我希望你永遠(yuǎn)聽不到，別人的牽掛——煙鍋?zhàn)永系?p> ···
煙鍋?zhàn)永系诿芰智罢玖嗽S久，已經(jīng)過了一個多時辰，紹許和香葉還沒有回來，這讓他愈發(fā)感覺不安。
正猶豫要不要前去查看一番，身后傳來黃九的聲音：
“老爹，我記得你有把小刀，能借用一下嗎？”
老爹回過頭，不解地看著黃九，胸篋蕭然，心境可見一斑，面前的伢子略顯局促，稀亂的頭發(fā)垂耷兩肩，襯得那一臉麻子格外膩人，他朝著小駝哥的方向欠了欠身子，唏噓不已：
“他老子死了，真真哭了半宿，好不容易緩過來，又吵著要給老子刻碑，攔都攔不??！我怕他再這么鬧下去，其他人未必會像老財(cái)那樣護(hù)著他?！?p> 老爹恍然大悟，再看前面的小駝哥，眼眶紅腫，周身凌亂，此時正跪在地上哭天喊地，身旁跪著的娃娃也跟著哭，唯獨(dú)老財(cái)木楞地戳在一旁，迎風(fēng)打晃，整個人要多恍惚有多恍惚。
這一家的主心骨垮了，以后的日子，想必會更加難熬。
老爹嘆了口氣，從懷里掏出刀，遞過去的時候心有所感，于是囑咐道：
“伢子，老爹我一把歲數(shù)了，不知道拜托你點(diǎn)事行也不行？”
黃九納悶地看著老爹，自城隍廟相遇后，他一直看不透這個風(fēng)塵仆仆的老人，似乎周圍發(fā)生的一切都盡在他的掌握中，可他始終不動聲色，尤是那對貫穿人心的眸子，總令他有一種被看穿的錯覺。
“您說吧。”
老爹很滿意黃九的態(tài)度，于是側(cè)身挪過來，語氣凝重：
“盯緊小駝哥，無論發(fā)生什么，都別讓娃娃和他單獨(dú)在一起。”
黃九初聽不解，再一琢磨，神色有了驚異，狐疑不決地想要找出一句委婉的拒絕。
老爹看出了黃九的遲疑，直勾勾瞪了半晌，又嘆然望向遠(yuǎn)處巍峨的神像，手里的煙鍋不斷敲打著地面，時而抬頭張望，時而若有所思。
“伢子，運(yùn)氣總會用光的，在那之前，是不是該給自己留條后路呢？”
老爹嘴里的話就跟煙灰一樣輕飄，聽到耳朵里卻無比扎心，黃九沉思前事，痛定思痛：
“得嘞！有您這句話我就明白了，只求您別在大家面前抖出來，我怕他們會說我···”
“你只是想活，活著哪有錯？記住我說的話吧——總有雙眼睛盯著你呢！”
“誰？”
黃九被老爹煞有介事的語氣嚇到了，左顧右盼地掃看周圍，老爹不以為然，揮起煙袋鍋指了指天，留下黃九獨(dú)享愆嗔。
“老爹，你給我句明白話呀！你干嘛去呀！刀還沒給我呢！”
“等會就給你，我還有用?！?p> 老爹頭也不回，徑直走到了細(xì)鳳的身旁，彎腰的時候臉上的顏色轉(zhuǎn)換沉痛，方才和黃九聊天的時候他就一直往這里瞄，細(xì)鳳從早上跪到現(xiàn)在，她的面前是奄奄一息的娘親。
此時的細(xì)鳳沉默無言，臉上找不出一絲一毫的悲愴，風(fēng)干的淚痕如同心腸，她已經(jīng)徹底被這人世所拋棄，她甚至找不出繼續(xù)活下去的理由。
她也曾努力地想要尋回安寧，可那些漫天飛舞的紙鳶晚送啼急，用一種極盡殘忍的手段割斷了她的期盼。
所以她跪在這里，企圖讓自己隨著淚痕一同風(fēng)干。
老爹剛一蹲下來，細(xì)鳳的話就堵死滿鍋的煙絲：“你要是想勸我想開點(diǎn)，不如去問問黃九為什么躲了一宿，他本該出來救人的?！?p> 老爹瞪了一眼遠(yuǎn)處的黃九，幽幽開口：“活著的人，才有力氣報(bào)恩?！?p> “我不需要，我不怪他，我想通了，我也累了?！?p> 細(xì)鳳撲在娘親身旁，老爹這才發(fā)現(xiàn)，年邁的娭毑的腹部受了一記重創(chuàng)，殷紅的干涸的血漬預(yù)示了結(jié)局，這里沒有醫(yī)館，縱使秦越人來，想必也止于悵然。
“呃···”
虛弱的娭毑，似乎感受到了女兒的陪伴，她在劇烈的疼痛中凝聚目光，這種回光返照似的抽搐，又一次激發(fā)細(xì)鳳的哭喊。
她從未堅(jiān)強(qiáng)過，短暫的隱忍，只是為了積攢下一次慟哭的氣力。
“娘啊——”
老爹輕聲安撫著細(xì)鳳，啜泣回蕩在荒野中，更添一抹絕情。
直到娭毑再次昏死，細(xì)鳳才慢慢止住了眼淚，這種循環(huán)往復(fù)的悲痛不斷挑撥著所有人的心緒，活著的人太少，死了的人太多，剩下的，亦不過是茍延殘喘的游魂。
不止細(xì)鳳，今天的城隍老爺沒有垂憐蒼生，垂死的人們用最后的掙扎譜寫出求生的意志，或是不甘，或是留念，種種生離死別連番交替，就連飛過的老鴰，都扇出一股子腥臊味。
這天的城隍，更像是老天爺遺落在長沙的一滴淚。
煙鍋?zhàn)永系劭醇?xì)鳳變得漠然，這才把煙點(diǎn)上，吐露濃烈：
“亂世開始以前，我那短命的婆娘就死了。也好，省了這一眼拂塵世圖。我還記得她走那天，也是這么大的風(fēng)，凄厲厲的吹到心坎里了，所以每年這會，我都不出門，總覺得風(fēng)再大點(diǎn)，門就被吹開了，她正好出現(xiàn)在門口···這么說有點(diǎn)瘆人吧？”
老爹知道細(xì)鳳這會兒不會搭理自己，于是不急不緩地吐著煙圈，看那白霧好似層巒疊嶂，在虛空出糾纏出往日蜃樓，老爹拿起煙袋鍋的時候，總是有些瀟灑的。
“其實(shí)我也知道不可能，但我就是愿意等，我總覺得她會來找我，會帶我離開這糟蹋的人世，就這樣等呀等，等了十年，又過了十年，她沒來找我，我也沒去見她，就這么耗著···我也不知道自己圖個什么，一雙兒子都戰(zhàn)死邊疆了，大的十七，小的十五，把朝廷的體恤銀吃干抹凈，稀里糊涂又是好幾年，你說我活著，圖個什么呢？”
“活著···不需要理由吧?！?p> 細(xì)鳳察覺到了老爹的蒼涼，這種孤苦伶仃她也感同身受。老爹點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)可了這個答案：
“是啊！活著就是活著，就跟吃飯睡覺一樣，你抗拒不了，這是人的本性，沒有人能把自己憋死不是嗎？可我活得越久，越覺得有意思，原來年輪給不了你閱歷，苦難才會，原來我活著，不過是為了證明一個道理。”
“什么道理？”
老爹頓了頓，穿越層層迷霧，目光逐漸深邃起來：
“活著需要勇氣，當(dāng)你為別人活著的時候，才會明白活著的代價(jià)是多么沉重，而這份活下去的勇氣，有時候···也并不是為自己準(zhǔn)備的?！?p> 老爹說完這番話，煙鍋里煙絲恰好燃燒殆盡，他拍拍褲腿站起來，佝僂的樣子，更顯老。
老爹臨走前和細(xì)鳳說了，他的婆娘死于肺癆，咳了幾個月的血，病痛難熬，最后老爹親手捂死了發(fā)妻，好在府臺大人親審從輕，只打了他二十板子。
像是故意的，那把刀子掉在了地上，那天細(xì)鳳眼睛里的無助，老爹記了一輩子。
···
老爹再次回到了密林前等待兄弟二人歸來，恰好碰見椒爺正揪著小滿哥的脖領(lǐng)，這位可憐的力巴漢子鼻青臉腫，看樣子又被椒爺收拾了一頓。
“別以為這點(diǎn)小恩小惠咱倆的賬就一筆勾銷了！一丈青天三尺膽，老子還用得著你照顧？明白告訴你，爺家漢子要是再找不著，你他娘的就得陪葬！”
這一夜風(fēng)波，小滿哥盡力彌補(bǔ)著自己的虧欠，可嘆椒爺不吃這套，所以當(dāng)小滿哥把裝滿水的木甌端來的時候，椒爺一腳踹翻了木甌，還指著他的鼻子破口大罵。
小滿哥一字不吭，任由打罵，老爹在椒爺?shù)哪樕峡闯隽四欠N復(fù)雜，遂即松了一口氣，看樣子小滿哥暫時沒有性命之虞了。
正當(dāng)二人吵鬧，林子里遽然傳來幾聲吱呀呀的脆響，三人投袂荷戈，如臨大敵。
嚓···
香葉從林子里走出來，陰鷙地望著老爹，老爹心下駭然，脫口而出：“紹許呢！”
“這呢！”
紹許從香葉的身后冒了出來，正忙著摘頭上的浮草，見了老爹，仍見一臉憨厚。
“紹許！”
不遠(yuǎn)處薈娘看見丈夫，急忙跑過來送出懷抱，老爹在香葉的臉上看見了折沖樽俎的決斷——
“我們決定了，今天就去石馬鋪營地?！?p> 香葉隨手將弓箭交還給老爹，而后將大家聚攏在一起，開始著手安排前往營地的事由：
“路上我和椒爺負(fù)責(zé)安全，小滿哥和黃九在后面，切記不要留下尾巴，其他人保護(hù)婆娘和娃娃，紹許你去探路，遇到危險(xiǎn)打暗號，趁著還沒天黑，出發(fā)！”
香葉說完，拍了拍巴掌準(zhǔn)備行動，卻發(fā)現(xiàn)大伙除了悲愴，幾乎沒有任何行動。
他們的思緒還停留在苦難中，昂揚(yáng)的動員，無疑是最好的選擇，于是他運(yùn)了運(yùn)氣，朗聲喝道——
“我知道這一夜大家都很痛苦，不僅僅是這一夜，想想這些天我們都經(jīng)歷了什么？是死亡！是磨難！是痛苦！是分離！還有重逢···不過也正是這些才讓我明白，這世道變了···再沒有正義可言了···可我們還活著！活著就是正義！他們想讓我們感受到恐懼，他們想利用恐懼殺死我們，可是我——不——服！老子沒本事，只是一個捕役，可老子知道，老子還有一口氣，霸蠻也要活下去！只要活著，就有出路！現(xiàn)在營地就在遠(yuǎn)方，我們活下去的希望也在遠(yuǎn)方！所以我要帶著我的兄弟前去尋找希望。至于你們，是想死在一文不值的痛苦中，還是想用希望報(bào)復(fù)那些傷害過我們的畜生，自己選吧。”
此一番慷慨陳詞，伴隨香葉決然而去的背影，頗有些上窮碧落下黃泉的豪邁，就連椒爺都頻頻頷首，想到雕爺若是走投無路，興許也在那里，這便緊了緊褊衣，束鞭趲路。
其他人自不消說，灑淚分別，各自踏上了前往營地的路途，唯獨(dú)煙鍋?zhàn)永系q豫不決，他喊住紹許，想要揣摩密林里發(fā)生的蹊蹺。
“薈娘，你跟著大哥先走，我馬上來！欸——老爹，我大哥剛才那番話說的怎么樣？夠仗義吧？”
老爹默默看著紹許，這個年輕人對未來的期望，還有對大哥難以言表的崇拜，都令他無法說出那些話，于是老爹換了個語氣，漫不經(jīng)心地問道：
“伢子，我記得當(dāng)初交給香葉的時候有四支箭，現(xiàn)在怎么就三支了？”
紹許歪著腦袋想了片刻，并未領(lǐng)教到老爹話里有話的能耐：“是嗎？噢對了，剛在林子里香葉說看到一只香獐，可惜沒逮到，哎喲老爹，回頭咱們再聊，薈娘還等著我呢?！?p> 紹許迫不及待地追了上去，老爹怔怔地望著手中的弓箭，喃喃自語：
“香獐？”
“有吃的？”黃九從身后跳了出來，老爹忍不住啐了一嘴，這伢子除了吃喝，一無是處，當(dāng)真是沒心沒肺的典范。
“老爹，有沒有吃的？你是不是藏私貨了？咱們現(xiàn)在患難與共，就別藏著掖著了?！?p> 老爹白了黃九一眼，抄起煙袋鍋?zhàn)幼鲃菀?，黃九這才窩著脖子訕笑告饒。
“你還真別說，香葉不愧是衙門的辦差的，幾句話就讓大伙重新振作了，眼下亂世當(dāng)?shù)?，咱們這些平頭百姓要想活還真就只能跟著這種人！說起來他那弟弟也不錯，稱得上足智多謀，有這對兄弟開道，想來這一路不會有什么危險(xiǎn)，欸——對了，你們剛才說什么呢？我好像聽到你們在聊什么香獐子?！?p> 燕北歸集，夕陽正殘，前行的隊(duì)伍漸行漸遠(yuǎn)，老爹若有所思地點(diǎn)燃煙鍋，那口氤氳，似是敬告。
···
直到這次出離城隍廟，眾人才領(lǐng)略到亂世下的風(fēng)光。
池塘中漂浮的肢體帶出余溫，根植于冰冷，在長久的浸泡中逐漸徹骨，軟倒的戰(zhàn)馬在坑洼中沉緬，細(xì)微的哀嚎，被陣陣吹急的風(fēng)聲吞并。
無論是林梢上靜候供奉的老鴰，還是矮墻上恣意懸掛的白綾，都在用一種直截了當(dāng)?shù)姆绞礁嬖V他們，當(dāng)活著的人失去希望，死亡的花樣也會隨之層出不窮。
淵藪呻吟，衰草枯榮，晃動的門扉雕琢出黑暗與光明的彈指契合，當(dāng)周圍浮現(xiàn)的餓殍越來越密集，當(dāng)所有人心中的退意升至頂點(diǎn)，營地的適時出現(xiàn)，又一次攪渾了每個人心中的盤算。
這一刻的他們迫切需要的，是一種絕對的武斷和果敢。
所以紹許站在了哥哥的身旁，他們看見衙門的幡幌迎風(fēng)招展，那里有官兵懔遵，還有黷武的戒備。
兄弟二人并無膽怯，并肩來到了那間闊綽的宅子前。
“何人敢來討擾造次！豈不知此處已經(jīng)被府臺大人征用了嗎？報(bào)上名來，否則以軍法處置！”
燈球火把，亮盞白晝，刀兵迅速集結(jié)，包抄了所有退路，兄弟二人點(diǎn)頭示意，齊聲喝道：
“速速開門！”