密教之儀 上篇
當(dāng)身側(cè)都是一望無(wú)際的海面，科爾塔拉才覺(jué)得越發(fā)的不踏實(shí)，雖說(shuō)作為愛(ài)提拉城邦的人，本就不應(yīng)該懼怕航海，但這一次和遠(yuǎn)航?jīng)_入戰(zhàn)場(chǎng)不同，毫無(wú)目標(biāo)地前進(jìn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比身先士卒要更加令人難受。
微波在海風(fēng)下吹拂而起，一層一層疊著，陽(yáng)光將白色的浪尖反射的更加晃眼，但這一點(diǎn)也不美好——瞭望塔的哨兵告訴科爾塔拉：“我們的視線受阻了，無(wú)法確定航向?！蹦贻p而富有名望的指揮官此時(shí)心煩意亂，只是隨便擺擺手：“我們本來(lái)也沒(méi)有航向?！?p> 只是一次冒險(xiǎn)，也是一次狂熱的旅行，科爾塔拉用手攥緊長(zhǎng)劍，直到手心都被汗水浸濕，然后才松了口氣，如今已經(jīng)出行五日，他必須帶領(lǐng)全部船員鎮(zhèn)定下來(lái)。青年重新布置了一系列命令，看著所有海員都露出松懈的表情，自己也才放下心。他舉起拳頭指向天空：“愿愛(ài)提拉保佑我們！”然后引來(lái)船員們一片“狼嚎”。
愛(ài)提拉和其他西米拉爾眾神一定會(huì)保佑這艘船的。這是每一個(gè)海員最堅(jiān)定的信念，也正是因此，他們才加入這次遠(yuǎn)航任務(wù)。愛(ài)提拉是偉大的智慧之神，她運(yùn)用自己的智慧保護(hù)著整個(gè)愛(ài)提拉城邦，一直到這一小城成為整個(gè)西米拉爾的中心——這個(gè)城邦將民主政治演變到了人們心中的極致。
當(dāng)整個(gè)西米拉爾都圍繞愛(ài)提拉安定下來(lái)，所有的學(xué)者都以愛(ài)提拉的教育為宗，愛(ài)提拉人便決定：是時(shí)候了，是時(shí)候?qū)⑽覀兊膫ゴ竺裰骱腿嗣駧У礁b遠(yuǎn)的地方。所以他們籌備了戰(zhàn)船和賦有各項(xiàng)能力的船員們，讓他們滿載西米拉爾的希望，穿越光鱗海到達(dá)罕有人至的新大陸，在對(duì)岸的另一側(cè)建立愛(ài)提拉城邦的翻版“愛(ài)比達(dá)”?！皭?ài)提拉”和“愛(ài)比達(dá)”都帶有希望的意思，這座城邦將會(huì)給對(duì)岸的世界帶去希望，也會(huì)將西米拉爾人拓展邊疆的希望帶去未知的對(duì)岸，而那片新大陸也被起名為“小阿米拉”，意為“小西米拉爾”或“西米拉爾的殖民地”。
科爾塔拉是愛(ài)提拉現(xiàn)任大執(zhí)政官之子，他的父親太過(guò)正義，乃至堅(jiān)持讓自己的子嗣也不能避免勞役，于是受到良好教育的科爾塔拉就帶著一肚子學(xué)問(wèn)和貴族身份遠(yuǎn)渡重洋。
“我親愛(ài)的同胞們！”愛(ài)提拉的祭司手捧著石板，讓一個(gè)老人去高高捧起如此沉重的石頭，這讓臺(tái)下的年輕人有些擔(dān)憂。老祭司的手臂雖然顫抖，但臉上全充斥著幸福和激動(dòng)之色：“偉大的愛(ài)提拉女神，再一次降下神諭。她告訴我們：‘你們的遠(yuǎn)征必定成功。你們所到之處將傳播愛(ài)提拉的文明，你們所見(jiàn)之處將名為愛(ài)比達(dá)’。”
科爾塔拉的好友對(duì)此報(bào)以聳肩：“誰(shuí)知道是祭司神殿自己瞎扯的還是愛(ài)提拉真的降臨。”科爾塔拉沒(méi)有發(fā)表看法，他知道自己的好友并非愛(ài)提拉城邦的人，所以對(duì)愛(ài)提拉始終報(bào)以懷疑態(tài)度。
雖然西米拉爾人大多都以上古年代的《神秘史詩(shī)》作為神譜，但在這之外還擁有另外幾種“異端”聲音。比如最著名的“埃特拉教”，他們自稱奉行從古至今流傳不斷的密儀，他們也一樣崇拜西米拉爾諸神，但卻否定現(xiàn)行的神廟儀式；又比如一些小眾信仰，他們信仰西米拉爾上古時(shí)期就出現(xiàn)的神話，這些神話粗俗不堪、言語(yǔ)不詳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法和如今詳備的西米拉爾神話相比。
科爾塔拉的友人就是偏向埃特拉教的，以民主著稱的愛(ài)提拉并沒(méi)有驅(qū)逐這些人，只是禁止他們?cè)诔前顑?nèi)開(kāi)設(shè)講壇，可以說(shuō)非常寬容了。對(duì)于讀書(shū)貴族來(lái)說(shuō)，埃特拉教只是耳旁風(fēng)罷了，如今的讀書(shū)人更注重學(xué)習(xí)所謂的“語(yǔ)言藝術(shù)”，而不是這些祭司們才應(yīng)該關(guān)心的事情。但科爾塔拉通過(guò)朋友了解到，即便是西邊一些以宗教管理非常嚴(yán)苛聞名的小城市，埃特拉教也有大批信徒，以此推類，恐怕愛(ài)提拉城內(nèi)的埃特拉教信徒數(shù)量不用多時(shí)就會(huì)超過(guò)傳統(tǒng)祭司們信徒了。不過(guò)埃特拉教和傳統(tǒng)祭司幾乎沒(méi)什么沖突，所以很多時(shí)候，埃特拉教的信仰、祭祀會(huì)被批判為“不專業(yè)”，而不是“異類”。
大概一個(gè)星期前，科爾塔拉在準(zhǔn)備收拾行李了，他就發(fā)現(xiàn)自己的船員有埃特拉教的信仰。于是這位小公子就去問(wèn)了友人：“你們埃特拉教不會(huì)為旅行帶來(lái)惡果嗎？”
友人很詫異：“我親愛(ài)的朋友，你的這個(gè)問(wèn)題讓我很詫異?！?p> “那么你能為我解惑嗎？”
“當(dāng)然。”友人非?？犊?，“埃特拉教的祭司其實(shí)也不全是在野的，有一些城市的正式祭司也贊成我們的信仰。我們認(rèn)為人類雖然會(huì)死亡，但是靈魂是不滅的?！?p> “《神秘史詩(shī)》也教導(dǎo)我們，人死后會(huì)在蒼白之地?！笨茽査嵝训?，靈魂不滅顯然并不是埃特拉教的獨(dú)創(chuàng)。
“但《神秘史詩(shī)》其實(shí)誤解了阿斯拉的旨意。”友人說(shuō)起此事不由帶上了神圣的神色，“阿斯拉掌管蒼白之地，他并不是為了讓人在蒼白之地一直煎熬，而是為了篩選?！?p> “篩選？”科爾塔拉挑了下眉頭。阿斯拉是掌管死亡的神，據(jù)說(shuō)他一直帶著一張看不出表情的亡者面具，然后在蒼白之地看著靈魂們孤獨(dú)地徘徊、游蕩。
“沒(méi)錯(cuò)，阿斯拉在根據(jù)人的靈魂篩選，善良的人五十年可以靈魂重生，惡者則是一百五十年才能重生?！庇讶嘶卮?，“《亡靈書(shū)》里記載了，阿斯拉曾經(jīng)在莫拉菲對(duì)他的祭司傳遞神諭：死亡不是重點(diǎn)，生者不是起點(diǎn)。就是說(shuō)的這件事情?！?p> “《亡靈書(shū)》……”科爾塔拉念叨了幾遍，總覺(jué)得好像在哪聽(tīng)過(guò)，大概這本書(shū)也確有其事吧，“那這和埃特拉教有什么關(guān)系？”
“因?yàn)榧浪緜兛偸钦`解啊，他們從不會(huì)給死者送去應(yīng)有的祝福，死者應(yīng)該享有埃特拉教的儀式，死亡儀式可以凈化人們靈魂，讓惡者平息，讓善者純凈?！庇讶说?，“而且埃特拉教的祭司們還教導(dǎo)我們要行善，遵行諸神的教誨，哪像你們神殿祭司，經(jīng)常大門(mén)不出二門(mén)不邁的，幾年都不一定能見(jiàn)上一面?！?p> “還有呢？”科爾塔拉追問(wèn)。
“沒(méi)了吧……至少我認(rèn)識(shí)的埃特拉教的人都只有這些。”友人回答。
“謝謝。”科爾塔拉很認(rèn)真地向友人表達(dá)了感謝，總覺(jué)得這埃特拉教挺隨意的，但是他也覺(jué)得埃特拉教的一些理論也許并沒(méi)有錯(cuò)誤，至少這些祭司足夠平易近人。
科爾塔拉的思緒從一個(gè)星期前拉了回來(lái)，愛(ài)提拉神廟的祭司還在臺(tái)上對(duì)民眾布道，其實(shí)愛(ài)提拉的言論也沒(méi)有多少，主要還是在訴說(shuō)古代時(shí)候與愛(ài)提拉有關(guān)的故事，這些故事他可聽(tīng)膩了。但不等他犯困，祭司和愛(ài)提拉執(zhí)政官議會(huì)就邀請(qǐng)他登上高臺(tái)，讓他作為艦隊(duì)指揮官去接受人民的祝福和敬慕。
科爾塔拉還是第一次經(jīng)歷這種場(chǎng)合，雖然他的父親是大執(zhí)政官，但也不過(guò)上任了不到四年，當(dāng)時(shí)他還是愛(ài)提拉神廟的學(xué)生，所以也只是經(jīng)常在自家宅邸接待各種貴族。但他畢竟是一個(gè)二十歲的人了，強(qiáng)裝著鎮(zhèn)定走上去，先昂起胸，因?yàn)樗且鳛橛⑿鄢稣鳎捎窒氲阶约翰粦?yīng)該如此自傲，又連忙把腰都微微彎下，這可能又實(shí)在太恭敬了，最后就僵在那里。邊上的神殿祭司還在為民眾隆重介紹他，但他幾乎一個(gè)字沒(méi)聽(tīng)清，只剩下自己的心臟跳動(dòng)聲了。
緊接著他再次對(duì)生活有了只覺(jué)得觸感的時(shí)候，已經(jīng)是他站在甲板上了，目送著愛(ài)提拉在視線中消逝，惆悵之情頓生。本以為有的興奮和熱誠(chéng)都沒(méi)有如期到來(lái)，只剩下那憂愁隨著波浪上下起伏。
光鱗海這個(gè)稱呼很有趣，據(jù)說(shuō)來(lái)源于很簡(jiǎn)單的自然觀察：水面在太陽(yáng)下如魚(yú)鱗般閃爍光芒。其實(shí)這片海還有一個(gè)大名，叫“哈維爾”海，據(jù)說(shuō)西米拉爾眾神所居住的西米拉爾圣山就隱藏在這片海域之中，只有偉大而無(wú)畏的西米拉爾人才能謁見(jiàn)諸神。
西米拉爾人不太會(huì)直接稱呼海洋作為哈維爾海，畢竟這對(duì)諸神不敬。但這不妨礙話題在水手們之間流轉(zhuǎn)，科爾塔拉已經(jīng)不止一次聽(tīng)到有水手在說(shuō)著沒(méi)什么營(yíng)養(yǎng)的話：“如果我們戰(zhàn)勝了什么海怪，會(huì)不會(huì)立刻就被神王多爾曼特封為勇士？”
多爾曼特會(huì)不會(huì)封水手為勇士這是后話了，但如果真遇到海怪，大概率自己這些人會(huì)成為海怪的下午茶。至少，《神秘史詩(shī)》里面的英雄人物誰(shuí)沒(méi)有一兩個(gè)神靈在背后支持，或者他們本身就和神有親近關(guān)系——科爾塔拉的家族如果真往上數(shù)，大概也能和多爾曼特扯上一層遠(yuǎn)親的遠(yuǎn)親的遠(yuǎn)親這樣的關(guān)系，這顯然不值得眾神搭救他們。
“比較愛(ài)提拉，我覺(jué)得我們還是多像艾薩婭和墨菲科特祈禱?！币灿兴謱?duì)隨行祭司這樣提議。艾薩婭是命運(yùn)三姐妹之一，墨菲科特是海神，顯然，在大部分水手看來(lái)，智慧之神并不一定能直接的庇護(hù)他們。
“智慧才是唯一應(yīng)該信賴的。”這是科爾塔拉對(duì)這個(gè)問(wèn)題的回答，但只能悶在心里來(lái)鼓勵(lì)自己。愛(ài)提拉城的神廟主要祭祀的就是愛(ài)提拉，包括神王多爾曼特、命運(yùn)神艾薩婭等都只是作為陪祭，所以愛(ài)提拉人對(duì)所謂的“智慧”總有一種無(wú)法言說(shuō)的沖動(dòng)、向往，大概這就是愛(ài)提拉無(wú)數(shù)代人寄托夢(mèng)想的所在吧。
不過(guò)科爾塔拉也不會(huì)和大部分水手去討論這個(gè)問(wèn)題，雖說(shuō)為了體現(xiàn)愛(ài)提拉的公平原則，這些水手未必是技藝最精通的，但確實(shí)是身份分布最平均的——從底層平民到大執(zhí)政官的子嗣都涵蓋全了。平民雖說(shuō)也會(huì)上神廟學(xué)校，但真正的知識(shí)都是要父母聘請(qǐng)老師去傳授，尤其是如今盛行的語(yǔ)言學(xué)和哲學(xué)，所以科爾塔拉和船員們?cè)诮涣魃线€是很生疏，可能還需要一段時(shí)間去鍛煉技巧吧。
這艘船不是戰(zhàn)船，但它的堅(jiān)固程度幾乎可以媲美埃特拉最完美的戰(zhàn)船，前后共有五桅桿，無(wú)論是華麗的外飾還是足夠豐富的內(nèi)飾都體現(xiàn)了西米拉爾人的智慧，也體現(xiàn)了如今愛(ài)提拉人的對(duì)奢華生活的追求。盡管這艘船的目的并不是為了讓人在海面享受，但它的設(shè)計(jì)還是極盡了西米拉爾人的想象力，不過(guò)說(shuō)到底，這艘船是為了在異國(guó)他鄉(xiāng)建立新的城市而行，偌大的船艙幾乎都擺滿了基礎(chǔ)建材、補(bǔ)給、工具、武器等等。
“你們說(shuō)哈維爾山到底在哪？你們出海過(guò)不少次。”一側(cè)在討論哈維爾神山的問(wèn)題。
“嗤”桌旁兩個(gè)水手對(duì)視一眼，然后就這樣笑起來(lái)，其中一個(gè)道：“維爾拉德先生，你肯定是第一次下海?！?p> 維爾拉德一口悶掉杯子里的水，雖然他臉上有著絡(luò)腮胡，但是寬大的手掌上并沒(méi)有太多粗糙之處，他瞥了水手一眼：“怎么說(shuō)？還有，叫我維爾拉德將軍?！边@位維爾拉德也是副船長(zhǎng)，是愛(ài)提拉大將軍的兒子，比科爾塔拉還年長(zhǎng)一兩歲。他們兩在出發(fā)前都被授予了將軍職位——是愛(ài)比達(dá)的將軍，只是一個(gè)榮譽(yù)罷了。
“哈哈……”水手皮克翁笑起來(lái)，“維爾拉德將軍！”顯然，這些水手并不認(rèn)可這些海水都沒(méi)碰過(guò)的菜鳥(niǎo)。愛(ài)比達(dá)號(hào)上的水手都是從經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)船上抽調(diào)來(lái)的，愛(ài)提拉的海軍是整個(gè)小西米拉爾之最，這些水手雖然官職地位，但哪一個(gè)不是心高氣傲，這些船上的工匠、公子哥哪里被他們放在眼里。
不過(guò)水手也沒(méi)有繼續(xù)挑釁，另一個(gè)水手德拉庫(kù)斯含笑回答道：“第一次來(lái)到哈維爾海的人都有這個(gè)問(wèn)題，在海上東張西望。我們?cè)缇土?xí)慣了。”
維爾拉德也不怒，他到底也是大家族出身，脾氣涵養(yǎng)都不錯(cuò)：“那你們知道嗎？知道哈維爾山在哪，有人見(jiàn)過(guò)嗎？”
“那我可和你說(shuō)些內(nèi)部消息?！逼た宋虦惤S爾拉德的耳朵。
“哦？有什么秘密？也和我分享一下?！笨茽査龅刈哌M(jìn)，拉開(kāi)最后一張空椅子，大搖大擺地坐下，先對(duì)著維爾拉德點(diǎn)頭致敬，而后才對(duì)水手說(shuō)：“我還真感興趣，諸神是不是都住在這里，我們可是榮耀之人，沒(méi)準(zhǔn)偉大的多爾曼特會(huì)親自嘉獎(jiǎng)我們。”
皮克翁扭了幾下嘴，沒(méi)敢繼續(xù)耍嘴皮子，不管怎么說(shuō)，科爾塔拉也是艦長(zhǎng)，但他還是小聲嘟囔著：“恐怕先遇到的是阿斯拉?！贝_實(shí)，比較于虛無(wú)縹緲的神王多爾曼特，冥神阿斯拉才是他們目前最可能遇到的。
科爾塔拉抿嘴一笑，正了正自己的艦長(zhǎng)帽：“阿斯拉不是說(shuō)靈魂不朽嗎？那也不用怕?！边@是前幾天聽(tīng)友人說(shuō)的，想必這種說(shuō)法在這些退役軍人里也流傳很廣。
果然，皮克翁聽(tīng)了好像來(lái)了興致，他連忙站起身，然后對(duì)科爾塔拉做了個(gè)非?？鋸埖木瞎?，嘴里還“哦、哦”的回應(yīng)，這位很有娛樂(lè)精神的水手又大馬金刀地坐下，稍微把臉靠近了一些，臉上的笑容也濃郁了一些：“哦，沒(méi)想到，您也知道埃特拉教？我聽(tīng)說(shuō)那些……嗯……很多大家族子弟都很反感這些?！?p> 科爾塔拉不可否置地?cái)偸郑骸昂芏嗳耸沁@樣，但我不反對(duì)?！?p> 維爾拉德好像沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這些理論，但是和諸神有關(guān)的事情又怎么能不讓人感興趣呢？他也湊過(guò)來(lái)聽(tīng)。
“科爾塔拉將軍，其實(shí)水手都說(shuō)，哈維爾山就在哈維爾海的迷霧里，只有迷霧才能開(kāi)啟神山之門(mén)，但誰(shuí)知道呢？”皮克翁道，“但也有說(shuō)法，如果給墨菲科特獻(xiàn)祭足夠多的祭祀品，就能開(kāi)啟哈維爾山的道路?！蹦瓶铺厥呛Ｉ?。
維爾拉德聽(tīng)水手很自然地對(duì)科爾塔拉用尊稱，不由一撇嘴：“這不就是貪污受賄？”海神收受賄賂然后開(kāi)啟神山大門(mén)，這還真挺想愛(ài)提拉一些城門(mén)官的。
皮克翁先是一愣，然后笑道：“墨菲科特要是知道了，第一個(gè)就先把你拖下去，他可不是個(gè)好脾氣。”引得大家都一陣大笑。
“起風(fēng)了?！笨茽査斐鍪?，止住笑容。他出發(fā)前就補(bǔ)過(guò)海事課程，這樣的風(fēng)在哈維爾海不少見(jiàn)。
皮克翁感受了一下，笑道：“這風(fēng)可不少有?！?p> “哦？”維爾拉德疑惑起來(lái)，“這海風(fēng)并不大，怎么會(huì)不少有？”顯然，在出發(fā)前他也受過(guò)一定訓(xùn)練。
“要能分辨墨菲科特的，雖然現(xiàn)在海風(fēng)是這樣，但還沒(méi)到極致，再過(guò)一下，風(fēng)會(huì)小很多，但夜里就會(huì)有大風(fēng)。”皮克翁道。
“這是為什么？”科爾塔拉很好奇這些水手是怎么分辨出這些細(xì)微區(qū)別的，神廟的祭司可沒(méi)講過(guò)這些。
“多在海上呆些時(shí)候就知道了?！逼た宋袒卮稹?p> 科爾塔拉和維爾拉德對(duì)視一眼，顯然他們就不應(yīng)該認(rèn)為這些水手會(huì)解答這些問(wèn)題。
告別了水手，愛(ài)比達(dá)號(hào)的兩位艦長(zhǎng)走在船頭?？茽査p手撐著木桿，維爾拉德則是愜意地靠著。
“你說(shuō)我們還要多少天才能到小阿米拉？”維爾拉德問(wèn)道。
科爾塔拉想了想：“至少還有半個(gè)月。”他看了一眼身側(cè)刻痕，如果不是有計(jì)數(shù)習(xí)慣，他甚至都記不得自己在海上漂流幾日了。
西米拉爾人對(duì)小阿米拉也不是全無(wú)認(rèn)識(shí)，只是很少大規(guī)模踏足那片土地罷了，據(jù)說(shuō)在小阿米拉更東方還有不少神秘的國(guó)家。不過(guò)整個(gè)小阿米拉給西米拉爾人的印象就是“野蠻”、“流亡之地”，據(jù)說(shuō)不少古時(shí)候被流放的人就是去了那邊。有一份大概二十年前的報(bào)告，科爾塔拉在愛(ài)提拉讀過(guò)，是一個(gè)學(xué)者從小阿米拉考察帶回的，雖然小阿米拉有人居住，但大多數(shù)都是分散的，一簇一簇的部落，互相之間聯(lián)系也不算多。根據(jù)測(cè)繪地圖，西米拉爾人會(huì)在哈維爾海東側(cè)沿海岸線建立第一座屬于西米拉爾人的城市“愛(ài)比達(dá)”，這座城市必須能容納足夠多的船只，便于讓西米拉爾人來(lái)回，這據(jù)點(diǎn)還要兼具考察、拓展小阿米拉的職責(zé)。
“風(fēng)小了?！本S爾拉德翻轉(zhuǎn)著手來(lái)測(cè)試風(fēng)的大小。
科爾塔拉看了一眼同伴：“可不要小看皮克翁說(shuō)的話?！?p> “祭司們可不這么說(shuō)?！本S爾拉德笑道，“你看船上的祭司可是和這些水手們拉的很遠(yuǎn)?！?p> 科爾塔拉斜眼瞧著甲板上的船員們，這些船員有各行業(yè)的精英、官員子嗣，主要就是水手了，
但除了這些人，還有四個(gè)祭司和二十個(gè)祭司學(xué)徒，這四個(gè)祭司都是三十多歲，算是在祭司中也是飽學(xué)之士了。如果沒(méi)記錯(cuò)，這四個(gè)祭司中除了愛(ài)提拉的一位，另外三位分別是海神墨菲科特、神王多爾曼特、太陽(yáng)神奧斯塔斯的祭司，包括愛(ài)提拉在內(nèi)，這是西米拉爾二十七主神中最有權(quán)勢(shì)的四位，信徒最多。這些祭司很多時(shí)候連一國(guó)之主都未必看得起，更不要說(shuō)這些水手了，大部分時(shí)候文化人總是不屑于和文盲在一塊兒，科爾塔拉能理解。
科爾塔拉道：“可別抱怨了，等下你去讓這些祭司老爺們好好預(yù)備祈禱，如果今晚真的有大風(fēng)暴，我們可就要依賴諸神們了?！?p> “其實(shí)我更想像《神秘史詩(shī)》中的阿薩羅特一樣。”維爾拉德小聲嘟囔，阿薩羅特是神王多爾曼特的一個(gè)半神兒子，身先士卒，最后死在戰(zhàn)場(chǎng)上，一直被西米拉爾人視作勇武的象征。
“你要是不和這些祭司打好關(guān)系，他們可未必會(huì)把你寫(xiě)在書(shū)上。”科爾塔拉笑道?？茽査瓕?duì)戰(zhàn)爭(zhēng)不是太感興趣，作為執(zhí)政官的兒子，從小耳濡目染的都是戰(zhàn)爭(zhēng)、政治，這一次前往愛(ài)比達(dá)就是他毛遂自薦的，他很想擺脫枯燥的環(huán)境，重新開(kāi)始。
“我去看看……風(fēng)還真又大了?！本S爾拉德又逡巡了一會(huì)，看風(fēng)帆還是晃動(dòng)不由嘟囔起來(lái)，快步向祭司們走去。
科爾塔拉笑著搖頭，他從小就認(rèn)識(shí)維爾拉德，雖然兩人并不經(jīng)常一起玩耍，但他還是比較了解這位也許可以算朋友的同伴。當(dāng)時(shí)維爾拉德的父親就已經(jīng)是一個(gè)不錯(cuò)的軍事將領(lǐng)，而自己的父親是一個(gè)商人，并沒(méi)有一官半職。父親依靠資產(chǎn)在愛(ài)提拉有一定的地位，后來(lái)也因經(jīng)濟(jì)才能當(dāng)選了稅務(wù)官，但始終不能和敵手競(jìng)爭(zhēng)。后來(lái)也是兩人的父親聯(lián)盟起來(lái)才得以更進(jìn)一步，這兩人也就經(jīng)常在公眾場(chǎng)合見(jiàn)面了。
科爾塔拉還勉強(qiáng)能應(yīng)付那些權(quán)貴，他們討論的話題并不豐富，除了日常見(jiàn)聞和緋聞八卦，主要還是圍繞下一屆民主會(huì)的成員名額問(wèn)題。阿提拉被稱作西米拉爾的光輝主要就是因?yàn)樗拿裰鲿?huì)，所有的愛(ài)提拉人都可以依靠家產(chǎn)來(lái)謀求一官半職，主要評(píng)定的資產(chǎn)就是土地、房產(chǎn)、現(xiàn)金?？赡軔?ài)提拉很多民眾還覺(jué)得他們非常光鮮，但科爾塔拉知道，所謂的民主會(huì)不過(guò)是一堆銅銹堆出來(lái)的，他更喜歡去和人討論關(guān)于埃特拉教的風(fēng)趣見(jiàn)聞。
維爾拉德就不同了，他是軍事家庭出身，家里的金錢或許在權(quán)貴中并不多，但是家族已經(jīng)牢牢把握了將軍職位，盡管名義上職位是通過(guò)投票競(jìng)爭(zhēng)，可誰(shuí)會(huì)把一個(gè)什么都不懂的農(nóng)民推舉成為整個(gè)愛(ài)提拉的大元帥呢？不過(guò)維爾拉德連這些都不感興趣，他只想著成為一個(gè)史詩(shī)英雄，用科爾塔拉的話來(lái)說(shuō)，這就是一個(gè)“天真浪漫的傻孩子”——但科爾塔拉很喜歡和這樣的理想主義者一起共事。拋開(kāi)他媽的民主會(huì)，拋開(kāi)讓人窒息的資產(chǎn)評(píng)定，去陌生的大陸闖蕩一番吧！
在出行前，科爾塔拉和維爾拉德就開(kāi)過(guò)玩笑：也許他們不適合出生在愛(ài)提拉，而是應(yīng)該去被愛(ài)提拉人唾棄的克拉洛?？死迨菒?ài)提拉北方的一個(gè)軍事獨(dú)裁城邦國(guó)家，在愛(ài)提拉人眼中，他們的榮耀等于魯莽，他們的集體行動(dòng)代表無(wú)知。西米拉爾不少游走的詩(shī)人都唱過(guò)這樣的諺語(yǔ)：“如果你要追求光輝，那你就應(yīng)該去愛(ài)提拉，如果你希望被榮耀所環(huán)繞，克拉洛會(huì)成為你的歸宿。”盡管西米拉爾人都知道，絕大部分的詩(shī)人既沒(méi)去過(guò)愛(ài)提拉，也沒(méi)去過(guò)克拉洛。
科爾塔拉回自己的艙室打開(kāi)日記，才寫(xiě)了片刻，就見(jiàn)桌前油燈的火焰開(kāi)始抖動(dòng)，盯著火焰看了一下，將燈火蓋滅，扶著墻面快速走出門(mén)，那些隨行的同伴們也都開(kāi)始往自己房間奔走?？磥?lái)風(fēng)暴要起，他大喝一聲：“所有人都按照演習(xí)，回到房間，等風(fēng)暴過(guò)后再出來(lái)，熄滅房?jī)?nèi)所有明火！”這是出行前培訓(xùn)過(guò)的。
艦長(zhǎng)一路上到甲板，才掀開(kāi)頭頂?shù)姆w門(mén)，就被一股卷著雨水的風(fēng)吹得腳下一歪，穩(wěn)住身子后用手抵著顏面才勉強(qiáng)走上甲板。維爾拉德倒是真有點(diǎn)英雄樣，雖然看得出這位公子哥雖然身軀也在發(fā)抖，但還堅(jiān)定地站在自己的崗位上，監(jiān)督著水手們降下風(fēng)帆、固定各處。在甲板層的艙室外，能看到墨菲科特的祭司高舉著雙手，口中念念有詞，但聲音已經(jīng)被風(fēng)暴吹散，應(yīng)該是在向海神祈告。
“去他媽的……”一個(gè)路過(guò)的水手一邊奔跑一邊嘴里吐著臟話。
科爾塔拉勉強(qiáng)聽(tīng)到他在抱怨船上堆放的貨物，這也沒(méi)辦法，這艘船說(shuō)到底不是戰(zhàn)船，對(duì)于這些老兵來(lái)說(shuō)，各種非戰(zhàn)斗類物資都是累贅。正想著，只聽(tīng)“啪”一聲，一個(gè)大概裝著蔬菜的箱子直接被卷得掠起，先撞在欄桿上，然后帶著欄桿的碎屑直接沖出甲板?？茽査钗豢跉?，他親眼見(jiàn)到了欄桿在一瞬間被砸裂，這就是海上的風(fēng)暴？愛(ài)提拉經(jīng)常會(huì)受到海風(fēng)的影響，但即便是最大的風(fēng)也比不上這墨菲科特的憤怒。
“阿其克翁祭司！”科爾塔拉向墨菲科特的祭司大喊一聲。
還好是順風(fēng)，祭司似乎聽(tīng)到了，他勉強(qiáng)看向科爾塔拉，沒(méi)有回答，嘴里還是一直在念誦著什么，船身劇烈的顫動(dòng)讓這位中年祭司險(xiǎn)些跌倒。雖然墨菲科特的祭司多多少少會(huì)和海洋打交道，但這位被外派的書(shū)呆子顯然缺少經(jīng)驗(yàn)。
科爾塔拉頂著風(fēng)走到甲板中段：“怎么樣！”
維爾拉德都沒(méi)回頭：“我還以為你縮著不會(huì)出來(lái)?！彼氖忠恢本o緊抓著欄桿，但目光卻四周掃視，可能他也在擔(dān)心會(huì)不會(huì)被什么雜物給卷走：“你看怎么樣？最后我們兩才是最沒(méi)用的。”的確，這些水手在水手長(zhǎng)帶領(lǐng)下已經(jīng)按部就班地開(kāi)始動(dòng)作，艦長(zhǎng)和副艦長(zhǎng)幾乎沒(méi)作用。
“科爾塔拉、維爾拉德將軍！”是德拉庫(kù)斯，那個(gè)和皮克翁一起的老實(shí)水手，“水手長(zhǎng)請(qǐng)您二位先回到甲板內(nèi)?！?p> 維爾拉德咧嘴：“你告訴他！我還是那句話，我會(huì)在這里陪你們?！?p> “可……”德拉庫(kù)斯咬了咬牙，沒(méi)繼續(xù)說(shuō)。
“可我們?cè)谶@里就是累贅?！笨茽査倜χ邪琢艘谎郏a(bǔ)全了水手的話，“維爾拉德，你下去吧，我在這里。”
“你？”維爾拉德呼了一口氣，“你可……”還沒(méi)說(shuō)完，一陣雨水沖進(jìn)嘴里。
科爾塔拉拍著同伴的背，然后和德拉庫(kù)斯道：“你把他帶下去?！?p> “可……”德拉庫(kù)斯猶豫了一下。
“都什么時(shí)候了！還猶豫不決。這是艦長(zhǎng)的命令，他只是副艦長(zhǎng)！”科爾塔拉喝道。
“是……不是，水手長(zhǎng)是說(shuō)請(qǐng)您二位都下去。”德拉庫(kù)斯剛扶起副艦長(zhǎng)，就覺(jué)得好像哪里不對(duì)。
科爾塔拉咳嗽了一下：“好了，去執(zhí)行艦長(zhǎng)的命令吧！”他一推水手，自己就繼續(xù)向前走，水手長(zhǎng)就在甲板最前方指揮工作。
“我能做什么？”科爾塔拉沒(méi)有擺架子，說(shuō)話很直白。
水手長(zhǎng)看了他一眼，也不多說(shuō)，直接丟給他一個(gè)類似勺子的物品：“把水撈出去?！?p> 科爾塔拉點(diǎn)頭，他大概懂，然后就開(kāi)始清理甲板上的積水，雖然手里緊握著固定自己用的繩索，但還是只幾步就跌倒在地，勺子也丟出去好遠(yuǎn)。然后就感覺(jué)自己隨著繩子在甲板上蹭著水滑行，頭暈?zāi)垦Ｖg甚至無(wú)法分清上下，最后撞擊在邊緣才停下。
他等了好一會(huì)，沒(méi)有一個(gè)人來(lái)扶他，掙扎著站起來(lái)，忽地心底涌上不少委屈，在他眼前又猛地騰起浪花，下意識(shí)地護(hù)住身子，但那波浪并沒(méi)有撲上來(lái)，在船旁就落下了。這就是大海嗎？科爾塔拉連連深吸，但絲毫沒(méi)有壓下心底的震動(dòng)，只覺(jué)得嘴里有些苦澀，連嘲諷自己的話都說(shuō)不出了。也許自己真的應(yīng)該離開(kāi)甲板，也許自己并不適合離開(kāi)愛(ài)提拉，他只是一個(gè)普通人，如何可以和墨菲科特的怒火抗?fàn)帯?p> 等科爾塔拉顫抖著回到通向下層的入口，德拉庫(kù)斯正站在樓梯上對(duì)下方喊著：“請(qǐng)大家回到自己的艙室！”然后就是許多不滿、暴躁的聲音，甚至還有一些女人的尖叫聲。
“都回去，我知道大家都在害怕，但是……”科爾塔拉想到自己狼狽的樣子，一時(shí)間狠話都說(shuō)不出來(lái)?！罢?qǐng)大家靜一靜，這對(duì)于海上航行來(lái)說(shuō)都只是平常事情，不要想象得太恐怖！墨菲科特會(huì)保佑我們的！”是，只是平常的事情，看那些水手有條不紊的樣子就知道了，科爾塔拉一邊說(shuō)一邊如斯安慰自己。
等這些人散去，德拉庫(kù)斯才松了一口氣，他走上甲板，抓住攙扶物，雙腳如生根在甲板上，整個(gè)人一點(diǎn)也不被風(fēng)暴影響。這位水手由衷感謝道：“感謝您，科爾塔拉將軍。”才說(shuō)完他就發(fā)現(xiàn)科爾塔拉的雙手都在顫抖。
“我想……”科爾塔拉也注意到自己的丑態(tài)，不禁結(jié)巴起來(lái)。
德拉庫(kù)斯到底還是老實(shí)人，他很誠(chéng)懇道：“將軍，您已經(jīng)征服了墨菲科特，我們都說(shuō)，墨菲科特的怒火需要用無(wú)畏、勇氣去克服，您做到了?！?p> 科爾塔拉的心情好了一些，他看水手們的工作也都慢下來(lái)，看來(lái)已經(jīng)做好了全部應(yīng)對(duì)風(fēng)暴的準(zhǔn)備，這才抖著肩膀問(wèn)道：“這樣的風(fēng)暴在海上很常見(jiàn)？”
“也不常見(jiàn)，但遇到過(guò)幾次。這樣的風(fēng)暴還是很危險(xiǎn)的，上次我還在戰(zhàn)錘號(hào)上，那時(shí)候的風(fēng)暴死了五個(gè)人?！钡吕瓗?kù)斯回答。戰(zhàn)錘號(hào)是愛(ài)提拉的一艘戰(zhàn)船，是艦隊(duì)旗艦，其上幾乎都是熟練的水手。
“不過(guò)這次比上次要好很多，我下去之前，也只有六七個(gè)人受了輕傷?！钡吕瓗?kù)斯補(bǔ)充了一下。
“你們都不害怕嗎？”科爾塔拉繼續(xù)深吸著氣，“多爾曼特在上，愛(ài)提拉在上，我只覺(jué)得要被墨菲科特吞沒(méi)，海神一直是這樣喜怒無(wú)常。”
“我們……”德拉庫(kù)斯想了一下，“也許不害怕?！?p> 一想到死亡，科爾塔拉就渾身一顫，他們可是才離開(kāi)愛(ài)提拉沒(méi)多久，這哪里是一個(gè)年輕生命應(yīng)該經(jīng)受的考驗(yàn)？他道：“你是墨菲科特的信徒？”西米拉爾人幾乎都信奉哈維爾山上的諸神，但總有個(gè)輕重緩急，每個(gè)人信奉的主神不一定相同。
“哦，是?！钡吕瓗?kù)斯回答。
“墨菲科特有傳授過(guò)什么嗎？”科爾塔拉也緩過(guò)來(lái)些了，一把抹去臉上的雨水，“我可不想在這里就去蒼白之地?！?p> “冥神現(xiàn)在不會(huì)歡迎您的?！钡吕瓗?kù)斯道，“墨菲科特交給我們?nèi)绾螒?yīng)對(duì)風(fēng)暴。我們從不懼怕進(jìn)入蒼白之地，如果我們擁有勇氣和榮耀，蒼白之地就是榮耀之地，轉(zhuǎn)世之后必有善報(bào)?！彼难凵裰谐涑饬藞?jiān)毅。
科爾塔拉微張口，愣了好一會(huì)，想起來(lái)了，他第一時(shí)間想到蒼白之地還是傳統(tǒng)的說(shuō)法：“人死后要進(jìn)入蒼白之地永恒受苦?！卑凑樟餍械陌Ｌ乩陶f(shuō)法，善人在蒼白之地是受賞的，而后可以轉(zhuǎn)世重新為人，如果這樣一想，人人都是在諸神之下而活，善者必受諸神之賜，那還會(huì)有什么懼怕的？
艦長(zhǎng)走回下層的時(shí)候，已經(jīng)好了很多，將腰間的酒水猛地灌了一口，耳邊的轟鳴聲才逐漸散去。他聽(tīng)到有人在哭泣，是一個(gè)婦女，好像是紡織工，除此之外還有一些男人在對(duì)著船罵罵咧咧，不過(guò)片刻又有人互相吵起來(lái)，還有維爾拉德的勸解聲。
看來(lái)，做一個(gè)好艦長(zhǎng)可沒(méi)那么容易，科爾塔拉苦笑一聲，抬腳向自己房間走去，才走了幾步，又退回來(lái)，然后來(lái)到船艙最寬廣的活動(dòng)室，他高呼著：“西米拉爾的勇士們！”很多人看過(guò)來(lái)，一些爭(zhēng)吵和哭泣聲也逐漸小了。
“我們?cè)诠S爾海上?！笨茽査h(huán)顧四周，故作停頓，“我們?cè)诒娚竦淖⒁曄?，為?ài)提拉、為西米拉爾、為諸神前往小阿米拉。墨菲科特之怒是對(duì)我們的考驗(yàn)，我們絕不可自亂陣腳?！?p> 這套說(shuō)辭是無(wú)力的，不少人就開(kāi)始交頭接耳，他們和水手一樣，對(duì)科爾塔拉這樣的公子哥并不心服口服。
“肅靜！”科爾塔拉喝道，“我和你們一樣恐懼，我們面對(duì)的是墨菲科特，是海洋之神。但我們是開(kāi)拓者，也是勇士，海上航行的人們告訴我，只有用無(wú)畏面對(duì)墨菲科特，才能得到他的祝福，這是海神的考驗(yàn)和恩賜?！?p> 他深吸一口氣，然后問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題：“什么才是無(wú)畏？”
這個(gè)問(wèn)題成功吸引了人們的注意力，至少不再只關(guān)注顛簸的航程。
“無(wú)畏，我想，至少要先無(wú)懼于死亡。”科爾塔拉自問(wèn)自答，“為什么我們要無(wú)懼于死亡？因?yàn)橹挥袩o(wú)懼死亡才會(huì)在最危難的時(shí)候保持榮耀。那么，如何無(wú)懼于死亡？死亡又是什么？我們的人生是包含主神之怒的，但同時(shí)也是諸神恩賜的，我們的靈魂最終歸于蒼白之地?！甭?tīng)到蒼白之地，一些人縮起身子。
“可蒼白之地真的只是我們最終的歸宿嗎？不是。為什么？‘死亡不是重點(diǎn)，生者不是起點(diǎn)?！@并不是我所說(shuō)的，而是冥神的神諭?！端漓`書(shū)》中記載了，之所以人們應(yīng)該畏懼蒼白之地，絕不是因?yàn)樯n白之地是苦難的地方，而是在警告人們不可為惡?！笨茽査e起雙手，這一刻，他仿佛在自己身上看到了父親演講時(shí)候的身影，原來(lái)，這就是政治家？又或者是祭司？總之，他忽地覺(jué)得，這樣站在人們面前并非壞事。
“蒼白之地，是靈魂的歸宿，是冥神阿斯拉之國(guó)，他在蒼白之地區(qū)分善惡，善者靈魂可以享受榮耀，轉(zhuǎn)世為人，只有惡者會(huì)接受應(yīng)有懲罰，所以，蒼白之地應(yīng)該被恐懼，這份恐懼來(lái)自于對(duì)惡的恐懼、對(duì)善的堅(jiān)持，對(duì)榮耀的堅(jiān)守。而這份恐懼卻能帶來(lái)對(duì)死亡的無(wú)懼！”科爾塔拉聲音逐漸大起來(lái)，他看到很多人被他的語(yǔ)言影響，“無(wú)懼于死亡，是堅(jiān)守榮耀，是為了在蒼白之地獲得恩賜，阿斯拉會(huì)祝福我們，諸神都將為我們的榮耀感動(dòng)，死亡何懼？只要長(zhǎng)保榮耀，我們就能無(wú)懼于死亡，能克服死亡，人是不會(huì)死的，靈魂是永生的！”
這就是埃特拉教？科爾塔拉有些明悟，可能他會(huì)成為愛(ài)比達(dá)的執(zhí)政官、國(guó)王、城主，他也可能會(huì)成為愛(ài)比達(dá)的第一位信奉埃特拉教的愛(ài)提拉的神諭者。
“請(qǐng)讓我們幫助……我們想貢獻(xiàn)一份力量。”有人回應(yīng)起了科爾塔拉的呼喚，是維爾拉德。隨著他的聲音，越來(lái)越多人開(kāi)始支持，盡管他們還在膽怯，可心中的恐懼被驅(qū)散了。
這是好事兒?jiǎn)?？科爾塔拉不知道，但是他知道，這樣就足夠讓他們堅(jiān)持到愛(ài)比達(dá)了。這時(shí)候他笑了，是自嘲，其實(shí)他并不信埃特拉教的言論，可是這一言論卻能鼓動(dòng)別人，包括他自己，這就是無(wú)懼于死亡的勇氣？其實(shí)不過(guò)是欺騙到連自己都信了吧……但也許諸神并不介意，阿斯拉也許真的是這樣判斷善惡，他不是祭司，不能去向諸神求證。
“請(qǐng)諸神聆聽(tīng)我們的聲音。風(fēng)浪無(wú)法阻礙我們的腳步，暴雨無(wú)法讓我們恐懼，我們是來(lái)自愛(ài)提拉的開(kāi)拓者?！彼÷暤?，用一種祈禱、念誦的方式去傳達(dá)情感，“愿愛(ài)提拉庇護(hù)我們，愿諸神常守我們的榮光?！?p> 隨著眾人的忙碌，風(fēng)浪逐漸平息，當(dāng)艦長(zhǎng)在甲板上擦去汗水、抬起頭，第一眼所見(jiàn)的就是朦朧而虛無(wú)的紅色，云朵和波浪重疊起來(lái)，仿佛一片一片大陸從天邊生出、擴(kuò)展，一切希望都觸手可及。