光緒十一年舉人，貴州末任巡撫，沈葆楨第四子沈瑜慶，號濤園，其女沈鵲應(yīng)乃戊戌君子林旭之妻。嚴復(fù)感念林則徐、沈葆楨等數(shù)代愛國之心血，與這位同鄉(xiāng)關(guān)系密切，今集嚴復(fù)《送沈濤園備兵淮揚》中數(shù)句，以觀其不忘入福州船政學堂之初志也：
尚憶垂髫十五時，一篇大孝論能奇。
得志當為天下雨，慚負先生遠到期。
單說譚鐘麟，攜同家眷，于光緒十八年閏六月初三出京，航海赴閩，十八日抵福州，廿一接收關(guān)防就任。閩浙皆為海疆要地，彼時臺灣新設(shè)行省不久，日本與西方列強均虎視眈眈，譚公自然不敢怠慢，上任即著手選調(diào)人才，整軍經(jīng)武，購炮筑臺，察吏安民，改革鹽稅，清剿德化縣等處匪逆，采買湘米平糶救荒，至于文教方面，更是出資，如刻《明大政纂要》、《馬端敏公奏議》、《主征君方書》、《武英殿聚珍版》等并各自寫序作跋，不覺已是數(shù)月。這日略有閑暇，便邀同福州將軍希元，記名道楊正儀及林承謨、楊永年等海軍諸人去馬尾考察船廠。這馬尾船廠每年撥海關(guān)項下數(shù)十萬兩，自三年前福靖穹甲快船粗成后，竟再無一船下水，譚公想及甘肅織呢局，揣測馬尾設(shè)廠近三十載，必有更多奸猾之徒宅窟其間，視為利藪，肆意侵吞，才會久久未有進展。然而諸人一進船廠，卻聽爐錘之聲轟然于耳，一時大惑，有主事者來迎，譚公問及工期，卻總言艱難，例數(shù)員紳薪水、學堂經(jīng)費、匠夫吏役工食等月支如何，修理廠塢、采辦煤鐵、添配器具零星費用月支如何，總之是沒有銀子，是萬萬辦不得事的。譚公見匠夫揮汗如雨，也不知該如何說起，只能陳述福建（缺2000字））墨守八股，難有警醒之覺，而不若此之人，其挫折困死于此世者，不知其幾矣。愚觀泰西之事，窮而知變，故能與世推移，而有以長存，中國倦不思通，彼所守者，不過流俗之習氣，為己之私心耳。觀今日之風俗，世人多有寧視其國之危亡，不以易其一身一瞬之富貴矣，人臣之罪，莫過于此也?！?p> “小兄謂之大勢岌岌，不治將亡也，我華夏有四萬萬之眾，地大物博，所謂瘦死之駝，小兄之言可有悚聽之嫌？”
“宗光留洋之際，備查西學，有英國達爾溫（今譯達爾文）氏曰：生靈存行于世，托物以養(yǎng)，不能不爭，既爭，則優(yōu)勝劣敗，劣者之種滅而優(yōu)者之種傳，既傳，則復(fù)于優(yōu)者中再爭，而尤優(yōu)者獲傳焉。如今寰球人種，夫白種、黑種、棕種、紅種，皆有異于黃種也，我華夏人雖有四萬萬，然代復(fù)一代，代代劣敗，則何足為恃矣？自虎門一戰(zhàn)，迄今五十余載，恩帥豈不知人多勢眾，在槍炮之前不堪一擊耶？此氏之作，曰《物種起源》，三十年前刊行后，寰球皆為震撼，泰西之學術(shù)政教，一時斐然也，故西人謂之耳目一新，更革心思，甚于奈端（今譯牛頓）氏之格致天算也。觀泰西之日進千里，而我泱泱大國，固于舊學，彼進我退，恩帥前番惱于西人造船之術(shù)，日新月異，不過冰山一角矣?！?p> 譚公咋舌道：
“泰西變化竟是如此之巨也，老夫自詡開明，猶聞所未聞，然總理衙門，合肥相國等應(yīng)當熟知，為何不為廣播耶？”
“唉，方才恩帥亦曰，中土欲通西學者，以其言語文字為畏途，以宗光自認略窺門徑，讀《物種起源》猶倍覺艱澀，何況從未接觸者，而所謂總理衙門，不過為權(quán)貴把持，通曉一二更是寥寥，想來無論郭筠公，曾劼候，乃至區(qū)區(qū)在下，歸國之后，并不重用，乃廟堂之上毫不重視矣。”
提起郭嵩燾、曾紀澤，均已陸續(xù)過世，不由感嘆一番，兩人坐了一程，重又往山頂攀去，只聽譚公道：
“又陵兄既學貫中西，這《物種起源》，可否為我民譯之？”
“承蒙恩帥抬愛，這《物種起源》一書，涉及巨廣，宗光即便傾盡心力，恐怕亦難成事，不過西方有一赫胥黎氏，乃達爾溫氏門徒，其作相對通俗易懂，譯之約略為《天演論》，宗光倒可試之，也算略盡綿薄矣?！?p> “這赫胥黎氏盡得達爾溫氏真?zhèn)?？?p> “愚以為其深度及廣度雖皆遜，然言語勝之，赫胥黎氏厭極哀生悼世，而喜沉毅用壯，與荀子所謂制天命而用之略同也。譬如恩帥方才引用班孟堅‘能群’之說，赫胥黎則云：人之由散入群，原為安全便利，與獸禽下生無異，夫群之既為安利，則天演之事，物競之烈，將使能群者存，不群者滅，善群者存，不善群者滅，滅者，不可見也，故而所剩人皆能群也。而群者之眾，民既成丁，功食相準，民各有畔，不相侵欺，而人與群兩害相權(quán)，己輕群重也?！?p> 譚公皺眉道：
“由此說來看，與班孟堅之說無異于本末倒置也，該氏能自圓其說乎？”
“達爾溫氏之思想，概括言之，無非‘物競天擇，適者生存’，物競者，物爭而自存，天擇者，存其宜種也，非特人類，天下生靈萬物，盡皆法之，達爾溫氏之論，乃憑寰球采集諸多實證而出，鐵證如山，令人不得不服，赫胥黎氏繼承其說，自然亦非憑空矣。”
說話間，二人已登上一峰，當時秋高氣爽，放眼望去，江山青秀，村郭井然，而譚公心間，卻似一片陰云，自恨已是垂垂老矣，否則定要環(huán)游泰西，以見真章也。正沉思間，恩闿與輔宸叔侄卻已自前返回，輔宸擔心祖父勞累，便勸歸去，嚴復(fù)也附和相勸，譚公自覺體力不濟，不再固執(zhí)，只對輔宸道：
“汝與三叔（指延闿）皆奉康南海所論為圭臬，殊不知嚴子之論，又成一家，迥異于康氏，而更有新意矣，趁如今嚴子尚未北行，汝等當該拜入門下，聆聽真言也?！?p> 嚴復(fù)忙道：
“豈敢豈敢，今日所論，實乃恩帥言語所激而至，平日并無此番思想，怎敢班門弄斧，貽笑大方？當然，若只聽些泰西趣聞，他國風情，倒可以博得一笑，鄙人陋舍，隨時歡迎貴客也。”
“又陵兄也無需過謙，試問我大清子民，于泰西之見解，可有人能與小兄齊驅(qū)也？老夫以為，小兄也該學學康南海，自成一說，于當下形勢，將大有裨益也?！?p> “多謝恩帥看重，宗光歸家之后，必深思之，以不負恩帥之厚望也?！?p> 當下幾人沿路下山，譚公又將林則徐、魏源、龔自珍等一系列睜眼看世界之行徑淵源，約略說出，鼓勵嚴復(fù)繼承之，直說的嚴復(fù)熱血沸騰，當即潛心譯書，并以“信達雅”之論，成為后世翻譯之成例。兩年之后，《天演論》脫稿，尚未正式刊刻，已抄行于世間，成為經(jīng)典，加之其于天津《直報》所刊諸文，成為維新思想根基之一，終至為天子召見也。