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原本高傲的伢子此時(shí)被人踩在腳下，他用力想要抓住近在咫尺的彈弓，卻被那只戲耍的布鞋再次踢遠(yuǎn)。
伢子的指縫里滿是污泥濁水，他奮力想要把背挺直，失敗和落空的感覺(jué)總是那么恰如其分，他被人一腳掀翻，一如之前屢次嘗試過(guò)的結(jié)局。
痛苦的感覺(jué)在日光的熏陶下更加徹骨，伢子聽見娘的哭聲，她被人綁在樹上，鞭撻時(shí)發(fā)出的清脆，一次次在伢子的心頭劃出瘡疤。
“咕?！?p> 往復(fù)循環(huán)的淹溺總能在觸及死亡之前壓榨出求生的意志，爹被人按在水中，浪花翻滾，手舞足蹈。
怪異的“舞姿”在那些歹人的眼中是極富幽默感的，他們拍手叫好，獰笑傳來(lái)，伢子再次試圖觸碰那把彈弓。
“老實(shí)點(diǎn)——”
遮蔽日光的陰影用沙啞的聲音喝止了伢子的暴動(dòng)，他開始慟哭，對(duì)良心的忿懣逐漸蔓延開來(lái)，直至鼎沸。
老天若能睜眼，也一定會(huì)為伢子的憤怒動(dòng)容，伢子的逆變也正是從那天開始的。
爹已經(jīng)奄奄一息了，娘也放棄了掙扎，血水摻雜熱汗，滴落在干涸的堤岸上，伢子迄今清楚地記得那天的場(chǎng)景，他在逐漸迷離的視線中，瞥見了那個(gè)蓋世的狂徒。
漢子是一個(gè)人來(lái)的，他來(lái)的時(shí)候，江岸邊剛好蓋過(guò)一片烏云，他的背影被無(wú)限拉長(zhǎng)，伢子聽見那些歹人的叫罵聲，還有漢子的大笑。
這許是一個(gè)硬氣的漢子，自打現(xiàn)身，那身戾氣就已經(jīng)化解了一切恩仇，那些歹人抄起刀子一擁而上，伢子抱緊死里逃生的爹娘，瑟瑟發(fā)抖地注視著面前的災(zāi)難。
他看到那個(gè)漢子動(dòng)手了，他提起那把金花鐵插刀，像是在收割豐收的稻草，伢子看見人頭落地的時(shí)候，那把鐵插刀上連一個(gè)血珠都沒(méi)能留住。
哭喊哀求的聲音此起彼伏，那漢子窮盡武技，臉上卻始終掛著憨厚的笑面。
他仿佛是個(gè)客套的街坊鄰居，可他的殘忍卻沒(méi)有絲毫遮掩，那些歹人很快認(rèn)清了局面，他們跪在地上，忙不住磕頭求饒。
漢子很客氣，收刀入鞘，搓手的樣子，愈發(fā)令人覺(jué)得他是在做一樁買賣，他讓那些歹人跪成一排，逐個(gè)問(wèn)候。
“您瞧瞧，這事鬧的，有事好商量嘛，要不這樣——你自己把眼睛剜出來(lái)，大家都聊撇，要得不？”
漢子用一種詭異的、商量似的語(yǔ)氣說(shuō)出這句話，那些跪在地上的歹人稍微一個(gè)錯(cuò)神，又開始磕頭了，這令漢子有些為難，于是他嘆了口氣，為難的舉起了刀子——
噗！
“?。 ?p> 漢子沒(méi)有放過(guò)任何一個(gè)人，他收獲了所有人的恐懼，露出豐收的表情，那些歹人用殘酷的代價(jià)博取了同情和赦免，他們?cè)谔与x，漢子不忘抱拳相送。
留在原地的伢子已經(jīng)看呆了，漢子注意到了這束熱烈的目光，他走過(guò)來(lái)，爹娘驚慌，他們想跑，可打顫的雙腿根本不聽使喚，只能眼睜睜看著漢子的陰影遮蔽穹頂。
寒暄，是客套的開始。
“喲！你瞧瞧這事鬧的，忘了這還有人看著呢?！?p> 爹娘也開始磕頭了，伢子望著地上的彈弓，無(wú)力的感覺(jué)打消了所有反抗的意圖。
漢子好像瞧出了什么，把伢子手里的彈弓接過(guò)來(lái)，擺弄了幾下，不經(jīng)意露出的訕笑，總是給人一種怪異的親切感。
漢子搓著手，好不熱絡(luò)的樣子讓人難以將他之前的所作所為聯(lián)想起來(lái)，爹娘茫然地抬起頭，伢子接過(guò)漢子遞回來(lái)的彈弓，鼓足了勇氣問(wèn)道：
“你會(huì)保護(hù)我們嗎？”
漢子愣了一下，過(guò)后哈哈大笑，他拍了拍伢子的肩膀，開始環(huán)顧四周，這許是一個(gè)安家落戶的好地方。
“嗯，那就這吧，有錢大家賺嘛！”
漢子留下交待，放過(guò)了這一家老小，自今日起，這些人便是他的使徒，他即將在這里野蠻壯大，蓬勃的野心，不允許任何勢(shì)力的染指。
看到漢子要走，伢子不顧爹娘反對(duì)，搶前一步問(wèn)道：
“他們要是再回來(lái)怎么辦？”
漢子仿佛聽到了很稀罕的事情，他驚奇地回過(guò)頭，仔細(xì)思索了一番，過(guò)后頻頻頷首——
“喲！那真是令人期待的事情呢。”
···
“快跑！”
潤(rùn)秋拉著薈娘，順著低矮的官道拼命奔跑，喧囂的叫罵甚囂塵上。
行進(jìn)的罰軍遭遇埋伏，東王的狂怒無(wú)人敢于駕馭，清兵有過(guò)短暫的遲緩，可還是一擁而上，將罰軍圍堵在了天心閣的錯(cuò)亂的街道上。
沒(méi)人知道這一切是如何發(fā)生的，迫于無(wú)奈的選擇，最終導(dǎo)致的是向死而生的征伐，罰軍與清兵在天心閣短兵相接，錯(cuò)判的情報(bào)終于沒(méi)能使他們幸免于難。
薈娘和潤(rùn)秋一路奔跑，直到她們跑到白沙井，才擺脫了身后清兵的追擊。
薈娘在潤(rùn)秋的攙扶下靠在那口老井前，周圍的殘破景象，在遠(yuǎn)處傳來(lái)的喧囂中更顯囫圇。
這里已經(jīng)沒(méi)有居民了，套車斜倒在街道上，沉重的炮臺(tái)早已被遺棄，她們發(fā)現(xiàn)地上躺著許多不可名狀的骸骨，每一節(jié)骨頭上，都寫滿了生的惆悵。
“這里怎么會(huì)有埋伏？”
薈娘失魂落魄，潤(rùn)秋緊了緊腿繃子，咬著牙站起來(lái)：
“不行，我要去河西找黃九。”
之前她們見到了意外燃放的炮竹，不詳?shù)恼髡琢畲呱F念，潤(rùn)秋想要脫離罰軍去尋找黃九，卻被東王冷酷鎮(zhèn)壓。
探子回傳，在炮竹燃放的地方發(fā)現(xiàn)了一地死尸，還有一支斷手，他們帶回了斷手，薈娘一眼就認(rèn)出了這只斷手的來(lái)歷，那天的她們，在蔡公墳留下了緬懷與痛恨。
越是如此，越見不看，尤其是在他們同生共死經(jīng)歷了這么多以后。
他們?cè)?jīng)無(wú)數(shù)次化險(xiǎn)為夷，他們也曾無(wú)數(shù)數(shù)次走投無(wú)路，無(wú)論是錯(cuò)誤的選擇還是對(duì)生還的渴望，他們都篤信這一丈青蒼之下，尚有未被作孽染指的希望。
也正是這份遙不可期的希望，支撐著他們走到現(xiàn)在。
可如今噩耗頻傳，良人不測(cè)，又要這兩位姑娘如何是好？
“騙子，你這輩子都休想擺脫我?！?p> 潤(rùn)秋輕聲坐在一塊石頭上，她看著遠(yuǎn)方，誓死不肯再向前行進(jìn)半步。