初春時(shí)節(jié)。楚王山層巒疊嶂，古樹(shù)參天。有一陵墓依山而建，其東南面與楚王山主峰相連，遠(yuǎn)望去氣勢(shì)甚是雄偉。
此墓的墓主是西漢楚元王劉交。他生前多才多藝，屢立戰(zhàn)功，被封為楚王。在其當(dāng)政的二十三年里，他精明強(qiáng)干，勵(lì)精圖治，為一方百姓帶來(lái)了諸多福祉。
時(shí)光飛逝，五百年彈指一揮間。一天，山南佛洞里有一老和尚正在閉目修禪。突然一小和尚急急忙忙跑進(jìn)來(lái)說(shuō)：“師父，大事不好了！”
老和尚打坐最煩有人打擾。他怒目圓睜生氣地說(shuō)：“我不是告訴你，不要隨便進(jìn)來(lái)打攪我嗎？！”
“師父，我是有要事才來(lái)稟告的?！毙『蜕写丝跉庹f(shuō)：“今天早上，我到山上去采藥，突然在千年古槐下看見(jiàn)一條蛇。這條蛇長(zhǎng)約一米半，身上布滿了花紋，蛇身有成人手腕來(lái)粗。蛇一看見(jiàn)我，就抬起了頭，吐著信子，我害怕極了。正在這危急時(shí)刻，一支冷箭不知從何處射來(lái)，正中蛇身，蛇痛得滿地打滾。師父，蛇是害人的東西，你說(shuō)我是該趁機(jī)殺了它，還是應(yīng)該趕快去救它？”
師父一聲不吭聽(tīng)小和尚把話說(shuō)完，皺眉閉目思考了一會(huì)兒才睜開(kāi)眼，慢條斯理地說(shuō)：“這蛇是楚王山的蛇王，估計(jì)存活了有上百年了。今日天氣晴好，它從洞穴里爬出來(lái)曬太陽(yáng)，碰巧被你遇上。那箭正中蛇身，箭法精準(zhǔn)，只見(jiàn)箭而不見(jiàn)人，定有蹊蹺。我剛才閉目期間，隱約看見(jiàn)在東南方向好像要有貴人降生。這兩件事情必有聯(lián)系，但天機(jī)不可泄露。萬(wàn)事講究個(gè)緣分，你自己看著辦吧?！?p> “徒弟明白了，請(qǐng)師父繼續(xù)清修，徒弟告辭?！毙『蜕凶聊ブ鴰煾钢v話的弦外之音，急忙去熬制醫(yī)治傷口的膏藥，然后帶著藥找那受傷的蛇王去了。
蛇還在那里躺著奄奄一息。由于疼痛難忍，翻騰的時(shí)間長(zhǎng)了，漸漸沒(méi)了力氣，信子也不見(jiàn)了，癱在地上一動(dòng)不動(dòng)。
小和尚聽(tīng)了老和尚的話，對(duì)蛇的恐懼煙消云散。他大大方方地走過(guò)去，拔掉箭頭，翻開(kāi)傷口，去掉粘著的泥土草粒，把自制膏藥慢慢涂抹在蛇的傷口上。蛇突然扭動(dòng)了一下，小和尚警覺(jué)地轉(zhuǎn)身去看，蛇頭不見(jiàn)了。再回頭看，蛇身也不見(jiàn)了。
公元363年，晉哀帝司馬丕正在懶洋洋地升早朝?！案魑粣?ài)卿，有事早奏，無(wú)事退朝。”說(shuō)完連打了幾個(gè)哈欠。
權(quán)臣桓溫站出來(lái)大聲說(shuō)道：“自八王之亂開(kāi)始，游牧民族內(nèi)遷，國(guó)土分崩離析。江南彈丸之地很難固守，北伐的事宜早不宜遲，希望陛下盡快下旨籌措軍糧?！?p> 司馬丕不耐煩地說(shuō)：“現(xiàn)在國(guó)庫(kù)空虛，等有了銀兩再說(shuō)吧”。
桓溫說(shuō)：“國(guó)庫(kù)空虛是因?yàn)榧{稅太少，納稅太少是因?yàn)榧{稅人的數(shù)量太少。幾百萬(wàn)南遷僑民免稅已經(jīng)實(shí)行多年，應(yīng)該廢止了。若一視同仁全民征稅定能填補(bǔ)軍費(fèi)缺口的問(wèn)題”。
“這……你看著辦吧?！彼抉R丕想到北來(lái)漢人是自己統(tǒng)治的根基，于是面露難色。隨即俯視了一下朝堂，大臣們都呆若木雞，鴉雀無(wú)聲，于是說(shuō)了聲：“退朝?！北闫鹕黼x座迫不及待地回后宮去了。
司馬丕邊走邊尋思：桓溫權(quán)獨(dú)攬，一手遮天，借口北伐，今天要兵馬明天要錢(qián)糧，不知葫蘆里賣(mài)的什么藥。
司馬丕對(duì)老辣的桓溫咄咄逼人的態(tài)勢(shì)雖然十二分不滿卻無(wú)可奈何。為了撫慰自己起伏不平的焦躁情緒，開(kāi)始喜歡上了書(shū)法。當(dāng)他全神貫注地沉醉于寫(xiě)字時(shí)，就會(huì)變得氣定神閑。
除了練書(shū)法打發(fā)時(shí)光外，司馬丕還迷上了嗑藥，嗑藥過(guò)后那種通體燥熱飄飄欲仙的感覺(jué)讓他欲罷不能。
這種藥叫“寒食散”，就是服藥后還要吃冷食物來(lái)降溫，藥物才能散開(kāi)，身體才不會(huì)受傷。據(jù)說(shuō)吃這種藥可以延年益壽。
司馬丕曾經(jīng)召見(jiàn)過(guò)一位道士。起初他看著那人不過(guò)三十歲，皮膚光潔，青春洋溢，一問(wèn)才知道那人已五十開(kāi)外。這引起了司馬丕極大的興趣，他心里一直有個(gè)夙愿就是希望自己能長(zhǎng)生不老，最好活上一千年，為此他特意給自己取名叫“千齡”。
現(xiàn)在自己才二十剛過(guò)，桓溫已經(jīng)五十出頭，別看眼下自己勢(shì)單力薄掰不過(guò)他，但桓溫只是秋后的螞蚱蹦噠不了幾天了，待他百年之后自然就會(huì)乖乖地交出軍政大權(quán)。想到這里，司馬丕露出了欣慰的笑容。
人常說(shuō)，吃五谷生百病。像普通人一樣吃吃喝喝肯定是不行的，于是司馬丕另辟蹊徑，不吃五谷，專(zhuān)吃“寒食散”。
皇帝一言一行萬(wàn)眾矚目，由于皇帝迷上了“寒食散”，社會(huì)名流趨之若鶩，嗑藥成了一種時(shí)尚。為了方便散熱，上流人物光著身子穿著大袖飄飄的長(zhǎng)衫，頭戴漆紗籠冠，下身穿著褲裙，腳蹬木屐。每當(dāng)藥性發(fā)作時(shí)，一邊散步一邊海闊天空指點(diǎn)江山，給人以放蕩不羈意氣風(fēng)發(fā)之感。
東晉政權(quán)在長(zhǎng)江以南，以建康為中心，雖然百姓生活較為安定，但整個(gè)社會(huì)上層烏煙瘴氣紙醉金迷。而廣大北方地區(qū)則軍閥割據(jù)，連年征戰(zhàn)。廣大百姓流離失所，食不果腹，衣不蔽體，處在水深火熱之中。
長(zhǎng)江天塹擋住了北方游牧民族的鐵蹄。渡過(guò)長(zhǎng)江第一站就是京口，自然這里聚集了大量南渡的北方人，特別是彭城人。由于北方人驍勇善戰(zhàn)，京口變成了一個(gè)大型的兵站，變成了整個(gè)江南的門(mén)戶，成了兵家必爭(zhēng)之地。
常言道，時(shí)勢(shì)造英雄。往往在國(guó)家危難之際，自有英雄橫空出世力挽狂瀾。劉交的后代劉裕就是這樣一位杰出的人物。他出生于寒門(mén)，早年父母雙亡，歷經(jīng)磨難，但他胸懷大志，文武雙修，以自己非凡的智慧和毅力，克服了重重困難，無(wú)論在日常柴米油鹽，在血與火的戰(zhàn)場(chǎng)上，還是唇槍舌劍的朝堂上，他都縱橫捭闔所向披靡，在歷史長(zhǎng)河中留下了值得濃墨重彩的一筆。