夏奉和維汜遇難的消息終于傳到了夏家堡，頓時(shí)哭聲一片。夏家的羽士滿目皆赤，緊隨夏奉從弟夏萌涌入正堂，來(lái)找李廣，厲言要為堡主報(bào)仇，不惜豁命，誓殺趙熹。那李廣及各位師弟則早已哭泣盡哀，個(gè)個(gè)眼眶紅腫，嗓音沙啞。
當(dāng)下，李廣傳令，為夏奉、維汜搭建靈臺(tái)，所有教眾都身披縞素，頭纏孝帶，懸掛白幡，祭奠三日。
整個(gè)夏家立時(shí)銀裝素裹，宛若進(jìn)入隆冬時(shí)節(jié)，夏家堡驟然間變成了冬家堡！
三日后，兵分四路進(jìn)發(fā)懷府縣城。李廣、連休統(tǒng)率一路教眾直撲正門，也就是南門；雷遷、許圣領(lǐng)一路教眾攻打東門；單臣、傳鎮(zhèn)帶一路教眾攻擊西門；夏萌獨(dú)率夏家羽士進(jìn)攻北門。懷縣城迅速被四路人馬團(tuán)團(tuán)圍住，水泄不通。
城內(nèi)，趙熹早已命人動(dòng)員百姓，將滾木礌石等運(yùn)至城垛之旁，四門因勢(shì)配置兵力，嚴(yán)陣以待。
李廣到得懷縣正門，布好陣勢(shì)，二話不說(shuō)，徑直下令擂鼓立威，前軍攻城，暗中吩咐后軍安營(yíng)扎寨。他熟歷戰(zhàn)陣，明為攻城，實(shí)則是在試探城上虛實(shí)，并掩護(hù)后軍安營(yíng)，以防城內(nèi)漢軍趁自己立足未穩(wěn)，殺出突襲。
第一隊(duì)教眾蜂擁而上，越過(guò)護(hù)城河，呼叫著沖向城門，城樓上一陣密集矢雨，登時(shí)倒下一片，滿地翻滾哀嚎！
李廣大怒，當(dāng)即命令弓弩手列隊(duì)，自己也親自張弓搭箭，令第二隊(duì)教眾繼續(xù)過(guò)河攻城，城上守軍正欲施射，李廣等手一松，一片箭雨瓢潑傾至，城樓上登時(shí)亂做一團(tuán)，夾雜著慘叫之聲。攻城教眾乘機(jī)沖到城下，上面旋即一陣滾木礌石齊下，地下死傷又是一片，李廣等再向城樓頻發(fā)矢雹箭雨，城垛后漢軍又迅速豎起盾牌，拼接成一堵盾墻，立時(shí)遮住箭矢。
李廣點(diǎn)點(diǎn)頭，明白對(duì)方陣中的領(lǐng)軍人物也是沙場(chǎng)宿將，不易對(duì)付。下令先行回營(yíng)，思量對(duì)策。
次日，他布置妥當(dāng)本營(yíng)防務(wù)后，命令雷遷繼續(xù)佯攻，自己則悄悄帶著親隨轉(zhuǎn)至東門。單臣、傳鎮(zhèn)正在指揮猛攻，讓李廣奇怪的是，似乎東門比正門防守更為嚴(yán)密，特別是弓箭手準(zhǔn)度驚人，攻城教眾過(guò)了護(hù)城河后幾乎沒(méi)有人能立著沖到城下，李廣手搭涼棚望向城頭，影綽中看到一個(gè)熟悉的身影，他遙指那人，對(duì)傳鎮(zhèn)道：“此人可是趙儼？”
傳鎮(zhèn)矚目一看，驚道：“不錯(cuò)，果然是他，趙儼何以會(huì)在此地？”
“此兄弟二人的來(lái)路一直不明！看起來(lái)，防守此門的主將就是他！”
單臣仰望城頭，道：“只是不知那趙孺何在？師兄可施展百步穿楊神技，射殺此二人，壯我軍威，滅敵銳氣！”
半晌不見(jiàn)李廣回應(yīng)，傳鎮(zhèn)回頭一看，李廣早已領(lǐng)著親兵又奔往北門方向去了。
當(dāng)夜，李廣把各位師弟以及夏萌召集到他的中軍大帳，道：“今日強(qiáng)攻懷縣一整天，未能拔下！城中似已做好固守準(zhǔn)備，你等有何良策？”
夏萌咬牙道：“區(qū)區(qū)懷縣，兵將微寡，再?gòu)?qiáng)攻幾日，必定可破！”
單臣卻道：“懷縣城雖不大，里面守軍確實(shí)也不多，但銳氣正足、斗志旺盛，不如暫緩攻城，困一段時(shí)間，待城中糧盡，不戰(zhàn)自降！”
傳鎮(zhèn)道：“眼下，我軍兵馬數(shù)倍于守軍，占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，但時(shí)間一長(zhǎng)，光武不會(huì)不救，況汝南太守繇延作為此間最高軍事長(zhǎng)官，也不會(huì)坐視不管，故長(zhǎng)久對(duì)峙并非上策。不過(guò)，城內(nèi)士氣雖然高昂，但百姓惶恐，我等不如既攻城，又攻心！”
李廣道：“有理！今日我圍城繞了一圈，探察了四門守軍虛實(shí)。南門由趙熹親自把守，東門守將趙儼、西門趙孺、北門龍述?！?p> “龍述？”夏萌詫道。
“不錯(cuò)，這龍述顯然與趙氏兄弟關(guān)系非同一般，且早已心向漢家！上次欺騙我等回李家莊，定是調(diào)虎離山，借機(jī)救走趙氏兄弟！此人城府極深，故夏堡主一直未能識(shí)破其用心！”
傳鎮(zhèn)道：“大師兄有何良策？”
李廣道：“欲速取懷縣，四面強(qiáng)攻，不如圍三打一。若破一門，則懷縣必下！而這個(gè)突破口，就是趙孺的西門。我等神箭已為懷府兵所盡知，今日攻城，趙熹、趙儼、龍述各門城上盾牌遮防皆密，唯有趙孺不時(shí)親上城頭廝殺，終于現(xiàn)出破綻！”
當(dāng)下計(jì)議已定。夏萌、連休、單臣、傳鎮(zhèn)各自回營(yíng)虛張聲勢(shì)，繼續(xù)佯攻；李廣親率雷遷、許圣在西門發(fā)力，主攻趙孺。
許圣背負(fù)弓箭，持刀執(zhí)盾，率先沖向西門，教眾們扛著攻城器械緊隨其后，進(jìn)入一箭之地時(shí)，城頭上箭雨密射，教眾們舉起盾牌遮擋，待矢弩間歇時(shí)，又立即快步奮力前奔。如此反復(fù)數(shù)次，眼看欲至城下時(shí)，城上突然射下一排火箭，攻城之物多為木制，城下頓時(shí)火海一片，斃傷無(wú)數(shù)，西城門前瞬間淪為地獄。
李廣見(jiàn)狀大怒，大手一揮，身旁弓弩手萬(wàn)箭齊發(fā)，似冰雹般敲砸著城頭，雷遷也披上重甲，執(zhí)盾挾弓，趁機(jī)又帶領(lǐng)一隊(duì)教眾疾沖過(guò)去，一路飛奔，到得城下，與許圣匯合一起，豎起云梯，身先士卒，向上攀爬！
城頭漢旗下，突現(xiàn)一人，雙手抓住云梯上端，大喝一聲：“倒也！”向外發(fā)力一推，整個(gè)云梯立時(shí)傾倒，上面的教眾連同剛攀爬幾步的雷遷一起摔跌在地。
“趙孺！”許圣驚道，“好大的神力！”
雷遷、許圣第一次看到趙孺出手，此刻方知此人端的是力大無(wú)窮。城上懷府兵鼓聲大作！
雷遷勃然大怒，親自二次豎起云梯，與許圣重新率眾攀爬。后方遠(yuǎn)處，李廣指揮弓箭手再次密布矢雨噴向城頭，壓制住懷府兵反擊，自己也親自張弓搭箭，瞄準(zhǔn)城垛，就待趙孺再次現(xiàn)身。
突然身后有人來(lái)報(bào)，北營(yíng)連休部后方出現(xiàn)一支人馬，自稱是懷山淳于林，前來(lái)增援。
“有多少人？”李廣問(wèn)道。
“大約三千人左右！”
李廣正欲再問(wèn)，忽聽(tīng)教眾連聲歡呼，雷遷、許圣已率眾攀上城頭，心下大喜，忙傳令，命淳于林懷山人馬先入北門大營(yíng)安頓妥當(dāng)后，速來(lái)西門觀戰(zhàn)。
電光火石間，城頭情形又已發(fā)生變化，登城的教眾突然停滯不前。
那趙孺再次現(xiàn)身，手執(zhí)大刀，上下翻飛，擋者立撲。
雷遷、許圣迎上前去，以二戰(zhàn)一。那趙孺之刀，勢(shì)猛力沉，霸氣十足，饒是雷遷在閬中夷人部族長(zhǎng)大，素以氣力見(jiàn)長(zhǎng)，遇上也自覺(jué)力怯，不得不避其鋒芒，與許圣聯(lián)袂抵擋，兀自處于下風(fēng)，步步后退。城頭懷府兵乘勢(shì)奮勇反撲，雷遷、許圣等見(jiàn)勢(shì)不妙，慌忙撤至云梯，原路逃回，城下教眾登時(shí)大亂。
趙孺殺得興起，命令打開(kāi)懷縣城門，讓弓箭手伏于兩側(cè)，自己?jiǎn)稳霜?dú)騎追了出來(lái)，左沖右路，如入無(wú)人之境。城下教眾士氣大挫，敗狀立現(xiàn)，紛紛潰逃。
雷遷、許圣連忙飛身上馬，再次上前迎戰(zhàn)。
趙孺連劈數(shù)刀，雷遷、許圣均覺(jué)眼前處處都是對(duì)方的刀鋒，使出全身解數(shù)，疲于招架，這才知道原來(lái)這趙孺的刀法如此精妙，自感不敵，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，分作兩個(gè)方向，各自疾馳！
趙孺放棄雷遷，直奔許圣。他端的是刀疾馬快，幾步追至許圣馬尾，戰(zhàn)馬嘶鳴，騰空而起，那許圣剛?cè)〕龉?，尚未?lái)得及施射，就被趙孺一個(gè)力劈華山，斬于馬下。
那雷遷飛奔途中，見(jiàn)師弟慘叫墜馬，心如刀割，撥轉(zhuǎn)馬頭，摘下弓箭，馳向趙孺，迎面就連射三箭。
趙孺自是弓馬嫻熟，大喝一聲：“來(lái)得好！”，俯臥在馬鞍之上，躲過(guò)兩箭，伸手接住第三支來(lái)箭，一看，竟是白竹之弩！心下火起，當(dāng)即取下背上硬弩，把白竹箭搭在弦上，張弓拉滿，道：“你等也見(jiàn)識(shí)一下我的箭法！”手一松，一道白光激射而出，徑直穿過(guò)雷遷前胸，兀自不見(jiàn)減速，而雷遷則慘叫一聲，撞下馬來(lái)。
趙孺催馬上前，掄起大刀，正欲劈下，忽聞斜刺里響聲大作，知道有箭來(lái)襲，急忙臥鞍躲閃，但只聽(tīng)到弦聲，卻不見(jiàn)矢至，剛欲起身觀望，又覺(jué)一陣惡風(fēng)撲面，饒是他屢經(jīng)戰(zhàn)陣，此時(shí)亦已躲閃不及，竟被風(fēng)馳電掣而來(lái)的一支長(zhǎng)箭當(dāng)胸穿過(guò)！
不遠(yuǎn)處，李廣手持角端弓，雙眼濕紅，嘴角噙著冷笑，暗道：“如此勁敵，不枉我破例用一次絕技！”說(shuō)著，看了看手中之弓，竟然設(shè)有雙弦，一粗一細(xì)，一明一暗。粗的那根，平時(shí)使用時(shí)，響聲大作；而細(xì)的這根，滿弓拉射時(shí)，則悄無(wú)聲息。
可出乎預(yù)料的是，那趙孺中箭之后并未落馬，而是撥轉(zhuǎn)馬頭，奔回城門。李廣見(jiàn)狀，立即催馬在后狂追，咬牙切齒，定要為師弟報(bào)仇。
趙孺的戰(zhàn)馬漸成紅色，他只感天旋地轉(zhuǎn)，渾身氣力如決堤之水狂瀉流逝，手中之刀也實(shí)在把持不住，掉落地上，眼前越來(lái)越黑，天旋地轉(zhuǎn)，伏在馬上搖搖晃晃，堪堪支撐不住。
李廣知他已命懸一線，以此人之勇猛，生平罕見(jiàn)，久后必是大患，更何況還有連傷兩位師弟的血海深仇，今日決不可放過(guò)，眼見(jiàn)他距城門越來(lái)越近，于是又拉滿弓弦，正要射出。
城門內(nèi)突然沖出一騎，馬上之人喝道：“李廣，且試試趙某之箭！”
李廣聽(tīng)到有人呼叫自己姓名，不由一驚，突覺(jué)正前方有數(shù)點(diǎn)白光迎面而至，本能來(lái)個(gè)鐙里藏身，接連躲過(guò)，坐正馬位后定睛一看，一人正張弓射出數(shù)箭，呈連珠狀奔向自己，趕忙又連續(xù)揮弓撥落，接著迎面一刀又已襲至，他只得再次側(cè)身。避開(kāi)這一系列攻擊后，方才看清，來(lái)人正是趙儼。
但趙儼更不答言，縱馬馳過(guò)，繞回城中，傳令緊閉城門。而此時(shí)趙孺早已被懷府兵救到城內(nèi)了！
李廣氣得本欲疾追拼命，終究牽掛兩位師弟，無(wú)心再戰(zhàn)，親自帶人找回他們尸體，嚎啕大哭！多年一起習(xí)武，朝夕相處，如今竟先隨師父而去，陰陽(yáng)兩隔，兩世為人，自是悲痛萬(wàn)分！
這時(shí)，又有人報(bào)：“淳于林部進(jìn)入北營(yíng)后，忽然大肆砍殺，連休猝不及防，阻攔不住，他又率眾奔往懷縣城去了！”
“絕不可能！那淳于林?jǐn)酂o(wú)再投漢家之理！”李廣噴出一口鮮血，昏倒在地！
交戰(zhàn)第一日，戰(zhàn)況激烈，戰(zhàn)情幾經(jīng)反轉(zhuǎn)，趙熹得報(bào)后，表面鎮(zhèn)定自如，心中卻是波濤澎湃，顧慮重重。
目前為止，算是慘勝，雖然擊退敵方數(shù)度進(jìn)攻，接連斃敵兩位大將，重挫對(duì)方銳氣，但畢竟己方兵力實(shí)在單薄，雙方實(shí)力懸殊之勢(shì)仍然未有絲毫改變，而且雪上加霜的是，初戰(zhàn)就損一大將趙孺。由此，四門之中，勢(shì)必將有一門缺少良將據(jù)守，一旦李廣窺透這一劣勢(shì)，后果不堪設(shè)想。
忽然，又有軍兵來(lái)報(bào)，對(duì)面敵營(yíng)大亂，沖出來(lái)一支人馬，奔向正門而來(lái)。
趙熹迅速登上城樓，眺望遠(yuǎn)處，待來(lái)人到城下后，方才認(rèn)出，喜道：“速開(kāi)城門，弓弩手準(zhǔn)備掩護(hù)來(lái)人入城！”
他已經(jīng)看清楚了，沖過(guò)來(lái)的一彪人馬中，最前面之人正是陳眾。
淳于林等進(jìn)城后，與趙熹見(jiàn)禮，連表決心，要將功補(bǔ)過(guò)。
趙熹道：“你等來(lái)的正是時(shí)候，如能全力御敵，功必遠(yuǎn)大于過(guò)！”當(dāng)即吩咐妥善安頓懷山人馬后，就立刻帶著陳眾與淳于林巡查其他三門，先后與龍述、趙儼分別見(jiàn)過(guò)，然后又去探視趙孺?zhèn)麆?shì)。
趙孺失血過(guò)多，面如白紙，昏迷不醒，命若懸絲。
趙熹道：“此傷雖重，好在箭上無(wú)毒！這幾日乃是生死攸關(guān)時(shí)刻，如能扛過(guò)，就可無(wú)憂！只是康復(fù)之后，只怕元?dú)庖矊⒋髶p！”
趙儼倒是十分鎮(zhèn)定，道：“生死有命，不敢牢明府分神。當(dāng)下，最重要之事，還是如何布防懷縣，趙孺所守之西門，我來(lái)頂上。煩請(qǐng)淳于寨主，代勞堅(jiān)守東門，如何？”
趙熹心下雪亮，此人年紀(jì)雖輕，卻識(shí)大體、顧全局，西門乃是李廣重點(diǎn)攻擊方向，淳于林雖然不乏戰(zhàn)陣經(jīng)驗(yàn)，但畢竟初來(lái)乍到，不熟悉敵情，故此才主動(dòng)請(qǐng)命擔(dān)此重任。
陳眾也深知其意，正欲開(kāi)口，忽又有軍兵來(lái)報(bào)，李廣列隊(duì)在北城門下，要淳于寨主搭言！
北門城下，李廣縱馬來(lái)回馳騁，看到城門之上的淳于林，雙目噴火，高聲喝罵：“淳于林，那日懷山之上，你我皆已談妥，共舉大事，你阻繇延，我攻懷府！如今，你卻何以反助懷府，與我為敵？”
淳于林笑道：“李廣兄，此言差矣！那日你我有約不假，但我并未允你一同舉事呀？只是同意，如繇延出兵，淳于林必半途阻擊；若繇延不出，懷山人馬則無(wú)合擊懷府之責(zé)。你可記得？”
李廣道：“不錯(cuò)！”
淳于林繼續(xù)道：“假如繇延此刻若來(lái)，淳于林必然踐行諾言，親自率眾攻殺，此乃他和我之私仇，同你和懷府皆無(wú)關(guān)聯(lián)；如今繇延未至，我來(lái)懷府，有何不妥？”
“強(qiáng)詞奪理，竟敢耍弄李某，你與我今生是敵非友！”李廣憤怒至極，吼道，“那就索性明言，上天有好生之德，李某給你等和全城百姓最后生存之機(jī)！至明天午時(shí)，若不開(kāi)城投降，李某將全力攻城，一旦拔下，不分軍民，一個(gè)不留，為南山大師和夏堡主報(bào)仇！”說(shuō)罷，一晃手中長(zhǎng)矛，身后教眾異口同聲：“不分軍民，一個(gè)不留，為南山大師和夏堡主報(bào)仇！”聲震數(shù)十里，嘯響山間！
次日午時(shí)，李廣列隊(duì)完畢，見(jiàn)城上依然悄無(wú)聲息，果然下令全力猛攻。剎那間，懷縣城下，擂鼓喧天，喊聲震地，矢箭如雹，火焰四濺。城下教眾氣勢(shì)如虹，倒下一片，又上一群；城上將士，眾志成城，滾木礌石并發(fā)，不退一步。
時(shí)至傍晚，雙方俱都損失慘重，傷兵布滿溝塹，尸體堆積如山。
李廣見(jiàn)狀，愈發(fā)焦躁，傳令點(diǎn)起火炬，掌燈夜戰(zhàn)。到了次日黎明，見(jiàn)仍不能下，繼續(xù)下令，接著強(qiáng)攻。
如此一連數(shù)日，城頭漢旗依然屹立不倒，李廣也絲毫沒(méi)有退兵之意。
針?shù)h相對(duì)之際，忽然有人來(lái)報(bào)李廣，說(shuō)汝南城漢軍出現(xiàn)調(diào)動(dòng)跡象，有數(shù)千人馬奔向懷縣而來(lái)。
“來(lái)得好！”李廣道，“正好拿下繇延祭旗！”。當(dāng)下傳令停止攻城，各部回營(yíng)休整，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)來(lái)援之汝南軍。
可接下來(lái)的情況，卻令李廣又有些狐疑不定。這支漢軍突然消失不見(jiàn)，連續(xù)增派探馬，都未覓得其蹤跡。
雖然不安，但這支漢軍再神出鬼沒(méi)，畢竟也就數(shù)千人，而且還是繇延的汝南軍，其實(shí)力根本不足以改變戰(zhàn)局，當(dāng)務(wù)之急，仍是要力拔懷縣。
李廣又回到前營(yíng)，復(fù)又督戰(zhàn)進(jìn)攻！忽有人來(lái)報(bào)，“對(duì)面城上有人射來(lái)一支箭書！”說(shuō)著呈上一支箭，箭桿之上綁有一塊布帛。李廣展開(kāi)一看，頓時(shí)大喜，當(dāng)下手書一封，也綁至箭桿，親至營(yíng)外，果見(jiàn)城樓升起堆火，借著火光，張弓一箭射出，正中城上旗桿，有名漢軍上前取下觀瞧。