第二十五章 誠(chéng)王元瑱

　　此時(shí)祁存道已經(jīng)寫(xiě)好疏奏，鄭重交付張玄翰：“張郎將，煩你親往恒州走一趟，務(wù)必要見(jiàn)著至尊，將此封事呈上，切記，切記?！?p>　　“祁公，卑職還是隨你一道趕往恒州罷?！睆埿策€是有些放心不下。

　　“無(wú)憂也，有程參尉在此，無(wú)人能傷得本官分毫?！逼畲娴佬赜谐芍?，拈須微笑，“此事至為緊要，不可延誤，速速去罷。”

　　這位祁侍郎祁大人，對(duì)自己很是看重啊。

　　程樟心下，未免有些感動(dòng)。無(wú)怪乎古語(yǔ)云，士為知己者死。

　　張玄翰便不再多說(shuō)，躬身抱拳，朝程樟點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)了書(shū)信轉(zhuǎn)身而出。

　　阿塔忠與衛(wèi)仲南，面上都流露驚喜之色——原來(lái)至尊就在恒州！

　　祁存道擺擺手，阻止了兩人的詢問(wèn)之意，徑直往書(shū)案之后坐定，又對(duì)曾文乾說(shuō)道：“還有甚么積案，今日一并都了了?！?p>　　傳言這位祁侍郎，當(dāng)年在大理寺為寺丞之時(shí)，一年斷舊獄萬(wàn)余，無(wú)一冤訴者。程樟便仔細(xì)聆聽(tīng)，不覺(jué)湊上前去。

　　祁存道見(jiàn)他頗有興趣，也就放慢語(yǔ)調(diào)，分說(shuō)得愈發(fā)詳細(xì)。

　　阿塔蘭跟著母親出了耳房，見(jiàn)常玉琨正坐在臺(tái)階之上，不知從何處弄來(lái)些篾條，在手里編織一樣小物事。陽(yáng)光之下，他微瞇著眼，手法很是嫻熟。

　　“我瞧著你們這位程參尉，年紀(jì)比你還小些兒，”阿塔蘭湊過(guò)來(lái)，“你怎么一口一個(gè)大哥？”

　　“哪里小了，程大哥如今已是二十六歲，”常玉琨咧嘴一笑，露出一口大白牙，“足足比某大了三歲多呢?！?p>　　阿塔蘭有些掃興：“哦。”

　　這少女不過(guò)才十四歲，但雪膚高鼻，碧色雙眸，儼然是個(gè)美人胚子。

　　常玉琨卻只瞧她一眼，便繼續(xù)低頭，專(zhuān)心致志，嘴里說(shuō)道：“某是個(gè)窮漢出身，顯老。程大哥必定是個(gè)世家子弟，修為又深。聽(tīng)說(shuō)天元、騰龍境界之武道高手，多半都有駐顏之術(shù)，瞧不出真實(shí)年紀(jì)的——小娘子若是潛心煉武，說(shuō)不定將來(lái)便是到了八十歲，也還是一位大美人?！?p>　　他說(shuō)著便將編織好的竹魚(yú)，遞給阿塔蘭：“這個(gè)送你，年年有余?？し蛉耍〉囊步o你做一只？”

　　蘇勒朵瞅著女兒，苦笑一聲：“卻是不用了，多謝常隊(duì)官。”

　　竹魚(yú)活靈活現(xiàn)，嵌著一塊黑石當(dāng)做眼睛，拖著長(zhǎng)尾，仿佛游于水中。

　　阿塔蘭接過(guò)竹魚(yú)，嘴里嘀咕：“年節(jié)都過(guò)了，你還送我魚(yú)作甚?！?p>　　程樟等人已經(jīng)跟著祁存道出了耳房，聽(tīng)見(jiàn)兩人說(shuō)話，他嗤笑一聲：“少在背后編派，程某與你一樣，也是個(gè)貧寒出身。父母雙亡，形影相吊，無(wú)房無(wú)車(chē)，地命海心，煢煢孑立，四顧茫然?！?p>　　祁存道聽(tīng)著他胡言亂語(yǔ)，只微微一笑。瞥見(jiàn)本處縣令在不遠(yuǎn)處恭候，他想了想上前，正色說(shuō)道：“民事至州縣而成，國(guó)興自州縣而起?？h令者，百里之侯，臨民之官，揚(yáng)風(fēng)化，撫黎氓，養(yǎng)鰥寡，恤孤窮，查冤屈，理訴訟，務(wù)知百姓疾苦，親力親為，萬(wàn)不可懈怠也?！?p>　　那縣令連忙躬身作揖：“是，按使大人教誨，下官必時(shí)時(shí)銘記?！?p>　　“所謂官不修衙，本官瞧這遂縣，城墻尚為土墻，街道狹窄，屋舍陳舊，可見(jiàn)百姓困窘。明府先前修葺衙署之議，不必再提了?！?p>　　“是，下官曉得了?！?p>　　祁存道便吩咐一人弄一碗湯面來(lái)，算是用過(guò)了午飯，于是繼續(xù)啟程。

　　隊(duì)伍出了遂縣縣城，程樟忽地開(kāi)口問(wèn)道：“敢問(wèn)祁公，至尊親至恒州，可是打算巡視西山道，有出兵渡峽河，攻打西魏之意？”

　　“程參尉，此為軍、國(guó)大政，非你我所能知者?！卑⑺疫B忙好意提醒，“何必多問(wèn)耶？”

　　“但問(wèn)不妨，”祁存道只是擺手，又含笑覷著他道，“若是至尊果有征伐之意，護(hù)軍以為如何？”

　　“若至尊當(dāng)真要打西魏，卑職愿為前部選鋒，第一個(gè)殺至北夏州城下。”阿塔忠慨然抱拳，“某家世代為將，只會(huì)打仗。待某見(jiàn)著至尊，必定主動(dòng)請(qǐng)纓，趕往西山道去也?！?p>　　祁存道拈著胡須，又轉(zhuǎn)頭問(wèn)程樟：“程參尉以為如何？”

　　“不能打，”程樟果斷搖頭，“西魏國(guó)勢(shì)未衰，非輕易可勝者。峽河以西，北夏州、撫寧州、北渾州等處，多沙磧之地，人丁稀少，出產(chǎn)未足。大軍渡河之后，糧草不能自給，難于久戰(zhàn)。再者，如今西魏之鎮(zhèn)燕北道行軍總管丘林峻，謀勇兼?zhèn)?，?dāng)世名將，豈可輕忽之？至尊若貿(mào)然興兵，只恐會(huì)無(wú)功而返?！?p>　　祁存道面上笑意頓斂，端詳著程樟，點(diǎn)頭不語(yǔ)。

　　阿塔忠不禁眉頭深皺：“參尉之意，還是得強(qiáng)攻鐵欄關(guān)？”

　　當(dāng)年北燕占據(jù)谷河之地，雄踞部洲之中，曾兩度攻打西魏東面門(mén)戶鐵欄關(guān)，皆鎩羽而歸。其險(xiǎn)峻難攻，人盡皆知。

　　“那鐵欄關(guān)，谷深崖絕，山高路狹，堪稱(chēng)天下第一雄關(guān)?！痹那?tīng)得三人議論，大聲搖頭，“便有百萬(wàn)之兵，也難施展，強(qiáng)行攻打，實(shí)乃下下之策！”

　　“天時(shí)，地利，人和，如今西魏皆有?！背陶两忉尩?，“其國(guó)主無(wú)失德之舉，群臣有敵愾之心。諸將驍勇，強(qiáng)宗輔助，百姓安居。國(guó)家既有吞并西土之志，那就只能，耐心等著，等西魏出一個(gè)昏君，朝野紛亂，方可乘隙圖之。不然，靡費(fèi)錢(qián)糧，虛耗民力，必為北燕所乘，國(guó)將大亂矣?！?p>　　“剴切之論，此誠(chéng)非興兵之時(shí)，本官見(jiàn)了至尊，定然是要力諫的。”祁存道拈須點(diǎn)頭，贊許說(shuō)道，“據(jù)本官瞧來(lái)，參尉非但有名將之姿，亦有名臣之風(fēng)。埋沒(méi)于北地邊塞，實(shí)乃滄海遺珠也?！?p>　　阿塔忠也點(diǎn)頭承認(rèn)：“若論軍功，程參尉如今便做一個(gè)實(shí)職的副師將，也是該得的。奈何徐制軍妒賢嫉能，不肯重用。依卑職瞧來(lái)，眼下這支鎮(zhèn)北邊軍，非好好整訓(xùn)不可，不然，是要出大亂子的。”

　　他喟然嘆息，程樟但笑不語(yǔ)。

　　祁存道面色愈發(fā)凝重，他也知道如今徐天朗麾下心腹諸將，不但武技出眾，個(gè)個(gè)皆是桀驁張狂之輩，難于約束。若聽(tīng)之任之，只怕當(dāng)真會(huì)有一場(chǎng)大禍。

　　次日，隊(duì)伍抵達(dá)慶都縣城。

　　天氣轉(zhuǎn)陰，縣令親至北門(mén)相迎。在他身旁，張玄翰陪著一位瞧來(lái)年約二十六七的男子，齊齊向祁存道抱拳行禮。

　　此人神色堅(jiān)毅，英氣勃發(fā)，微蓄唇髭，雙目炯炯，穿一件藏青色蟒袍，戴簪纓王帽，竟然是一位親王殿下。

　　三人身后，十來(lái)個(gè)金吾侍衛(wèi)，皆著寶藍(lán)色繡金團(tuán)花錦袍，華麗鮮亮，十分惹眼。

　　駕著馬車(chē)的常玉琨眼瞅著這些禁衛(wèi)，三三兩兩各自私語(yǔ)的散漫模樣，暗自嘀咕：“好看有甚么用，似這等搶眼，上了戰(zhàn)場(chǎng)，第一個(gè)吃箭矢的，便是爾等?！?p>　　從車(chē)簾里探頭出來(lái)的阿塔蘭，噗嗤一笑：“哪里用得著他們上戰(zhàn)場(chǎng)，這都是皇帝禁衛(wèi)，自然是要穿得威武華麗，才是天家氣派?！?p>　　祁存道已經(jīng)翻身下了異虎，上前拱手說(shuō)道：“誠(chéng)王殿下親來(lái)相迎，仆何以克當(dāng)？”

　　原來(lái)此人便是弘盛帝之皇長(zhǎng)子，原任西山道行軍統(tǒng)領(lǐng)的誠(chéng)王楚元瑱。

　　弘盛帝五子，誠(chéng)王楚元瑱，密王楚元瑰，端王楚元珀，應(yīng)王楚元玦，永王楚元琪。五子之中，獨(dú)獨(dú)這位誠(chéng)王，出京外任。

　　弘盛三十七年，西魏悍然出兵攻打峽河?xùn)|面桑泉、聞州，一時(shí)京師震動(dòng)，誠(chéng)王果斷率部自西龍城南下，八日疾奔七百里趕至聞州，一舉解圍。為此，甚得皇帝贊許褒揚(yáng)。

　　程樟心念一動(dòng)，與阿塔忠、衛(wèi)仲南兩個(gè)，也跟著上前見(jiàn)禮。

　　“祁公出京巡按，為國(guó)奔波勞苦，小王替君父來(lái)迎，正是理所應(yīng)當(dāng)?！闭\(chéng)王掃視一眼眾人，沉聲吩咐，“此處不是說(shuō)話地方，還請(qǐng)祁公，隨小王至驛館歇息?！?p>　　諸人趕至驛館，過(guò)了接官?gòu)d，祁存道、阿塔忠、曾文乾都跟著誠(chéng)王進(jìn)駐節(jié)堂。祁存道忽轉(zhuǎn)頭吩咐：“程參尉，你也一道進(jìn)來(lái)?！?p>　　衛(wèi)仲南悄悄拍著程樟肩膀，神色熱絡(luò)，低聲說(shuō)道：“程兄弟，這兩日咱們隨扈同行，可算是甚為投緣。俟兄弟日后平步青云，可不能忘了老哥哥。”

　　“哪里就說(shuō)到這么遠(yuǎn)，”程樟低笑一聲，“這回不過(guò)是誠(chéng)王殿下有事詢問(wèn)，某來(lái)做個(gè)人證罷了。”

　　說(shuō)著，他向衛(wèi)仲南一抱拳，大步進(jìn)了駐節(jié)堂。