雖說在節(jié)度府邸里，護院的地位低得好似弼馬溫手下的馬，但終究也是堂堂一方封疆大吏自家大院里的掛名狗腿子。再加上那王隊正傷沒養(yǎng)好，吩咐手下牙兵們不要打草驚蛇，所以蘇澄第一天過得還算不錯，也成功地撈到了出府放風(fēng)的機會。
“趙貴！你個瘟神又要去做甚！”兩個看門的老兵見到昨天那位拳打隊正的小太歲走了過來，趕忙問道。
“俺要出去耍子！”蘇澄理所應(yīng)當(dāng)?shù)卣f道。
“你出去還護什么院子？”一個老兵不耐煩地擺了擺手?！摆s緊滾回去！”
“俺又不是犯了事下到獄里的，咋個不能出去耍子？”蘇澄瞪大眼道?！翱撮T的狗兒都得放出去打架，偏俺出去不得？”
“你出去了，院子里要是被賊偷了，算誰的責(zé)任？”另一個老兵攔住要拔刀的同伴，上前詰問道。
“俺沒打你，你倒敢來哄俺？”蘇澄跨上一步，憤憤不平地道?！鞍吃诘臅r候賊不敢來，俺走了賊才來，那是你們不濟事，關(guān)俺甚事？你少騙俺給你頂缸！”
“你！”這個老兵也發(fā)了性子，甩開膀子就要沖上來教教蘇澄什么叫天高地厚。幸虧他的同伴拋下腰刀就把他攔了下來，然后向旁邊扯開嗓子大喊起來。
“王隊正！王隊正！這廝要逃！”
“俺才不逃！”蘇澄惱羞成怒地提起了這廝的領(lǐng)子，另一只手握拳，作勢要揍他。“老王！來評評理！”
“這是怎么了？”王隊正邁著羅圈腿走了過來，“牛二，我不是告訴你要好好對待這小兄弟么？是不是還專門說過不許對他不敬？過幾天他可就是咱的隊正咯！”
“不是，隊正?！蹦桥６谕榈膸椭聮昝摿颂K澄?！斑@廝不老老實實看場子，非要出去耍。不信你問禿子?！?p> “俺怎地是這廝？”蘇澄又伸出手來，要揪牛二。牛二這回學(xué)乖了，只管往禿子背后躲。話說這短命遭瘟的呆子倒是實誠，見他躲在禿子背后，也不遷怒于禿兄，又回過頭去和王隊正理論了起來。
“人家要出去，就讓人家出去唄?！蓖蹶犝幌朐俾犔K澄胡扯，于是對著禿子擺了擺手?！摆w兄弟馬上就是咱們的隊正了，我來巴結(jié)巴結(jié)他，替他看會兒場子?！?p> “俺就喜歡你這樣的?！碧K澄拍了拍王隊正，后者強行擠出一個笑顏?！罢l要是欺負你就跟俺說，俺替你收拾他?！?p> “那可多勞趙隊正大駕了?！蓖蹶犝嶂^，抱拳行禮道?！瓣犝?，您吃好玩好，記得早去早回哈！”
“這就不勞你費心了?！碧K澄瀟灑地揮手道?！靶⊥?，你是個實誠人，俺問你，這城里有啥好玩的？”
“好玩的？”王隊正假裝思考了一陣子?！扮姌墙稚嫌屑壹t菱苑，那可是了不得。”
“紅菱是甚？”蘇澄一邊裝傻，一邊暗笑果不其然。
“那里面包管隊正您玩得開心。”王隊正笑嘻嘻地說，“里面的姑娘呀，個頂個的水靈——”
“那不就是窯子么？”蘇澄撥浪鼓似的搖起了頭?！鞍车f了，城里的女人不是狐貍精，就是粉骷髏，還專門騙俺這種老實人的錢，俺才不去那兒。等俺攢夠了錢、做了大將軍，回俺們村里，十里八鄉(xiāng)的妹子還不是隨便挑？俺們村孫秀才家的閨女，從小就跟俺花前——”
“明白了，明白了。”王隊正趕忙說道，“您已經(jīng)有姑娘花錢了。那鼓樓街最西邊有個‘神仙醉’，里面也是好耍得緊?！?p> “那又是甚？”蘇澄接著問道，“有神仙么？俺要求神仙保佑俺當(dāng)將軍，成不成？”
“不不不，您誤會了?！蓖蹶犝忉尩馈！澳恰裣勺怼耸潜本硵?shù)一數(shù)二的酒樓，里面的陳釀，越喝越上癮！”
“俺還看你是個實誠人，沒想到倒要坑俺。”蘇澄抱起胳膊來?！鞍车f了，酒那玩意兒是拿白面釀的，三斤白面釀不出一斤酒來，喝下去還不飽人。你再誆俺，仔細你的皮！”
“是是是，是我不知道您不惑于酒色！”王隊正嘴上笑得更燦爛了。“那咱節(jié)鎮(zhèn)府前面不遠，還有一家‘河朔樓’，那地方全是大魚大肉，燒雞肥鵝，山珍海味，美味佳肴。而且價格公道，分量實惠，吃完了不滿意還不用給錢！”
“這地方好?！碧K澄滿意地點了點頭，“那俺去了！要是有好吃的俺給你帶一點兒回來?！?p> “沾您的光！”王隊正嘴角都快咧到耳朵根上了，他殷勤地上來給蘇澄整了整衣領(lǐng)，然后做出恭送貴客的姿勢來。牛二和禿子緊隨其后，蘇澄雄赳赳、氣昂昂地走出了朔州節(jié)度使府邸掛著金閃閃大牌匾的正門旁邊的側(cè)門。
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“爺！爺！爺！”讓蘇澄受寵若驚的是，今天他享受到的禮遇還不止在節(jié)度使府。
當(dāng)他迅速溜出朔州城，走進前天下榻的那家酒店時，發(fā)現(xiàn)一個圓臉的男生已經(jīng)坐在二樓的散座上朝自己揮著胳膊——這個男生倒還不算意外；但他竟然如此熱情，卻是他沒有想到的。
“狗蛋兒，這才幾天沒見?！碧K澄走到了激動萬分的狗蛋兒對面，探身捏了捏他的圓臉才坐下?！耙郧皼]見你這么想我?。俊?p> “爺?。∧伤銇砹?。”狗蛋兒一副快要哭出來的表情?！翱炀任乙幻?，我錢包被偷了。”
“怎么又被偷了？”蘇澄好奇道，“前兩天貓三兒不是剛被偷嗎，你們就不知道警惕一點？”
“你這是哪年的老黃歷了？”狗蛋兒搖了搖頭，一邊招呼店小二過來點菜?！皩O茳、鄭熾、大哥、李彤、大餅兒、偷雞的，老黃，幾乎全被一網(wǎng)打盡了。整個河朔道除了河內(nèi)，目前應(yīng)該就你一個主顧了。幸虧師父不知道這事兒，不然我看他能氣死。”
“雞賊這廝怎么都能被偷？”蘇澄從他手里搶過菜單，劃掉了上面最貴的兩樣。“那他考不考慮換個法號？”
“咱甭管雞賊了?！惫返皟簾o奈地接過菜單，接著點了起來?！澳先思蚁冉栉尹c錢，我還得遵著您的吩咐在這呆好幾天呢！”
“給，這頓飯你請?！碧K澄掏出身上僅有的一塊大銀。“看嚴(yán)實點兒，這就是你的命根子?！?p> “別呀?！惫返皟喊l(fā)出一聲哀嚎?！澳鷦倓偛艔奶熳幽_下?lián)苼韼兹f兩真金，怎么能這么見死不救。有道是‘貧賤之交不可忘，糟糠之妻不——”
“哪有幾萬兩。你要是我的糟糠之妻，我討飯也得養(yǎng)你?！碧K澄作勢要奪回銀子，狗蛋兒立刻緘口不言?！安贿^還是算了吧。我這是掉腦袋的活計，不能露破綻，我連夜把家當(dāng)都放在朔南聯(lián)絡(luò)點了。你去朔南跟鐵公雞要，他要認你了就盡管拿?！?p> “那還是算了?！惫返皟簲嗳痪芙^，“我就靠這點茍延殘喘吧。”
“你啥時候被偷的？”蘇澄忍住笑，問道?！笆遣皇且驗檫@事兒放了我的鴿子？”
“我也沒有辦法。”狗蛋兒兩手一攤?！斑M城的時候丟的，所以我出來了。我要是再站在詹老兒家門口等你，怕是已經(jīng)餓死了。這不趕緊退回來，干坐著保存體力?！?p> “說到這個?！碧K澄拿手指比劃了起來?！澳巧得眱汗?jié)度使腦子不好使，花重金叫人用法術(shù)給他大門口養(yǎng)了棵常青樹，枝繁葉茂，樹干有九尺多粗。我要是刺客半夜都能笑醒。你不如每天爬上去蹲點，靜候其變。”
“你這次先說明白什么變。”狗蛋兒警惕地說，“我丑話說在前面，不管啥事兒，我三天后就走?！?p> “小事兒，小事兒?！碧K澄狡黠地一笑。“我潛入進去的時候不小心揍了個軍爺。那廝心眼小得很，這兩天多半要炮制我?！?p> “你要我?guī)退前?？”狗蛋兒做出恍然大悟的神情?！耙欢?！一定！?p> “你得救我一救。”這時小二遞上來一壺?zé)岵?，蘇澄殷勤地主動給狗蛋兒倒了一杯?！拔也幌氚に活D打，但又不能暴露身手，所以你就蹲在外面盯梢?？吹轿冶凰麄儙С鰜砹司透蟻?。管管閑事，見義勇為，放話說這小子我們俠客營罩了。回去我發(fā)你一朵大紅花花?！?p> “管不了。”狗蛋兒不顧水燙，大口大口地嘬了起來。“我為了跟你蘇大少爺秘密接頭，沒穿戰(zhàn)袍，不像多管閑事兒的架勢，管不了。”
“我就這點兒了?！碧K澄又翻出幾塊碎銀子，猶豫了一下之后還掏出來半包用油紙仔細包裹好的青梅。
“不至于吧？”狗蛋兒嘆了口氣，“按說你剛進去，詹老爺還不會給你賞銀子，那你自己怎么過？”
“狗大俠，”蘇澄把桌子上的銀子和青梅一推，“您別探我口風(fēng)了，真的一點都沒有了。我回去想辦法找兩個人的晦氣。那廝們騙我去河朔樓吃霸王餐，正好回去就說錢都抵債了，要他們賠。敲詐勒索，這是咱的看家本領(lǐng)?！?p> “成成成。”狗蛋兒豎起了大拇指?！俺?，我請客，別客氣?！?p> ———————————————————————————
要說人這一生，在低谷之后迎來高峰的幸福，絕對遠勝一帆風(fēng)順的愜意。對這一點，朔州節(jié)度使節(jié)鎮(zhèn)親衛(wèi)營的王隊正，那是深有體會。
那恥辱的一幕已經(jīng)過去四天了，胯下傷口終于不再劇痛的他，朔州節(jié)度是麾下親衛(wèi)團的王隊正，如今志得意滿地帶著全百人隊最精銳的十幾人——包括七名服役五年以上的什長——簇擁著那個倒霉催的呆子上路。
那呆子枉自不知死活，居然還在糾纏不清，埋怨自己不該騙他說名冠全道的河朔樓能吃霸王餐。也是難為老天爺了，居然讓這么個家伙活了二十多歲！
不過，從今天開始，他王隊正會讓這呆子知道，自己那二十三年是怎么白過的。
想到這里，王隊正忽然轉(zhuǎn)向了左邊。在朔州城里橫沖直撞了十年的經(jīng)驗，幫助他迅速判斷出了一處便于行事的地點。
隨著他的手勢，一行人齊刷刷地走進了左邊高墻陰影之下的死胡同去，“不明真相”的蘇澄被裹挾在其間，剛拐進去就被推搡到最里邊，被十幾人堵得死死的。
“你們做甚？”蘇澄及時捧哏道。“把俺誆到這地方來，莫不是想打俺？”
“趙隊正發(fā)話了?！蓖蹶犝龀鲆桓焙倩⑼臉幼?，“趙隊正命令咱們打他呢！弟兄們，咱們敢不敢不聽？”
“萬萬不敢?！北娙水惪谕暤卣f，還有人湊了一句“即刻照辦”。
“你們都傻了么？”蘇澄指著他們說道，“俺可不曾叫你們打俺，俺又不是傻子?！?p> “我們趙隊正都要我們打你，我們可不敢違令?。 迸６I諷道。自從大前天這呆子被河朔樓打了一頓、搶光錢扔出來之后，他和禿子就遭了殃。
這呆子力大無窮，按著自己兄弟倆狠狠揍了一頓，把自己辛辛苦苦收的保護費、孝敬錢搶了個精光。想到馬上就可以把那筆辛苦錢拿回來，外加把這賊廝鳥吊起來打，他心里別提多爽快了。唯一的問題是隊正就在旁邊虎視眈眈，那筆錢說不好還得割出一半肉來——不過那也總比沒有強，更別提還能好好教訓(xùn)這賊廝鳥一頓。
這廝仗著自己打架不怕死，在節(jié)度使府里橫沖直撞，他們一群老兵，單挑居然還都不是對手，真是奇恥大辱。尤其是這廝還不知哪來那么多歪理邪說，這兩天院里最出名的老頭兒，無過于這廝家里那六十多歲的老爹。本來被這年輕力壯的莽漢打就算了，還要受他“俺爹說”“俺爹說”的糟老頭子的窩囊氣，真是豈有此理！
“聽到了嗎？”王隊正湊趣地接口道，“趙隊正的將令，我們一向是堅決執(zhí)行的。”
“你們害俺！小心俺爹找人打你們！救命呀，救命呀！”
“上?！蓖蹶犝莺莸卣f。“廢了他！”
蘇澄暗道不妙。他蘇少俠身高八尺四寸，目力明察秋毫，按照貓三兒的說法，“是個偷東西時放風(fēng)的好苗子”。就這，都沒看到周圍哪里有狗蛋兒的一絲痕跡，尤其是那廝還糊里糊涂，干起活兒來破綻百出。想到這里，蘇澄朝胡同最里面的高墻奔去，說不得只能負隅頑抗，一不小心把他們打得抱頭鼠竄了。
萬幸，這胡同最里面的一邊墻上，還有一道后門。蘇澄欣喜萬分，伸手就開。卻不知誰家的缺德工匠，恁的暴殄天物。這又不是什么雄關(guān)險塞、兵家必爭之地的城門，居然做得這么結(jié)實。
雖說自己硬要開的話，多半也能砸開。但那會多半已經(jīng)嚇跑了那群兵痞，然后被他們帶著援軍包了餃子，過幾天還得掛在城頭示眾，再誹謗他是滅土蠻子派來的奸細。
蘇澄決定采取倒數(shù)第二爛的備用計劃。他一閃身靠在了墻角，拳腳并用地往王隊正一個身上招呼。果不其然，沒上過戰(zhàn)場的烏合之眾終究還是有弱點的。
其他眾人看到王隊正又被這呆子打，打起來還一點也不客氣，一時間氣焰頓時被掐下去一截。更不用提本來墻角就施展不開，這兩位隊正打起來了，旁人還真不好擠上去幫忙。這王隊正看來還是道行淺了點，單挑打不過、倚多為勝時，怎么還能選在這么狹窄的地方？
蘇澄看上去拼命，鬼哭狼嚎，但力道卻拿捏得極好。大多數(shù)拳腳落在王隊正身上都是只疼不傷，少數(shù)幾處傷到骨頭、關(guān)節(jié)的也不會太過嚴(yán)重；不過外人看上去卻是足斤加三，聲音又響的很，周圍的其他人顯然已經(jīng)有些不知所措了。
“勞駕，敢問各位在此有何貴干？”
這時，只聽厚重的金石摩擦聲響起，那扇差點要了蘇澄老命的后門慢慢打開了。只見一位衣著清麗的公子走了出來，兩個看上去像是管家的人緊隨其后。
“肖公子?！迸６垡?，立刻陪笑道?！斑@廝欺負我們王隊正，這不我們趕緊來救場子了嘛？沒有打擾到公子吧？”
“你少栽贓俺！”蘇澄趕緊說道，“這個官兒，你別聽他哄你。俺是被這廝們一群人騙到這地方打的。他們又打不過俺，這才咬俺一口。你可見過俺這樣、一個平頭百姓欺負十幾個軍爺?shù)模堪呈抢蠈嵢?，沒緣故打這廝做甚？俺爹說了，俺沒別的本事，就是老實得緊。要說老實，就是俺們十里八鄉(xiāng)那‘之乎者也’的秀才們，排一溜兒也比不上俺……”
“這廝裝糊涂。”王隊正聲嘶力竭地說道，聲音悲憤無比?！靶す樱憧傻谩?p> “要說十幾個節(jié)度使親兵被一個普通百姓欺負的，小可還真沒見過?！蹦切す虞p輕搖了搖頭，慢悠悠地說道，然后轉(zhuǎn)向了蘇澄。“不過尊駕錯認了，小可與尊駕同是白身，并無官職?！?p> “那后生你快走，”蘇澄吃定他了，做出一副受了委屈還替人著想的樣子，“這廝們別又連你一塊兒欺負了。俺皮實，俺來和他們打。”
“多謝尊駕關(guān)心。”肖公子抱拳頷首道，語氣先是熱情，然后突然變得冷冰冰的毫無波瀾?！靶つ畴m說駑鈍，不過在這朔州城里，如果遇到什么不平之事的話，還是忍不住出手管一管的?！?p> “公子言、言重了?！蓖蹶犝а拦砗笸说?，頭上已經(jīng)滲出了冷汗。這還是最好的情況了，其他人更是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，剛剛叫得最兇的牛二都躲到了最后面。
“這后生，”蘇澄害怕這公子哥把這群兵痞怎么樣了——畢竟他們還是“趙貴”合法進入節(jié)度使府邸的見證人，趕緊說道。“你也別難為他們。你叫他們別騙俺、欺負俺就成。”
“是是是！”幾個機靈的老兵趕忙說道，“趙兄弟，這次是我們做得不對。您大人有大量，我們以后絕對不敢了，絕對！”
“那便如尊駕所言?！毙す狱c了點頭?！凹热蛔瘃{無事，小可俗務(wù)纏身，便不奉陪了?！?p> “那后生，你趕緊回去吧?！碧K澄大大咧咧地說，“有啥事兒，去節(jié)鎮(zhèn)老爺府上找俺幫忙就成。俺叫趙貴！”
“一定。”肖公子抱拳行禮道，一邊倒退著重新退進了后門，“小可朔方肖炍。”
肖炍話音剛落，他身后的管家就走上前來，遞給蘇澄一面名刺。
那名刺精巧雅致，乃是用一片青竹雕成的長方形竹片。竹片四角都被磨圓，再配合竹片自身的曲度，拿在手里舒服得很。竹片色澤翠綠，材質(zhì)晶瑩而半透亮，邊緣上還包著一圈刻滿精細云紋的銀邊。上面刻著陰紋“肖炍”兩字，旁邊是一列地址，應(yīng)該是隔壁幽云道朔方郡城里的一處大院。
“咔”的一聲響，蘇澄還在端詳名刺的時候，沉重的鐵門再次關(guān)上。這成了死胡同里最后的一聲響動。王隊正勉強著直起身來，目不轉(zhuǎn)睛地盯了蘇澄半晌，然后帶著滿臉殺氣、但一聲不吭的老兵們退出了巷子。
蘇澄也松了一口氣，抬眼看了看四周。就在他估摸著那群人已經(jīng)走遠、準(zhǔn)備動身去尋狗蛋兒的晦氣的時候，那張他剛剛還無比期盼的圓臉，出現(xiàn)在了后門那一側(cè)的高墻上。
“哥！你聽我解釋?。 ?