康熙十八年七月十二。
秋風(fēng)初涼的時節(jié)，風(fēng)中已攜帶了些許爽朗的氣息，雖然紗質(zhì)旗裝不能阻止清瑟的涼意輕拂，只是那涼的觸覺并不是瑟縮的冷，而是一種暑熱消退后久違的輕快和舒暢，連呼吸也是貪戀的，深深的吸氣后暖在胸腔里，溫暖中帶些清涼。
倪霜薨世已有半月，我仍然沉浸在悲戚中，時常對著窗外漫天雨水，一遍又一遍地抄寫著《往生咒》，哪怕是玄燁前來看望，我的神色也始終有些沉郁。
按著宮規(guī)，嬪妃入冷宮或者薨逝之后，身邊的宮人會由內(nèi)務(wù)府重新安排進別的地方當差。
我念著冰霞與映雪是倪霜的陪嫁丫鬟，不忍她倆被撥到浣衣局，整日洗衣服，便去知會一聲，要了她倆到延禧宮，幫著周花匠打理藥草。
等過些時日滿二十五歲了，便可以按著宮規(guī)，安排她倆出宮嫁人。
彼日靜靜捧了一卷梵文，立于窗欞前念著：“南無阿彌多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他。阿彌利都婆毗，阿彌利哆，悉耽婆毗。阿彌唎哆，毗迦蘭帝，阿彌唎哆，毗迦蘭多。伽彌膩，伽伽那，枳多迦利，娑婆訶?！?p> 過些時候，靈雲(yún)端來一盤雪白的糕點，奇道：“娘娘何時喜歡上了魚茸荷花糕？”
我微微一笑，道：“今早去鐘粹宮看望惠嬪，正巧她的小廚房端上這個，我見大阿哥吃得香，回來便讓胡玉娘做了，倒是色香味俱全?！?p> 秋語端來烏梅茶給我，笑道：“這糕點是用鰱魚的脊肉磨細兌漿，再加上玉米面蒸制，原本為嬰孩的吃食，鮮美添聰，極易消化，娘娘倒是識得吃?！?p> 我輕輕吹著茶水，道：“榮嬪那兒怎么說？”
秋語回答道：“奴婢方才去打聽了，榮嬪的身子不大爽快，已經(jīng)有太醫(yī)去瞧過，娘娘是否需要賞她些什么以作安慰？”
我漫不經(jīng)心道：“榮嬪的病來得蹊蹺，這里頭怕是有咱們不清楚的緣故，況且她與我不睦，還是別理會了?！?p> 秋語想了想道：“太皇太后這些日子忙著操持寶華殿的祈福之事，卿貴妃又舊疾發(fā)作，宮中大小事都要娘娘幫著打理的。”
我吃下一塊魚茸荷花糕，道：“那你去看一眼，送個我玩膩了的玉如意給她安枕便是。”
夏日的天光這樣長，仿佛是被聲聲蟬鳴拉長了一般，無休無止。
……
我身著淺粉色繡白月季紗質(zhì)旗裝，刺銀窄口在月色下折射出微微的亮光，衣襟袖口的并蒂蓮是織金的，低調(diào)的華麗。
頭上插戴金鑲珠翠挑簪，整塊通透無瑕的翠玉，雕刻成手持如意，如意柄首下是粉白雙色的珍珠串，夏天里佩戴此簪，倒是別有一番清新。
在慈寧宮為太皇太后做了點心，又陪著給佛像掃灰與上香祈福，彼時扶著秋語的手，慢慢在上林苑走著。
已是七月末的時候，白日的暑熱退去，夜晚漸漸不復(fù)暑熱，有了絲絲涼意。
遙遙望去，太液池邊有一長身玉立之人，一襲墨黑色長袍，背影肅肅，清冷有致，身影籠在柔明的月暈下，更顯得無波無塵，宛如諦仙。
這般無人時，我凝望著玄燁，仿佛是從前與他相處的時光，唯有自己與他，沒有別人來打擾這份寧靜。
可如今心境早已不同，我悄然嘆一聲，緩步走近，太液池的湖水輕拍著湖岸，仿佛是溫柔的囈語，又仿佛情人的低喃。
“你來了?！?p> 玄燁的笑意仿佛剪水而過的一縷清風(fēng)，牽動波平如鏡的湖水，帶起水波上月影點點如銀。
我淡淡道：“我昨夜又夢見倪霜……”
并肩站立了片刻，那一瞬的寂靜，我?guī)缀跄苈牭角屣L(fēng)是如何徐徐地穿過枝椏的間隙，拂過湖面輕旋的波瀾。
我側(cè)首看著他，正好他也在看著我，他的神態(tài)那樣靜，像秋日里明凈如平鏡的湖泊，只是眸中有幽幽的情意，猶如不盡的春風(fēng)纏綿著花朵。
“焓兒，我知道你要說什么。”玄燁的眼眸中劃過一絲失望，仿佛流星慢慢湮沒在夜空中，“是啊，我的焓兒從前無憂無慮，歡顏常駐，可后來，卻甚少見得嫣然一笑，總是嘴角扯出一抹勉強的笑意?！?p> 我扯了扯唇角，道：“三年之約我會完成，并不半途而廢，只是在紫禁城里的每一天，我都不開心?！?p> 玄燁神色恍惚，笑意漸漸哀涼，唯有一種破碎的傷痛彌漫于面容之上，他睜大了含淚的雙眼，道：“你真的下定決心要離開我？”
我仰望著天空明月如晶，那樣皎潔光輝的月光猶如水銀無聲無息地從三千尺傾瀉，仿佛不知世間哀愁一般。
“是，我原本不屬于這里?！?p> 玄燁后退靠上假山奇石，腳步虛弱得就快要站不穩(wěn)一般，浸透淚水的睫毛濕濕地扣下來，仿佛雨中迷惘的蝴蝶，欲掙脫而無力，欲高飛卻沉哀，全身散發(fā)的氣息是那么的，悲傷。
我重重地嘆息了一句，上前緊緊握住他的手，道：“剩下的日子里，我會加倍珍惜的，咱們好好相處?！?p> 玄燁緊緊抱住我，漸漸笑著，那種笑聲仿佛從胸腔底處蔓延上來的，帶著一絲窒悶的凄厲。
……
這一年的七月并不太平，在七月下旬的時候，宮里幾個小孩子患上天花，后來榮嬪與惠嬪也相繼被傳染，一時間宮中人人自危，惶惶不可終日。
聽聞我要去纖詩殿，還要帶著一個小甕，靈雲(yún)驚訝道：“這可是黨參蜜呀！去年皇上特意命人去寧夏尋了林子，采摘雪白潔凈的花朵剔了粉兒，加上嫩桑葉蒸出來的。成百上千棵樹摘的花兒也經(jīng)不起那幾蒸，總共只得了兩小甕花露，最后找了長白山的野蜂煉成。只為著娘娘從前體虛時補養(yǎng)的，才這般用心做了，如今娘娘卻要白白送人，這……”
我并不準備過多解釋，只淡淡一笑，道：“最近口味變了?！?p> 千嬅不解道：“娘娘，惠嬪性情清高，您與她素來無多少交集，為何她如今失寵禁足了，您還要費心去看望她呢？”
秋語含笑望著我，頗有深意道：“錦上添花有什么意思，雪中送炭才能讓人記得住?！?p> 我微微一笑，道：“你們待在延禧宮，待會兒讓小順子跟著我，搬些東西到鐘粹宮。”
緊閉的殿門是朱漆填金的，上面雕刻著栩栩如生的麒麟同春團紋，團花以九枝梅花為心，玉堂富貴、蟬通天意、八寶珊瑚分布于四周，極熱鬧的華彩。
我輕輕推了門進去，殿內(nèi)暗沉沉的，惠嬪半倚在床榻之上，慢慢飲著湯藥，她穿著桃紅色寢衣，袖口繡著連枝白梅。
白梅是惠嬪最喜愛的花朵，極襯她的氣質(zhì)，那樣輕盈亮潔，仿佛她一般，臨水自照，自開自落的芬芳。
我在十二扇泥金仕女簪花屏風(fēng)后站定，殿角深處有一雙大雁南飛的青銅燭臺，燭臺上的紅燭燃了許久，燭淚垂滴堆積，緩緩凝結(jié)，猶如絳脂珊瑚。
凝神間，聞得一個虛弱的聲音在呼喚：“貴妃妹妹……”
我穩(wěn)步走進，道：“惠嬪，是我，我在這兒。”
惠嬪靠在填滿了蘭草蕙蘿的寶石藍烏銀素絨靠枕之上，流光溢彩，華美錦瑟，加之頭上插戴幾枚燒藍的珍珠貝母珠花，愈發(fā)顯得她的臉蒼白憔悴，仿佛一張薄薄的紙，吹彈即破。
我坐在宮女搬過來的繡墩上，端然一笑，道：“我?guī)Я艘划Y黨參蜜給你，還有好多肉蓯蓉，是我親自去太醫(yī)院挑選的，用來補養(yǎng)身子最好不過。”
“黨參蜜這么好的東西，給我這個廢人，豈不是浪費了么？”惠嬪的笑容像燭火似的一跳，遠遠地望向庭院深處，聲音如在夢囈，幾乎細不可聞。
我瞧著她的面無血色與毫無焦距的雙眼，心竟在隱隱作痛，不由得皺眉，鄭重其事道：“你可還記得，皇上也曾得過天花，那時他不過兩歲孩兒，最終卻根治了，所以你會好起來的。”
惠嬪露出一絲看破世俗紅塵的滄桑笑意，道：“貴妃，你瞧這窗外，碧玉竹蔥蘢，陽光溫暖，也只不過是一道被凝固的荒涼寡淡的影子罷了?！?p> 我抬眸望向窗外，碧玉竹光滑而綿密，靜悄悄地延伸著，柔滑婉郁。
……