經(jīng)空下了。
“少校，告訴我，我該怎樣做才能拯救他，就像你曾經(jīng)拯救我一樣……”
…………
當?shù)聝?nèi)爾敲開面前的房門之后，一個文質(zhì)彬彬的青年人倉促地迎了出來：“您好，先生？”
“CH郵局為您遞送。”德內(nèi)爾雙手捧著一個包裹，遞到了青年人的面前。
“嗯……”青年人伸出手，發(fā)現(xiàn)上面沾滿了黑乎乎的油墨，一時有些不知所措，“抱歉，我去洗一下手，您請進。對了，這次怎么不是泰勒小姐？她生病了嗎？”
“不，泰勒小姐很健康，只是我作為她的師父，在她比較忙的時候會幫她分擔一點工作。”
“哦，是這樣，您先請坐?！鼻嗄甑恼Z氣平淡，似乎不帶什么特別的感情。這讓德內(nèi)爾為自己的養(yǎng)子放下心來。
青年人轉(zhuǎn)頭快步走到臉盆旁邊，跟自己手上的污漬較起勁來：“該死的，這些油墨可真難對付?！?p> “試試汽油，沒有的話酒精也能湊合對付，之后再用肥皂?！?p> “謝謝，先生?！鼻嗄耆苏f著，便找出備用的煤油燈。德內(nèi)爾幫青年人把其中的煤油撒一點到手上，在油的幫助下，黏糊糊的油墨痕跡很快被清理干凈。在青年人洗手的過程中，德內(nèi)爾問道：“您是打字機壞了嗎？”
“對，打字機移動紙張的齒輪卡住了，處理它的時候沾了一手。”青年人（其實也得三十多歲了，只是因為書卷氣顯得年輕罷了）難為情地笑笑，“手太笨了，看來還是得找專業(yè)人士維修?！?p> “或許我可以代勞?！钡聝?nèi)爾說道，“我為我公司的手記人偶修理過好幾次打字機。”
“如果這樣那就太好了，我現(xiàn)在正忙著整理文稿，時間實在緊張?！闭f著，青年人便將德內(nèi)爾帶到了自己的書房，“就是那個，等等，我先把這些書本清理一下好方便您修理。”
德內(nèi)爾看向了桌子上的那些書稿，包括大量的德語文獻，書架上也有德語原版的馬克思·韋伯和卡爾·馬克思的著作，他便向青年人發(fā)問道：“我看到這里有《政治論文集》，您是政治學家嗎？”
青年人遲疑了一會，回答道：“算是吧，我也不清楚自己到底是社會學人還是哲學人，亦或是政治學人……不過，先生，您懂德語？”
“嗯，德語還算可以?！?p> “您是阿爾薩斯或者洛林人嗎？”青年人感到奇怪，一個郵遞員能立刻將學術(shù)味濃厚的德語書名迅速翻譯成恰當?shù)姆ㄕZ，這可相當不多見。
“我是巴黎人?！钡聝?nèi)爾回答道，“您的打字機齒輪斷了一個齒，而且卡在上下兩個齒輪中間了，看來您最近沒少打字?！?p> “嗯，很難處理嗎？”
“如果有備用齒輪的話，十分鐘之內(nèi)就能搞定。不過要是你急著用，我可以用改錐把小碎塊戳出來，這樣或許能湊合著用幾個小時?！?p> “那就別湊合了，我家還有一臺老舊到?jīng)]法用的打字機，同一個品牌的，您看一下能不能拆下來零件替換替換?！?p> “我看看?！?p> 青年人走到陽臺上去翻箱倒柜一通，拿回來一個滿是灰塵的破舊打字機，又找了塊抹布大概擦了幾下，隨后交給了德內(nèi)爾。德內(nèi)爾發(fā)現(xiàn)舊打字機是那些按鍵磨損太嚴重，連接桿也不行了，但齒輪還能用。
于是德內(nèi)爾便將舊打字機拆卸開，從中取出替換的齒輪，用螺絲刀頭刮去上面的銹跡，再拆開新的打字機，換掉壞的齒輪后組裝回去。青年人試了一下，發(fā)現(xiàn)打字機已經(jīng)運轉(zhuǎn)如初，不由得大為感激：“太謝謝了，先生！要不是你，我說不定今天都不能工作了！”
青年人趕忙拿來煤油，幫德內(nèi)爾洗去手上的污漬，隨后問道：“要付多少錢，先生？”
“不必了，一樁小事。”德內(nèi)爾拒絕索取報酬。
“那怎么能行！”
“就當我為法蘭西學術(shù)界做貢獻了?！钡聝?nèi)爾的態(tài)度非常堅決。
見德內(nèi)爾如此堅定，青年人也就不再客套：“那至少喝杯茶，先生，我們交個朋友！”
德內(nèi)爾還要推辭，但青年人已經(jīng)用暖水瓶開始泡茶：“請不要推辭了，先生，說不定下次打字機壞了還要找您幫忙！”
于是德內(nèi)爾只好恭敬不如從命，等忙完了泡茶之后，青年人向他伸出了自己的手：“雷蒙·阿隆，現(xiàn)忝任第四大學的社會學教授。”
“讓·德內(nèi)爾·戴澤南，CH郵局的一名郵遞員?！?