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接上了香煙，也接上了上面故事。
花常在說：我有記憶時(shí)起，就記得，家里有一頭老牛，氣喘喘的，很老，一盤石磨，還有經(jīng)常推磨小腳老娘，好像再也沒有其他。稍大點(diǎn)，我走上街，總有其他孩子在后面喊，四少爺，四少爺。那時(shí)我不懂，問他們，什么是少爺，為什么是四少爺。他們撓著頭說，他們也不知道，反正是他們爹娘讓他們這樣叫。我回家問老娘。老娘說，我們家是大地主，他們當(dāng)然叫你少爺，可我還是不懂啥是地主，我娘就說，地主就是有很多很多土地人家。為什么是四少爺，老娘嘆息，說因?yàn)槲疑厦孢€有三個(gè)哥哥，排行老四。我又問，那三位哥哥在哪。這時(shí)老娘就沉默了。
我們家到底有多少土地，我娘說我們家土地最多時(shí)候，只肥沃土地就三十多畝，我沒有概念，我娘就告訴了個(gè)簡(jiǎn)單法子：從山腳下往下看，能看到的土地，大部分是我們家的。我們花家是十里八村有名大地主，也是南家灣最老牌地主。那時(shí)前半個(gè)村子人家基本都是我們家長工或雇農(nóng)?？晌覀兗胰丝诓⒉慌d旺，后來長大，我聽老娘嘮叨，我們花家到了我父親那輩就三代單傳了。我娘之前很順利生下兩個(gè)了哥哥，以為不會(huì)四代單傳?？蓻]想到大哥躲過了最容易出天花時(shí)候，卻在二哥出天花時(shí)，一道出了天花，前后沒多久都夭折了。我娘是在快要四十歲時(shí)，才生下我。那時(shí)我偶爾聽街坊鄰居私下傳言說，是我們花家當(dāng)?shù)刂鱾岁幍?，老天看不過去，才讓我們家人口單薄的。我就問老娘，不還有三哥呢，三哥哪里去了？是不是也抽風(fēng)了？
“呸呸呸！”我娘對(duì)桌子拍打了三下，狠狠剜了我一眼道，“大清早的，不要說這樣不吉利話！你三哥在外面好著呢！”
可我娘還是沒說三哥到底在哪兒了，干嘛去了，怎么不回來。后來，很后的后來，某個(gè)大年三十，我娘摸著眼角，淚淅淅地告訴我，原來，三哥出過天花，臉色留下麻子，到底不會(huì)再生要人命大病了，可誰知道，在我兩周歲時(shí)候，三哥卻就被拍花子拍走了。拍花子就是拐賣小孩意思。三哥被拍走那年，才十二歲。我娘念叨：
“唉！也不知道你三哥在哪，要是他在家，也半大小子，咱娘倆日子也不會(huì)過得這樣苦?！?p> 后來只要我娘不如意，或我們娘倆拌嘴時(shí)，就這樣哀嘆。
“唉！也不知道你三哥在哪里……”我娘剛要說話，已學(xué)會(huì)頂嘴的我馬上接話道：“要是有他在，咱家日子也就好過了！娘，這句說了三千六百遍了，煩不煩？要我說，俺三哥肯定不回來了，要不然，這么多年，干嘛不回來，不回來也該捎個(gè)信兒啊！”
這下可把他娘氣壞了，拿起搟面杖，踮起小腳就攆我。我圍著磨盤轉(zhuǎn)圈。我娘根本追不上。我邊跑還邊扮鬼臉：“逮不著，逮不著哦！”
我娘小腳踮得更快了，跟雞啄米似的。我覺得沒意思，一溜煙往外跑。我娘見狀氣得將搟面杖丟老遠(yuǎn)，口中喃喃，冤孽啊冤孽啊，上輩子作什么孽，生下這兩個(gè)討債鬼。說著，她想起了三兒子，眼角又流下眼淚，小三子啊小三子，到底在哪兒，這些年也不來個(gè)信，心可真狠……所以打我有記憶時(shí)起老娘就管我特別嚴(yán)，總不讓我出去玩。我那么調(diào)皮怎么在家待得住，只要有空就往外溜。然后我娘就在后面踮起小腳追喊，常在！常在！不要去水壩，不要去深井，也不要上山，見到陌生人千萬不要搭話，慢點(diǎn)跑，不要跌倒了……玩一會(huì)兒就回來吃飯！我聽到娘喊話，跑得更快了，真受夠了老娘像看犯人似的看管。我玩得時(shí)間長了，不到半個(gè)時(shí)辰，我娘聽不到我在街上聲音，又會(huì)惦著小腳沿著街叫喊，常在喲——常在——你在哪？那時(shí)我正跟小伙伴玩得高興，人家聽到我娘聲音說，四少爺，你娘喊你回家吃飯啦，隨即一哄而散。他們似乎都很害怕我老娘。后來我發(fā)現(xiàn)，不止小伙伴，還有他們爹娘似乎也都害怕我娘，見到我娘都畢恭畢敬喊句：花嫂子，或：花大嬸。我們花家人口不旺，我們家在村里輩分極高。我娘輩分當(dāng)然也高。但我后來發(fā)現(xiàn)，他們害怕我娘倒不是因?yàn)樗叿指摺?p> 地主這個(gè)詞我只在課本和后來影視劇里接觸過，什么萬惡地主盤剝貧下中農(nóng)，地主家也沒有余糧等等，沒想到花常在竟是活生生地主，太稀罕了，然后我愈發(fā)興趣地問花常在，那時(shí)他們家是不是很富有，富到比如吃油條都要吃一根扔一根那種？還有那時(shí)地主真會(huì)毫無人性地欺負(fù)農(nóng)民？花常在沒有回答，枯槁臉頰笑著。后來我才從他口中知道了他們發(fā)家史。
我們花家祖上也是窮人，他們逃荒過來的。說這話還是我太爺爺父親那時(shí)候事。我太爺爺父親逃荒到南家灣，村里當(dāng)時(shí)還只一條街，十多戶人家。那時(shí)大家都差不多，土里刨食，半饑半飽過著。我們家能成為大地主，全靠了太爺爺父親、太爺爺，后來還有我爺爺，三輩人積攢，才攢下了個(gè)小地主。至于我太爺爺父親和太爺爺事情，年代太遠(yuǎn)，不太知道了，但關(guān)于我爺爺如何勤儉持家的，常聽老娘談起。
說有年我爺爺買了一掛肥豬肉，熬了油，放在還不如尿罐大的罐子里，作為平時(shí)炒菜用油。油罐子里卻不放勺子，在罐子邊上拴個(gè)銅錢。平時(shí)炒菜時(shí)，就用那銅錢刮油。一年過去了，掀開罐子，爺爺發(fā)現(xiàn)罐子里還滿滿當(dāng)當(dāng)，就想稱一稱，看看一年到底吃了多少豬大油，結(jié)果上稱后，就稱奇了，五斤，整整五斤。我爺爺記得很清楚，去年熬完油裝進(jìn)罐子時(shí)稱的才四斤半。怎么吃了一年油還越吃越多了？一時(shí)成為街坊笑談。后來才知道，那年夏天連陰雨，取油后忘了蓋蓋子，茅草屋漏雨，雨水進(jìn)了罐子，五斤是油和水的重量，可這也足以說明，一年吃的大油有多少了。所以那時(shí)我爺爺有個(gè)響亮外號(hào)：勤老摳。
我爺爺沒事就帶著家里兩個(gè)長工，一個(gè)就是王狗子爺爺，另個(gè)是后來成為隊(duì)長的劉滿囤爺爺，在地里忙活。天明忙到天黑。我娘說，我爺爺是全村起的最早的，雞叫第二遍時(shí)，就起來，無論春夏秋冬，擔(dān)水，喂牛，燒豬食，天色大亮后，隨便墊墊肚子，比如咸菜就煎餅，喝點(diǎn)涼開水，就去地里干活了。每天晚上，我爺爺也是地里收工最晚的人。一天農(nóng)活都忙活完了，長工都回家休息了，月頭老高了，我爺爺還在地里忙活——開荒。我們花家很多土地，最開始就是這樣來的。開荒是個(gè)麻煩活，滿是荒草和石頭荒地，要一?頭一鎬頭，一點(diǎn)點(diǎn)開墾出來，關(guān)鍵開完土地，到了第二年往往又長滿荒草，一塊土地由生土變熟土，常常要四五個(gè)年頭。雖然那時(shí)朝廷有規(guī)定，但凡開發(fā)的荒地，誰開發(fā)的就是誰家的，不交稅，可還是少有人開荒，不光是開荒費(fèi)力，最后常常是出力不討好，因?yàn)殚_不開荒一年到頭收成可能沒多大改變，那時(shí)大家都靠天吃飯，沒化肥沒農(nóng)藥，十年九瞎，一袋高粱撒下，到頭來可能顆粒無收。但我們花家之前是逃荒的，餓怕了，哪怕只有一線希望，也開荒。從我們花家落戶到南家灣就開始了開荒。所以我們家土地漸漸比其他人家多了起來。
我爺爺有多勤？每次下地干活回家都會(huì)從地里扛上一塊石頭，風(fēng)雨無阻。后來我們花家蓋了三間房子大石頭，就是我爺爺一塊塊石頭扛出來的，扛了六七年。我們花家成了南家灣第一戶有“青石劃道灰瓦”房子人家。那時(shí)其他人家住的還是土坯墻茅草屋。村里稍稍殷實(shí)點(diǎn)人家，也不過是外面糊泥巴蓋住不平整石墻茅草頂房子。畢竟誰家有錢買青石，就算買了青石也沒錢雇石匠把每塊青石鑿出寬度均勻道道，更別說再有錢買灰瓦了。
到了冬天農(nóng)閑時(shí)，我爺爺也不閑著，不是去出去砍柴，就是去山上打袍子頭（野兔），或去趕集。我爺爺一輩子不吸煙不喝酒，不賭不嫖，不愛吃，不愛喝，唯一愛好是趕集。我爺爺趕集基本從來不買東西，除了農(nóng)忙用具或?qū)嵲谟幸I的東西。我爺爺趕集圖人多熱鬧，最最重要的是，每逢散集，還能從集市上往家里拿些不要錢東西，比如凍壞扔了的糠心蘿卜，掰下來的白菜幫子，還有爛掉半個(gè)的土豆等等。我爺爺撿那些人家不要爛菜，切掉爛的地方，回家用鹽水焯一下，就是菜了。即便這樣爛菜，我爺撿到時(shí)候也不多，畢竟賣菜的也是能不扔就不扔，于是一年到頭炒菜時(shí)少之又少，這也是我爺那罐油吃了一年沒下地方另個(gè)原因。
天黑了，我爺喂完雞鴨鵝牛，便幫我奶在月光下搓麻、紡紗，只有天氣不好時(shí)才直接上床睡覺。晚上點(diǎn)燈那是不會(huì)點(diǎn)的。在我剛懂那號(hào)事時(shí)，很不明白，怎么那些年我爺和我奶只“耕”出我爹一個(gè)呢，后來才知道，當(dāng)時(shí)他們也“耕耘”出了大伯和叔叔來。只是大伯后來也出天花死了。我叔叔卻不是死在天花上，而是死在一種不知名病癥上。其實(shí)叔叔原本可能是不用死的，這就不得不說到我爺爺?shù)膿噶恕?p> 那時(shí)我叔已是十多歲半大小子了，能躲過天花基本在閻王殿勾了名。我那叔叔卻突然害了腰疼病，我爺爺還嫌小兒子偷懶不干活，說，小孩哪來的腰，忍忍就好了。兩天后，我那叔叔疼得更厲害了，全身浮腫。我爺爺也只是找村里郎中開了兩副不值錢止痛藥，直到我叔痛到滿頭大汗，大喊大叫，顯然不是小毛病了。有人勸我爺爺，別心疼錢了，趕緊去縣里找老大夫瞧一瞧，俗話說：腰里別著金元寶，不如懷里抱著小賴小。我爺爺拖著不愿去，直到我叔叔疼到滿地打滾，已經(jīng)昏死過去了，我爺爺才背起他朝城里跑。我叔到底也沒能撐到縣城，半道上就咽氣了。而我奶奶的死也跟叔叔差不多。
我奶得了一種咳血的病，倒不是癆病，當(dāng)時(shí)城里大夫都跟我爺打包票了，只要三兩銀子保準(zhǔn)治好，若治不好，多出來的錢算那大夫的。我爺爺卻說，眼下沒有錢。我爺爺說沒錢，不是真沒錢，而是指剛剛把錢存起來，沒剩余錢了。我爺過活還有個(gè)習(xí)慣，但凡雞鴨鵝或余糧賣了，換成錢，只要攢夠半吊錢就放進(jìn)罐里封起來，即便天塌下來，也不會(huì)取出。正是這樣，我爺爺才把小錢攢成大錢，最后換成銀票，后來蓋上大瓦房……我奶奶病情一天天加重，我爺爺每次領(lǐng)她去城里看病，都只看病，不拿藥。我奶奶最后一次去城里，已病得很厲害了，走三步歇兩步，我爺爺還是半分錢藥都沒給她拿，下午他們從縣城回來時(shí)，我爺爺還不忘從城里集市上背一褡褳白菜幫子。
不管怎么說，我爺爺死后，交到我爹手上土地就有三四十畝了。其中，有二十五畝土地是整個(gè)村最肥沃的，其他的就是幾代人開墾出來的貧瘠荒地。這二十五畝土地，原本是南家灣別人家的。我爺爺爺父親剛逃難來那會(huì)，一畝好土地都沒有，是靠租別人家土地以及開荒過日子，后來漸漸站穩(wěn)腳跟，有了點(diǎn)余糧，不太勤勞鄰居或遇到收成不好年頭，或家里遭了難，他們就來我們家借糧，一年年借，越借越多，最后還不上便拿土地來還賬。于是，南家灣前村那些肥沃土地漸漸變成了我們家的。
自從我們花家有了那二十五土地，我們家才真正算是十里八村大地主。這話已是我爹那時(shí)候事情了。我爺爺剛接手時(shí)，土地只有十多畝，雖然是村里土地最多人家，可一年到頭，也只能混個(gè)溫飽，除非收成非常好年頭才有些余糧。有了這二十五畝土地，就不一樣了，地好，抗旱又抗?jié)?，收成大大提高，加上我爹剛開始也勤儉節(jié)約，變成大地主就更快了。
我爹的勤和摳跟爺爺如出一轍。不再多說。只說我娘說過我爹一件事：我爹活著時(shí)候，我娘就沒刷過碗。每次吃完飯，我爹都把碗舔得干干凈凈，最后還要用開水涮涮喝了，恐怕口水浪費(fèi)了。當(dāng)然我爹跟爺爺還是有不一樣地方，比如不喜歡趕集，不喜歡撿東西。我爹一輩子最喜歡干的事，就是吸煙，旱煙，水煙，鼻煙，煙煙精通。我爹說過，吸煙能解愁也能解乏。我爹生活節(jié)儉，但吃飯有個(gè)愛好，無論春夏秋冬，無論飯菜好壞，必須熱乎，這是我爹比祖上活得都精細(xì)地方，可我精細(xì)的爹也只活到四十多歲，忽然得病，走了。