北境的秋夜，總是為山雨欲來的涼風(fēng)灌滿。
在大海的另一邊，蓬萊仙洲里，飽含著驚天法力的世界巨榕，向著南方的暖洋伸出了一根枝杈。這根樹杈被稱為寒冰之杈。
寒冰之杈大半沉浸在海洋之中。從大陸的其他部分來看，大陸的南岸，河朔、幽云兩道這里，原本應(yīng)是氣候還算溫和的地區(qū)。
但是，在冰杈的影響下，河朔、幽云外海形成了強(qiáng)力的寒流。秋冬季節(jié)，這里總是格外寒冷一些，風(fēng)也要凌厲得多。
但對于北境極為常見的、隱藏在暗夜與角落里的游俠、劍客們來說，秋收后的時(shí)光總是快樂的。
秋收之后，各地的警備力量總是會松懈很長時(shí)間，同時(shí)更長、更黑的夜晚也是屬于他們的舞臺。
秋冬季的寒意使得他們不必為悶熱的衣著所困——在炎夏時(shí)分，裹著一套塞滿機(jī)關(guān)暗器的緊身衣總歸是不舒服的。當(dāng)然，同樣令他們喜愛的，還有秋季一刻不停的涼風(fēng)。
這種風(fēng)既不會太過妨礙他們的行動(dòng)，又能夠善解人意地為某些不應(yīng)該出現(xiàn)的響動(dòng)打好掩護(hù)。
蘇澄一向是不喜歡這種時(shí)節(jié)的。
雖然說在小的時(shí)候，他最大的歡樂就是秋收之后隨著父母進(jìn)城，在洋溢著豐收喜悅的晚集中流連忘返；哪怕只是干看著一些沿海漁家買不起的稀罕玩意兒，也足以讓他大飽眼福。
但是，這種隱蔽性極強(qiáng)的黑暗，很大程度上是罪犯橫行的溫床。再加上秋收后各家均是一年中物資最豐裕的時(shí)候，這個(gè)季節(jié)的犯罪行為無疑要頻繁得多。
不過今天，蘇澄也不得不利用一番秋夜的晦暗了。
在酒足飯飽之后（其實(shí)并不怎么飽，不過好在蘇澄下午好好吃過一頓），蘇澄假裝頭腦遲鈍，被牙兵們忽悠了一番，拍著胸脯擔(dān)保自己攬下了接下來整整一旬的巡夜任務(wù)。
各取所需的雙方均是心滿意足。老兵們打著嗝回營睡覺，終于竊喜從蘇澄身上找回了場子；蘇澄則在朔州節(jié)度使詹超寬闊豪華的大書房外鬼鬼祟祟，試圖一探今天的貴客究竟是何人。
“……還真是難纏?！?p> “可是大人，”這人似乎是詹超麾下某個(gè)郡的太守。晚宴后他被留在書房和詹超商議什么事項(xiàng)?！拔覀円膊缓镁芙^他們啊?！?p> “你明天先代本鎮(zhèn)回個(gè)禮?！毕瘸雎暤哪侨苏f道，聽上去便是朔州節(jié)度使詹超?！熬驼f兩家的事要從長計(jì)議?！?p> “屬下總之先給大人爭取一段時(shí)間吧?！蹦翘伛R上明白了上司的意思。
“嗯?！闭渤澰S道?！拔以俚纫坏雀鞣较ⅲ浀脩B(tài)度放謙卑一點(diǎn)。對了，你再順便問……”
幾乎微不可聞的“咔”的一聲，從蘇澄身后傳來。似乎是周圍某座房頂上的瓦片被不慎踏動(dòng)了。
蘇澄反應(yīng)極快，立時(shí)從藏身的窗臺下移開、躍起，伸腿迅速一蹬，跳上了房頂。
他在半空之中就回身旋了半圈，看到身后那是個(gè)黑衣人的身影。這人身材纖瘦，便似白天那小偷似的；不過這也說不好，纖瘦的小偷比比皆是。
蘇澄悄悄跳過房頂?shù)恼?，摸到房頂另一邊觀察了起來。那個(gè)身影還在四處摸索，似乎并未發(fā)覺自己被蘇澄發(fā)現(xiàn)了。
他在房頂上看了一會兒，見那小偷也跳下房來，躡手躡腳地爬到詹超書房下面偷聽。蘇澄決定嚇?biāo)粐槨?p> 只是他得先回一趟宿舍，換身外套。眼下他穿著一身護(hù)院的行頭，這人若真是白天那小偷的話，好死不死的又認(rèn)得自己，千萬別不小心暴露了。
蘇澄很快地?fù)Q上了一套黑色短衫，又摸回了詹超的書房。
那小偷還在外面偷聽。蘇澄爬上他背后的一處房頂，悄悄觀察起來。
過了不久，小偷直起身來；可能是詹超結(jié)束了談話，準(zhǔn)備離開了。小偷很快地轉(zhuǎn)過身，立刻便發(fā)現(xiàn)了蘇澄。不過蘇澄也沒想著要隱蔽。
小偷沒有絲毫猶豫，立刻飛身上房，向另一邊逃去，順便向蘇澄連飛兩鏢——看來確實(shí)是白天的老相識了。
蘇澄歪頭躲開，也急速趕了上去。那小偷徑直往節(jié)度使府邸外跑去。
奔了一陣，蘇澄見這人不像白天那樣快，似是誘敵深入；也不曾七拐八彎、試圖甩開自己，心中暗暗警惕起來。
“沒想到蘇少俠白天失足之后，興頭仍是不減，果然是心胸豁達(dá)。在下佩服。”小偷見蘇澄越追越快，出言說道?！霸谙聻樯賯b備下十面埋伏接風(fēng)，不知少俠可否愿賞臉光顧一番？”
“那自然是盛情難卻了?！碧K澄淡淡地道。
“好膽氣?！毙⊥蒂澋??！吧賯b，在下好心提醒一句，若是待會兒有什么生命危險(xiǎn)，還請不要強(qiáng)撐?！?p> “是嗎？”蘇澄決定試一試他，看看是不是當(dāng)真誘敵?！澳俏也蝗チ?。”
“少俠是怕了嗎？”
“戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰?！?p> “那看來，俠客營所謂的行俠仗義，不過只是恃強(qiáng)凌弱罷了?！蹦侨顺爸S道?！熬寐?wù)陆y(tǒng)領(lǐng)威震四海，果然是名師出高徒?！?p> 蘇澄與人斗嘴，還從來未碰到過這般不講道理的，罵不過人就詆毀人家親朋好友。
不過話說回來，他們平時(shí)的斗嘴，多半是打架的熱身；到了那個(gè)地步，被捉住的小偷大盜多半已經(jīng)嚇得半死，哪有精力認(rèn)真斗嘴？何況俠客營有“量罪行罰”之說，若是惡人不該死，也只會或輕或重地打一頓扭送衙門了事。很多人還不至于破罐子破摔，沒來由最賤豈不是額外自討苦吃？
“還請尊駕嘴上積德，免得自己徒受無妄之災(zāi)?！碧K澄冷冷地說。
“呦呦呦?！蹦侨寺牭教K澄生氣了，竟反而高興了起來?！疤K少俠，辱及尊師，是在下不對啦！不過，若是少俠你想讓在下遭一次無妄之災(zāi)，還需多多努力哦?！?p> “也行吧?！碧K澄不知道該說什么好，干脆加快了腳步。那小偷果然是放慢腳步，現(xiàn)在聽到后面風(fēng)聲驟緊，也加快步伐逃開。
兩人又你追我趕，奔了一會兒，那人停住腳步，坐在一處房頂正脊上，伸出手扶著山花尖上的木雕，居高臨下地看著蘇澄。
“少俠可要當(dāng)心了，這便是十面埋伏咯。”
蘇澄冷笑一聲，欺身而上。
他剛剛就盯死了這人的動(dòng)作，也抓緊時(shí)間瞟了一眼那人周邊的場景，斷然是不會有什么機(jī)關(guān)的。
蘇澄一掌揮出，拍向那小偷。那人實(shí)在是乏味無比，竟然又扔出一枚飛鏢來。
蘇澄輕輕松松地躲開，姿勢絲毫不變，依舊揮掌迎了上去。就在蘇澄即將拍實(shí)之際，那人突然向后一縱。
不過這也毫無用處，蘇澄速度比他更快，又趕著壓上了一步。
忽然，那小偷右手向后一扯——不過好像什么動(dòng)靜也沒有。但緊接著，蘇澄聽得腦后響起風(fēng)聲。
他急忙向旁躍開，然后回掌向身后拍去?！芭椤钡囊宦?，一塊可憐兮兮的石磚被擊得粉碎。
那人抓住機(jī)會，連著擲出三枚飛鏢，分打蘇澄臉、胸和腹。蘇澄來不及回頭，就勢著地一滾，避了開去。
那小偷見這依舊奈何不得蘇澄，又向后縱出一大步。蘇澄隱約聽到人聲，心想時(shí)間不多了。他以不可思議的速度飛快直起身來、跨出一大步，伸出手去。
那小偷本要縱到后面一處房頂上，剛離開這處房檐，便硬生生被蘇澄從半空中扯了回去。雖然小偷蒙著面，但蘇澄還是可以看出他眼中的驚恐來。
現(xiàn)在時(shí)間緊急，蘇澄打算先把這人擊昏，帶離此處再慢慢問詢。那小偷被他一只手擒住，動(dòng)彈不得，眼睜睜看著蘇澄一掌就要擊了上來。
“何人在此造次？”蘇澄一掌揮到一半，只聽得身后一聲大吼，緊接著三五人向房頂上跳來。聽腳步聲，這幾人都是身法不俗的會家子。他當(dāng)下不好下手，拋下小偷，一步跳下了這處房頂，又閃身翻上旁邊一座房子的檐柱，攀在華栱后面屏息凝神。
“偷兒，”那三五個(gè)新來的會家子之一說道，語氣極其粗獷，“剛才那聲響是你弄出來的？”
“說來慚愧，正是小弟?！蹦切⊥垫移ばδ樀鼗氐??！吧蛉?，盟主回來了么？”
“早得很呢，”沈三不耐煩地道，“倒是你，該趕緊下去了。”
“我這就下去。”小偷聽上去有些不開心，蘇澄暗想多半和那甚么盟主有關(guān)?！安贿^三哥，今天我可是要送你一份大禮?！?p> “你能有什么大禮？”沈三不屑地哼了一口氣?？磥磉@小偷在這伙人里面地位不怎么高。
“絕對的大禮?！蓖祪核坪踹€想賣個(gè)關(guān)子，但看那沈三極不耐煩，也就不引逗他了?！罢f出來，三哥你可別嚇著，我給你帶了個(gè)俠客營的英雄少俠過來?！?p> “確實(shí)不錯(cuò)?！鄙蛉熜Φ?，“來的是哪個(gè)崽子？”
“姓蘇的。”偷兒看到沈三來了興趣，趕忙邀功似的說道。
“那可是真不錯(cuò)，”另一道尖細(xì)的聲音也加了進(jìn)來，“看不出偷兒你還有這等本事。只有一個(gè)崽子吧？”
“瞧魏五哥說的?！蹦峭祪河懞玫卣f道，“我哪有本事再拐一個(gè)過來？”
“正好還落了單。”沈三惡狠狠地笑道，魏五附和地發(fā)出咯咯咯的聲音。這兩人一個(gè)聲音粗野，一個(gè)偏又尖細(xì)，一起響時(shí)仿佛用指甲和磚頭一起刮砂板，聽起來折磨死人。
“俠客營和咱們的仇也不是一天兩天了，”沈三砸吧著嘴，說道?！罢露崩蟽汉Φ迷蹅冊诤铀返拈_張大會都不敢在河內(nèi)開，躲到這鳥不拉屎的朔州來。正巧咱們逮住章侗這落單的野兒子，好好款待款待。開張大會見見紅，端的是大吉大利?！?p> “三哥說的是正理兒?！蔽何褰涌诘?，“盟主今天心情不好，咱們不來獻(xiàn)個(gè)利市，還做不做人了？正好三哥還曾折在蘇楊那小狗手里，咱們公仇私恨一塊兒報(bào)了，豈不美哉？”
“我捉的可不是蘇楊?！蹦切⊥刀喟霙]料到他們這么想，澄清道。“是蘇澄。”
“什么？”
五個(gè)聲音一齊響起。
“媽的你個(gè)偷兒，敢糊弄老子?！鄙蛉话驼瓢涯峭祪荷鹊乖诘??！疤K澄那廝比蘇楊難對付多了?！?p> “三哥，你和蘇澄也交過手？”另一個(gè)人出言說道，滿是崇敬之意。
“少廢話了?！鄙蛉辉敢庵苯踊卮?。蘇澄對著人倒是有點(diǎn)印象了。這沈三既然和蘇楊打過交道，多半是那個(gè)連環(huán)殺人犯沈叔達(dá)了。這人當(dāng)年被蘇楊堵截，就勢放了把火，趁蘇楊沖進(jìn)火場救人的時(shí)候逃之夭夭。但是他倒不記得自己遇到過這沈三。
“去把弟兄們都叫起來?！鄙蛉齼窗桶偷卣f?！皠?wù)必把蘇澄狗崽子揪出來，若是叫姓蘇的攪和了盟主的大事，你們也不用回來了，挖個(gè)坑把自個(gè)兒埋了吧?！?p> 被指使的那幾人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，連話都不答便四下散開，沈三又踹了一腳，把剛剛爬起的偷兒踹飛出去，嘴里罵了幾句，然后和魏五也跳到其他房頂上警戒去了。
蘇澄趁他們忙著去叫增援的工夫跳了出來。他原本還想著不必死纏，趁早脫身。沒想到這兒居然有和本營勢不兩立的大批人馬聚集。
沈三是誰已經(jīng)大概明朗了。魏五的話，聽那一股不陰不陽的太監(jiān)嗓子，想來是那慣好采陰補(bǔ)陽、奸殺幼女的魏五了。
那偷兒拍馬屁拍中了馬后腿，從地上爬起來之后就一聲不吭，低著頭灰溜溜地跑掉了。蘇澄趁機(jī)摸上前去，悄悄跟在了沈、魏二人身后。
就在二人準(zhǔn)備轉(zhuǎn)上另一座更高的望樓樓頂觀察時(shí)，蘇澄搶先攀了上去，附在暗面的山花后埋伏著。二人一面大罵那不知死活的偷兒，一面向蘇澄藏身處走了過來。
蘇澄忽地閃出，兩拳擊在了二人胸口。沈、魏二人猝不及防，向后倒飛出去，倒在房頂上。
“你是沈叔達(dá)？”蘇澄走出來，踹了踹沈三。“你是夾谷關(guān)的魏五？”
“就是老子，怎么地？”沈三極為強(qiáng)悍，忍著痛就爬了起來。
他剛剛坐起身來，蘇澄就一掌拍上了他的天靈蓋。這沈叔達(dá)手下十幾條人命，他自然不必留手。
沈三一聲不吭，天靈蓋已經(jīng)被蘇澄的掌力震碎。他就勢癱了下去。
“我、我、我不是……”魏五見到這一幕，嚇得結(jié)巴了起來。
“好吧。”蘇澄不置可否道?！澳?，你們盟主叫什么？”
魏五的臉上突然顯出更為恐懼的神情，似乎比剛剛死亡的威脅還要可怕?！拔揖褪俏何?，”他說道?！澳銡⒘宋野?。”
蘇澄見過不少這種神情。想來那盟主是什么極為可怖的人物，讓麾下嘍啰如此害怕。他正在猶豫，魏五突然張開嘴：“大——”
他還沒來得及喊出聲，蘇澄已經(jīng)一掌拍了上去。魏五張著嘴，雙眼驚恐地瞪大，也倒在了地上。
蘇澄檢查了兩人的脈搏、確認(rèn)他們已經(jīng)死掉后，開始觀察起周遭形勢來。其他人都離沈、魏二人很遠(yuǎn)。
蘇澄脫下外套，把里外面翻過來重新穿上——俠客營的一些外套會設(shè)計(jì)簡單的偽裝功能，比如里面可以翻出來當(dāng)外面穿，并且顏色、形制等都與原本大不相同。
蘇澄一邊反著穿上，一邊解開暗扣，讓外套里面折疊的夾層翻了下來。頓時(shí)，一件緊身黑色短衫變成了頗為精致的白色長衫華服。
蘇澄整理衣服的同時(shí)，注意到了前方一棟格外高大的建筑。那房子看著只有一層，但既寬且高，里面?zhèn)鱽砝衫嗜寺?。蘇澄能看到的這兩側(cè)都有數(shù)扇長窗，其中幾扇還開著，里面燈火通明。
開著的門前都有彪形大漢看守。但這些人外行得緊，離門有五六尺遠(yuǎn)，其中幾個(gè)還并不專心地東張西望。蘇澄輕輕跳到那棟房子頂上，取下束發(fā)的葛巾，然后再把頭發(fā)揉得亂糟糟的，披頭散發(fā)地垂了下來。做好這些后，他便從房檐底下翻了下去，從背對長窗的幾個(gè)守衛(wèi)身下溜進(jìn)了會場。
這什么“盟”的聲勢確實(shí)不同凡響。整棟建筑是一座縱橫二十幾丈的大廳，在寒酸的朔州城里端的是雄偉異常。廳堂上站得滿滿當(dāng)當(dāng)，中間有三四成人坐著，外邊的六七成都站著擠在一起，圍成一圈。
蘇澄假裝是遲到的某位貴客，趾高氣揚(yáng)地穿過后排站著的人群，朝位置靠里的幾排長凳處走去。
“……有道是‘眾人拾柴火焰高’，在座的兄弟們多少都受過些窩囊氣，或許是章侗老賊的，或許是其他幾營愛管閑事的，總之，日子是都不好過……”
蘇澄瞄準(zhǔn)一個(gè)看上去很好欺負(fù)的、坐著的聽眾，伸手一推，把那人從座位上攆了起來。那人還在認(rèn)真聽講，回頭剛剛做出氣憤的表情，就發(fā)現(xiàn)自己還沒蘇澄的鼻子高，而自己的大腿好像也沒有蘇澄的胳膊粗，頓時(shí)蔫了下去，乖乖讓開。
“……在座各位有的有弟兄折在他們手里，有的有寶貝被他們強(qiáng)取豪奪，有的自己都被他們折辱數(shù)番。說句不好聽的話，若是憑各位自己的本事，別說找俠客營報(bào)仇，有幾個(gè)能招惹個(gè)俠義法然后全身而退的？”
蘇澄隱約聽到后面?zhèn)鱽硎裁绰曇?。他回頭看去，幾人躲在大廳門口向里張望，想來是找找他蘇少俠有沒有混進(jìn)來。那些人看外圍沒有，又怎么能想到蘇澄已經(jīng)坐在了里面的坐席上？
他們自然也不敢進(jìn)來，打擾主講者的興致，觀望了一陣便離開了。若是讓臺上的人知道他們把俠客營最難纏的青代弟子放進(jìn)會場，這些人恐怕八天后就可以過頭七了。
“這話你就說的不對了?！币粋€(gè)禿頭大漢站起身來，打斷了臺上人的講話?！拔覀冇植皇且獪缢麄円桓C老少群狗，能殺幾個(gè)，回了本不就成？”
“何大俠想的，正是老夫要接著說的。”確認(rèn)追兵已經(jīng)撤走之后，蘇澄回過頭來，注意到了講臺上的人。
那人看上去五十歲上下，書生打扮，臉上和脖頸上卻有幾道猙獰的傷疤。
“遠(yuǎn)的不說，今年二月底，禺州響當(dāng)當(dāng)?shù)氖寺匪\盟主、江湖上尊稱黑蛟王的那位，不是便大駕光臨咱這河朔道，準(zhǔn)備埋伏好尋俠客營的晦氣？各位應(yīng)該也知道，黑蛟王、大鱷王、小鱷王、老鱉王和水蛇王突然一起失蹤，還連累了麾下幾十個(gè)武藝高強(qiáng)的頭目，難道在座各位有把握說，憑各位自個(gè)兒，能干得過這一家子？”
“難道是……”
“怪不得，當(dāng)時(shí)我們還以為他們遇了海難，要不怎么會這么巧……”
主講者等聽眾討論了一會兒，又繼續(xù)神秘兮兮地開口了：“黑蛟王的深仇大恨，各位也知曉個(gè)十之七八。這人心思縝密，斷不會在招惹俠客營前胡亂生事。結(jié)果呢？不照樣屁都沒放一個(gè)，就被一鍋端了？老夫自夸一句，當(dāng)時(shí)咱們北地盟的消息還算準(zhǔn)確，那陣子章侗老兒穩(wěn)坐河內(nèi)，這說明什么？”
蘇澄冷笑了一聲。
“這說明，章老兒都不用出手，那幾十個(gè)劇盜悍匪都全無活路。甚至咱們想一想，洪、許、高、陶、竇五個(gè)小老兒可能也沒出手。黑蛟王一伙人，可能還是被哪條名不見經(jīng)傳的老狗干掉的?！?p> 放屁，蘇澄想到。小爺當(dāng)初追著這伙人殺了半個(gè)時(shí)辰，你居然敢拿我的功勞去借花獻(xiàn)佛，拍馬屁拍到驢蹄子——不行，這么說未免有些不尊重師父和師叔們——拍馬屁拍到騾蹄子上。
“老狗們有些手段，小狗們還不是隨便咱們殺？”一個(gè)九尺出頭的魁梧巨漢嚷道。這人只穿著一件敞口背心，露出一身鼓脹得發(fā)亮的腱子肉，胸口一層胸毛又黑又厚。
“原來是涯州的黑風(fēng)寨袁大王?！敝髦v者笑著抱拳道，“不過大王您只是和俠客營老狗們有過沖突，不知那些小狗們也有了不得的硬手。別的不說，就那個(gè)蘇澄——”
“怕他怎地？”那袁大王聲若雷震?！皞b客營這么橫，也沒見大伙兒都不做買賣了。老子殺幾條小狗，又能怎么著？便是蘇楊來了，老子也照殺不誤！”
蘇澄哼了一聲，站起身來。這一聲冷笑雖是不響，但中氣十足，那人也聽得清清楚楚，轉(zhuǎn)過頭來。蘇澄伸出小拇指，向他勾了勾手。