026 【美國商人】

　　5月10日上午。

　　營地里的阿帕奇人收到消息，從東邊來的美國商人已經(jīng)抵達(dá)附近，商人將在停留一天時(shí)間，收購或者說交換他們的野牛皮。

　　于是在奇里卡瓦大酋長橡木以及平原大祭司下雨天的帶領(lǐng)下，一隊(duì)阿帕奇人帶著野牛皮，前往指定的交易地點(diǎn)。

　　印第安人不會(huì)信任白人，白人也不會(huì)信任印第安人。

　　因此雙方的交易地點(diǎn)是經(jīng)過精心挑選的，離阿帕奇營地有一段距離，同時(shí)又地形平坦，視野開闊，無法在這里設(shè)伏。

　　雙方的人數(shù)也有限制，均不能超過五十人。

　　阿帕奇這邊去了四十幾個(gè)人，即將抵達(dá)目的地之際，馬哨遠(yuǎn)遠(yuǎn)地目測一番，估計(jì)前面白人商隊(duì)的人數(shù)應(yīng)該在三十左右，其中大部分是配槍的騎兵護(hù)衛(wèi)，正警惕地也望著他們。

　　橡木是這支阿帕奇隊(duì)伍的領(lǐng)頭人，馬哨則緊跟其后，和下雨天騎馬并行。

　　“這馬鐙確實(shí)好用?！毕掠晏觳戎局岂R鐙，說了句，“騎馬比以前輕松多了，可以想象它在戰(zhàn)場上的威力……馬哨，你的確適做一名戰(zhàn)爭酋長?！?p>　　走在前面的橡木也道：“我們早該使用它的。不過就是有點(diǎn)不耐用，我已經(jīng)踩壞了一個(gè)?！?p>　　馬哨說：“畢竟是木制的，如果換成金屬，耐用性會(huì)好很多……我們需要金屬?！?p>　　在下雨天的幫助下，馬鐙和強(qiáng)弓的推廣非常順利，營地里上千號阿帕奇人都已經(jīng)換上了這兩樣裝備。

　　為此，馬哨還得到了一個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)木b號：大工匠。

　　這無疑是個(gè)好名字，如果換成其他人，多半會(huì)直接頂?shù)粼瓉淼拿郑蔀樾碌恼椒Q呼。

　　但馬哨卻不一樣，他的口哨更容易讓人印象深刻。

　　過去一個(gè)月里，馬哨已經(jīng)辦了不知多少場“全營巡回演唱會(huì)”，凡聚會(huì)、儀式，幾乎都少不了他的口哨絕活，讓所有人都深深記住了他超凡脫俗的口哨。

　　因此，馬哨這個(gè)名字更加深入人心，即使大工匠這樣的稱號也頂替不了。

　　不多時(shí)，眾人抵達(dá)交易地點(diǎn)，下雨天騎馬上前幾步，對面的白人商隊(duì)也過來兩個(gè)人。

　　其中一個(gè)顯然是領(lǐng)頭的，三十多歲的男子，身材微胖，下巴有些胡茬，他面帶微笑問候道：“我們又見面了，大祭司，相信你還記得我?！?p>　　“你好，史密斯先生?！毕掠晏煲灿糜⒄Z問候了一句。

　　雙方并不是第一次交易，因此沒什么廢話，商人史密斯直接說道：“我?guī)砹四銈冏钕矚g的烈酒，有六百二十加侖，足夠你們裝一千兩百袋?！?p>　　“酒的價(jià)格還是和上次一樣，成色最好的野牛皮可以換三加侖，成色普通的野牛皮可以換一加侖半，成色差的半加侖……不知道這次你們需要多少？五百加侖？”

　　牛皮換烈酒，其他商品都是小頭，生意一直是這么做的，史密斯以為這次也一樣。

　　然而下雨天的話卻完全出乎他的意料：“不，這次我們不要酒?！?p>　　“？”史密斯以為自己聽錯(cuò)了，露出一個(gè)疑惑的表情。

　　下雨天當(dāng)即用阿帕奇語又說了一遍，吐字清晰：“我們這次不買酒。”

　　白人隊(duì)伍里的翻譯將這句話翻譯給史密斯，史密斯終于確認(rèn)自己剛才沒聽錯(cuò)。

　　印第安人居然不買酒了！

　　他頓時(shí)感到又迷惑又惱火，說道：“什么，為什么？你們不是每次都要買烈酒嗎？美味的威士忌，難道你們不喜歡它了？”

　　“是的。”下雨天說道，面色平靜，“我們已經(jīng)決定遠(yuǎn)離烈酒，那會(huì)腐蝕我們的身體。我們早就該這么做了。”

　　“不，這是誰告訴你們的？簡直胡說八道！”史密斯一揮手，語氣激動(dòng)。

　　他發(fā)誓，如果讓他知道是誰勸說的阿帕奇人戒酒，他一定要把這個(gè)人的腦袋擰下來！

　　“以上帝的名義，威士忌絕對不會(huì)傷害我們的身體，不僅如此，它還會(huì)讓我們變得更有精神?！笔访芩惯B忙繼續(xù)說道，一邊指示翻譯，保證自己的意思能更準(zhǔn)確地傳達(dá)過去。

　　“……當(dāng)然，有的人喝得太多，確實(shí)會(huì)發(fā)生一些不好的后果。但任何東西都是這樣，哪怕是水，喝下一加侖也會(huì)漲破肚皮，不是嗎？這不能說明酒是一種有害的東西，完全不能?！?p>　　下雨天回道：“烈酒的問題從來不是漲破肚皮，沒人能喝到那種程度……事實(shí)上，我們的一位薩滿已經(jīng)指出，酒其實(shí)是一種藥，根本不適合飲食?！?p>　　“藥？”

　　史密斯一滯，不知道該說什么。

　　但他很快恢復(fù)冷靜，深吸一口氣，沉聲道：“好吧，盡管喝酒的好處再顯然不過，但我得承認(rèn)，是否喝酒也是每個(gè)人的自由。”

　　接著他話鋒一轉(zhuǎn)：“你們有權(quán)利不喝酒，但是，你們應(yīng)該遵守信用！”

　　“這買賣不是第一次了，每次我們都會(huì)準(zhǔn)備至少三百加侖的酒，并親自為你們送過來，你們不應(yīng)該破壞約定。如果你們不想買酒，應(yīng)該提前告訴我們?！?p>　　“我們并沒有簽署協(xié)議?！毕掠晏煺f。由于印第安人沒有自己的文字，所以很少簽署紙面協(xié)議。

　　史密斯辯道：“去年你們還告訴我，你們需要更多的烈酒！”

　　“或許，但那最多也只是口頭，按照你們白人名義上的誠信原則，只有寫下的契約才是必須遵守的。”下雨天語氣中帶著一絲諷刺。在絕大多數(shù)印第安人眼中，白人和誠信沒有半毛錢關(guān)系。

　　史密斯無言以對，一時(shí)間只能抿著嘴，緊握著韁繩，似乎在試圖壓抑怒火。

　　商隊(duì)里的其他白人也都一陣躁動(dòng)，議論紛紛。

　　“真是見鬼，印第安人居然說他們要戒酒！”沒人能想到阿帕奇人居然會(huì)突然戒酒。

　　“難道我們要白跑一趟？”

　　“這下可賠大了！”

　　還有一些白人直接惡向膽邊生，與周圍的人低聲討論起了沖突的可能。

　　“我想我們可能需要一場戰(zhàn)斗……”

　　“說得對，但不能在這，你得知道，不遠(yuǎn)就是阿帕奇人的大本營。而且就算要打，最好也不是我們出手，我們是商人……”

　　看著白人們的騷動(dòng)，下雨天不為所動(dòng)，事實(shí)上，這完全在他的預(yù)料之中。

　　阿帕奇人壓根就沒考慮過不買酒，這根本不可能，且不說族里有些酒鬼一時(shí)半會(huì)戒不了，烈酒的醫(yī)療用途阿帕奇也不可能放棄。

　　他只是想少買些罷了，剛才說的則不過是一種談判的方式。