第九章 一賠二十

　　　　米萊狄在上船之前，曾經(jīng)多方打探搜集過(guò)“紅絲絨航船”的消息，也在心中預(yù)想過(guò)許多自己可能會(huì)遇見(jiàn)的艱險(xiǎn)：風(fēng)浪、病痛、疲累，營(yíng)養(yǎng)不足……她也盡量做了一切能做的準(zhǔn)備，哪怕有一些只是心理上的。

　　她只是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到，自己在上船一個(gè)月后，第一件卷進(jìn)去的麻煩事，竟然是一場(chǎng)決斗。

　　米萊狄自然是決斗的一方。

　　另一方，是個(gè)身高兩米、膀大腰圓的壯漢，一跺腳時(shí)地面都會(huì)跟著發(fā)顫；他名叫刀明克。

　　“要決斗了！上午十一點(diǎn)，”一個(gè)船員咚咚地從船上跑過(guò)去，沖他見(jiàn)到的每一個(gè)人喊道：“明天上午十一點(diǎn)，大家別忘了，都來(lái)二層甲板上集合看決斗啊！”

　　……事情是怎么演變到這一地步的？

　　坐在二層甲板上的米萊狄，看著他從下方跑過(guò)，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了一口氣。

　　她搭上的這一艘紅絲絨航船，船名叫“夜城堡號(hào)”。

　　別看名字口氣大，實(shí)際上卻只是一艘加造了戰(zhàn)斗臺(tái)的中型冒險(xiǎn)海船。它的一半底艙都被改成了貨艙，裝了許多海都特產(chǎn)的金屬、零件、化學(xué)原料，準(zhǔn)備在去程上的港口卸貨；少了船員居住的空間，加上又要省下人手錢(qián)，結(jié)果船員配置遠(yuǎn)不足額，全船只有不到四十人。

　　米萊狄一點(diǎn)兒也不懷疑，她之所以能夠在最后一刻擠上航船，除了高塔家提的要求不好拒絕之外，主要還是因?yàn)樗栽覆灰剿木壒省?p>　　因?yàn)榇先耸植粔颍恳粋€(gè)船員都得身兼幾職。哪怕女性船員體力稍弱，也得在別的方面補(bǔ)上：導(dǎo)航員能流利地講好幾門(mén)語(yǔ)言，所以兼任翻譯；機(jī)關(guān)師不僅負(fù)責(zé)對(duì)淡水機(jī)、動(dòng)力推進(jìn)機(jī)的使用維護(hù)，還得照管一批各式機(jī)關(guān)，以應(yīng)對(duì)包括戰(zhàn)斗在內(nèi)的各種情況；廚娘既是營(yíng)養(yǎng)師，也是船醫(yī)，這倒是方便了，在船上雞欄邊繞來(lái)繞去想偷雞蛋而被她打青眼的人，當(dāng)場(chǎng)就能上藥。

　　另一件叫米萊狄沒(méi)想到的事，是在登上夜城堡號(hào)后，她十七年來(lái)第一次生出了“自己不行”的感覺(jué)。

　　相比其他經(jīng)驗(yàn)豐富、身懷數(shù)技的船員來(lái)說(shuō)，她對(duì)船上的一切都很陌生；她以為自己起碼掌握了基本的航海常識(shí)，然而在真正上了海船之后，卻發(fā)現(xiàn)自己簡(jiǎn)直像是在拿一塊手帕做桌布，怎么抻也不夠用，到處都是知識(shí)的死角、局限和空缺。

　　米萊狄非常討厭成為別人的負(fù)擔(dān)。自從有過(guò)一次茫茫然站在一邊，等人給自己收拾爛攤子的經(jīng)驗(yàn)之后，她就暗自發(fā)誓，決不允許自己再次陷入那樣的境地里了——?jiǎng)偵洗牡谝欢?，她覺(jué)也睡不好，連夢(mèng)里都在回想吃水線、標(biāo)尺、風(fēng)向、真空磊之類(lèi)的內(nèi)容。

　　只不過(guò)，注意到她水平不夠格的，不僅有她自己；當(dāng)她跟在幾位老船員身后學(xué)習(xí)航船技能的時(shí)候，對(duì)她的蔑視、排斥與敵意，也在另一部分船員之中漸漸成形了。

　　在大部分時(shí)間里，這種敵意都是以一個(gè)人的形象出現(xiàn)的——刀明克。

　　“這種特權(quán)家族里養(yǎng)尊處優(yōu)的小崽子，去哪混資歷嘗新鮮不行，為什么非要到我們船上來(lái)浪費(fèi)食物？”有一次，當(dāng)米萊狄從刀明克和一群船員旁經(jīng)過(guò)時(shí)，他的聲音陡然放大了?！耙鉀](méi)力氣，要技能沒(méi)技能，我們養(yǎng)著她干什么，還不如個(gè)雞有用?！?p>　　刀明克身邊的幾個(gè)船員頓時(shí)哄笑起來(lái)，仿佛有什么彼此心知肚明的話(huà)，借著這一圈笑，就已經(jīng)說(shuō)過(guò)了。

　　米萊狄當(dāng)時(shí)忍住了，也默默記住了。

　　靠自己力量在船上掙出一席之地以前，她知道自己不管說(shuō)什么做什么，都是底氣不足的。在遠(yuǎn)離海都和文明、在生存與利益才是絕對(duì)真理的冒險(xiǎn)海船上，沒(méi)有人會(huì)為一個(gè)哭哭啼啼的小孩主持公道，也沒(méi)有人會(huì)認(rèn)為刀明克對(duì)她“不夠和善”。

　　在家族里，米萊狄也沒(méi)少應(yīng)對(duì)過(guò)幾個(gè)表兄弟的冷嘲熱諷，大部分時(shí)候并不往心里去。可是在海上，她卻不能不生出警覺(jué)心了：如果有機(jī)會(huì)的話(huà)，以刀明克為首的那群船員，真會(huì)像他們說(shuō)的那樣，把她扔在某個(gè)遙遠(yuǎn)的荒蠻野島上，繼續(xù)啟航嗎？

　　為了確保接下來(lái)一年能盡量安穩(wěn)，她必須得先在船上掙出地位。

　　“愛(ài)欺負(fù)人的人在哪兒都有，他就是嚇唬你?！彼鋵W(xué)習(xí)的船上機(jī)關(guān)師之一，宋飛鴉，勸道：“等你成為獨(dú)當(dāng)一面的機(jī)關(guān)師時(shí)，刀明克還能說(shuō)什么？”

　　她說(shuō)得似乎對(duì)，但是米萊狄一個(gè)月之后卻發(fā)現(xiàn)，世上事好像不會(huì)這么簡(jiǎn)單，這么講理。

　　隨著米萊狄對(duì)船上機(jī)關(guān)的了解越來(lái)越深、掌握的技巧越來(lái)越多，她面臨的敵意反而越來(lái)越強(qiáng)烈了；她的隱忍沉默好像熱油一樣，助長(zhǎng)那團(tuán)火燒得越發(fā)旺盛。

　　“她知道自己是個(gè)什么成色，所以才不敢出聲呢?！?p>　　都用不著米萊狄猜想原因，刀明克就會(huì)大聲把話(huà)告訴她。“什么高塔，在海上就是個(gè)屁。一天天那個(gè)面無(wú)表情自以為了不起的樣子，看了就讓人討厭。借著家族名頭，上船了才慢悠悠開(kāi)始擺弄機(jī)關(guān)，憑什么到了海上還能享受特權(quán)？”

　　誰(shuí)也不是一生下來(lái)就在海里，誰(shuí)都有個(gè)第一次——但米萊狄很清楚，講道理無(wú)濟(jì)于事。

　　她這天空閑下來(lái)時(shí)，坐在甲板上，把玩著手中的一小塊機(jī)關(guān)原材料，讓它的觸感與溫度滲入自己的肌膚紋理之間；這是她近來(lái)思考時(shí)養(yǎng)成的習(xí)慣。隨著無(wú)意識(shí)的動(dòng)作，她的神思慢慢沉了下來(lái)，集中在刀明克這個(gè)人身上。

　　當(dāng)她真正憤怒起來(lái)的時(shí)候，米萊狄是非常冷靜克制，甚至帶著幾分溫柔的。

　　更何況，她所要的遠(yuǎn)不是出一口氣那么簡(jiǎn)單。她需要建立自己的地位；她要讓自己說(shuō)話(huà)時(shí)有人注意，做事時(shí)有人響應(yīng)，不在場(chǎng)時(shí)依然存在于眾人腦海里——或許她應(yīng)該感謝刀明克，有了他，米萊狄才有了機(jī)會(huì)，用他在海上祭起屬于自己的旗。

　　她無(wú)論做什么事，都喜歡做足最充分的準(zhǔn)備。以有心算無(wú)心，才是她最理想的出手狀態(tài)；寄信時(shí)是這樣，反抗時(shí)也是這樣。

　　在米萊狄上船滿(mǎn)一個(gè)月的那天，機(jī)會(huì)來(lái)了。

　　宋飛鴉為了給米萊狄慶祝進(jìn)度，特地與另外幾個(gè)老船員一起，請(qǐng)廚娘做了一份小小的蛋糕，端入了船員們進(jìn)餐的小廳。在海上，雞蛋是很寶貴的食物資源，每個(gè)人隔四天才能分到一只，這一個(gè)巴掌大的蛋糕，就花掉了好幾個(gè)人的雞蛋份額。

　　它被小心地分成了幾份之后，每個(gè)人拿到的也就是一口的分量。就這一口，米萊狄還沒(méi)吃到——她一時(shí)沒(méi)舍得吃，把蛋糕放在桌上；當(dāng)幾位姐姐準(zhǔn)備回去工作時(shí)，她特地送幾人出了門(mén)，不過(guò)幾分鐘的工夫，再回來(lái)時(shí)，桌上的蛋糕就被變成了地上的一團(tuán)泥。

　　餐廳里還有兩個(gè)正好輪班休息的船員，此時(shí)都有點(diǎn)尷尬。

　　“米萊狄，”其中一位上了點(diǎn)年紀(jì)的，小聲說(shuō)：“我們也勸了，可是……”

　　米萊狄看了看那團(tuán)泥，又看了看餐廳角落聚在一起的幾個(gè)人。這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，正好是刀明克那幾個(gè)人吃午飯的時(shí)候，大概是她剛才出門(mén)時(shí)進(jìn)來(lái)的；他們半扭著身，目光從米萊狄身上掃過(guò)去時(shí)，好像她壓根不存在、或只是另一張桌子，仍自顧自地談笑，似乎什么也沒(méi)發(fā)生。

　　當(dāng)她走到刀明克面前時(shí)，發(fā)現(xiàn)他的皮靴尖上還沾著一點(diǎn)蛋糕渣。旁邊幾個(gè)與他關(guān)系好的，看見(jiàn)她來(lái)了，面皮底下都憋著笑，一副若無(wú)其事的樣子。

　　米萊狄開(kāi)口時(shí)，一句也沒(méi)問(wèn)蛋糕，好像已經(jīng)把它忘了。

　　“刀明克，我問(wèn)你個(gè)事。你在船上是干什么的？”她笑著說(shuō)：“我看你整日游手好閑，無(wú)所事事，還真看不出來(lái)你究竟有什么用?！?p>　　對(duì)面幾個(gè)人的笑凝在肉皮里，全愣了。

　　刀明克慢慢地站起來(lái)，往前踏了一步，小山般的身體所投下的陰影，將米萊狄整個(gè)人都籠住了。他低下頭，森森咧開(kāi)一口牙，連脖頸上都浮凸起了一根根筋肉。

　　“你說(shuō)什么？”

　　他們同樣是人類(lèi)；但站在刀明克面前時(shí)，米萊狄卻感覺(jué)自己是用姜餅?zāi)蟮模杷杀〈?，而刀明克的筋骨肌肉，都是沉沉的凝鐵。

　　餐廳另一頭兩個(gè)船員，慌慌忙忙地推開(kāi)椅子，朝這兒伸長(zhǎng)脖子，一時(shí)不知道怎么辦好。米萊狄與他只有幾步遠(yuǎn)，刀明克只要一揮拳，她就會(huì)被打中太陽(yáng)穴；從他的體格和拳頭來(lái)看，若真的挨了一拳，她恐怕留不住自己的意識(shí)。

　　“你自己也不知道嗎？”米萊狄沒(méi)讓畏忌與憂(yōu)慮流出一絲一毫，歪過(guò)頭問(wèn)道：“今天睡昏頭了？”

　　“我看你今天倒像是撞壞頭了?！钡睹骺嗣骖a上的肉都在一跳一跳，說(shuō)：“你想知道我是干什么的？光說(shuō)，我怕你聽(tīng)不懂啊。等老子的傭兵靴給你肋骨踩斷的時(shí)候，你肯定就知道我是干什么的了。”

　　米萊狄一拍巴掌。“啊，對(duì)，”她笑著說(shuō)，“我想起來(lái)了，據(jù)說(shuō)遇上海盜或蠻人的時(shí)候，我們得靠你們保護(hù)，對(duì)吧？”

　　不等刀明克回應(yīng)，她立即接上一句：“不過(guò)就憑你這么差勁，真遇上危險(xiǎn)，我看沒(méi)幾個(gè)人回得去海都?！?p>　　米萊狄早在說(shuō)話(huà)時(shí)就做好了心理準(zhǔn)備，話(huà)剛一出口，她伶俐地朝后一退、一矮腰，險(xiǎn)險(xiǎn)避過(guò)了面前呼嘯而過(guò)的拳風(fēng)。刀明克那一揮拳，怕不是藏著近百斤的勁力，拳風(fēng)激蕩而過(guò)時(shí)，甚至叫她面皮鼻尖都隱隱生痛——即使是一向沉穩(wěn)冷靜的米萊狄，后背上都不由霎時(shí)泛開(kāi)了一層汗。

　　她不傻，她知道自己與刀明克這種專(zhuān)業(yè)戰(zhàn)斗傭兵之間的武力差距有多大。

　　畢竟在今天之前，她已經(jīng)將對(duì)方仔仔細(xì)細(xì)打探過(guò)一遍了。

　　“別動(dòng)手，”餐廳遠(yuǎn)處那兩個(gè)船員也著急了，紛紛站起來(lái)，離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地勸道：“和她一個(gè)小女孩計(jì)較什么？”

　　其中那個(gè)上了點(diǎn)年紀(jì)的船員，沖米萊狄喊了一聲“你冷靜點(diǎn)”之后，還趕緊小聲吩咐另一個(gè)年輕人：“快去把船長(zhǎng)叫來(lái)！”

　　“你真應(yīng)該感謝自己是個(gè)女的。”

　　刀明克又往前踏了一步，好歹沒(méi)再揮拳。他一雙眼球泛黃的眼睛，死死盯著米萊狄，說(shuō)道：“否則你這張嘴，永遠(yuǎn)都回不去海都了。我還沒(méi)打死過(guò)海浪協(xié)奏曲家族的人呢，倒是不介意試一試?！?p>　　米萊狄這時(shí)好不容易緩過(guò)氣來(lái)了，心臟撞得她胸骨都疼。但其中只有兩三分是恐懼，剩下七八分，卻是她也不知該如何形容定義的情緒：就像一只年幼的獅子，此刻被犀牛追得倉(cāng)皇，卻同時(shí)清楚而興奮地意識(shí)到，原來(lái)對(duì)手不過(guò)如此，自己將一步步奪下草原。

　　“打死？要是論用拳頭打肉搏，那我承認(rèn)，我比不過(guò)你?！?p>　　她仍舊保持著笑容，說(shuō)：“可是如果我們用機(jī)關(guān)決斗的話(huà)……再來(lái)三個(gè)你也沒(méi)用，不一定誰(shuí)打死誰(shuí)呢。你是不是很討厭我？怎樣，我給你一個(gè)跟我決斗的機(jī)會(huì)，你接不接著？”

　　刀明克看著她，好像她說(shuō)的是另一國(guó)語(yǔ)言。

　　“決斗？就你？”

　　米萊狄笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，心中清楚他不會(huì)拒絕。如果他真拒絕了，她也有信心進(jìn)一步激怒他，直到他接受為止；況且要刀明克老老實(shí)實(shí)很難，要他動(dòng)武可再簡(jiǎn)單沒(méi)有了。

　　“什么好事，把我叫來(lái)了？”

　　隨著餐廳門(mén)口響起這一個(gè)懶洋洋的聲音時(shí)，對(duì)峙的雙方都不由轉(zhuǎn)過(guò)了頭。

　　怎么船長(zhǎng)來(lái)得這么快？

　　米萊狄本以為自己還有時(shí)間，一般來(lái)說(shuō)，從船長(zhǎng)室過(guò)來(lái)少說(shuō)也得十分鐘；或許船長(zhǎng)剛才恰好就在附近，此刻從門(mén)口背光里，已浮出了一個(gè)高高窄窄的影子。那影子邁著松弛懶散的步子走進(jìn)餐廳，等他把自己一下子栽進(jìn)二人身邊的桌椅里，才問(wèn)道：“你倆這是干嘛呢？”

　　自從米萊狄上船以后，她就發(fā)現(xiàn)了，夜城堡號(hào)的船長(zhǎng)好像和一般船長(zhǎng)不大一樣。

　　不僅是因?yàn)樗哦鍤q，就已經(jīng)擁有了一只冒險(xiǎn)海船；他明明看上去就是一副會(huì)睡到下午才起床的樣子，船員卻似乎都將他當(dāng)作了主心骨。

　　可是再不一樣的船長(zhǎng)，恐怕也不會(huì)允許船員在航途中進(jìn)行生死決斗的……她看了看這位異樣年輕的船長(zhǎng)，走到他肩膀后，故意笑著說(shuō)：“我邀請(qǐng)這塊長(zhǎng)了鼻孔的豬肉和我決斗。用機(jī)關(guān)?！?p>　　刀明克在面上騰起紫紅血色的同一時(shí)間，船長(zhǎng)路冉舟一個(gè)沒(méi)忍住，撲哧笑出了聲。

　　他好像對(duì)刀明克的憤怒完全沒(méi)察覺(jué)，趕緊擺了擺手，說(shuō)：“對(duì)不住，我突然想到了一個(gè)笑話(huà)……不是笑你啊。怎么回事？為什么要決斗？”

　　就算剛才還存在幾分被阻止的可能性，被人笑作一塊豬肉后，刀明克現(xiàn)在也不可能不決斗了。等路冉舟聽(tīng)旁邊船員解釋過(guò)情況，他又親眼瞧了瞧那塊泥似的蛋糕，又坐回椅子里，沖刀明克安撫似的說(shuō)：“啊，我明白了，對(duì)對(duì)，你的榮譽(yù)、她的蛋糕，都很重要嘛。你們非要決斗，我也不攔著，但是為了船上大家的安全……你們?cè)趺礇Q斗，我必須得問(wèn)一問(wèn)。”

　　對(duì)此米萊狄早就想好了。

　　“比力氣，我承認(rèn)我比不過(guò)，”她始終站在路冉舟后方一點(diǎn)的位置，萬(wàn)一刀明克失控了，二人之間起碼有個(gè)阻擋?！八晕蚁胩嶙h一個(gè)比較特殊的決斗規(guī)則。我要求，他不能和我有身體接觸?！?p>　　“那還決斗個(gè)屁？”刀明克冷笑了一聲。

　　“只會(huì)甩拳頭，也好意思叫自己戰(zhàn)斗傭兵？”米萊狄立刻接了話(huà)，“除了身體接觸不行之外，你用機(jī)關(guān)怎么攻擊我都沒(méi)問(wèn)題。不過(guò)你有自己的武力機(jī)關(guān)，我卻沒(méi)有，這也不公平。不如這樣，我們把船上機(jī)關(guān)都拿出來(lái)，我們?nèi)芜x，我看你個(gè)猩猩能把我怎么樣?！?p>　　激將法雖然老點(diǎn)，但架不住它有效。刀明克一張面孔被怒火沖擊得震震顫顫，好像隨時(shí)會(huì)破裂開(kāi)、露出獠牙一般：“你以為我不會(huì)用機(jī)關(guān)嗎？你以為戰(zhàn)斗力就只包括力氣大？我倒是頭一次看見(jiàn)這么急著自尋死路的。”

　　“那你想必不會(huì)反對(duì)了？”米萊狄說(shuō)完，趕緊對(duì)路冉舟補(bǔ)充一句：“壞了我修。”

　　路冉舟好像沒(méi)在意這一點(diǎn)?！霸谀膬捍颍吭趺床沤汹A？”

　　米萊狄好像是臨時(shí)才開(kāi)始想一樣，皺眉猶豫了幾秒，說(shuō)：“要不這樣吧，誰(shuí)先把另一方扔進(jìn)海里，誰(shuí)就贏了……就定在船頭的一層甲板上？那兒地方大，不容易撞壞船上的設(shè)施?！?p>　　旁邊那個(gè)上年紀(jì)的船員愣了愣，說(shuō)：“可是甲板上欄桿那么高——”

　　“行啊，就這么定了?！钡睹骺舜驍嗔怂脑?huà)，好像不愿意他繼續(xù)說(shuō)下去，森森然地笑起來(lái)。“不過(guò)我有兩個(gè)要求。一，是必須有一方要么落海、要么死了，決斗才算完，求饒也不行。二是即使有人落了海，船也絕不能停?！?p>　　如果他是為了恐嚇米萊狄的話(huà)，她可讓刀明克失望了。她面色平常地點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)路冉舟說(shuō)：“我沒(méi)問(wèn)題。我得休息準(zhǔn)備一下，決斗就定在明天上午十一點(diǎn)吧。”

　　“幾點(diǎn)我都不在乎，”刀明克說(shuō)，“今天晚上你最好和這艘船告?zhèn)€別。等你落了水，再喊你爹是誰(shuí)，可就沒(méi)有用了。”

　　“上午十一點(diǎn)？”路冉舟看了米萊狄一眼，不知道想起什么來(lái)，嘴角浮起一個(gè)笑。

　　“沒(méi)問(wèn)題吧？”米萊狄謹(jǐn)慎地問(wèn)道。

　　她總覺(jué)得路冉舟知道的，比他說(shuō)出來(lái)的多；莫非他發(fā)現(xiàn)了？

　　“沒(méi)問(wèn)題，那么就定了，”他一拍桌站起身，臉上忽然都亮了幾分，對(duì)另外兩個(gè)船員說(shuō)：“你們叫人去通知一下大家，明天上午他們兩個(gè)決斗，夜城堡號(hào)不許賭博的規(guī)矩暫時(shí)撤銷(xiāo)一天，有要下注的人，跟他們說(shuō)，盤(pán)口在我這兒呢。”

　　怎么還有這樣的船長(zhǎng)？自己還以為他會(huì)阻攔決斗，倒是白擔(dān)心了。

　　米萊狄近乎哭笑不得地想道。

　　當(dāng)天晚上，她就聽(tīng)說(shuō)了：她獲勝的賠率是一賠二十。