蘇德戰(zhàn)爭的局勢早已成為了世界的焦點，蘇聯(lián)在盟國民眾中的聲望因其頑強的戰(zhàn)斗意志發(fā)生了天翻地覆的變化。盡管還有些不識時務(wù)的蠢貨從中做梗，英國還是立刻行動起來，第一時間就與蘇聯(lián)結(jié)成了戰(zhàn)時同盟。
在面對下院個別極端反共議員關(guān)于“俄國入侵芬蘭的問題還沒解決”的質(zhì)問時，大英帝國的首相毫不猶豫拋出了另一個千古名句：“如果希特勒入侵了地獄，那么我也要在下議院為惡魔說幾句好話！”
情況確實如此，在與蘇聯(lián)結(jié)盟之后，英國對芬蘭的態(tài)度頓時扭轉(zhuǎn)一百八十度，此前還在為蘇聯(lián)入侵芬蘭而義憤填膺的議員們，如今則開始重視“卡累利阿地峽與漢科半島對蘇聯(lián)國防的極端重要性”。
英國駐芬大使在芬蘭配合德國進(jìn)攻蘇聯(lián)之后，便立刻要求芬蘭總統(tǒng)賴提不要與德國為伍進(jìn)攻蘇聯(lián)。在勸說無效，且芬蘭軍隊已經(jīng)開抵蘇芬戰(zhàn)爭前國界線后，英國大使又聯(lián)合美國大使一塊警告芬軍不要再得寸進(jìn)尺，跟德國人一路走到黑。
但芬蘭卻在德國的慫恿下把兩位大使一同遣送回國，于是芬蘭和蘇聯(lián)在英國的形象幾乎完全逆轉(zhuǎn)了。
美國的情況也是如此，在《大西洋憲章》簽訂之后，美國海軍已經(jīng)同德國潛艇交了幾次火。由于德國元首表現(xiàn)出了對美國勢力范圍的極不尊重，孤立派的勢力日漸衰微。最新的民意調(diào)查顯示，愿意到海外打仗的美國人已經(jīng)占70%上下了，其中更有26%的人認(rèn)為，即使美國沒有遭遇攻擊，他們也愿意去海外打仗。
在這樣的氛圍中，就連普通的美國人都開始關(guān)注蘇德戰(zhàn)爭的情況，更何況是本就以德國為主要假想敵的美國陸軍。
“由于芬蘭的四十萬軍隊極大增強了德軍北方集團軍群的力量，列寧格勒一時間岌岌可危，勝負(fù)難料。與此同時，戰(zhàn)斗在烏克蘭的蘇聯(lián)西南方面軍同樣前途未卜，在烏曼戰(zhàn)役結(jié)束后，基輔的南線已經(jīng)洞開，而北部的蘇聯(lián)第五集團軍也在后撤重整，擺在德軍面前的有兩條路，一是從烏曼向羅斯托夫方向挺進(jìn)，消滅敖德薩和克里米亞的蘇軍，二是從基輔以北插向哈爾科夫，消滅整個西南方面軍。大家說說，德國人更有可能選擇哪個方案？（英語）”
參謀長萊希將軍說完，便看向了會議室內(nèi)唯一的外國軍人——法國準(zhǔn)將讓·德內(nèi)爾·戴澤南。
“讓?！鼻芭诺年戃妳⒅\長馬歇爾回過頭，給了德內(nèi)爾一個鼓勵的眼神，“我們想聽聽你的看法。（英語）”
德內(nèi)爾利落地起立，向兩位美國將軍點頭致意，然后走到萊希的身邊，雙手接過教桿，接著毫不猶豫講指揮棒指向哈爾科夫與基輔之間的地帶：“我傾向于認(rèn)為，德國人更有可能選擇突破基輔到哈爾科夫的防御地帶，與基輔以南的部隊合圍基輔，然后吃掉整個西南方面軍。（英語）”
“一口氣吃掉六十萬軍隊，就這么一下，咱們美國陸軍就沒了。（英語）”一個滿臉橫肉的將軍在人群中開著不合時宜的玩笑，那正是自詡為德內(nèi)爾故交好友的喬治·巴頓。
德內(nèi)爾看到馬歇爾無可奈何地笑了，此前認(rèn)識的艾森豪威爾準(zhǔn)將笑得很含蓄，陸航的阿諾德將軍則笑得沒心沒肺，只有萊希將軍白了這個活寶一眼。
“那么您是出于何種理由才作出這種判斷的呢？（英語）”一個戴樹脂眼鏡的寬下巴將領(lǐng)將話題拉回正軌。
德內(nèi)爾看向他——作戰(zhàn)部助理部長布萊德利準(zhǔn)將——并作出解釋：“首先從能力上講，在1940年德軍就能對兵力略微占有的聯(lián)軍作出色當(dāng)突破，一口氣包圍英法比三國大軍近七十萬，沒道理今天反而做不到，得到加強的南方集團軍群兵力并不比當(dāng)年的B集團軍薄弱。（英語）”
“確實，戴澤南將軍。（英語）”布萊德利認(rèn)同這個觀點。
“其次，德軍目前的主要目標(biāo)還是殲滅蘇軍的有生力量以穩(wěn)固側(cè)翼，否則無法解釋德軍為何在中央集團軍群突破還算順利的情況下進(jìn)行南北分兵。而選擇在基輔以南突破并不能實現(xiàn)這個目的。第一，即使能夠殲滅克里米亞守軍和濱海集團軍，基輔的蘇軍仍然橫亙在南方集團軍群的進(jìn)攻路線上；第二，烏克蘭南部的蘇軍部隊并不容易被殲滅，此處的局勢與敦刻爾克的形勢還是有幾分相似的，那就是蘇軍在海上有穩(wěn)固的制海權(quán)，這就為通過海路撤離軍隊提供了可能，而且他們已經(jīng)在敖德薩這么做了。（英語）”
“再次，我們有必要從蘇德戰(zhàn)爭全局的角度看待兩軍在烏克蘭的交戰(zhàn)。我傾向于認(rèn)為，希特勒和國防軍有關(guān)入冬前結(jié)束戰(zhàn)爭的宣稱并非空穴來風(fēng)，他們確實有在1942年以前打垮蘇聯(lián)的計劃。既然如此，那么把寶貴的裝甲部隊從中線調(diào)集到南線，只為了殲滅兩三個集團軍，這是無論如何也說不過去的。（英語）”
“‘只為了殲滅兩三個集團軍’，我的天……（英語）”“上帝……（英語）”
在“小家子氣”的美軍將領(lǐng)們發(fā)表過各式各樣的感慨之后，馬歇爾舉起鋼筆指向地圖：“那么，讓，你認(rèn)為蘇軍現(xiàn)在最佳的應(yīng)對方案是什么？（英語）”
“坦率地說，我不知道。（英語）”德內(nèi)爾誠實地回答道，“固守基輔，撤退到第聶伯河以東的盧甘斯克和頓涅斯克，或者撤退到哈爾科夫-布良斯克一線，各有各的利弊，而且對當(dāng)前的蘇軍來說，似乎都不容易?！?p> 布萊德利聽完立刻問了個問題：“固守基輔，在后勤補給斷絕的情況下作戰(zhàn)，也是一種可行的選擇嗎？（英語）”
“如果蘇軍現(xiàn)在已經(jīng)失去了野戰(zhàn)機動能力的話，撤退并不是一件簡單的事。要是整個方面軍在幾天之內(nèi)被殲滅在野外，那還不如在基輔堅持幾個星期，至少還能為預(yù)備隊的組織爭取時間。（英語）”
大陸戰(zhàn)事的殘酷令在場的陸軍將官們坐立不安，馬歇爾回頭看了眾人一眼，然后問了一個在德內(nèi)爾眼中有些幼稚的問題：“但恐怕只有在俄國人那里，這才是可選的選項吧。（英語）”
“恐怕不是，馬歇爾將軍。”德內(nèi)爾回答道，“如果我國政府沒在1940年崩潰，而是選擇繼續(xù)堅持抗戰(zhàn)的話，我們恐怕也會在巴黎犧牲一個集團軍甚至更多部隊，來為主力的撤退和重整爭取時間。（英語）”
“這樣打下去，整個民族都會不復(fù)存在吧……（英語）”
“這就是我不贊同，但能理解一部分法國人為什么不愿再打下去的原因?！毕氲椒ㄌm西在上次大戰(zhàn)中為保衛(wèi)國家付出的慘痛代價，以及戰(zhàn)后英美對德國的綏靖和安撫，德內(nèi)爾只覺悲憤，便忍不住含沙射影地指責(zé)了一番英美的外交政策，“更何況即使流再多血，我們也無法解除侵略者的武裝：戰(zhàn)時盟友援助敵人甚至比援助自己更為殷切，當(dāng)我們還在掙扎著重建國家時，德國已經(jīng)借助援助和貸款基本恢復(fù)，這怎能不讓法國人民心灰意冷？
“對于遠(yuǎn)離大陸戰(zhàn)場的國家來說，他們可以在海洋后從容地討論道義，用制裁和封鎖威脅對手，但對于蘇聯(lián)抑或是法國這樣的大陸國家而言，擱置權(quán)力政治意味著拿民族的存亡冒險。海洋國家難以想象大陸國家需要為生存付出的代價，即使在實力最薄弱的1918年，我國陸軍也承擔(dān)了協(xié)約國陸軍50%的傷亡。（英語）”
在場的美國人大概都聽出了德內(nèi)爾對美國外交政策的隱約指責(zé)，因此都默契地保持沉默，只有神經(jīng)大條的巴頓張口來了一句：“他媽的，上次大戰(zhàn)結(jié)束就該滅了那群狗娘養(yǎng)的德國佬?。ㄓ⒄Z）”
德內(nèi)爾嘆了口氣，繼續(xù)以他那粗淺的戰(zhàn)略眼光，分析西南方面軍撤退到盧甘斯克-頓涅斯克一線與布良斯克-哈爾科夫一線的利弊。
最終得出的結(jié)論是，如果西南方面軍野戰(zhàn)能力尚存，那么撤退比防御基輔更為有利。而如果撤退，如果蘇軍還能有效組織預(yù)備隊，那么撤退到盧甘斯克-頓涅斯克以掩護(hù)蘇聯(lián)南部工業(yè)中心斯大林格勒以及高加索地帶為佳。否則，便應(yīng)盡量向北，掩護(hù)莫斯科側(cè)翼。
“難道高加索的油田不如莫斯科重要嗎？（英語）”馬歇爾問道。
“我更傾向于認(rèn)為作為鐵路交通樞紐的莫斯科比高加索油田更加難以取代，因為蘇軍可以破壞油田，并在德國奪取之后不斷進(jìn)行轟炸以破壞生產(chǎn)。丟掉高加索蘇聯(lián)還可以從中亞進(jìn)口燃油，但要是莫斯科這個鐵路樞紐丟了，蘇軍南北戰(zhàn)區(qū)溝通的效率就要大大降低了，而且在地理條件的限制下很難通過增設(shè)鐵路的辦法改觀。如此一來，德軍各集團軍群間調(diào)動部隊的速度將超過蘇軍，從而使兵力本就劣勢的蘇軍有被各個擊破的風(fēng)險?！?p> 分析完地形后，德內(nèi)爾又補充道：“何況從資源本身的情況來說，莫斯科人力物力的重要性未必就比高加索油田的低，更別提還有政治影響了。（英語）”
德內(nèi)爾最多算是個合格的師級指揮官，但美國陸軍的這些將領(lǐng)們也差不多，而且他們對俄國的了解并不比他好多少。所以德內(nèi)爾的這一通胡扯對美陸軍高層而言還算有些啟發(fā)。
這些將領(lǐng)們討論過基輔、列寧格勒和斯摩棱斯克的局勢后，又根據(jù)蘇德戰(zhàn)場的情報討論了機械化部隊的建設(shè)和應(yīng)用，負(fù)責(zé)裝甲兵的小阿德納·霞飛將軍還順便邀請德內(nèi)爾去阿伯丁試車場評價評價美軍的新戰(zhàn)車。
看他自信的樣子，德內(nèi)爾猜測，所謂的新戰(zhàn)車應(yīng)該不會是M3李那樣糟糕的應(yīng)急產(chǎn)品。
會議在中午時分結(jié)束，美國人留德內(nèi)爾在行政辦公樓里吃了頓飯，這棟樓正是美國人所追求的“小政府”目標(biāo)的最好寫照：國務(wù)卿、海軍和陸軍的行政人員全都擠在這個小樓里辦公，食堂極其狹窄，將軍打飯都得老老實實排隊。吃完飯后，馬歇爾將軍還特意親自帶德內(nèi)爾在這小樓里四處逛逛，為他指示了“艾克”當(dāng)年坐冷板凳的地方。
“當(dāng)年艾克就坐在那個房間里，對面是當(dāng)時的陸軍部長麥克阿瑟將軍。兩人之間的溝通全靠吼，麥克阿瑟將軍大吼一聲‘德懷特少校，來一下！’，艾克就推開椅子過去。（英語）”
“真夠樸素的?！钡聝?nèi)爾感慨道，“我當(dāng)營長時的辦公室也就這個樣了。（英語）”
“可不是嘛，工資低待遇差，還不被重視，十年前的陸軍簡直不堪入目?！瘪R歇爾只覺往事不堪回首，“別說是講究的老歐洲人，我們美國人自己都覺得寒酸。我、艾森豪威爾，甚至還有布萊德利，那個時候都考慮過退役另謀出路。現(xiàn)在想想得虧沒退役，不然正好趕上大蕭條，一家老小都得要飯去。（英語）”
兩人聊著聊著就轉(zhuǎn)到了頂樓，馬歇爾打開了一面窗子，然后為自己這位老戰(zhàn)友指了指公路對面的建筑：“那就是白宮。（英語）”
“那里就氣派多了。（英語）”
“里面更氣派，把內(nèi)部裝修一新大概是我們前總統(tǒng)胡佛先生最大的成就了，過幾天你就能直觀地感受到經(jīng)濟學(xué)家所謂‘黃金時代’的審美。（英語）”
“羅斯?？偨y(tǒng)準(zhǔn)備接見我了嗎？（英語）”
“沒錯，不是這周末就是下周末。”馬歇爾將軍意味深長地說道，“你可要把握住機會啊。（英語）”
“感謝提醒，我該做什么準(zhǔn)備呢？（英語）”
馬歇爾看了德內(nèi)爾一眼，認(rèn)真地說：“要不去染個頭發(fā)？你這幾天頭發(fā)怎么白了這么多？（英語）”
“好吧。（英語）”德內(nèi)爾苦笑了一聲。