黎夭抬起頭，左手捏住右手食指：“我不喜歡他的教書方式，有些無聊，在他的課上我很容易犯困?！崩柝舱f話聲很小，但足以讓司徒塬聽清。
司徒塬：“不喜歡？這個(gè)世上有很多事情都由不得你，不是因?yàn)槟悴幌矚g就可以為所欲為。打瞌睡、走神這些我都可以理解，我那時(shí)進(jìn)學(xué)時(shí)也是這樣，在學(xué)堂里很難精力集中，可你逃課、在課上看其它讀物就是你的過錯(cuò)了?！?p> 黎夭：“我知道那樣不對。在課上做其它事情只是為了不讓自己犯困，但我又覺得我實(shí)在是聽不懂關(guān)先生的課，反正那些內(nèi)容自己也能搞懂，還不如不去?！崩柝驳穆曇粼絹碓叫?。
“作為學(xué)生，你連尊重老師都難以做到，還談什么求教。黎夭，你也不是小孩子了，應(yīng)該明白什么可為，什么不可為，你不應(yīng)該那么任性。現(xiàn)在因你的任性我還可以在先生面前維護(hù)你，可今后路是你自己走的，旁人幫不了你，但他們卻可以毀了你的路，可能就因?yàn)槟愕囊痪湓?、一個(gè)動作而與你為敵?！彼就杰幌蚴且粋€(gè)溫文爾雅的人，說這話時(shí)卻也動了怒。
“好了，多說無益，明早見了關(guān)先生向他賠個(gè)不是，該怎么學(xué)，你自己看著辦，該遵守的禮儀規(guī)范，一樣也不能少。藥莊雖未規(guī)定學(xué)徒必須出席每堂課，但無故離席也是逾矩的，以前你逃了多少次課我尚且不論，要是往后再有此類事情發(fā)生，這藥莊也留不得你了?！闭f完，司徒塬擺擺手，嘆了口氣。
“多謝莊主教誨，弟子記下了?！崩柝舱f完拱手作揖，退出書房。
水城的夏天很熱，也只有在夜晚才感受得到一絲清涼。黎夭走在回寢舍的路上，耳邊是無休止的蟲鳴，和著腳踏在青石板上的吱呀聲，星星閃耀的光芒與身邊螢火蟲發(fā)出的微光混為一體。
她想起十歲那年母親將她送往司徒藥莊預(yù)選的時(shí)光，那時(shí)的她對未來滿是憧憬，想著在藥莊脫穎而出，闖出自己的一片天地。
司徒藥莊是以預(yù)選考試的方式招收學(xué)徒，每五年進(jìn)行一次預(yù)選，共選拔六十名學(xué)徒，預(yù)選前十名五年均可免除學(xué)費(fèi)，且不可無端取消資格，這十名學(xué)徒每月只需上交吃食的費(fèi)用。而十一到三十名需每年上交二十兩白銀，三十一到五十名每年需上交五十兩白銀，五十名以后每年需上交一百兩白銀。
學(xué)徒們進(jìn)入司徒藥莊后，每半年進(jìn)行一次大考，并且進(jìn)行排名。排名靠前者將會獲得相應(yīng)的金錢獎勵。
夜國對醫(yī)者的要求極其嚴(yán)苛。從醫(yī)者需先在藥莊學(xué)習(xí)藥理知識五年，再于醫(yī)館學(xué)醫(yī)經(jīng)醫(yī)館認(rèn)可方可出師成為郎中。司徒藥莊在整個(gè)夜國也是小有名氣，那是因?yàn)榛食堑囊恍┽t(yī)館在藥莊將學(xué)徒培養(yǎng)了五年之后會在此莊內(nèi)挑選學(xué)徒，并且每次司徒藥莊內(nèi)都會有學(xué)徒被皇城的醫(yī)館選上，而那些被選上的學(xué)徒將來不是留在皇城從醫(yī)，就是成為各方名醫(yī)，總之前途無憂。因此，每次預(yù)選都有上千個(gè)人參加。
其實(shí)，對于普通老百姓來說，每年上交五十兩或是一百兩銀子在藥莊學(xué)習(xí)是難以承擔(dān)的。而交這部分學(xué)費(fèi)的人一些是大戶人家的孩子，家族期望有能成為郎中為家族增添榮譽(yù)感的后代；另一些則是盡全家之力供孩子學(xué)醫(yī)，將整個(gè)家庭的命運(yùn)托付于孩子的人家。因此，在三十名以后許多平民家的孩子都放棄進(jìn)入司徒藥莊的機(jī)會。
十歲時(shí)的黎夭乖巧懂事，勤奮好學(xué)，鄰里街坊對黎夭的母親羨慕不已。當(dāng)她得知自己要參加司徒藥莊的預(yù)選后，興奮地睡不著，想象著自己將來成為大夫的樣子。
她清楚自己在預(yù)選中必須進(jìn)入前十名，那時(shí)才能進(jìn)入藥莊學(xué)習(xí)。黎夭的父親去世地早，母親一個(gè)人把她拉扯大，雖是衣食無憂，卻也拿不出多余的錢去交高額的學(xué)費(fèi)。
在司徒藥莊的預(yù)選考試中，黎夭沒有辜負(fù)母親的期望，如愿進(jìn)入了前十名，且是眾人之中的第一名。
第一輪考試是筆試，考生們在規(guī)定時(shí)間內(nèi)完成答卷就行。從醫(yī)者學(xué)問尤之重要，得通歷史，懂詩書，與患疾之人交談時(shí)方能開導(dǎo)其心，身心皆醫(yī)。且在翻閱古典時(shí)能快速通其意。
黎夭從小就愛看書，母親買回家的書她都反復(fù)閱讀，書中字句早已爛熟于心，且她對每首詩、每篇文章都有自己獨(dú)到的見解。在第一輪答卷中黎夭所交付的答卷讓閱卷官贊不絕口，成功進(jìn)入第二輪考試。
第二輪考試由藥莊莊主親自命題。司徒塬此次命題便是要求考生們在一天內(nèi)記住藥莊提供的一百種藥材的氣味與外形，期限一到于考官處根據(jù)藥材名稱找出對應(yīng)藥材，可提前在考官處作答。
黎夭在此輪考試中不僅全答對了，且開考后半天就于考官處作答。司徒塬在得知這一消息后興奮不已。
“咱們藥莊已經(jīng)很久沒有出現(xiàn)這么有天分的學(xué)徒了，我得去瞧瞧這孩子。”司徒塬這時(shí)正手拿黎夭在第一輪考試中交的答卷，細(xì)細(xì)閱讀，突然一聽第二輪考試的消息消息，立馬起身，大步跨出書房，往考試之地奔去。
這時(shí)的黎夭正站在考場的一角落，等待結(jié)果。無聊之際，只是盯著身旁花壇里的一株芍藥花發(fā)呆。
司徒塬：“你叫黎夭？”司徒塬來到黎夭身旁，面對著她，微微俯身。
在公布開考規(guī)則之時(shí)，藥莊莊主曾露過面，黎夭一眼便認(rèn)出了他?！罢窃谙?。敢問莊主找我何事？”
司徒塬：“閑來無事，在莊子里隨便逛逛，碰巧見你在這兒發(fā)呆，就來看看。孩子，你若無事不如咱們閑聊幾句？”
黎夭目光從芍藥花上掠過，答道：“甚好?！?p> “你覺得這株芍藥花如何？”司徒塬順著黎夭剛從芍藥花收回的目光望去。
黎夭：“此地土層深厚，土壤溫潤而水分充足，又有陽光直射，司徒藥莊的夏季也多是冷涼氣候，在這樣的條件下，花開得固然很好?？上?，一花崛起而眾花凋零，一壇現(xiàn)一花。”