章二二四 高郵

　　時間進(jìn)入四月，已經(jīng)沉寂了相當(dāng)久的戰(zhàn)場才重新開始活泛起來。

　　高郵軍節(jié)度使盧平賢在城外山間狩獵正歡，卻突然被旗牌官告知東面有一部周軍正在緩慢靠近，震驚之余也是連忙回城布防，同時朝東面派出斥候打探。

　　幾日后，斥候帶回消息，言稱彼處周軍人數(shù)約在兩萬至三萬，當(dāng)中豎起多面大旗，有辛字、黨字、魏字、畢字、種字、高字、扈字、岳字，最重要的還是那個柴字。

　　其他都可以為了迷惑敵人而作假，但柴字大旗是萬萬不能隨便亂用的，所以柴遷必然在這支部隊當(dāng)中。做出判斷的盧平賢立即向平虜大元帥、建武軍節(jié)度使郭芳書信一封，快馬加急送去，然后急忙在高郵附近著手準(zhǔn)備防備。

　　奇怪的是，這支兩三萬人的周軍行進(jìn)緩慢，完全不像之前攻海州、楚州的那般迅速和果決。每日五次的斥候匯報，也讓盧平賢心生疑竇，只不過其人之謹(jǐn)慎，大多來源于他的判斷力不足。實在是有些摸不清情況，便直接回縮不動，也算是一個極好的法子。

　　此時盧平賢內(nèi)心焦急又滿是猶疑，對彼處領(lǐng)兵大將是否是柴遷產(chǎn)生了疑問，但很快便被自己打消了。原因無他，前文也說過，其實就是中原漢家政權(quán)長久以來的思想作祟，認(rèn)為天家子弟的旗幟代表著皇家威嚴(yán)，斷不能輕易挪用，也不能隨便置換。柴遷若是要玩疑兵計，也必須得考慮一下自己的名聲不是？

　　這邊盧平賢緊趕慢趕，非要認(rèn)為柴遷其人就在軍中。而殊不知自己已經(jīng)被當(dāng)成重點防范對象的柴為先本人，此時則是領(lǐng)著一支兩千余人的騎卒，星夜疾馳，往高郵的北面繞去。

　　這次南下，騎兵數(shù)量有限，這兩千多人還基本都是北面帶來的好手，雖然有些不太熟悉南方的環(huán)境和氣候，但總體上來說騎兵素養(yǎng)的存在還是讓他們有了非常充足的作戰(zhàn)能力。

　　高郵軍的北面，先前湖網(wǎng)密布，近年來因為水流沖刷河岸土地，改道之下，逐漸匯聚成團，最終是形成了當(dāng)?shù)厝朔Q為界首湖的所在。而高郵本地水運條件十分優(yōu)秀，為了多多增益，便筑堤界水，因此湖面增多，更是灌連起來。

　　在被后世稱為高郵湖的湖水北面，有一道距離不算太長的湖道將南北湖水連接起來。這里往常是有軍卒駐守的，但由于戰(zhàn)事已起，也不知盧平賢是怎么想的，或許是認(rèn)為周軍絕對不可能犯病從這連片的湖水當(dāng)中強行渡過來襲擊高郵，便將此間兵卒盡數(shù)調(diào)走。

　　至于這附近的大片圩田，連農(nóng)夫都跑了個七七八八，哪里還管得了這些地該如何處置？

　　而柴遷這兩千余人，便從容由東面飛馳過來，照著這條水道強行下水渡過。奇妙的是，從北面來的騎兵居然在渡河過程中只發(fā)生了兩起不慎墜入河中的事故，涉及的軍卒也都只是摔傷受寒，連半個死者也無，實在是讓柴遷有些嘖嘖稱奇于其眾的能耐。

　　要知道，北人難以在南征中獲得優(yōu)勢，非常重要的一點就是對于地理條件的極端不適應(yīng)……但這群人似乎并沒有太多異樣。

　　“種將軍說他們是軍中最精銳的騎卒，果然不假！”

　　柴遷望著排成長龍般的騎卒隊伍，聽著其中人嘶馬鳴，嘴角禁不住微微勾起。

　　高源在一旁嘿嘿直笑，雙手不停地搓著：“好教世子知道，這些人里頭也有咱老高帶出來的漢子，那都是響當(dāng)當(dāng)?shù)?，隨便叫出一個來，莫說這湖水了，便是讓他上刀山下火海，連半聲也不會吭的……”

　　“夠了，言多必失！”柴遷打趣似的跟高源擺了擺手，隨后說道，“過了這里，路是好走了些，但依舊是河湖密布，不可掉以輕心！”

　　高源聞言，連忙欠身稱是，不過很快就想起了另外一件事：“世子，那辛黨二位大人那里……”

　　“由他們?nèi)ケ闶?！”柴遷悶哼一聲，從喉嚨里咳出一口清痰來，“這兩人可不是什么善茬……你若是看他們文文靜靜的，只憑人家樣貌便輕易決斷說其人不會打仗、不敢下狠手，那便是大錯特錯了?！?p>　　高源輕輕頷首，也不答話，若有所思。

　　時間仿若跳丸日月，轉(zhuǎn)瞬即逝。雙方軍隊愈發(fā)靠近，戰(zhàn)爭的氣氛也愈發(fā)濃厚，劍拔弩張之下，搞得人人心中都不免惴惴不安，連汗都不太敢出的。走在路上遇到熟人，多半都只是略略點頭示意，話也不多說，一時頗為壓抑。

　　“老爺，今日也要去打獵嗎？”

　　盧府管家滿臉錯愕地看著收拾獵具的盧平賢，有些難以置信地問道。

　　“老劉，莫要擔(dān)心什么！”盧平賢一臉輕松愉悅，“現(xiàn)在是早晨，我傍晚便回來，無需多加小心，你只管打理家務(wù)便好了！”

　　盧平賢這幾日想通了，與其滿心焦急等待戰(zhàn)事到來，不如自己以身作則，按照平時最經(jīng)常的生活狀態(tài)進(jìn)行下去。一來安定人心，二來緩解心情，三來也算是對自己的一種心理暗示……

　　管家從昨晚開始右眼皮便一直在跳，前幾日已經(jīng)跟隨夫人去佛寺拜過了，按理來說洗凈了一身塵埃，也求了一件那什么大師開光的玉器來，應(yīng)該不會再這樣才對。但早晨起，他心里就撲撲直跳，看到獵具的時候跳得更快，不祥之感愈發(fā)嚴(yán)重起來。

　　見老劉往前幾步，擺出一副勸說的架勢，盧平賢便耷拉下臉來：“今日打獵，不過是消遣罷了，沒什么必要這說那說的……且走吧，且走吧！”

　　老劉被這話一嗆，弄了個大紅臉，牙一咬，腳一跺，嘆著氣便走了。

　　這邊盧平賢喝退了管家，與隨行小廝說笑起來。未幾，將獵具拾掇好了，一行人便咋咋呼呼出了府門，往城外山林緩步走去。

　　清晨的官道上行人不多，加之最近戰(zhàn)事緊張，更不會有什么人平白無故出現(xiàn)在這里。盧平賢喜歡清靜些，實際上是喜歡自己單獨或者帶人在一片地區(qū)自由自在活動，也就是所謂的包場。先前為了包場打獵，還鬧出過人命，只不過被壓了下去，一點水花也沒跳起，當(dāng)?shù)匕傩找捕际歉遗桓已浴?p>　　旭日東升，山林當(dāng)中萬物復(fù)蘇，動物們紛紛出動覓食。

　　“嗖——”

　　一頭正低頭吃著嫩草的鹿子被一箭射中背部，痛得一聲細(xì)呼，抬腿就踉踉蹌蹌跑將出去。還未等它多出幾步，后方射來的新一支箭矢射穿了它那柔軟的腹部，登時撲倒在地，撲騰撲騰掙扎了幾下。待到盧平賢親自往前查看時，已經(jīng)是沒了氣息。

　　“倒是端的肥碩，也不知是吃了什么草料長的……”

　　盧平賢笑道，身旁立即有小廝往前收攏鹿子尸體。這已經(jīng)是這半日來打到的第三頭鹿，個頭又是一頭比一頭大，屬實讓眾人有些驚喜。

　　“大人快看，那里又有一頭！”

　　盧平賢順著小廝的手指方向看去，只見彼處一頭更為壯碩的雄鹿正偏過頭來看向這里，見一群人全副武裝的，腳底生風(fēng)，登時跳脫開來。

　　盧平賢也起了好勝之心，瞧這雄鹿的樣子，定是個難對付的。先前這些都不能算數(shù)，若能在追逐中將其射殺，豈不快哉？

　　心里想著，盧平賢已然翻身上馬，雙腿猛夾馬腹，當(dāng)即沖了出去。小廝還在那里打笑，被他這一下驚著，連忙跟上。

　　那雄鹿也十分能跑，盧平賢縱馬追擊一里多的距離，居然還只能將將看見它在彼處狂奔。手里射出兩箭，這雄鹿好似有靈性，能曉得后面有危險一般，竟全部躲過，看得盧平賢嘖嘖稱奇的同時也更堅定了要取其性命的想法。

　　不知不覺，盧平賢一行人已經(jīng)追著這頭雄鹿出了原本的山林，來到了一處拐彎點。這里樹木茂密，隨風(fēng)舞動，沙沙作響，烈日照耀下甚至在地上看不到多少陽光的碎片。往前略略一瞥，拐角處的路也有些瞧不太清，但這是高郵附近，乃是他盧平賢的地頭，這一草一木他比誰都熟悉，這拐角走了不下十次，難道還能有什么危險不成？

　　正想著，胯下駿馬已經(jīng)長鳴一聲出口。盧平賢只覺得渾身一空，頓時失去重心，控制不住地朝前跌落出去。其人略微抬眼，居然發(fā)現(xiàn)前面不遠(yuǎn)處有塊大石頭，若是這一下慣性出去，腦殼子撞上去，不落個腦漿迸裂的下場都沒人信的……

　　就在盧平賢心中大呼我命休矣的時候，地上被沙土和葉子覆蓋的地方兀地飛起一張大網(wǎng)，直接將他籠罩其中，又復(fù)卷了兩卷，直接裹了起來。

　　身后小廝的驚呼，駿馬倒地的痛鳴，還有身上每個地方都陡然出現(xiàn)的劇痛，盧平賢是半點也無法理會的。他的耳邊只剩下了旁邊傳來的一個聲音，那個聲音發(fā)出一陣令人牙酸膽寒的笑聲，然后滿是戲謔地說道：

　　“嚯，這他娘的撈了個大官？！”

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　　平賢好獵，五日一小獵，十日一大獵，風(fēng)雨難阻。會周軍至，伏于山林兩側(cè)，待平賢逐鹿，趁其不備，以鉤鐮斬其馬蹄，大網(wǎng)束之，橫拖倒拽，竟就地成擒?！赌咸茣?