李老師離開后，學(xué)校又調(diào)來一位快退休的許老師，擔(dān)任初一（4）班的數(shù)學(xué)老師。因為許老師的嗓音沙啞，滿口的土話，上課時喜歡抽煙，一節(jié)課上完，整個教室里煙霧繚繞，嗆得同學(xué)們不停流淚、咳嗽。
全班同學(xué)都不適應(yīng)他的講課風(fēng)格，就連張力量、趙薇芬、徐紅霞、吳麗華這些成績好的同學(xué)，也漸漸跟不上許老師的教學(xué)進度，只好課后暗自下功夫。一個學(xué)期下來，全班的數(shù)學(xué)成績出現(xiàn)了大面積的下滑，成為初一期末考試數(shù)學(xué)成績最差的一個班。
期末考試后，就是寒假，這時張平已經(jīng)被正式任命為鎮(zhèn)化工廠的生產(chǎn)科長，有了一間獨立的辦公室，辦公室里訂了各種報紙，書籍。
張力量喜歡趁爸爸值班的時候，跟他去辦公室，看書讀報。張平見兒子喜歡安靜、喜歡看書，每周都帶他去廠里看最新的報刊、新聞、雜志。
張平見兒子讀書累了，常常帶他在廠里各個車間轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
張力量跟著張平出了辦公室，通常先去水泵車間，然后是鍋爐車間，水解車間，漂白車間、成品車間。每到一個車間，里面的工人見了張平和張力量，都會停下手中的活，和他們熱情地打招呼。工人們跟父子倆熟悉了，常常拿張力量開玩笑，說他是一個神童，將來可以來廠里當(dāng)科長。
張力量聽了，總覺得不好意思，拉著爸爸的衣襟要離開。
有一次，張力量見水解車間的一張桌子放有很多五顏六色的紙片，拿起來看，見上面寫的是PH試紙，當(dāng)時張力量還沒有學(xué)過化學(xué)，他覺得這些小紙片很好看，上面還有說明，可以用它來檢測溶液的酸堿度。
張力量帶了一些PH值試紙回家，就按照上面的說明，做起了各種小實驗。他用爸爸喝的酒滴在試紙上，發(fā)現(xiàn)試紙沒有變色，還是黃色。他又把試紙插入水中，發(fā)現(xiàn)試紙變成了綠色，而把試紙放入肥皂水里，試紙卻變成了藍色。
一天，張平和何莉在商量過年的事情，何莉問道：“今日清晨，村上趙順家殺了兩頭豬，全村人都去他家買肉！這肉既新鮮又便宜，今天都是臘月二十四了，我想買一些肉回來，做成肉圓子，夠我們一家吃上好幾天的了！”
張平回道：“莉莉，買肉的事你決定吧！年底了，我今天還要去廠里一趟，督促一下生產(chǎn)，強調(diào)一下生產(chǎn)安全！”，說完就騎車上班去了。
何莉先去了高蘭家，邀她一起去趙順家買肉。
當(dāng)何莉、高蘭提著籃子來到趙順家，見屋子里外滿是人，大家一邊買肉，一邊議論過年的事情。
因為何莉、高蘭來的遲，豬肉都快分完了，桌案上只剩下二十來斤五花肉，無人問津。
劉慧見高、何兩人過來買肉，對趙順說：“趙大哥，這剩下的二十斤臊子肉我也要了！”
趙順反問道：“弟妹，你不是已經(jīng)買了二十斤精瘦肉了嗎？怎么還要買這么多五花肉？”
劉慧的鄰居王俊也道：“劉慧，你們一家老小不都喜歡吃瘦肉、排骨的嗎？買這么多五花肉干啥？”
劉慧答道：“王俊你不知道，這五花肉炸肉圓子、包餃子特別好吃。如果這些肉再剩下，還可以用來蒸包子！”
高蘭見劉慧故意不讓自己和何莉買肉，笑道：“劉慧，你家都快買了半條豬了，你們一家四口人吃的下嗎？”
劉慧懟道：“高蘭這事不用你管，我們既然買的起，當(dāng)然吃的下。””
何莉見劉慧蠻不講理，也勸道：“劉慧，你都買了四十斤肉了！這么多肉吃不下，會放壞的！”
劉慧笑道：“吃不下，也可用來喂貓喂狗！”
何莉也有些生氣了：“劉慧，大家都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，你總要讓些豬肉，給我們這些后買的人吧？”
劉慧反駁道：“何莉，讓給你一些！你家買的起么？全村誰不知道：你們家每年都過得窮吧吧的！魚就買一條，肉也買不上十斤，祭了祖宗，還要擺上好幾天，方才自己吃！”
趙順見何莉都要被劉慧氣哭了，阻止道：“劉慧，看在大哥的面上，能不能讓些給何莉、高蘭，他們兩家要的肉不多，最多十斤！”
劉慧見賣家發(fā)了話，只好冷笑道：“好吧！王大哥，看在你的面上，我讓你們一些！”，說完就提著肉走了。
再說何莉、高蘭買了肉，兩姐妹一邊說話，一邊往回走。兩人走到張通家的宅基地附近，見趙正、張力量、趙薇芬、張嘉四人正在幾塊預(yù)制板上捉迷藏。
當(dāng)時J省Z市農(nóng)村每家都有自留地，可以用來自建住宅，村上一些有錢的人家都已早早在宅基地上打了地基，買了磚瓦、石塊，買了做房梁的預(yù)制板。
高蘭、何莉剛要叫趙薇芬、張力量回家，就聽見不遠處劉慧的叫罵聲：“張力量，你們不要在我家的預(yù)制板上跳來跳去的，要是弄壞了，你家窮，陪不起的！”
何莉不好意思地叫回兒子，又向劉慧道了謙，回家后，又將一天受到的委屈，跟張平講訴了一遍。
張平安慰道：“莉莉，其實這些年，我們省吃儉用，家里也攢了一些錢，蓋一座新房，應(yīng)該是沒問題的！”
何莉納悶道：“既然家里有錢，我們?yōu)槭裁匆b窮，讓一村人都看不起我們？”
張平笑道：“莉莉，不是這樣的！其實我一直存著這筆錢，是為了兒子的將來考慮！力量這么聰明，說不定將來會離開這里，去遙遠的城市讀大學(xué)！家里的這筆錢是留給他讀書用的！”
何莉這才明白丈夫的苦心，嘆道：“張平，力量現(xiàn)在還小，他的將來太遙遠了。兒子的成績雖然不錯，但是我們D鎮(zhèn)一年能有幾個人考上大學(xué)的，就是上中專、中師的孩子也不多！我沒有你想的那么遠，我只希望兒子能留在身邊，將來娶一個媳婦，一家人開開心心在一起過日子！”
張平想了一會，也道：“好吧！既然未來太遙遠，我們還是現(xiàn)實點吧！要不我們把新房建起來吧！”
何莉憧憬道：“張平，自從嫁給你，我盼這一天已經(jīng)很久了，沒有想到，我們一家也能住進漂亮寬敞的新房子！”
張平安慰道：“莉莉，你還記得：你為了我從稻香村逃出來的情景嗎？從那天開始，我張平就暗暗發(fā)誓，一定會讓你過上幸福富足的生活！”
何莉道：“沒有想到，好日子這么快就要實現(xiàn)了，就像做夢一樣！”
一個月后，張平從大隊拿回了獲批的新房設(shè)計圖，又將它交到何莉的手中。
何莉拿在手里看了又看，十分激動，她看完后，又將圖紙遞給了張力量。
張力量接過圖紙，看了看房子的平面結(jié)構(gòu)，問道：“爸爸，我們的新房怎么會有樓梯和衛(wèi)生間？”
張平答道：“因為我們的新房是兩層的樓房！莉莉，力量，你們喜歡嗎？”
母子倆都掩飾不了心中的喜悅，幾乎同時問道：“我們的新房是樓房？這可是我們杏花村的第一座樓房！”
張平又回答了一遍：“是的，是漂亮的樓房！”
張力量還是不敢相信父親的話，喃喃道：“張嘉他們家富裕，天天吃魚吃肉，并且早就買了蓋房子的磚瓦，可是他們家5年了，連一個新的平房都沒建起來！我們家窮，過年過節(jié)連肉都吃不起，卻要一口氣建樓房，這不會是做夢吧！”
新學(xué)期開始后，張力量每次放學(xué)回家，都能看到自家的宅基地上開始堆積磚瓦、黃沙、水泥，方才知道自己家要蓋新房，這是真的。兩個月后，張平找來了一個施工隊，開始夯實地基，又過了兩個月，幾個泥瓦工人開始堆砌磚塊，壘高墻面。另外幾個木匠，用力推著刨子、舉著斧頭、鋸著木料，在做新房的窗戶。
村上張通的父親張海怎么也不會相信：一直被自己欺壓的那個窮光蛋張平，不但娶上了漂亮媳婦，生了兒子，而且又要先自己家一步，住進新樓房；而自己卻從以前全村人敬畏的村長、變成一個永遠住不起新房的普通老人。
張海一直以為自己在做夢，他不顧自己年事已高，拄著拐杖，親自看了張平家建新房的熱鬧場景后，帶著無限的抑郁，不久就離開了人世。
從那以后，全村人見張平家率先住進了小洋房，夫妻和順、兒子成績又好，都暗暗對他們羨慕不已。