第十四章 金榜題名 叔公辭世
高考是千軍萬馬擠獨木橋，對農村學生而言是背水一戰(zhàn)，進，前面就是光輝亮麗的城市生活，退，背后就是茫茫的黃土地。對阿珍而言，更是如此，她是黎明小學建校以來唯一一個考上縣中的學生，也是本村幾十年來的第一個高中生，多少家的女娃娃早早地去嫁人或者當保姆打工，多少人勸她父親不要讓女兒讀那么多書，是父親起早貪黑頂住生活的壓力，是阿珍自己的堅持，才讓她走上了通往大學的康莊大道。如果她最終不能敲開大學的那扇大門，她該如何回去面對江東父老？該如何面對父親那失望的眼神？該如何面對母親的嘮叨埋怨？
阿珍每每想到這些，便有如一塊巨石壓在胸口，讓她寢食難安、晝夜難眠。但是，理智告訴她，她必須克服這些巨大的壓力，化為動力，只有這樣，才有生機。
她強迫自己每天六點鐘不到就起床背書；中午只午休一會，抽出時間看書；晚自習經常都是最早來到教室的那個；周末基本都是用來學習，一個月才回家拿一次米，時間最長的兩個月才回家一次。外出逛街，那是十分奢侈和浪費時間的事情，除非是萬不得已。
一邊背負著家庭背景給予的巨大壓力，一邊是學業(yè)的巨大壓力，需要克服一次次失眠的痛苦，需要一次次從模擬考試失敗中爬起，一次次總結自己的經驗教訓，千錘百煉之下，方才淬鐵成鋼。凡是走過高考之路的學子，莫不對這段過往刻骨銘心，終生難忘，但又對曾經的付出無怨無悔。這就是奮斗的魅力，這就是理想的魅力。
阿珍瘋狂地讓自己的時間被學習填滿，讓自己的頭腦只能是試卷、各種公式、概念、錯題難題、學習重點、大大小小的知識點，親戚、朋友、家人，暫時統(tǒng)統(tǒng)忘了，只有盡量把腦袋清空，才能裝滿知識。叔公也暫時忘了，他一定在那間陰暗的小屋里，一邊抽著旱煙，一邊想著阿珍什么時候回來，他一定在笑瞇瞇地等著阿珍手捧燙金的大學錄取通知書奔向他跟前，那一刻，他老人家該多么自豪！
一個周末回家，阿珍聽父親說叔公讓牛給撞了，心慌不已，趕緊去看望叔公。叔公剛剛起床準備吃東西。看到叔公并無大礙，阿珍心里稍安，關心了叔公幾句后便匆匆返回學校。
又過了十多天，突然接到父親的書信，叫阿珍回家看望叔公一下，說叔公生病了。
阿珍心里咯噔一下，叔公一向身體康健，從沒生過什么大病，況且上次看望他的時候精神還不錯，莫非是因為長期吃辣椒醬送飯營養(yǎng)不良，或者熱氣上火？她記得叔公經常會咳嗽。
那個周末剛好學習特別忙，她往后推了一周才回去看望叔公。聽父親說，叔公被牛頂撞過以后，本來無大礙，搽了藥酒差不多好了，誰知自己在家里又摔了一跤，這跤摔得特別重，幾乎起不了身，送去醫(yī)院檢查的時候發(fā)現(xiàn)叔公還合并有其他癥狀。
阿珍問是什么癥狀，父親含含糊糊地說是肺部感染。
阿珍連夜去探望叔公，發(fā)現(xiàn)叔公在床上躺臥，精神大不如前?？吹桨⒄洌骞坪蹙窈昧诵?，支撐起半個身子跟阿珍說話。
阿珍靜靜地趴在叔公床邊，看到叔公又瘦了一圈，心里十分難受，想為叔公做點什么，但是又不知該做什么。她問叔公想不想吃肉，她從家里給他帶來。
叔公說他現(xiàn)在什么也不想吃，沒有胃口。
阿珍半安慰叔公似的說：“叔公，我最近的成績進步了很多，經常都是班里前三名，老師說我考上大學沒問題，有可能還會進入重點大學?！?p> 叔公說：“好，好！”
阿珍很想再聽叔公給她講他們那個年代的故事，講《半月談》里面的時事政治，但是看叔公難受的樣子，知道沒法實現(xiàn)。
阿珍想了想說：“叔公，我媽做了辣椒釀，你想吃嗎？想吃我給你拿來?！?p> 叔公許久沒吃辣椒釀了，聽阿珍這么一說突然有了點胃口，說：“可以，那你帶點過來吧?！?p> 阿珍立即飛奔回家，把蒸熟的辣椒釀，用碗裝了幾個送到叔公床前。但是叔公又突然不想吃了，叫阿珍把食物放在一邊，等他想吃了自己吃。
阿珍看叔公累了，便讓他睡覺，自己先回家。
第二天一大早，阿珍又來看叔公，叔公的精神似乎比昨天還差了了些。他躺在床上，已經醒了，看到阿珍，喘著氣說：“好了，昨天你送來的辣椒釀我已經吃了，你也來看叔公了，可以了，回學校吧，馬上要高考了，學習要緊?！?p> 阿珍告訴叔公，接下來是備戰(zhàn)高考最緊張的時刻，她有可能要很長時間不能來看望叔公了，也許要等到高考結束。
叔公問距離高考還有多少天。
阿珍說，四十天。
叔公嘆了口氣：“四十天，這么久！你去吧，回學校去吧。”
阿珍再一次握了握叔公的手，戀戀不舍地往外走，聽到身后叔公再次嘆了口氣，幽幽地說：“四十天，等不到了?！?p> 阿珍打了個激靈。
阿珍長這么大以來，從來沒有想過沒有叔公的世界。自她兒時記事起，是叔公喂她吃白糖拌飯，過年給留雞腿，在她滾地撒潑哭鬧的時候哀求地攤老板把公雞玩具賣給他，在她被螞蟥叮在小腿上嚇得哇哇大哭的時候抱起來哄她，在她被同村阿亮打哭的時候挺身而出揍了阿亮一頓，在她被母親懲罰餓飯的時候給她提供了遮風避雨的場所，在她上學前教她讀書寫字，教育她要愛護書籍……在這個世上，叔公是她最親的親人。她要好好讀書，將來有了工作，要接叔公到城里住大房子，讓辛苦一輩子的叔公，也過上城里人的生活，在城里好好享清福。
阿珍懷著忐忑不安但又毅然決然的心情，離開病床前的叔公，回到學校，備戰(zhàn)決定自己命運的時刻。
她心里掛念著叔公的病情，但又不得不時時提醒自己要暫時忘掉叔公，專心備考。
那年的夏天，天氣出奇的炎熱，知了煩躁地從早到晚叫個不停，一連幾日一絲風也沒有，樹葉仿佛停住了似的。
阿珍因為天氣炎熱，加上復習緊張，已經好多個中午沒睡過一個好覺了，那天中午，卻破天荒的睡著了，恍恍惚惚、迷迷糊糊間，她感到耳邊似乎有聲音在不停地呼喚：“阿珍，阿珍……”
阿珍聽到了呼喚，掙扎著想起身探尋，卻全身無力，動彈不得。
猛然醒來，感覺像是夢境，又感覺怎么那么真實，那個聲音，如在耳畔，那么真切，像是——叔公的聲音！
可能是自己太想他了，產生了幻覺。也許他現(xiàn)在已經好了。
如果不好呢，那就是越來越嚴重了，父親會寫信告訴她嗎？阿珍強迫自己把這些亂七八糟的念頭從腦海中趕走，專心復習，還有半個月就要高考了。
在這個世上，有些人生來就含著金鑰匙，一生注定衣食無憂、榮華富貴，有些人卻不得不受盡苦難、苦盡甘來，有些人一世辛勞、孤獨終老。造物弄人，有些事情，似乎冥冥之中早已注定，半點由不得人。天地不仁，以萬物為芻狗。
阿珍終于渡過了高考的至暗時刻，卻不能馬上離開學校，還有估分、填報學校志愿。按程序，最終考試分數(shù)不會那么快出來，但是他們必須在此之前填好學校志愿，這就意味著，評估自己的分數(shù)也是一項至關重要的工作，如果估高了，達不到志愿學校的錄取線，只能名落孫山；估低了，本來可以進一本學校的有可能只進了個二本，也是人生遺憾。估分結束，填報好志愿，才能離開學校，剩下的便是等待分數(shù)條、錄取通知書了。
父親很清楚阿珍是哪幾天高考，如果高考之前叔公病情加重了，以父親的性格，應該是選擇不會告訴她的吧？現(xiàn)在，考試結束了，家里會給她帶來什么消息呢？今天，大弟會來學校幫她把一些行李帶回去，大弟會跟她說什么呢？
大弟走過來了，阿珍盯著他的表情，她最害怕的那句話，終于從大弟的口中說了出來：“叔公過世了?！?p> 阿珍雖早已有預感，但一經證實，還是難以置信。她一瞬間全身僵化，仿佛空氣凝固了，又仿佛五臟六腑在沸騰，她大腦一片空白，眼睛干澀，嗓子像被什么堵住了似的，想哭哭不出來，想流淚也流不出來。
大弟拎上行李就回去了。阿珍再也無法返回宿舍，她一只腳輕一只腳重，一步一步地挪到校園后面偏僻的果園里，這里的果樹早已無人打理，雜草叢生，荒無人居。
阿珍雙膝跪地，終于放開喉嚨號啕大哭起來，此刻，除了這里荒廢的果樹，這里的雜草，無人能聽到她的哭聲。天上的叔公能聽到嗎？
阿珍紅腫著雙眼回到家中，父親看到她凄涼憔悴的樣子，嘆了口氣說：“你叔公二十幾天前就過世了。得的是肺癌，上次他摔倒檢查后，就發(fā)現(xiàn)了。因為你即將高考，就沒告訴你，怕影響你考試。治療這個病要好多錢，你叔公不愿住院治病，堅持要回家，說把錢留給你將來讀大學用?！?p> 阿珍的眼淚再次奔涌而出，叔公在生命的最后時刻，惦記的還是她。他為自己做了那么多，自己又為他做了什么呢？甚至臨終都沒在他身邊，他是否在一遍一遍地呼喚自己的名字？
阿珍聲音沙啞地說：“墳在哪？我要去給叔公上柱香。”
一個月后，阿珍的大學錄取通知書到了，但是，叔公卻再也看不到了，一個小小的墳堆，隔著阿珍和親愛的叔公，一個在里頭，一個在外頭。