第48章查訪
“來(lái)了?！碧K澄陪在荀茂身邊，看著一支騎兵簇?fù)碇粋€(gè)文官走了過(guò)來(lái)。
“荀兄長(zhǎng)，好久不見(jiàn)。”那文官哈哈笑道，快馬趕了上來(lái)。
“是啊。你哥哥最近怎么樣？”荀茂也拍馬迎了上去。
“他如今可是意氣風(fēng)發(fā)得很?！边@人笑了笑。之前荀茂就收到消息，這次隨天策禁軍過(guò)來(lái)的欽差，乃是諫議大夫、元進(jìn)的從弟元尚。此人雖然品級(jí)不高、年齡不大，但畢竟也是累世清貴的高官世家出身，懂得不少訣竅。再加上他家族中有太傅元奎和長(zhǎng)兄元進(jìn)這樣極力主張削藩的重臣，因而被委以此任。
“這位便是我楊肅楊賢弟，現(xiàn)任劍南西川掌節(jié)度府書(shū)記?！避髅瘜?duì)元尚介紹道?！八槐饶阈∷臍q，你兩人年歲相近，不妨多多往來(lái)?！?p> “早聞懸天澗上楊賢弟力挫群兇，尚久仰了。”元尚朝蘇澄一笑，抱拳行禮道。蘇澄也對(duì)他回了禮?！靶珠L(zhǎng)，不如我們先入城詳談？”
“將士們還未入營(yíng)，我等怎好擅離？”荀茂簡(jiǎn)短地說(shuō)，然后示意身旁的幾個(gè)軍官去和遠(yuǎn)道而來(lái)的天策禁軍做交接。元尚見(jiàn)荀茂進(jìn)入狀態(tài)，也不言語(yǔ)。眾人目送著這一千多天策禁軍全都開(kāi)進(jìn)城外早已建好的營(yíng)寨后，才向城內(nèi)走去。
“元賢弟，”荀茂低下頭沉思道?！按舜胃髦菟步?，數(shù)量都在一千上下嗎？”
“差不多吧?！痹写鸬??！斑B州、池州和嶺南那些地方少一點(diǎn)，幽云、河朔和海東多一點(diǎn)，大概有兩千多?！?p> “這么多？”荀茂皺起眉頭?！疤觳呓姷木幹贫伎彀峥樟税桑俊?p> “這兄長(zhǎng)倒不必?fù)?dān)心?！痹行α艘宦?，解釋起來(lái)：“兄長(zhǎng)這里是情況特殊，所以小弟和這些人馬才匆匆趕了過(guò)來(lái)。其他地方的部隊(duì)都沒(méi)這么早派出去，大多都要等到新建的神策軍兵員到位了才動(dòng)身?！?p> “那還好一些?！避髅h首道。天策禁軍人數(shù)不多，總數(shù)也就在萬(wàn)把上下；御前五營(yíng)的總數(shù)加起來(lái)也差不多。不過(guò)上壅城承平日久，又有秦崎、褚無(wú)忌兩尊半神坐鎮(zhèn)，因此也算外松內(nèi)緊。既然天策禁軍主力要等到新軍集合之后才開(kāi)拔，那倒也無(wú)妨了。
“最近壅州有什么兵馬調(diào)動(dòng)沒(méi)有？”頓了頓，荀茂又問(wèn)道?！佰罩莞浇囊菜恪！?p> “也就神策軍新組這一件事兒了?！痹新柫寺柤?。“別的嘛，陛下稱(chēng)如今已經(jīng)開(kāi)春，亞波種忙于耕種，北境邊防壓力小了一些；因而從河朔、幽云調(diào)出來(lái)五千騎兵——我記得應(yīng)該是從北地和瀚海營(yíng)抽的——?jiǎng)澋浇饙{關(guān)去了。嗯，還從中原道抽了一批步卒，撥到峻極關(guān)守軍下面去了?！?p> “這是在收縮啊?！碧K澄若有所思道。不過(guò)他聲音不大，荀茂雖然聽(tīng)到了，元尚還兀自不覺(jué)。
“別的就沒(méi)什么了。”元尚想了想，肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！靶珠L(zhǎng)，不如你且說(shuō)說(shuō)川中形勢(shì)，小弟該怎么配合兄長(zhǎng)工作？”
“賢弟不妨先交個(gè)底?！避髅?。
“隱匿人口，私擴(kuò)兵馬，打造違禁兵器?！痹泻?jiǎn)潔地說(shuō)?！斑€有，擅自增稅到五成以上?！?p> “嗯?！避髅妓髌饋?lái)。隱匿人口和私自擴(kuò)充兵馬是鐵一般的紅線，自不必說(shuō)。
至于違禁兵器，先刨開(kāi)飛天行舟這等國(guó)之重器，軍中高級(jí)的明光鎧、床弩、石砲等也都由中央統(tǒng)一制作好后發(fā)放地方——這也是朝廷控制藩鎮(zhèn)軍隊(duì)規(guī)模的法門(mén)。
民間私有刀槍劍戟不算違禁，但若藏有或打造鎧甲、盾牌、強(qiáng)弩等器具，便是該死的罪過(guò)了。
至于稅收，雖說(shuō)藩鎮(zhèn)稅收不必轉(zhuǎn)運(yùn)中央，但那也有各自的定數(shù)；若是節(jié)度使擅自增加稅額到原先的一倍半以上，那多半便不僅僅是貪財(cái)而已。
“稅收的事好說(shuō)?！避髅烈鞯??！跋禄鶎诱野傩諉?wèn)一問(wèn)就知道。只是余下的幾樣，都不好查啊?！?p> “咱們慢慢來(lái)，總會(huì)有辦法的。”元尚自信地道。
“那不知元賢弟準(zhǔn)備先往哪處去？”荀茂問(wèn)道?！跋热ネ蹩的莾?，還是黃寧那兒？”
“兄長(zhǎng)熟知此地虛實(shí)，小弟聽(tīng)兄長(zhǎng)的就好?！痹袛[了擺手。
“那不如便先去溢州吧?！避髅肓讼?，“溢州三郡占據(jù)地利，黃寧又比王康狡詐得多。若是我們先去芭西，他不免有機(jī)會(huì)準(zhǔn)備一番。兩害相較取其輕，就先拿他下手好了?！?p> “都聽(tīng)兄長(zhǎng)的?！痹悬c(diǎn)了點(diǎn)頭。“那小弟這便回去歇息，明天就去溢州會(huì)會(huì)那黃寧?！?p> “好?！避髅h首道。“如今川都沒(méi)什么事情，愚兄到時(shí)候也一起去吧?！彼挚聪蛄颂K澄。“楊賢弟明天也一道動(dòng)身。”
“那我們?nèi)锶ヒ缰葑隹蛦?？”蘇澄笑道。
“差不多。”荀茂想了想?！拌F武營(yíng)全軍留守，圣煌營(yíng)和天策禁軍一道開(kāi)拔，再點(diǎn)起一千騎兵、兩千步兵隨行?！?p> “兄長(zhǎng)，”蘇澄有些遲疑。“如今我們好容易訓(xùn)練出六千兵馬來(lái)，這就點(diǎn)了一半多走。川都那就只剩下兩千騎兵、一千步兵了。雖說(shuō)王康多半不會(huì)發(fā)起性來(lái)，打來(lái)川都，但也不得不防啊?！?p> “賢弟多慮了?！避髅⑽⒁恍??！百t弟，你說(shuō)，若是黃、王二人一起造反，咱們能打敗他們不能？”
“雖說(shuō)眼下有天策禁軍加入，不過(guò)小弟覺(jué)得還是有點(diǎn)困難?！碧K澄說(shuō)道。
“若是只有一家叛亂呢？”
“那倒可以一戰(zhàn)?！?p> “這就是了。”荀茂拍了拍他的肩膀。“咱們手頭本錢(qián)不多，不管他們?cè)趺磥?lái)，也就那一兩種招架的方式。若是瞻前顧后，用處不大，還顯得自降身份。不如便打起排場(chǎng)，去黃寧地頭上好好耀武揚(yáng)威一番。我聽(tīng)說(shuō)王康是個(gè)莽人，這種赤裸裸秀肌肉的法子，說(shuō)不定還真能殺雞儆猴?！?p> “好罷?！碧K澄無(wú)奈地笑了笑。“那吃過(guò)晚飯之后，小弟就去請(qǐng)嚴(yán)旅帥點(diǎn)兵?！?p> ———————————————————————————
三日之后，溢州節(jié)度使黃寧率領(lǐng)麾下文武屬僚，在溢州城北門(mén)外迎來(lái)了帶著大批兵馬前來(lái)視察的欽差大臣、諫議大夫元尚，以及盈州道刺史荀茂一行人。
“下官恭迎天使，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”元尚馳近之后，黃寧極為夸張地下馬三拜九叩起來(lái)，后面的一眾親眷、家臣、下屬和充作儀仗的三千步卒、一千騎兵齊齊大喊“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”、跪地磕起頭來(lái)。
此行元尚雖品級(jí)低于荀茂，但身?yè)?dān)天使之任，因此行在中間。荀茂和蘇澄在他右側(cè)，左側(cè)是天策禁軍的一員校尉。這時(shí)三人見(jiàn)黃寧等人行起大禮，趕忙打馬向兩邊避開(kāi)。
“黃節(jié)度請(qǐng)起。”元尚一改往常輕松明快的語(yǔ)調(diào)，肅然說(shuō)道。
“謝陛下?！秉S寧大聲謝恩，起身道，顯得無(wú)比恭敬。隨后他身后的三千人馬也如翻涌的巨浪一般站起身來(lái)，整齊劃一地復(fù)讀了一遍“謝陛下。”
“我和元賢弟先設(shè)法把他拖在溢州城里?！背弥猩锨昂忘S寧講起場(chǎng)面話，荀茂對(duì)蘇澄說(shuō)道，“你這便帶人去下面問(wèn)問(wèn)，先把稅收一事調(diào)查清楚，記住，深入各個(gè)自然村去?！?p> “小弟明白?！碧K澄點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“黃大人?！痹写藭r(shí)客套完畢，微笑道：“朝廷今番欲查考一番各鎮(zhèn)民情，我請(qǐng)這位荀使君麾下的楊書(shū)記帶人去走訪一番，不知是否方便？”
“方便，方便，怎么會(huì)不方便？”黃寧連連點(diǎn)頭?！白岟庀掳傩瞻簿訕?lè)業(yè)，本就是本鎮(zhèn)的職分所在嘛。天使有心了?！?p> “好。”元尚沒(méi)能從黃寧表情上看出什么來(lái)，也不再言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身向蘇澄示意。蘇澄帶著一個(gè)百人騎兵隊(duì)分出大陣，便向外奔去。此次荀茂和元尚隨身共帶了兩千一百騎兵和兩千步兵，其中還有一千一百人是天策禁軍和圣煌騎士；黃寧絕不可能把編制上規(guī)定的六千步兵和兩千騎兵都擺在小小的溢州城。這樣一來(lái)，只要不是最差的狀況，他們都可以不落下風(fēng)。
“這附近有哪幾處村子？”蘇澄出言問(wèn)道，此時(shí)隨他一起出來(lái)的都是盈州本地征募的民兵，還有不少是從溢州三郡投奔到他們麾下的流民，因而倒有幾個(gè)本地通?！霸蹅儽M量每一處都走訪到?！?p> “俺當(dāng)初來(lái)溢州逃荒的時(shí)候，記得北面有幾個(gè)村子?！币粋€(gè)人皺著眉頭回想起來(lái)。“南邊也有。不過(guò)溢州城這東西兩邊都是山嘛，就沒(méi)什么了。”
“好，那倒省下事了?！碧K澄點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“就都在官道兩邊?！边@人繼續(xù)回憶道，“說(shuō)起來(lái)挨的也都挺近，好找。”
眾人便沿著他說(shuō)的方向，先向北奔去。
“這里人不少啊?！碧K澄看向前方。面前的這村子面積不大，卻是人頭攢動(dòng)，而且大多都是壯年男子，足見(jiàn)其繁盛，這倒是久在北境的他沒(méi)想到的。
蘇澄不欲驚動(dòng)這些村民，便叫大家先原地休息，自己下馬走進(jìn)村子里查看了一番。
村中見(jiàn)這樣一位魁梧男子進(jìn)來(lái)，又左右窺探，不遠(yuǎn)處隱隱約約還傳來(lái)大隊(duì)人馬的聲音，都警覺(jué)起來(lái)。這時(shí)周?chē)拇迕穸疾辉儆问幜?，上百個(gè)精壯漢子一擁而上，把蘇澄團(tuán)團(tuán)圍在了中間。
“各位鄉(xiāng)親們好?！碧K澄不慌不忙地掏出了掌節(jié)度府書(shū)記的腰牌，向他們示意道?！靶〉苁擒髅魇咕庀聲?shū)記，此番隨朝廷天使來(lái)溢州走訪民情。不知貴村近年來(lái)年成如何？賦稅、徭役情況是個(gè)怎么樣子？有沒(méi)有盤(pán)剝百姓、濫派科差之事？”
“還真是個(gè)書(shū)記?！币粋€(gè)人湊上來(lái)端詳?shù)?，許是其中識(shí)字的人?！皶?shū)記，你這倒是多心了。俺們這兒的官兒都是好官，黃老爺更是個(gè)大大的善人。去年俺們這兒受了北邊打仗的影響，他還給俺們免了七成租稅哩！”
“就是！黃大人對(duì)俺們那可是百般愛(ài)護(hù)?！绷硪粋€(gè)人也點(diǎn)頭說(shuō)道。“書(shū)記，恁要是去城里，可得幫俺們給黃大人請(qǐng)安哈！”
“別打岔?！币粋€(gè)年齡大一些的人拍了這人一把。“書(shū)記，恁回去見(jiàn)了皇上，還請(qǐng)幫黃大人美言幾句，讓黃大人繼續(xù)在俺們這兒做官兒，成不？”
這時(shí)其他人也紛紛湊上前來(lái)，你一嘴我一嘴地說(shuō)開(kāi)了。蘇澄也沒(méi)法解釋自己只是劍南西川節(jié)度使麾下的小小書(shū)記官兒。
“各位鄉(xiāng)親的愿景，小弟一定傳達(dá)！”他只好這樣安撫起眾人來(lái)?！安恢魑粚?duì)現(xiàn)狀有什么不滿沒(méi)有？還請(qǐng)?zhí)岢鰜?lái)，小弟也好請(qǐng)上面改進(jìn)！”
“能有什么不滿？”一個(gè)人哈哈笑道?！包S大人都替俺們考慮到了。只要朝廷別聽(tīng)那些大頭巾的壞話，把俺們黃大人調(diào)走就好?！?p> “是?。 绷硪粋€(gè)人激憤地說(shuō)?！俺⒗锬切┐箢^巾、高帽子，甚么也不知道，哪里肯聽(tīng)聽(tīng)俺們老百姓是怎么想的？對(duì)俺們老百姓好，那難道不就是好官兒了？”
蘇澄又聽(tīng)他們七嘴八舌了一番，實(shí)在招架不住他們的熱情。趕忙告辭：“小弟還得去其他村坊里看看，就不叨擾各位鄉(xiāng)親了——不用了大叔，小弟隨身帶了干糧——大家再見(jiàn)?！闭f(shuō)罷，他便落荒而逃。
沒(méi)想到黃寧對(duì)自家百姓這般好，這倒是和北境那些只知道暗暗招兵買(mǎi)馬、收攏錢(qián)糧而全然不顧百姓死活的禍害不同。蘇澄一行人接著沿官道向北進(jìn)發(fā)，一路上又碰到六、七座村莊，簡(jiǎn)直每一村都比前一個(gè)要熱情，險(xiǎn)些讓他們脫不了身。
到了下午，眾人又向南行去，溢州城南邊也有八、九處村子，村民對(duì)黃寧也是不住口地夸贊。
“溢州郡雖大，但山多田少，所以村莊相對(duì)集中?！睆哪线呑詈笠粋€(gè)村子出來(lái)后，一個(gè)本地通對(duì)蘇澄解釋道。“郡城附近也就這幾處村子了，若是還要去其他村子，那最近的一處也得明天才能趕到了。
“想來(lái)口碑也差不太多。他總不會(huì)把各村的待遇還分開(kāi)吧？”蘇澄說(shuō)道，他感覺(jué)去遠(yuǎn)處的必要性已經(jīng)不大了。只是隱隱約約地，似乎還有什么事情不對(duì)。
“不對(duì)！”蘇澄突然喝道，直把附近幾人都嚇了一跳。“就憑那幾個(gè)村莊那么點(diǎn)面積，怎么可能有那么多青壯男子？而且大白天的，這些人怎么什么都不干，就在村里閑逛？每次把我堵得死死的，不讓我四處查看，還想留下我吃飯，哼哼，好你個(gè)黃寧?！?p> “怎么了書(shū)記？”這支騎兵的隊(duì)正問(wèn)道，皺起了眉頭。
“咱們遇到的那些人，應(yīng)該都不是本地村民?！碧K澄沉聲說(shuō)道。“各位，還請(qǐng)辛苦一下，隨我回去看看！”
眾人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，又向南邊不遠(yuǎn)處剛剛走訪過(guò)的一處村子涌了過(guò)去。