樹上綁著癩蛤蟆一只。十幾個姑娘圍住它，嘻嘻哈哈。帶頭的“九姑娘”，芳齡十六，危害八方。
不多時，一個白衣公子路過。九姑娘堵住去路，大吼一聲：“空東鶴，不許走——”
空東鶴嘻嘻笑：“九姑娘，有何指教？”
九姑娘指著癩蛤蟆，說：“好奇怪喲，一只天鵝被癩蛤蟆吃了！”
騙鬼呢？空東鶴根本不信，朝天“呸”一口。
頓時，九姑娘用小指戳著空東鶴鼻子：“癩蛤蟆吃不到天鵝，虧你還想娶空摘星女兒！空摘星貴為族長，你只是個窮鬼，哈哈……”
眾姑娘跟著大笑，地動山搖。
空東鶴氣得渾身一緊，立即施展輕功，從她們頭頂一躍而過。
姑娘們?yōu)榱巳⌒諙|鶴，已在七斤鎮(zhèn)鎮(zhèn)口守候多時。空東鶴要逃跑，想得美！于是，她們窮追不舍。
彼時，街上人多。他們看見空東鶴瘋狂逃竄，以九姑娘為首的小分隊緊追不放。唉，蒼天不仁，降下空東鶴與九姑娘！
空東鶴瘋跑一陣，給自己打氣。
我跑什么？
不錯，我是窮鬼，風(fēng)里來雨里去的窮鬼。但是，窮要窮得徹底，窮得有志氣！
我不跑了。
想到這里，他立即放慢腳步，“啪”一聲展開白扇輕搖起來，朝空摘星的府邸“摘星樓”走去?！罢菢恰迸R街一間房，挖了一個大窗。窗前放綢緞，一個姑娘站在窗后賣綢緞。
空東鶴悄摸摸靠近窗前，從懷中摸出一朵狗尾巴花遞進窗口。
姑娘接過花，滿臉羞紅：“東鶴，你又來啦！”
空東鶴鄭重點頭：“嗯，我每天都來看你！”
“可是，我爹嫌你窮，防你像防賊。你不怕呀？”
空東鶴拿出一塊巴掌大的羊皮晃了晃：“只要我破解祖?zhèn)鞑貙殘D，必定成為大財主。屆時，你爹會當(dāng)我親兒子一樣，嘻嘻……”
突然，一個老頭猛沖過來。他舉著掃帚，還一邊臭罵：“空東鶴，離我女兒遠點。你這個窮鬼，別指望用一張破羊皮騙我女兒！”
空東鶴拔腿便跑：“靜香，我明天再來看你！”
老頭把掃帚砸向他背影：“窮鬼，你再來，我打斷你狗腿！”
空東鶴瞬間跑到街角，背朝老頭狂甩尾部，氣得準(zhǔn)岳丈差點氣絕身亡。
九姑娘小分隊尾隨至此看熱鬧。她們見空東鶴被老頭（空摘星）驅(qū)趕如喪家之狗，叉腰哄笑。
空東鶴不搭理她們，轉(zhuǎn)身就走。
姑娘們不放過他，緊隨其后。九姑娘替空東鶴著急：“空東鶴，你跟靜香互為心上人?？墒?，她爹空摘星是本地名門望族‘空家’族長?？绽项^嫌你窮，你能怎么辦？”
“我用人品感化他，用勤勞征服他。等我破解祖?zhèn)鞑貙殘D，我用銀子砸他！”
“我呸，你那張破羊皮，就是一塊尿布，還藏寶圖呢！哈哈……”
話不投機半句多，空東鶴不再多言，去城門口看告示。
城門口常年貼著告示，稀奇古怪。有半老徐娘重金求偶的，有白菜價賣兒的……空東鶴每次造訪七斤鎮(zhèn)，必定前往賞析。
今天，新告示一張。告示說，野狼城賢公子尋子，賞千金。
哎呀媽呀，賞千金！空東鶴渾身一緊，冷汗直冒。
告示還說，賢公子之子，于二十五年前六月十五，在寬江丟失，當(dāng)時六個月大小。
頓時，空東鶴差點暈倒。他一個馬步，氣沉丹田，深呼吸數(shù)次，這才撐??！
他雙眼瞪得溜圓，仰天大喊：“天啦，這不就是說我嘛？出生年月跟我一樣，而且我正是師父撿來的！”
一個老熟人飛起一腳，踢他一個餓狗撲食：“空東鶴，你有沒有臉？人家公子是在寬江丟失的，你呢？是你師父在譚鐵匠鋪子前撿的！”
空東鶴爬起來，嘻嘻笑：“也對哈，白高興一場！”他拱拱手，感謝那人打他。感謝完，空東鶴轉(zhuǎn)身回山。
剛走幾步，迎面來了六七個男人。其中一個領(lǐng)頭的，人稱“陳老二”。他臉大似盆，眼睛只有黃豆大小。
陳老二撿到一本武功秘籍，叫《天外有仙》。他照秘籍練了幾招，自封“七斤鎮(zhèn)第一高手”，以欺負人為樂。他多次挑釁空東鶴，屢敗屢戰(zhàn)。
只見他虎臂一伸，攔住空東鶴：“小白臉，今天下山干什么？”
（空東鶴）“我最恨別人叫我小白臉！”
?。惱隙靶“啄槪犝f你想娶族長女兒，你也配？”
（空東鶴）“狗拿耗子多管閑事，我又不娶你妹！”
陳老二仰天大笑，瞬間唐刀出鞘，一刀劈來。
空東鶴不避不讓，食指輕彈，一片竹葉“嘶嘶”有聲，點向刀尖。頓時，唐刀歪向一旁。
陳老二吃了一驚，又舉刀劈來。
空東鶴又彈出一片竹葉，點歪唐刀。連續(xù)十次，空東鶴煩膩至極，說：“如果我打通任督二脈，我內(nèi)力可達九層。屆時，我一片竹葉彈出，你的刀必定脫手，飛到月亮之上，砍傷嫦娥！”
他說完，一掌拍出。
霎時，陳老二飄向空中，一陣旋轉(zhuǎn)，摔到兩丈開外的馬糞上。他的幾個跟班，立即跑過去。他們抬著大哥瘋跑，瞬間無影無蹤。
九姑娘小分隊，圍住空東鶴噓寒問暖：
?。ň殴媚铮翱諙|鶴，你受傷沒有？要不要貼一張狗皮膏藥？”
?。ㄐ∠晒靡遥拔铱茨阋滦鋼]了揮，那個壞蛋立即飄出去，你的衣袖弄臟了吧？脫下來我給你洗洗！”
?。ㄐ∠晒帽皷|鶴，以后有人欺負你，你喊我。我?guī)湍愦匪浪?！?p> ……
姑娘們一副熱心腸，虛情假意，沒完沒了?？諙|鶴施展輕功開溜，返回軟柿子山。軟柿子山在七斤鎮(zhèn)對面，山頂長滿竹子。竹叢中八間茅草屋，大門有匾。匾上五個金字耀武揚威：爭口氣山莊。
這個山莊，就是空東鶴的狗窩。師父云游未歸，“爭口氣山莊”由三個劣徒鎮(zhèn)守，他們是：
大弟子空東虎（男，未婚）；
二弟子空東鶴（男，未婚）；
三弟子空東燕（女，未婚）。
空東鶴剛進門，空東燕立即黑臉呵斥：“空東鶴，跪下！”
空東鶴頭皮發(fā)麻，主動搬來鐵釘板，跪下了。
此板專為空東鶴量身打造，一尺見方，八顆鐵釘?shù)沽?。跪時必須全神貫注，否則膝蓋被鐵釘所傷，腿斷、癱瘓二選一！
空東虎見小師妹懲罰空東鶴，他身為大師兄，自然不忍心小師妹手無寸鐵，于是給她取來雞毛撣子。
空東燕接過雞毛撣子，問：“空東鶴，師父云游之前讓我當(dāng)‘代掌門’，好好管教你們兩個師哥。你今天去七斤鎮(zhèn)耍了一趟，有沒有惹是生非、敗壞本門名聲？”
空東鶴一臉嚴(yán)正，搖頭晃腦：“回稟代掌門，我獨自一人風(fēng)里來雨里去，那是頂天立地的一個窮鬼，怎會敗壞名聲！”
空東燕點點頭：“很好，非常好！但是，你沒有請示我，私自下山，目無尊長，嚴(yán)重觸犯門規(guī)第五條。我要抽你三鞭，你服不服？”
空東鶴一臉嚴(yán)正：“心悅誠服，請代掌門重罰，千萬不要客氣。不過，小師妹千金之軀，不適合做這種臟活累活。我自己來吧！”
他說著，奪過雞毛撣子，朝自己手心狠抽三鞭。
他抽得認(rèn)真，動作標(biāo)準(zhǔn)，力道十足。可是晚飯沒有著落，空東燕必須找個由頭：“你抽得有氣無力，我很不滿意。去做晚飯，將功補過！”
她武功高，辣手摧花不留情，如今又是代掌門，誰惹誰倒霉！空東鶴識時務(wù)者為俊杰，乖乖做好晚飯。
用過晚飯，天降暴雨，三人枯坐燈前，只等半夜辦一件大事。
等了很久，半夜姍姍來遲。此時雨停，三人立即抬出一筐狗尾巴花，撒滿客廳。
空東鶴站到板凳上，右拳戳向天空：“唉，蒼天吶！人人嫌我窮，準(zhǔn)岳丈也嫌我窮。我對天起誓，務(wù)必破解祖?zhèn)鞑貙殘D，成為大財主，讓岳丈看得起我，高高興興把女兒嫁給我！”
空東燕瞪他一眼：“你住嘴！今晚不是破解藏寶圖的時候！”
空東鶴立即嘻嘻笑：“對，我剛才一時激動，把正事忘了，嘻嘻……”
隨即，他滿臉嚴(yán)肅，問：“當(dāng)世三大高手是誰？”
空東燕立即搶答：“武林三大山莊的掌門人。清靜山莊的清凈老人，福喜山莊的福喜老人，爭口氣山莊的空追云大俠！”
空東鶴飽含深情，說：“我們?nèi)艘娙藧鄣膸煾缚兆吩拼髠b，打通不了任督二脈，內(nèi)功只練到八層，因此只能屈居第三名。否則，他會成為天下第一。今晚，我必須打通任督二脈，為我爭口氣山莊爭口氣！”
他說著，拳頭戳向天空，給自己打氣?？諙|燕也學(xué)他，拳頭戳天。
空東虎拳頭舉到一半，鉆咯吱窩撓癢癢。他還潑冷水：“師父云游前，吩咐你務(wù)必打通任督二脈。他老人家都打通不了，你何德何能……”
空東燕立即呵斥大師兄：“住嘴！如今，空東鶴外功練成，內(nèi)功已到八層，只要打通任督二脈，就可以練到第九層。九層練成，即可達到最高境界。
屆時，他的‘竹葉滿天飛’神功威力無比，輕功也會更上一層樓。那么，他就是天下第一。爭口氣山莊，自然超越八大門派。空東鶴，今晚你務(wù)必打通任督二脈！”
空東鶴鄭重點頭，立即盤腿坐在板凳上。大師兄和小師妹站立左右，充當(dāng)護法。
只見空東鶴雙掌亂揮，不停念叨打通任督二脈的口訣：“花滿屋神功成……”他練得性起，突然摔下板凳。
兩個護法大吃一驚，左右抬起他。
空東鶴額頭冒汗，說：“糟了……我要上茅廁！”他說完，緊急跑向茅廁。等他神清氣爽回來，已經(jīng)沒有體力練功，只能等下次再練。
空東鶴沒有打通任督二脈，大師兄空東虎很高興。否則，兩人武功差距過大，無顏茍活人世。
空東虎喝了幾杯酒，幽幽地說：“你們也曉得，七斤鎮(zhèn)那個九姑娘，我就喜歡她那個潑辣勁兒。我自知太窮，從未打算提親。今晚，我終于下定決心！”
?。ㄗⅲ浩呓镦?zhèn)有個馬販子，人稱“宋員外”。九姑娘是宋員外的獨苗苗，以惹是生非聞名江湖。）
空東鶴立即說：“我今年二十五歲高齡，你比我還老一歲。按照你這個長相，如果今年討不到媳婦，你注定一輩子光棍……”
空東虎馬上打斷他：“不錯！你臉皮厚，能說會道，善于跟姑娘打交道，明天替我提親去！”
空東鶴頓時頭皮發(fā)麻。呸，都怪我多嘴，又給自己找了一個麻煩！但是，大師兄身世凄慘，如今活得可憐，我身為同門師弟，只能幫他一把。
當(dāng)晚，三人早歇，空東鶴明天去見九姑娘。九姑娘囂張跋扈，極難對付，空東鶴此去生死難料。