康熙十六年十月二十一。
玄燁因皇后的舉薦而晉封我至嬪位，我并無欣喜，而是察覺出不妥。
而那條我個(gè)兒做的手釧，幾乎是日日佩戴，皇后每每見到，眼底都有竊喜掠過。
通常沒有特殊吩咐，都是嬪及嬪以上才有資格給中宮請(qǐng)安，其余者新進(jìn)宮時(shí)去請(qǐng)安一次，頭次侍寢之后請(qǐng)安一次，所以我才大費(fèi)周章地偷梁換柱。
曹芳奉我之命，隔三差五地來給我請(qǐng)平安脈，我見他醫(yī)術(shù)精湛，也有醫(yī)德，心下滋生出欣賞之意。大半個(gè)月后一次與玄燁閑聊，因我偶然提起，曹芳便添居為太醫(yī)院的第三把手。
曹芳深知自己的地位是因我才有的，于是只要是我吩咐的事情，只要他能辦，他都盡心盡力地去辦了，漸漸地，曹芳成為我的心腹。
……
彼日午睡起來，卻是聽聞倪霜候在暖閣中，要向我賀喜。
她見了我，屈膝施禮：“給寧嬪娘娘請(qǐng)安。”
我趕緊扶她起來，嗔怪道：“你這是唱的哪一出啊！”
倪霜認(rèn)真道：“你晉了嬪位，我這個(gè)做姐姐的，可不得來向你道喜？”
我輕笑著拉了她到暖閣坐下，道：“咱倆是什么關(guān)系啊，讓那些個(gè)禮數(shù)都飛走罷?！?p> 秋語將幾樣點(diǎn)心一一奉上：蜜餞金棗、香薯球、桂花芝麻炕糍粑、小麻花、紫芋酥、雪花茯苓餅。
倪霜掰著手指頭道：“你呀，早膳是一大碗滑蛋牛肉粥、八個(gè)灌湯小籠包，過了兩個(gè)時(shí)辰又是冰糖百合，午膳是蝴蝶排骨、椒鹽雞腿，午后又用了點(diǎn)心，晚膳的時(shí)候，要不是我拉著你，那盤琵琶大蝦就全下你肚子里去了，饒是這樣還饞嘴，又用了宵夜。你每日吃這么多，不怕吃撐著么？”
我吃著一個(gè)雪花茯苓餅，口齒不清道：“難得來紫禁城一趟，這兒的美食可是全大清最好的呀，我要全都嘗一遍，能吃多少是多少?！?p> 想不到倪霜壞壞地笑著，道：“我來絳紫殿與你做伴時(shí)，每一次都有點(diǎn)心可吃。你還年輕，長(zhǎng)胖了些不打緊，但是姐姐虛長(zhǎng)你幾歲，二十三了，以后你就不用如此盛情款待了罷?！?p> 我聞言不悅了起來，將剛拾起來的一塊紫芋酥輕輕丟回景德青花瓷碟子，撅著嘴唇道：“姐姐！能吃是福呀！旁人取笑我就罷了，怎么連你也這樣！再說了，要不是你我親厚，我才懶得吩咐小廚房做這樣好吃的點(diǎn)心呢?！?p> 倪霜連忙溫言道：“好了，是姐姐不對(duì)，小焓不生氣了啊?！?p> 這才又與倪霜東南西北地閑話家常，頭上插戴著羊脂玉扇子步搖，流蘇是黃寶石與芙蓉晶，隨著我的動(dòng)作，在烏黑青絲間劃出仿若朝露晨光般的斑斕。
倪霜喚了冰霞奉上了一雙小羊糕皮繡花暖靴，她微笑道：“小焓，這雙暖靴是我親手縫制的，祝愿你步步如意?！?p> 我與倪霜是半路姐妹，她卻這樣待我，不由得喜上眉梢，迫不及待地接過暖靴，細(xì)細(xì)觀賞，是一雙清淡雅致的靴子。
不同于尋常的麻布作為面子，而是錦緞為鞋面，取了淺綠色絲線與鵝黃色絲線繡出一朵朵栩栩如生的梅花，點(diǎn)綴著淺粉色的水晶珠子，我正詫異著如何保暖，輕輕一翻，里子全是狐貂。
這大冬天的，把腳丫子藏在里頭得多暖和??！心下甚是感動(dòng)，以至于紅了眼眶。
我咽哽道：“姐姐……”
倪霜?dú)g喜道：“你喜歡就好，不辜負(fù)我一片心意?！?p> 殿內(nèi)溫暖如春，渾然忘了窗外北風(fēng)的咆哮，我伸出手，替倪霜正一正燕尾后小巧的溜金蜂兒翠蝴蝶華勝，又取來節(jié)令的二十四番花信一同翻閱。
……
鶯貴人令我滿腹狐疑，按理說，常人是不會(huì)因幾兩藏紅花就導(dǎo)致體內(nèi)極陰的，莫非她常年在冰窖里練功，才會(huì)......等等，練功？練功！
我被自己的這個(gè)想法驚了一瞬，趕緊讓小順子去太醫(yī)院請(qǐng)來曹芳，打算問一問究竟。
寶藍(lán)色官袍一閃，曹芳已經(jīng)進(jìn)了殿中，秋語端來茶水，橙滟滟的，如朝霞流映，我示意他喝一口。
“這大紅袍是道好茶，紅袍加身，本宮在這里先恭賀曹太醫(yī)升官之喜了?！?p> 曹芳謝道：“多謝皇上與小主賞識(shí)?！?p> 我勾唇一笑，道：“你我是熟人了，本宮就不拐彎抹角了，開門見山罷。”
他畢恭畢敬地答應(yīng)了：“微臣定知無不言，言無不盡?！?p> “鶯貴人小產(chǎn)的緣由是因誤食藏紅花，這是毋庸置疑的，只是本宮百思不得其解，鶯貴人年紀(jì)輕輕，怎會(huì)體內(nèi)極陰呢？”我端起一盞已經(jīng)沖泡了半炷香的茶水，輕抿一口，甜中微酸，薔薇果與綠茶的味道很好地融合，氣息十分迷人。
曹芳輕輕答了，道：“兩日前微臣聽聞太醫(yī)們?cè)谡務(wù)?，說是鶯貴人的自幼便體質(zhì)不好，所以脈象比常人要淡上許多。至于體內(nèi)極陰，怕是鶯貴人長(zhǎng)年累月服食寒性，或是有毒的中藥而造成的。”
好好的一個(gè)女子，服食這些東西做什么？
我詫異道：“什么？”
曹芳緩緩解釋道：“比如寒水石、黃連、決明子、地膚子、旱蓮草、烏骨藤、天葵子是屬寒性，而土鱉蟲、馬錢子、天仙子、茉莉根、蒼耳、天南星、罌粟殼、山慈姑則有毒?！?p> 我被曹芳說得愈發(fā)思緒不定，猛地想起師傅曾經(jīng)說過，有些江湖俠士，尤其古時(shí)西域地帶，如今的蒙古，會(huì)用寒性或有毒的中藥來提高自身的心性與內(nèi)力。
……