第一章
“不，你不能帶有喜好的去運(yùn)用自己的力量……任何力量?！崩懈ダ锼箵u著頭，伸出被厚重棕毛裹著的爪子，只一點，就讓艾門尼斯手上好不容易凝聚出的可憐的藍(lán)黑色火焰消失。他能看得出來，這位白發(fā)學(xué)徒并不喜歡這股包含死亡意義的力量，施展法術(shù)的時候也非常不情愿。
“很多人探究巫術(shù)的時候都在追求一種‘純粹’，比如純粹的破壞力，純粹的死亡或是創(chuàng)造。但德魯伊的力量往往并不來源于純粹，而是一種平衡?！蹦赀~的巨熊老師，非常嚴(yán)厲地指出學(xué)生對教學(xué)內(nèi)容理解不當(dāng)?shù)牡胤?，“德魯伊們運(yùn)用死亡的力量是為了帶來生存，同樣，運(yùn)用生存的力量也是為了維護(hù)死亡。”
拉托弗里斯-咆哮者是一頭巨熊，四肢著地時也有一個成年人高度，十一歲多的艾門尼斯在他面前和熊崽子差不多。拉托弗里斯已經(jīng)非常年長，因為族群自古信奉德魯伊傳統(tǒng)，很有通靈天賦的他在年輕時就擔(dān)任了族群的祭司，后來又長期擔(dān)任族長，一直到德魯伊重建后，才辭去族長職務(wù)，擔(dān)任德魯伊長老會的一員。
艾門尼斯低著頭思考著，德魯伊的長老們都是她的導(dǎo)師，她被這些年長的生物們當(dāng)做自己子嗣一樣對待、教導(dǎo)。當(dāng)然，這些老師大多數(shù)都很嚴(yán)厲，不過她也很愿意接受這些批評，就像這位據(jù)說很暴躁的拉托弗里斯，他的“暴躁”總能讓學(xué)生在最短時間內(nèi)取得最適宜的進(jìn)步。
“拉托弗里斯長老，如果說死亡和生存是兩個極端的話，平衡又是什么呢？是一根繩子然后選擇中間的意思嗎？”艾門尼斯問出了自己的疑問，“比如我們學(xué)習(xí)最純粹的‘死亡’，可是我不喜歡死亡，怎么能不帶上感情呢？”她想起來之前學(xué)過的一個名為“魔網(wǎng)”的理論：“您說過在一個叫奧爾艾的地方，那里的人用魔網(wǎng)作為施展術(shù)法的方式，觀察魔網(wǎng)的巫師要不能帶有感情，是這個意思嗎？”
巨熊的手掌拍在地上，掀起一層灰塵：“我們應(yīng)該公平的對待我們所見的任何事物！那些巫師總喜歡說要不悲不喜地觀測魔網(wǎng)，這在我看來就是非常愚蠢的事情。阿勒斯提爾在上！他們只能抓住純粹的小尾巴，他們的人的經(jīng)歷蒙蔽了他們的感知和認(rèn)知。”阿勒斯提爾是傳說中的熊神，也被奧布離威姆熊族奉為先祖，在神話中，這頭巨熊是偉大之神菲索爾茲姆最忠誠的守護(hù)者，也是掌管力量與破壞的神明。
“我們對待事物應(yīng)該有感情，比如我們崇拜圣樹露薩娜，崇拜偉大主宰菲索爾茲姆，這些都是感情?！崩懈ダ锼乖敿?xì)解釋著，“比如我們可以畏懼死亡、崇尚生存，但是并不能否認(rèn)死亡和生存一樣重要，只有死亡和生存循環(huán)，才是菲索爾茲姆所言的平衡，我們不能因為自己的喜好或厭惡去改變這一規(guī)律，反而應(yīng)該維護(hù)。這就是德魯伊們首先應(yīng)該學(xué)習(xí)的道理?！?p> 艾門尼斯吐吐舌頭，抬著綠色瞳孔看著老師，但并沒有等出下文。她知道老師的意思：無論生存還是死亡，都是自然的一部分，維持他們才是平衡之道，并不是取中間值。但是她仍然心存疑惑，因為生與死是簡單的指生命的兩種狀態(tài)，那么長與短呢？正義與邪惡呢？這些詞匯好像都并非是指固定的狀態(tài)，而是互相依存，是相對的。
白發(fā)少女剛打算開口詢問自己的疑惑，就聽一側(cè)草木“莎莎”作響，看來是有人來了。拉托弗里斯也瞇起一雙熊眼，嘴中“呼哧”出一口氣，顯然對這位來客打斷自己教學(xué)的行為不滿：“大長老來的可不是時候?！?p> 果真，灰色粗布衣老者從黑暗中走了出來，腳步居然有些急促。克瑞提斯看著自己的學(xué)徒：“你們必須要暫停了。”然后對拉托弗里斯道：“我們遇到麻煩了?！?p> “很少見大長老慌忙的樣子了。”達(dá)克恩帶著詫異的面容從另一端走進(jìn)來——這是小艾門尼斯的搏擊課老師。這是一只怪異的生物，有獅子和老虎的特點，聽說是兩族雜交而成，所以在外界人類看起來非常的兇惡、變扭。
達(dá)克恩臉上的傷疤依舊很顯眼，這成為了獅虎的榮耀和警示：“巴爾特斯應(yīng)該要來了。”
正說著，白狼巴爾斯特緩緩走來，優(yōu)雅的母狼先對著艾門尼斯微微完全前肢：“大德魯伊。”這是艾門尼斯最親近的生物，正是她撫養(yǎng)了被拋棄在森林中的艾門尼斯，而后將她交給了奧布離威姆中名譽(yù)極高的老人收養(yǎng)。只是這位白狼沒有想到，再一次見到艾門尼斯時，這個女孩卻成為了教派的領(lǐng)袖——不過，女孩非常瘦弱這一點還是沒有改變。
“她距離真正的大祭司還欠缺火候?！笨巳鹛崴古ψ屄曇舯３衷诓槐幌玻詈筮€是忍不住帶上了些嘆息：“如果有更多時間……”
“遲早會是的?！卑蜖査固赝昝赖睦^承了先祖白狼之神伊爾特奧斯的隨性，她來到艾門尼斯身邊，用大腦袋貼近少女，然后盤坐下來，沒有多說什么。
克瑞提斯也沒有多說什么，慢慢走向前，從他身后走出一個穿著藍(lán)色教袍的女士，大約有二十歲上下，身材比如今十三歲的艾門尼斯大了足足幾圈。
巴爾斯特作為哺育艾門尼斯幼年的生物，人類對他來說并非完全可憎，白狼友愛地對女士點點頭：“巴德女士?！?p> 女士身份是巴德，她心里嘟囔了一聲：“我有名字，維因爾?！焙茱@然那些生物對于一個巴德的名字并不非常感興趣。
維因爾可以說是這片林地唯一和艾門尼斯同種類、年齡相仿的、還同性別的生物，對于這樣一個姐姐身份的存在，艾門尼斯知道她的壓力非常大，尤其是面對這些動輒已活了數(shù)十年的大型非人生物——艾門尼斯自己也深有體會。
維因爾作為才從奧瓦德晉升而來的教派新人，距離成為德魯伊還需要很長一段時間，只是因為她一直照顧艾門尼斯的起居生活，而教派中的人類教徒還非常稀少，所以才被克瑞提斯大長老提名在長老會中任職，代表教派中的人類一派發(fā)聲。
德魯伊是一個古老的教派，教派內(nèi)的人員職位也是承襲了古代時候的傳統(tǒng)。從最低階的學(xué)徒奧瓦德開始，學(xué)習(xí)數(shù)年才能晉升為巴德，而巴德往往有需要十?dāng)?shù)年才能晉升為德魯伊，年長而有名望的德魯伊則會被選舉為長老進(jìn)入長老會。長老會的領(lǐng)袖就是大長老，如今是灰袍老者克瑞提斯擔(dān)任這一職務(wù)，負(fù)責(zé)教派內(nèi)日常事務(wù)。被稱為大德魯伊的大祭司是教派的最高領(lǐng)袖，統(tǒng)御長老會——當(dāng)然，對于艾門尼斯來說，這還需要很長一段時間的學(xué)習(xí)。
維因爾是克瑞提斯的學(xué)徒，在克瑞提斯與艾門尼斯相遇前就已經(jīng)跟隨著大長老學(xué)習(xí)了好一段時間。維因爾在學(xué)習(xí)上很下功夫，雖說并沒有什么特殊天賦，但僅僅用三年就完成了奧瓦德學(xué)業(yè)，即便是最苛刻的達(dá)克恩長老都不得不承認(rèn)這位人類理應(yīng)成為巴德。
長老會的長老們?nèi)缃穸季幼≡趭W布離威姆中，除了輔助大長老重建教派，就是專門負(fù)責(zé)教導(dǎo)艾門尼斯了。在德魯伊分崩離析的千年歲月中，他們的族群都或多或少保留了一些對菲索爾茲姆的崇拜，也保留了德魯伊之道的學(xué)習(xí)，所以當(dāng)大長老在前些年重新召集他們的時候，他們都應(yīng)邀而來。
艾門尼斯最喜歡聽的課其實是歷史課，雖然主講老師克瑞提斯在布置課后作業(yè)時從不留情面。少女對德魯伊教的歷史很感興趣，巴爾斯特、拉托弗里斯等長老也經(jīng)常會來聽克瑞提斯講述歷史，因為即便是他們也幾乎難以撥開這段歷史迷霧，那些口耳相傳的記載在他們的族群中早就煙消云散。
克瑞提斯是一個很神秘的人，艾門尼斯在兩三年前遇到他時，他就這樣，如今，這位灰袍老者依然留著灰白短須、短發(fā)，包括他的語氣、神情都沒什么變化，顯得對什么事情都很漠然。但每當(dāng)講起德魯伊教的歷史，他都會露出一些緬懷的神色，這讓艾門尼斯感到很放松，少女能夠感受到老師對教派的熱愛。
大長老對奧拉恩省很熟悉，在艾門尼斯離開家之后的一段時間，包括維因爾在內(nèi)的師徒三人就游歷了奧拉恩省不少地方，直到圣教對奧布離威姆森林的搜索結(jié)束才重新回到這片森林。艾門尼斯也問過大長老：“為什么我們一定要回到這里？”大長老沒有回答，不過少女明白，或許僅僅是因為對這片土地的眷念吧，她自己也并不想離開這里。
上一任大德魯伊叫做安彌勒爾，據(jù)說是一個非常溫柔的女性。在這位自稱已經(jīng)度過千年歲月的大長老口中，這位大祭司可以說是艾門尼斯聽說過最完美的人了，可德魯伊教派卻終歸無力阻擋歷史長河的沖擊，在這位大祭司手上走向滅亡。那段歷史克瑞提斯不愿意多說，只是后來又經(jīng)過了數(shù)百年，才有了現(xiàn)在的薩奎爾斯帝國，原本滅亡德魯伊的日漫特教也成為了如今的圣教。
艾門尼斯被要求背誦整個德魯伊譜系，克瑞提斯認(rèn)為背誦世系是歷史學(xué)中最重要的一部分內(nèi)容，她自己是第二十二任大祭司。每次背誦一個一個拗口人名的時候，少女都想問問自己的前任們?yōu)槭裁炊计疬@么別扭的名字，當(dāng)然，她很肯定自己的后繼之君估計也會這樣腹誹自己。
現(xiàn)在少女已經(jīng)很少有一開始的膽怯了，這里很安全，圣教已經(jīng)徹底放棄了對這里的搜索。但克瑞提斯總是一次又一次強(qiáng)調(diào)圣教的危險，所以比較于教導(dǎo)她實用而有破壞性的法術(shù)，這位大長老一直都是主張先把各類“逃跑”、“躲藏”用的技能傳授好。艾門尼斯都在懷疑克瑞提斯是不是希望她為德魯伊教復(fù)仇而一直強(qiáng)調(diào)圣教的危險性……克瑞提斯沒有否定這點，但也沒有肯定，老人家好像每次都故意裝作聽不見這個問題，也許是就算過了一千年，大長老也沒有思考好這個問題吧。
少女一邊回憶，一邊把這些長老的面孔映在眼中。她靠在白狼上，感受著溫暖，才讓心中安定不少。她和這些師長們一起生活一年了，可每當(dāng)這些老年人聚在一起開會，她都要渾身僵硬好長時間，畢竟她也不怎么聽得懂長老會的議題，可長老們又要求她必須硬著頭皮跟著鸚鵡學(xué)舌。不過此時，這些面孔上都和她一樣露出不安的神色。
陸陸續(xù)續(xù)又來了很多熟悉地面孔，竊竊私語的聲音此起彼伏?？巳鹛崴棺鳛榈卖斠灵L老會的領(lǐng)袖、德魯伊的大長老很少臨時召集眾人。艾門尼斯數(shù)了好幾遍，發(fā)現(xiàn)只來了十三名長老，長老會一直是要等到十四名成員都到才會開始——她非常熟悉的一位長老并沒有到來。
達(dá)克恩有些嘲諷道：“愛思特總喜歡和人類在一起，或許他現(xiàn)在正帶著某些貴族游走?！睕]有人理睬一貫刻薄的獅虎，習(xí)以為常了，但大家也都對這位長老遲到的理由抱有疑惑。
克瑞提斯咳嗽了一下，所有生物都靜了下來，大家對這位存活了不知多少歲月的老者還是非常尊敬。艾門尼斯抬起頭，她突然發(fā)現(xiàn)這位灰袍導(dǎo)師的面容好像已經(jīng)不再如過去，那些皺紋更加深陷，老人或許真的開始有更加衰老的跡象了，就像那些經(jīng)歷了無數(shù)春秋的大樹，正在迎接最后的秋日。而如今，這可枯槁的大樹開始抖動，盡管大長老極力隱藏自己的表情，可少女能非常清晰的感受到老師的悲傷，她被這股情緒感染，把自己更深地埋入白狼的毛中。
克瑞提斯看著眾人，先對自己的學(xué)生艾門尼斯施禮：“大祭司?！?p> “菲索爾茲姆在上……”克瑞提斯念誦著神靈的名號，他閉起眼睛：“今日，自然之靈告知于我，西北方的蘇瑞姆高原，我們的親人，德魯伊長老，白馬一族的族長，愛思特，迎來了永眠?！?p> “啪”一聲，獅虎雙眼瞪圓了，有力的爪子摁碎了一塊作為扶手用的巖石：“這不可能！就算最強(qiáng)大的獵人或者那些審判官，也不可能殺得了那個……那位老友！”
克瑞提斯嘆了一口氣，仿佛蒼老了許多：“親愛的沙林之王，愛思特的靈魂已得回歸自然，這……恐怕無人可以反駁了?！?p> 巴爾斯特發(fā)出一聲咆哮，尖銳的爪子扣入地面，白狼瞇起雙眼：“是誰？”
克瑞提斯搖頭：“我并不能認(rèn)出他們，但自然之靈告訴我，那是一股令人畏懼的黑暗。”
“他們？”拉托弗里斯抓住了細(xì)節(jié)。
“我看到了許多陰影，如火焰，黑色的火焰?！笨巳鹛崴沟?，“愛思特的族人仍然有幸存者，我們只有等到他們到來才能知道真相。”
“黑色的火焰？”達(dá)克恩拔高音量。
“也許是火焰，那些陰影連綿在一起，即便是我，也從中感受到了恐懼、憤怒這些夾雜在一起?！贝箝L老回答道，他轉(zhuǎn)過身，好像不太愿意在這里繼續(xù)談?wù)撨@件事情：“這些天，我們需要召集族人，等待白馬一族的歸來。”他向林中走去，佝僂的身軀被森林隱沒。
顯然大長老透露出的信息并不能讓大家信服，達(dá)克恩冷哼著跳到一側(cè)，也走了。艾門尼斯埋下頭，巴爾斯特降下狼首，輕觸少女的額頭，然后也站起身，緩緩走進(jìn)森林深處。很多長老都沒有離開，可煩躁的氣氛傳遍了在場的每一個角落，這些不安、游離的眼神都有意無意間閃過艾門尼斯的身上，讓這位大祭司越發(fā)難以自處。直到維因爾來到她身邊，將她擁在懷中，才讓少女逐漸放松下來。
愛思特是白馬一族的族長，形象和那些故事中的獨角獸非常相似，盡管愛思特自己否認(rèn)這一點。愛思特喜愛在人類的世界旅行，據(jù)說曾經(jīng)和克瑞提斯一起游歷過很多地方，他們是老朋友了，一起挨過了很長的歲月。因為這位白馬經(jīng)常在人類鄉(xiāng)村的孩子間留下傳說，還被送了一個小外號“逐光之白馬”，后來他也就用“愛思特-逐光”作為名字了。
愛思特也是遠(yuǎn)古時候的德魯伊之一，作為白馬一族，他本身就擁有漫長的生命。這位長老并不像克瑞提斯那樣蒼老、神秘、僵硬，他很溫和，懂得的知識也非常豐富，可惜他并不喜歡長期停留在奧布離威姆，在這一年中僅僅回來了三、四次，不過在這短短幾次中，他就偷偷帶著艾門尼斯出游了好幾次，讓一眾長老都“嗷嗷”不已。
但如今……這位溫柔的長者已經(jīng)永遠(yuǎn)離開了自己，艾門尼斯想起剛才上課時提到的內(nèi)容，她不由更加茫然。淚水止不住地從雙目中涌出，她不知道要有什么樣的勇氣才能面對生、死毫不動容，也不知道為什么總會有人去傷害別人。
長老們都和她一樣，為逝去的同伴揪心，所有的話題都無力展開，他們也踏著步子離開了這里，一言不發(fā)。灰色籠罩了整片林地。
艾門尼斯在圣潭中浸潤了身軀，套上白色的祭司袍。她舉起手中只有四五十厘米的菲索爾茲姆之杖，化為比自己還高大的鐫刻星辰的黃金彎月鐮刀，在林地中，在眾多生物的陪同下來到中心的露薩娜廣場。她閉上雙眼，虔誠地向菲索爾茲姆祈告，為自己那一位溫柔的師長告別。所有的長老和信徒都俯下身子聆聽大祭司的祭語：
“敬偉大的菲索爾茲姆。愿逝去之靈永得安寧，愿燃燒之地歸于平衡。愿自然之靈常隨左右，愛思特-逐光為吾等永遠(yuǎn)思念，愿之將待吾等聚全時日。愿莫拉斯之羽引導(dǎo)他前往瑪納恩之門，無邊星光照耀他的前路?！?