英國正面臨著“嚴(yán)重”的物資匱乏，至少英軍自己是這么說的，但就直布羅陀地區(qū)的軍隊(duì)伙食來看，這種言辭未免過于夸大其詞。英國的食品供應(yīng)確實(shí)種類有限，但在租借法案的輸血下，斯帕姆午餐肉、卷心菜和面包的供應(yīng)幾乎無窮無盡。
英國軍人對此抱怨連連，雖然出于面子，羅貝爾他們也會跟著抱怨，好像法軍的伙食比遠(yuǎn)比英軍更豐富一般，但他們私下里都覺得這種供應(yīng)真的很不錯(cuò)了。剛從北非抵達(dá)的兩位飛行員也同意戰(zhàn)友們的觀點(diǎn)，相對于英軍而言，法屬北非的情況可以說是非常不容樂觀。
“摩洛哥、阿爾及爾和突尼斯部隊(duì)的部隊(duì)士氣都很糟糕，陸軍士兵已經(jīng)很長時(shí)間都沒見過肉食了，上次世界大戰(zhàn)最艱苦的時(shí)候都沒遇到過這種情況?！崩辗鹁S爾將酒杯放下，氣憤地說道，“由此可見我們的本土都被德國人壓榨成什么樣！”
“你們跟本土有聯(lián)系嗎？”
既然勒佛維爾提到了本土，自然有思想心切的飛行員急切地詢問本土的情況，他一開口，所有直布羅陀的飛行員，包括剛剛神游天外的羅貝爾都打起了精神。
“維希區(qū)還能正常通訊，但我們和占領(lǐng)區(qū)的聯(lián)系完全斷絕了?！?p> 此言一出，家鄉(xiāng)在巴黎、波爾多等北方或西部沿海地區(qū)的飛行員明顯消沉了一些。
“所以我們更要快些打回去！是吧，羅貝爾？”阿爾貝特叫了一聲自己的長機(jī)，卻發(fā)現(xiàn)后者又一次走神了。
“沒錯(cuò)?！绷_貝爾心不在焉地回答道。
見戰(zhàn)友失神如此，阿爾貝特便關(guān)切地提問：“你的妻子應(yīng)該不在巴黎吧？”
“我的親友可都在巴黎?！绷_貝爾發(fā)出了一聲嘆息，食堂的氣氛也由此變得壓抑到了極點(diǎn)。阿爾貝特有心打破沉默，他本人卻并不擅長交際，一時(shí)不知該如何開口，于是乎這種壓抑便一直持續(xù)到其他幾個(gè)英國飛行員來到食堂。
“恐怕我們的聚會已經(jīng)接近結(jié)束，等英國人吃完飯，我們就該出發(fā)了?！卑栘愄亟K于找到機(jī)會開口，他對自己的兩個(gè)朋友舉起一杯從皇家海軍那里討來的朗姆酒，“你們的到來對我和羅貝爾來說有如神意，因?yàn)槲覀冎耙恢痹谟?，來直布羅陀只是中轉(zhuǎn)，我們昨天才到這里，馬上就要跟著英國人的驅(qū)逐艦去埃及——而偏偏就這么巧，正好在海灘上接到了你們?！?p> “這是神的旨意?！倍盘m也舉起了手中的酒杯，“神要讓我們聚在一塊，給辣脆畜生造成千百倍的麻煩！為了回報(bào)神，我們該用成打的德國飛機(jī)做祭品！”
“為了法蘭西，朋友們！”
“為了法蘭西！”
幾個(gè)飛行員端起酒杯一飲而盡，隨后將玻璃杯扣在桌子上，相互擁抱過之后就離開了食堂。
除了杜蘭和勒佛維爾，其他總共5個(gè)飛行員都要在7點(diǎn)前上船——也就是說，只剩半個(gè)小時(shí)，那艘老舊的驅(qū)逐艦“跳蛙”號就要拔錨離港了。雖然阿爾貝特還對兩個(gè)老戰(zhàn)友戀戀不舍，但非常時(shí)期，身不由己，他也只能在甲板上向二人揮手了。
“我們很快就去埃及和你們一塊暴揍酸菜佬和面條兵！”
杜蘭和勒佛維爾的話令羅貝爾和阿爾貝特有些尷尬，因?yàn)椴煌谕械钠渌w行員，他們此行去埃及根本只能開偵察機(jī)。畢竟自由法國現(xiàn)在壓根就沒幾架自己的戰(zhàn)斗機(jī)，只有偵察機(jī)，而他倆被英國人禁止駕駛英國戰(zhàn)機(jī)升空作戰(zhàn)的禁令還沒有被撤銷呢。
于是乎，閑了將近一年的兩人便和其他幾個(gè)新近加入自由法國的飛行員接到卡登花園的命令：到埃及去。其他人是駕駛英國戰(zhàn)機(jī)參加與意大利空軍的戰(zhàn)斗，而他們兩個(gè)則是奉命換下正在執(zhí)行偵察任務(wù)的法國政治學(xué)教授雷蒙·阿隆的機(jī)組，接替該機(jī)組偵查東地中海意大利和維希政府艦隊(duì)動(dòng)向的任務(wù)。
據(jù)說這個(gè)命令還與羅貝爾的養(yǎng)父戴澤南上校有關(guān)，是他發(fā)現(xiàn)了雷蒙教授卓越的政治學(xué)才能，以及此人甚至不會游泳的事實(shí)——后一個(gè)情況令羅貝爾和阿爾貝特深感震驚，鑒于雷蒙接到的大多數(shù)任務(wù)都需要到海上完成，一旦他的飛機(jī)被擊落，不會游泳的他基本上就算是“完球了”。
除了贊嘆雷蒙教授的愛國熱情，羅貝爾還能說什么呢？故而出于敬佩，羅貝爾可以說非常樂意將這位學(xué)者替下來。
“我們能見到那位教授吧？”羅貝爾突然想起另一件事。
“戴高樂將軍現(xiàn)在在埃及，那位教授應(yīng)該和將軍一同回英國，我們應(yīng)該可以見到他?！?p> 戴高樂已經(jīng)在埃及呆了兩個(gè)多月，以便同英國盟友協(xié)調(diào)，同時(shí)盡量維持自由法國軍隊(duì)的自主性。鑒于敘黎戰(zhàn)役爆發(fā)在即，將軍本人大概還會再留一段時(shí)間，所以兩人見雷蒙教授一面應(yīng)該不存在什么阻礙。
“兩位還想繼續(xù)吹海風(fēng)嗎？”和兩人一同登船的戰(zhàn)友們終于等得不耐煩了，主動(dòng)催促道，“走了走了，去下象棋吧，今晚‘英法友誼賽’照常繼續(xù)，英國艦長都押了塊不錯(cuò)的懷表呢！”
“是嗎？”羅貝爾和阿爾貝特對視一眼，都從對方眼中讀出了想把那塊懷表贏過來的意思。在英國蹉跎的日子讓兩人變得像斗雞一般，看到英國人就想斗一斗，比一比，這次當(dāng)然也不例外。
“這就走！”兩人立刻下了決定。
…………
經(jīng)過了一晝夜的漂泊，跳蛙號驅(qū)逐艦終于在1941年5月21號傍晚抵達(dá)了亞歷山大港。
五月末的尼羅河入?？谝呀?jīng)相當(dāng)炎熱了，盡管此時(shí)太陽已經(jīng)不那么熾熱，但羅貝爾還是感到了不適，他只是在甲板上站了一會，自己常服的領(lǐng)口就已經(jīng)被滲出汗水濡濕了。所以他趁著驅(qū)逐艦尚未靠岸，先脫去了自己的軍服外套，只留下襯衫和里面的背心。
阿爾貝特同樣是個(gè)巴黎人，當(dāng)然不可能比羅貝爾更能適應(yīng)這種燥熱的天氣，所以他也做了同羅貝爾一樣的事情。軍容的話，臨下船整理也不遲。
“這個(gè)點(diǎn)都這么熱，我簡直不敢想象白天會是怎樣一番景象。”羅貝爾盯著南方越來越近的海岸線，有些煩躁地扣著欄桿上快掉了的白漆，“進(jìn)機(jī)艙怕不是等于進(jìn)烤箱?！?p> “我聽說熱帶飛機(jī)里是遮陽傘，不過執(zhí)行任務(wù)還是難受得很?！?p> “真要命……”
“誰說不是啊?！?p> 兩人閑聊不多久，船只就抵達(dá)了此行的終點(diǎn)。在英國水兵嫻熟的操作下，這條驅(qū)逐艦穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)乜吭诹舜a頭旁。負(fù)責(zé)與法國人聯(lián)絡(luò)的英國海軍士官扶著欄桿從艦橋下到甲板上，他向幾位飛行員敬禮后，用純正的法語禮貌地通知幾位法國軍官下船。
“亞歷山大港已經(jīng)到了，有車在下面接你們，長官們。請您務(wù)必帶好您的私人物品，如果遺漏，我們很難把它們送到您的手上?！?p> 提到私人物品，一個(gè)與羅貝爾同行的飛行員從口袋里掏出一塊懷表揮舞了一下，然后騷氣地打開蓋子看了看時(shí)間，最后才詢問那個(gè)英軍士官：“我們的目的地是哪里，大約多長時(shí)間能到達(dá)？”
“恕我不甚了解，長官?！庇④娛抗俨豢赡苷J(rèn)不出那塊被艦長輸給法國人的懷表，更不可能意識不到這個(gè)飛行員的挑釁，只是裝作沒看到。他再次向法國飛行員們敬了個(gè)禮，得到回禮后，便告退回到自己的崗位上了。
幾個(gè)飛行員也沒什么可磨蹭的，他們直接穿上外套，提起行李下了船。
一個(gè)身著法國步兵軍服的中尉在港口上抽煙等待著，起初羅貝爾一行人并不認(rèn)為負(fù)責(zé)接待他們的就是這個(gè)中尉，因?yàn)檫@些飛行員軍銜最高的也不過是少尉。
說來相當(dāng)好笑的是，羅貝爾起初一直以為飛行員在進(jìn)入作戰(zhàn)部隊(duì)?wèi)?zhàn)備值班后將會被授予少尉軍銜，畢竟他和已經(jīng)犧牲的長機(jī)飛行員馬爾芒德，以及目前不知去向的“學(xué)徒”蒂貢都是如此。
但事實(shí)上，法蘭西空軍在1937年后才開始授予飛行學(xué)院優(yōu)秀畢業(yè)生少尉軍銜，在此之前，最優(yōu)秀的新飛行員（比如阿爾貝特三劍客）也只會被授予士官。
至于羅貝爾自己嘛……由于“虐殺者”佛朗索瓦的高要求，他確實(shí)在離開學(xué)校的時(shí)候是同屆學(xué)員中最出色的那幾個(gè)。而且他也“必須是”同屆學(xué)員中最優(yōu)秀的，否則空軍學(xué)院又能以何理由讓他提前畢業(yè)呢？
在得知不是所有新飛行員都被授予少尉軍銜后，羅貝爾一度為自己“走后門”感到羞恥。好在他在1940年5月用擊落兩架敵機(jī)的戰(zhàn)績證明，他的駕駛水平對得起自己的少尉軍銜，這才徹底解開這個(gè)心結(jié)。
畢竟即使到了現(xiàn)在，總戰(zhàn)績達(dá)到三架的法國飛行員也不多。
雖然那個(gè)中尉似乎與飛行員們無關(guān)，但幾人還是向中尉敬了禮，只是出乎他們預(yù)料的是，這個(gè)中尉立刻攔住了他們——此人還真是受自由法國埃及司令部命令，來接待這幾個(gè)飛行員的。
“我是中尉約瑟夫·揚(yáng)格·格拉謝爾，你們好，飛行員們?！?p> “長官好！”
格拉謝爾中尉的神色并不輕松，不過飛行員們也不在乎，或許他本就是一個(gè)非常嚴(yán)肅的軍人，而這種古板在陸軍中很是常見：“我?guī)Я藘奢v車過來，你們坐那輛卡車，我們兩個(gè)小時(shí)后到目的地?！?p> 說完，格拉謝爾開始打量三個(gè)飛行少尉：“你們誰是羅貝爾·克呂爾？”
羅貝爾猜測，一定是養(yǎng)父的身份讓這位長官特別關(guān)注自己，畢竟父親現(xiàn)在是自由法國的高層之一。他舉手站了出來，同時(shí)打定主意婉拒一切特殊照顧，否則即使他自己過得去，養(yǎng)父也一定不會高興。
只是格拉謝爾并不打算對自己特殊照顧，他下達(dá)了一個(gè)動(dòng)機(jī)不明的指令：“你跟著我的車，我另有任務(wù)交給你，你之后再跟他們會合。”
“是，中尉！”