人說：客睡何曾著，秋天不肯明。
那季冰在逍遙莊內(nèi)養(yǎng)傷，晃眼半月已過。
而那季妮在司徒家養(yǎng)傷，早可歸矣，上街四處尋找季冰，不見其人，無可歸矣。加之半月前恩人司徒忽然負(fù)傷歸來，至今也沒有好全，季妮每每問其緣故，訥訥不肯語。季妮只得照料著他，負(fù)擔(dān)家事，操勞生計。
又說這一日，逍遙莊內(nèi)說是吳道子的女兒吳雨霏丟了個耳墜，要挨個查那些丫鬟奴才的東西，鬧得個人仰馬翻。
待查到季冰這里時，那吳雨霏也不知這處客院里住的是誰，見院內(nèi)也無人迎接，便打算自己進(jìn)屋翻查一番。始一開門，見里間藍(lán)色細(xì)沙布內(nèi)隱約一個人影，便道：“誰在哪里？”
無人應(yīng)答，吳雨霏于是輕步往前，掀開垂簾，只見里面躺著一個奇丑無比的男子，嚇了一跳，當(dāng)即從腰間甩出一條鐵鞭，打向榻間。
那季冰一個鯉魚打挺，翻身下地，見那鐵鞭上節(jié)節(jié)都是倒刺，當(dāng)時便把床單被褥俱都刮破了，季冰道：“你是何人？敢來吵我清夢?！?p> 吳雨霏道：“你又是何人？怎么我在外邊叫喊，你都不知道應(yīng)答的？”
季冰道：“我是秦禮?！?p> 吳雨霏旁的一個小丫鬟冷哼，道：“呵，憑你是個什么角色，在我家小姐面前，拿什么喬？擺什么譜？”吳雨霏以手?jǐn)r住丫鬟，道：“哦——秦禮——原來，你就是那個武林大會的魁首啊?！彼蹘蛑o，復(fù)將季冰再三打量，又道：“憑的一身本事，白白浪費(fèi)，連盟主要收你為徒，你都不肯……我以為會是個什么杰出人物呢，原來是個丑八怪??！”
季冰怒而不言，那吳雨霏丫鬟觀他不敢反駁，又在旁附和道：“真真是給臉不要臉呢，試問有此等良機(jī)不懂把握之人，豈不是天生的蠢材么？想不到長得那么丑，腦子還那么笨呢！”
那吳雨霏一張明艷的臉笑嘻嘻的，教人看了竟也不覺討厭，只聽她道：“因昨日我院里丟了一個紅瑪瑙的珍珠耳墜子，所以今日才不防叨擾了公子午睡……不知公子現(xiàn)在方便能讓我查查臟嗎？”
季冰道：“我這里怎么會有你的贓物?！?p> 吳雨霏道：“那可指不定會有哪個丫頭片子偷了東西往這里藏呢？！”
季冰聞言復(fù)往床上一躺，道：“你要查臟，你便自去查吧?！?p> 任她幾人在屋內(nèi)翻箱倒柜，季冰獨(dú)自一個細(xì)細(xì)思量來。他心道這世間人人都趨炎附勢，自己沒有權(quán)勢，縱使拿了個武林大會的魁首又如何？還不是連一個小小的丫鬟都不把他放在眼里……況且如今師傅不知所蹤，生死不明……
季冰一想到此便深感自己如今前途迷茫，沒有方向。正所謂停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。又試問世人有誰無求于功名利祿的呢？又道自己不若隨了那胡天坤而去，雖對不起師傅，但師傅所收之徒乃是季冰，自己此從胡天坤為師，乃是秦禮，兩不相干。又想著若隨了胡天坤去，也好查明那殺害師公與師姑之兇手所系何人，如何不美哉妙哉，兩全其美哉？
這一番波折，使季冰明悟了“權(quán)勢”的道理，一時既嘆又喜。想來日若有一朝自己得勢，便是世間真丈夫矣，想必?zé)o人敢不尊之重之，親之愛之。
他自初出涼州那年，便已有心想過要脫離季妮的羽翼，獨(dú)自闖蕩江湖。胡天坤屢次遞過來的桂枝本沒有使他動搖對季妮的忠誠，反而是吳雨霏主仆的一陣?yán)涑盁嶂S激起了他心中的那顆好勝心。
于是待那胡天坤復(fù)探季冰，道：“以你之能，若入得我派，則如魚得水，可徜徉矣?！?p> 季冰便道：“小子承蒙盟主厚愛，再四垂憐，若再不答應(yīng)，便是我秦某太不識好歹了?！?p> 于是下跪拜師，奉茶三杯，又獻(xiàn)金五十。胡天坤喜笑顏開，擇日要與季冰同回渝州。
那方季妮失了季冰線索，又如何能料到他是轉(zhuǎn)投別人為師，這就另謀出路去了呢？每日仍是費(fèi)時間找他，又去尋那何蘭姑幫忙，以期能夠打聽得到季冰的下落。
卻說這一日季妮挎著菜籃子又到城西廟里來了，那黑子瞧見她是一身荊釵布衣，頭發(fā)齊整，衣裳干凈，忙圍著她看，道：“你穿成這樣作甚？近日可是又有混吃喝的地方了？”
季妮便道：“我這一遭不容易，先時得了瘟疫險些死掉，倒叫一好心先生把我又給救了回來，現(xiàn)在他家?guī)蛡蚰?。你別擾我，蘭姑何在？”
那黑子道：“你可不錯，謀了個好差事了，也不知回來看看我?！?p> 季妮道：“這就叫好差事了？不過也就管吃管住罷了，又沒得工錢?！?p> 黑子只是笑看著她，季妮與他對視一會兒，嘆氣道：“罷了罷了。”說罷便從菜籃子里拿出五文錢來給他，又道：“這可是先生給我的買菜錢，如今可都舍給你了?！?p> 那黑子接過，笑道：“知道了，知道了，我記著你這情不就行了?！?p> 季妮冷笑道：“那這天底下你欠著的人情可不少呢，你若真能記得，那倒是我的福了?！?p> 黑子便道：“討飯的哪個不是靠著點(diǎn)人情過活的？憑這你也能說道，怪不得三兒他們說你最會雞蛋里面挑骨頭了，便是有人肯舍你點(diǎn)錢，你還嫌錢臟了舊了的，當(dāng)自己是位享上貢的爺呢！我呸！”
恰這時三兒等人來了，黑子見了忙要逃，卻被三兒抓住個衣領(lǐng)子。三兒當(dāng)胸便踹了他一腳，大罵道：“你這爛了舌頭斷了手腳的小王八羔子，偷錢敢偷到你爺爺頭上了！剛又在背后議論我什么是非呢？！”
那黑子在地上滾過一圈，道：“三兒爺，不是我偷的！”
三兒抓住黑子便打，并幾個幫手又四面圍住黑子，令黑子無處可逃。那三兒不聽他辯解，旁人也都同季妮一般靠在一旁看熱鬧，沒有想管的意思，黑子臉上才被揍了兩拳便立即吃不住了，道：“三兒爺，是我……我……我這就還你?！?p> 說著自袖里滑出十來個銅板遞與三兒，三兒接了銅板罵罵咧咧的進(jìn)了廟。
黑子舔著嘴角朝那三兒的背影暗啐了一口，臉上惡狠狠的。季妮又道：“蘭姑何在？”那黑子聞言撓了撓頭，一指里間，自蹲去墻角坐了。
再說季妮進(jìn)到廟里，轉(zhuǎn)過土地神像便看見一個破布帷簾，聞三兒等人也在里間談話，季妮隱約聽見個“布告、征兵”什么的。
在外略等了片刻，三兒等人便出來了，季妮待揭開帷簾進(jìn)到里間，卻見蘭姑一臉愁容，季妮想到應(yīng)是和剛才三兒等人的密談有關(guān)，卻也不好細(xì)問。乃道：“蘭姑，不知可有我徒弟的消息沒有？”
那蘭姑抬頭看季妮，慨然嘆氣搖頭，道：“有幫友來說過，說前段日子倒是看見有過這么一個人，天天在衙門口鬧事呢，但近日就沒見行蹤了。”
季妮沿墻靠著，道：“蘭姑，怎么沒見你爹爹何長老？”
蘭姑道：“今兒乃是州府程老爺誕辰，程府里大宴賓客，爹爹想達(dá)官貴人必定很多，那湊熱鬧的平民百姓想來也不少，一早便到那處去開張了。”
季妮心道所謂達(dá)官貴人是向來看不上乞丐的，何以今天這樣的日子何長老卻要湊到那處去討個沒臉？萬一再沖撞了誰，更是自討苦吃。思之不明所以，乃言：“若你爹爹回來，我倒要專程來向他問一次好。另外若是有我徒弟的消息，可使人送信到城北邊合福街后的司徒先生家，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能望見有一竹屋的那家便是了。”
蘭姑應(yīng)諾，季妮便自去了。
到那集市上又買了一根排骨，半斤板栗，回去熬了一鍋板栗濃粥，做了一道紅燒排骨，并一碟子腌蘿卜的小菜，便請司徒來吃飯了。
那司徒自受了傷以后，臉色越加慘白，神色陰郁憔悴。此時季妮安排他坐下，給他盛好粥，布好筷，那司徒道：“季妮，我知道你是個好人，我不是實心趕你，但此處不是你的長久之地，不如早去吧?！?p> 季妮道：“你便不是要趕我，也趕我多回了。待我找著我那徒弟，我自然就走了，你現(xiàn)在也別趕我，我還不稀得待呢?！?p> 那司徒端了熱粥慢飲，道：“勞你照料我多時，也罷，屆時我若死了，便再勞你替我在這屋后挖一個坑，將我放在里頭，再一把火燒了，將灰燼掩埋掉，也算是塵歸塵，土歸土了。”
季妮皺了眉頭，她心想司徒的病雖纏綿多時了，但如今儼然已經(jīng)是大好了，怎么又說些什么死不死，活不活的話呢？便是想死，那閻王爺?shù)惯€未必肯收呢。如此想著，面上便不大好看，道：“恩公，吃飯吧，說這些做什么？”卻不是惱人，只是望那司徒明明醫(yī)術(shù)了得，身體康健，卻一心向死……難免生起一股悲涼之意來。
晚間又聞司徒在月下吹簫，簫聲凄清哀婉，季妮乃拿一狐毛披風(fēng)替他披上，道：“恩公夜深不寐，可是在為何事所苦？”
那月光照下，司徒的身影越顯清瘦，猶如蒲葦，好似菖蘭。只見他垂了頭道：“無事，想來是擾你了?！?p> 季妮便在一旁的石桌上坐了，道：“我倒不怕別人擾，只是聞恩公的蕭聲過于凄涼，不像是如恩公這般壯年人才所奏，倒像是那風(fēng)燭殘年之輩，于暮色茫茫時所奏。季某因有一問，不知恩公何故作此悲涼之歌？”
那司徒亦在石桌旁坐了，仰頭望天道：“縱然身在壯年，然大限將至……”
季妮心道莫非他還患有什么不可治愈的隱疾嗎？于是便道：“我觀恩公身體已漸康復(fù)，況且以恩公的醫(yī)術(shù)，舉世無雙，為何大限將至？”
那司徒道：“我雖治得病，卻治不得命。要這無雙醫(yī)術(shù)又有何用？”說罷自回房了。
留季妮在那月下又獨(dú)坐良久，方才回房睡下。