陸昭卻長松一口氣，神色欣然：“是，有閣下這句話，奴心中便踏實了。還請閣下告知名姓，奴回西京之后，也好稟報于本門門主。”
“在下鶴州武院程樟，我瞧陸姑娘身手，醫(yī)武雙絕，卻似乎并未修習顥天門鎮(zhèn)門功法——貴處還是與當年一樣，唯有門主才能修煉么？”
“程公子瞧得確切，奴的確不曾修煉本門之鎮(zhèn)門神功?！标懻延行┰尞惖爻蛩谎?，欲言又止。
程樟微微皺眉：“吞吞吐吐做什么，有話就說?！?p> “奴有一事不明，”陸昭咬咬牙，終于問道，“南楚弘盛皇帝，是從何處習得本門功法？”
“什么，竟有這事？”獨孤樂大驚失色。
“弘盛帝竟然修習了顥天門秘功？”程樟也是大出意外，皺眉思忖一會，才輕輕點頭，“既是這般，有些事便能說得通了——好，多謝陸姑娘告知，咱們就此別過，往后有緣，必能重逢?！?p> 話音未落，他騰身而起，消失在半空之中。
陸昭這才徹底放松戒備，催促獨孤樂道：“咱們已經(jīng)平安脫險，不要耽擱，趕緊回罷。”
獨孤樂既惱怒，又不解：“他是天元，你也是天元，怎地就這般怕他？先前能殺那兩個南楚高手，你偏要留人性命。方才遇著這程樟，你又連大氣也不敢喘，就眼睜睜放他去捉楊師弟，顥天門的名聲，我瞧著今日也就到頭了?！?p> “副總管在程公子手底走不了一個回合，”陸昭心平氣和，“不瞞副總管，我在程公子手底，同樣也走不了一個回合?！?p> 獨孤樂將信將疑，可是陸昭年紀輕輕，早早晉入天元之境，就連西魏皇帝，也是待她十分客氣，這樣一位身份尊貴之人，沒道理誑語騙人，滅自家威風。
他鼻孔出氣：“這人是什么鶴州武院出身，還與顥天門大有淵源，那又是怎么回事？”
陸昭雖身份尊貴，到底年輕，模樣嬌弱，獨孤樂有時還是將她當做晚輩來瞧。
“鶴州武院如今名聲不顯，你不知道，那倒也罷了。”陸昭嗤笑一聲，“當年南楚劍圣之事，難道副總管就全然不知？他可是曾經(jīng)做過咱們顥天門門主的。”
“依稀記得有這么個人，”獨孤樂愈發(fā)驚訝，“還做過顥天門門主，竟有這樣的事？”
“千真萬確，當年劍圣大人橫行無敵，魏楚兩國國主，皆視為倚天之柱，這才過去多少年，后人就全給忘啦?！标懻颜f著提氣縱身，向西面飛掠而去。
獨孤樂氣急敗壞：“喂，我那楊師弟，陸堂主當真就不救了？”
陸昭的聲音遠遠傳來：“程公子既來，我救他不得，讓他自求多福罷?！?p> 楊從源眼見程樟現(xiàn)身，截住去路，陸昭竟不敢出手迎敵，便果斷只身遁走，向西南方向疾奔。
西鳳嶺山險林密，人跡罕至，楊從源自忖如果能順利趕到，多少能得些喘息之機。
草坡，樹林，陽光之下一派綠意盎然，生機茂盛。楊從源飛奔不停，心下窩火，堂堂騰龍境之高手，被人追得有如喪家之犬，狼狽到了極點。
兩山相對，叢林茂密，一條下坡的小徑，荒無人煙，楊從源卻生生煞住身形。
陽光熾烈，他疾奔數(shù)十里，渾身火熱，揮汗如雨，心中卻如墜冰窖。
因為程樟又一次從天而降，穩(wěn)穩(wěn)落在小徑上，正等著他自投羅網(wǎng)。
楊從源毫不遲疑，手中長劍一晃，一左一右兩條虛影，同時刺向程樟。
與此同時，他的真身卻疾速后退。
程樟全不理會那兩條虛影，木劍刺出，瞬間即至楊從源后背。
隱約感覺到身后傳來的凌厲劍意，楊從源絕望之中一聲大叫，奮力回身一劍。
千鈞一發(fā)，他徹底激發(fā)出內(nèi)勁玄功。
“咦——”
程樟挑眉詫異，但見楊從源周身忽然閃爍五彩之光，回劍一擊，準確截住木劍，接著借力而遁，就此消失得無影無蹤。
瞬移千里，天元境才能施展出的逃生手段。
這個楊從源，生死之際，竟然突破了境界，生生從他手底撿回了一條性命。
自他參悟劍圣經(jīng)卷，直至今日，這算是頭一回失手。
程樟深覺意外，又搖頭失笑。
他如果繼續(xù)追趕，就算楊從源片刻之間閃出千里，也仍然逃不出他的手心。
只是對方能因此緣故而晉入天元，也算是他的造化，程樟決定還是放他一馬。
他轉身向東，去尋沈庭柱等人會合。
鐵欄關南面，西鄭縣境內(nèi)，歇馬山山腳，楊從源止住身形，噗通一聲跪倒在地，吐出一口鮮血。
然后，他再也支撐不住，頹然栽倒，昏迷過去。
一個路過的樵夫嚇得慌忙丟下柴擔，轉身飛跑：“死了人啦！”
楊從源蘇醒過來，已經(jīng)被人抬入了村落之中。里正、村民圍在一旁，神情戒備。
他想要起身，卻仍是渾身無力，動彈不得。
“弄些吃食給我，”他嘶聲說道，“本官是京城里禁衛(wèi)，潛入楚境查探敵情而回，好幾日沒吃東西了。”
里正疑惑拱手：“不是小老兒不敬，這鐵欄關內(nèi)外，百年太平，哪有甚么敵情？”
“你若不信，那也罷了，”楊從源耐住性子，“就算某是個逃犯，你們只管將某扭送縣里便是，某只一個人，你們怕什么？”
里正這才吩咐村民去弄些吃的來，楊從源長出口氣，轉頭望天，微微瞇眼，心中既喜且怒。
喜的是自己意外破境，從此真正成為頂尖高手，西京城中，大好前程在等著自己。
怒的是，這一番西逃，狼狽到了極點，尤其是被那程樟追得險些性命不保，實是奇恥大辱，也不知今生往后，能不能報復回去。
此時程樟也已經(jīng)與沈庭柱、鐵惟正兩人會合。當著弘西府刑曹參軍和一眾捕快的面，沈庭柱對他冷嘲熱諷，程樟也不以為意，只淡然一笑。
程宅之中，常玉琨杜桓兩個，得知程樟這回竟然撲空，也是大出意外。
程樟沒有告訴他們實情，只說：“我與沈都郎分頭搜拿，沒能尋著刺客蹤跡。”
路婉兒很是擔憂，悄悄問杜桓：“大人這回沒能捉住逃犯，會不會受奴婢連累，被皇上責罰？”
“不用擔心，”杜桓笑著安慰她，“要責罰，也輪不到大人頭上?！?p> 沒能捉回刺客，穆廷棟和商慶，都有些不喜，卻也無可奈何，將情形稟報于弘盛帝。
弘盛帝一掌將身前桌案拍得粉碎，面色赤紅，連聲冷笑：“竟然將暗子塞到了朕的兒子身邊，西魏君臣，這膽量當真不小，以為朕會就此善罷甘休么？”
穆廷棟躬身行禮：“至尊遲早興兵，滅了那西魏小國。不過臣以為，密王失察之過失，也是實情，當有處分?！?p> 商慶心下一跳，穆相這是在撇清干系了。
密王被禁足之后，王府之人不許隨意外出，府中所用，皆由宮中遣內(nèi)監(jiān)輸往。在刑部和金吾衛(wèi)的嚴查密訪之下，一名主事的內(nèi)常侍，服毒自盡。
數(shù)日之后，宮中頒詔，密王元瑰監(jiān)禁，王府諸官，俱被貶斥，王妃石氏等人被遣回母家。
接著，王妃之父、禮部右侍郎石世福被貶為萬安刺史，遠遠地打發(fā)出京。
與密王關系密切的前科狀元解珍山，也被貶出京，往河清府出任柏崖縣令。
密王之母，穆貴妃則躲入紫微宮中的太清觀，潛心修道，闔門不出。
江南道行軍統(tǒng)領厲元隆，被轉遷為羽林軍統(tǒng)領，召入京師。
端王回府靜養(yǎng)，皇帝又給了許多賞賜，下詔撫慰，卻并沒有令其傷愈之后入政事堂學習政務。
大同坊程宅之中，鄔玉銘捧茶閑坐，意態(tài)安適：“密王已經(jīng)徹底失勢，儲君之位無望矣?？墒嵌送鯌鮾晌?，各有各的長處，如今也難說誰能勝出一頭。鄔某說句大膽的話，密王雖有失察之責，可是楊從源究竟是借了哪一處之力，楔入密王府，如今還難說得很?！?p> 屋內(nèi)除了程樟，只有常玉琨，議論起來也就無所顧忌。
常玉琨便問道：“鄔檢司之意，是說密王或許不過是替罪羊？”
“密王往日確有些不端之舉，行事也有差池，可是被禁足之后，他還要如此行險，豈非嫌自己處境還不夠糟？先前就有傳言，說密王被至尊貶逐，乃是因為端王隨駕之時參劾，如今端王被刺，眾人立馬便會想到，是密王挾憤報復——這是百害無一利之事?！?p> 程樟斷然搖頭：“不是密王?！?p> “不是密王，”常玉琨有些糊涂，“那又會是誰？”
“程大人未能捉回楊從源，此事便難以真相大白?！编w玉銘拈須微笑，“以鄔某揣測，端王，應王，都有可能。”
“端王，他——故意教人刺殺自己？這萬一拿捏不好，不是害了自家性命?！背Ｓ耒B連搖頭，“鄔檢司這猜測，太過荒唐。依我看，應王或許有這念頭，鷸蚌相爭，一死一貶，得利的自然是他了。”
他又轉頭問一直沉吟不語的程樟：“程大哥以為如何？”
“傳話的老內(nèi)監(jiān)服毒自盡，這條線索已經(jīng)斷了，如今刑部也沒有什么章程?！背陶翐u頭，又回想起陸昭所說之秘辛，不禁嗤笑，“不管幕后之人究竟是誰，都不過是白費氣力罷了。”
“程大人見識深遠，”鄔玉銘大感興趣，“還請指教于鄔某？”
“程某也沒有十足的把握，咱們且再瞧著罷?！?p> 暑去秋來，程樟在刑部督捕司中，協(xié)助沈庭柱連辦了幾樁迷案，不但屬官們服氣，就連沈庭柱，雖然仍有譏刺之語，到底對他態(tài)度客氣了許多。
往政事堂奏事之時，程樟也見著了那位門下侍中封輅封大人，依然是一副微瞇著眼，要睡不睡的模樣，但有詢問，則無不點頭曰可。
全然沒有霍金麟等人所說的那種殺伐果決模樣。
這才叫大事不糊涂，程樟心中暗想。
西魏國中，楊從虛接替了師兄獨孤樂，以天元宗師身份，出任禁衛(wèi)府副總管。獨孤樂則晉位三品護將軍，離開京城前往北夏州，擔任北道行臺之行軍副統(tǒng)領，與名將丘林峻一道，為天子鎮(zhèn)守北地之土。
消息傳至神都，眾人私下議論，唏噓不已：“怪道沈庭柱、程樟兩個聯(lián)手，也沒能將他捉回，到底是天元高手，端王能撿回這條性命，當真是不幸中之萬幸也。”
段云超卻在皇帝面前竭力辟謠：“楊從源行刺端王殿下之時，還只是騰龍之境，不但卑職，便是伊侍衛(wèi)項侍衛(wèi)，也可以作證，臣無虛言。”
沈庭柱也被召來問對，他面色難堪，但還是實情稟報：“當日職等已經(jīng)追上楊從源，卻被他走脫，乃是西魏另遣來高手相助，其中一個年輕女子，還是天元高手。若非她手下留情，職與中原道鐵惟正鐵推官兩個，必定性命不保。這都是職等習藝不精，辜負了至尊厚望?！?p> 他想了想又說道：“程樟程佐郎，于追索途中，半道與臣走散，敵我交手之時，并未在場。所奏俱實，還請至尊詳察?！?p> 或許他的錯覺，弘盛帝聆聽稟報之時，泛紅的面容微微有些抽搐。
“沈庭柱，段云超，爾等都是我大楚國后輩俊秀，”弘盛帝壓住火氣，冷笑說道，“不但令刺客脫逃，還讓他功力大進，晉入天元。這等無用，是要朕親自出手去拿人么？”
段云超面紅耳赤，沈庭柱也無話可回，弘盛帝不等他想出辯解之語，又繼續(xù)說道：“那個女天元，朕知道，再加上楊從源，西魏年輕高手之中，已經(jīng)出了兩個天元，你們呢，要教朕等到甚么時候？”
“卑職必定發(fā)奮，再不教至尊失望?！鄙蛲ブB忙躬身叉手說道。
弘盛帝不耐煩揮手：“下去罷，朕不欲聽這等大言，等你真正破境了，再來見朕！”
兩人灰溜溜地出了紫宸殿，沈庭柱忍不住小聲問道：“段騎尉，如今至尊可是在修煉一門絕密功法？我瞧著，他情形有些不對勁?！?p> “大家心里都在猜測，”段云超悻悻回話，“可是至尊十分忌諱旁人議論，是以誰都不敢詢問?！?p> 沈庭柱聞言，眉頭大皺，半晌才嘆氣說道：“至尊一代雄主，但愿他吉人天相，早日神功大成。不然，這副模樣，咱們心下都擔心得很?！?p> 中秋之后，弘盛帝于神都西苑，大閱羽林軍諸部。
天氣突變，忽狂風驟雨，席卷而來。