序章 護(hù)北英雄冢
云蒼山綿延百余里，最頂峰處有千丈之高，此等尺寸雖算不上高山大川，但在虞國(guó)之中也算赫赫有名。原來(lái)傳說(shuō)中，在虞國(guó)開(kāi)國(guó)之時(shí)，皇帝找得道的方士算過(guò)，天下龍氣共分九脈，由北向南匯于帝都。這云蒼山便是其中一條龍脈的起始之處。
此山北坡，有三座依山勢(shì)而建的宏偉要塞，用來(lái)抵御北方之?dāng)场Ｄ厦嫔侥_下，一座小村落和一處軍用驛站，相隔十里遙遙而望。除此之外，方圓百里再無(wú)其他人煙。
村莊驛站與三座要塞之間，還有一條狹隘的穿山峽谷連通。前線死傷的將士都經(jīng)由這條峽谷來(lái)到驛站與村莊里修整，輕傷者以待重回要塞，重傷者送回南方城中治療，死亡的人就地掩埋，也算魂歸故國(guó)。
至于運(yùn)回故鄉(xiāng)，卻是不太現(xiàn)實(shí)。一者要塞內(nèi)兵力有限；二來(lái)路途遙遠(yuǎn)，尸體在路上說(shuō)不定就會(huì)引發(fā)瘟疫；再者會(huì)被派來(lái)駐守這等邊陲要塞的將士，幾乎都無(wú)親無(wú)故，反而埋在左近，在天之靈看著袍澤繼續(xù)拼殺，也未嘗不是其心中所愿。
因此，運(yùn)送尸體，或是看顧傷患的工作，多為村莊里的人來(lái)做，也算是一個(gè)營(yíng)生。而將重傷之人送往城中醫(yī)治，則是驛站的事情了。
今日早晨，又有一隊(duì)殘軍從峽谷中穿行出來(lái)。走著路的有五六人，身體都已經(jīng)殘缺不全。后面跟著五輛馬車(chē)，車(chē)上整齊的排著一具具尸體，這些尸體大多殘破不堪，只能說(shuō)還堪堪完整。
這隊(duì)殘軍先來(lái)到了村中，早有一個(gè)黑臉漢子迎了上來(lái)。到前便是一拱手，道：“辛苦諸位將軍拼死護(hù)國(guó)！”
這隊(duì)軍士領(lǐng)頭之人，是一位斷了左臂的中年人，他右手握拳錘了一下胸口，說(shuō)道：“當(dāng)不得將軍，護(hù)國(guó)乃應(yīng)盡之責(zé)。我等幾位兄弟手腳不全，又得麻煩諸位幫忙，讓我袍澤入土為安。”
說(shuō)著又有些不利索地掏出一個(gè)粗布袋子，這中年人本是左撇子來(lái)著，說(shuō)道：“這是我們兄弟的軍餉，當(dāng)做酬勞，還請(qǐng)收下?！?p> 黑臉漢子接過(guò)，只倒出兩顆散碎銀子，又將粗布袋子遞了回去，說(shuō)道：“只二兩銀子便足矣，此乃將軍后半生的倚身之財(cái)，我萬(wàn)不敢貪墨?！?p> 領(lǐng)頭之人見(jiàn)他不愿多收，便接過(guò)布袋揣好，說(shuō)道：“如此便麻煩了?！?p> 黑臉漢子一拱手，說(shuō)道：“當(dāng)不得麻煩，應(yīng)盡之責(zé)?！闭f(shuō)罷，招呼了五六人一起，將馬車(chē)向村外趕去。
領(lǐng)頭之人和他手下的五名將士停在村口，望著遠(yuǎn)去的馬車(chē)，直到快消失在視線中時(shí)，忽然齊齊捶胸吼道：“護(hù)國(guó)安邦，懲奸除惡！”
“咴咴~”風(fēng)中，只有馬兒的嘶鳴聲，似在回應(yīng)。
黑臉漢子與村中的幾名青壯將馬車(chē)趕到離村二十多里地的一片林地前，仔細(xì)看去，林中已有不下千座墳冢，每處墳冢前都只是簡(jiǎn)單立著一塊木板，上面歪歪扭扭地寫(xiě)著“護(hù)北軍”三個(gè)字。
墳冢雖然簡(jiǎn)陋，但周?chē)鸁o(wú)甚雜草，簡(jiǎn)單的墓碑也都干干凈凈。每座墳前還有野果饅頭作為貢品。如此看來(lái)，村里人收的銀子也并不是白收的。
一個(gè)二十出頭青壯來(lái)到黑臉漢子面前，低聲問(wèn)道：“鐵林哥，還是一具尸體一個(gè)墳嗎？”
“當(dāng)然！”鐵林說(shuō)道：“這些人都是護(hù)國(guó)勇士，你難道還想將他們亂葬一起不成？你當(dāng)那些銀子白收的？”
“反正他們活著的也不會(huì)來(lái)看，我們就是給葬在一起又如何?！蹦乔鄩堰€兀自犟嘴：“他們……他們都是袍澤，沒(méi)準(zhǔn)就是想葬在一起呢！”
“屁話！”鐵林喝道：“你若不想干這差事，滾回去便是！若想賺這銀子，就給我去挖坑，說(shuō)那么多廢話干什么？”
那青壯慌了，解釋道：“沒(méi)說(shuō)不挖啊，我就是問(wèn)問(wèn)，問(wèn)問(wèn)！”
鐵林沒(méi)理他，從馬車(chē)上拿出鐵鍬來(lái)，挨著舊墳不遠(yuǎn)，開(kāi)始挖了起來(lái)。六七個(gè)人一起，還都是正當(dāng)年的青壯，不出一個(gè)時(shí)辰便挖了三十多個(gè)三尺多深的坑來(lái)。
眾人將尸體搬下車(chē)，突然另一個(gè)青壯發(fā)出一聲驚呼，喊道：“鐵林哥，鐵林哥，你快來(lái)看！”
鐵林將懷中的尸體小心地平放在坑里，才起身走過(guò)去，問(wèn)道：“怎么了？”
那青壯指了指地上的一具身形瘦小的尸體，說(shuō)道：“是個(gè)女的！”
鐵林低頭看去，這具尸體當(dāng)胸一道斜向下的傷口，將護(hù)身甲都劈碎了，現(xiàn)在正露出半個(gè)圓潤(rùn)白皙的球形。
鐵林一蹬眼，罵道：“你個(gè)小兔崽子，莫不是扒了人家衣服？”
那青壯連忙擺手解釋道：“我哪敢啊！許是路上顛簸，露出來(lái)的吧?！?p> 鐵林面色稍緩，說(shuō)道：“諒你也不敢，趕緊給人家收拾收拾，那細(xì)繩綁住?！彼伎剂艘幌?，又說(shuō)道：“用布給她擦擦臉吧，怎么說(shuō)也是個(gè)巾幗英雄?！?p> 那青壯連連應(yīng)聲，就要上手，鐵林的聲音卻又響了起來(lái)，“別毛手毛腳，褻瀆了尸體！”
青壯回頭看去，鐵林已經(jīng)頭也不回地搬運(yùn)其他尸體去了。他轉(zhuǎn)回頭來(lái)，咽了咽口水，手上的動(dòng)作輕柔小心了些。
眾人將尸體掩埋好，已經(jīng)是午后了。三十多座新墳包已經(jīng)堆了起來(lái)。青壯們啃著干糧，鐵林正在木板上歪歪扭扭地刻著字。
刻到最后一塊的時(shí)候，他想了想，終于還是在“護(hù)北軍”三個(gè)字后，加上了四個(gè)字：“巾幗英雄！”
眾人分頭將碑立好，又在墳前擺上一些野果饅頭，對(duì)著一片墳?？牧巳齻€(gè)頭，念道：“護(hù)國(guó)安邦，懲奸除惡！黃泉好走，小鬼繞行！”
鐵林等人起身，走到馬車(chē)跟前，又不自覺(jué)地回頭掃了一眼。鐵林細(xì)看了看那座被自己多刻了四個(gè)字的墳冢，輕嘆一聲，趕車(chē)走了。
有青壯問(wèn)道：“鐵林哥，何故嘆氣啊？”
鐵林甩著鞭子，說(shuō)道：“我在想，她是為何來(lái)到護(hù)北軍的。”
青壯回道：“鐵林哥是說(shuō)那個(gè)女人？管她什么來(lái)歷，咱們兄弟幾個(gè)敬重她便是了。你看小郭子，開(kāi)頭抱怨得緊，現(xiàn)在也不說(shuō)話了不是?！?p> 小郭子，就是那個(gè)問(wèn)鐵林要不要葬在一起的青壯。
鐵林扭頭一看，這小郭子正耷拉著腦袋，悶悶地趕著車(chē)呢。他一笑，說(shuō)道：“是啊，敬重她便是了！”
除了馬蹄聲和時(shí)不時(shí)的甩鞭聲，眾人又一次沉默了下來(lái)。
半晌，鐵林說(shuō)道：“明日咱們?nèi)ド嚼锒啻蛐┤鈦?lái)，送去軍中吧！”
此話一出，幾名青壯紛紛來(lái)了精神，連聲應(yīng)道：“甚好??！”
“獵頭鹿送過(guò)去！”
“我要獵一頭老虎！”
“獵老虎？你喂老虎還差不多！”
“哈哈哈哈哈！”