又坐了一會(huì)兒，打更人敲過(guò)了戌時(shí)兩刻的棒子，鄭廷望和李春城服侍著云愧喝了藥這才起身告別。
三兒送兩人出門(mén)之后，折身回來(lái)見(jiàn)云愧蓋了薄毯正倚在榻上看書(shū)，又去替他加了一盞燈。
跪在他腳邊，輕輕替他按摩小腿。
“爺，云思抓了幾個(gè)造謠生事的惡徒，想問(wèn)您如何處置?！比齼阂浑p杏眼在火光下閃動(dòng)著光芒。
云家有四大管家，分別是勞、思、逸、淫；用云愧的話來(lái)說(shuō)就是：勞則思，思則善心生，逸則淫，淫則惡心生。
云勞操持著云家各處的莊子、鋪面，各地經(jīng)營(yíng)的產(chǎn)業(yè)，財(cái)務(wù)賬目都要經(jīng)他之手；云思則是云愧的暗衛(wèi)，此人身手極其厲害，從不露面，就連三兒見(jiàn)到的也只有他蒙面的樣子；云逸則是搭理著桃花塢中的日常；至于云隱，云愧從來(lái)沒(méi)有提過(guò)，也從沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)。
云愧放下書(shū)本，看著他，“該怎么處理，就怎么處理。”
三兒眼珠子轉(zhuǎn)了一下，他十歲就跟了云愧，如今也有七八年了，云愧的心思他多少等猜到一兩分。
“云思聽(tīng)不得他們那些污言穢語(yǔ)，造謠誹謗相爺?shù)脑?，叫人拔了他們的舌頭?！?p> 云愧垂著眸子目光還停在書(shū)上，明明暗暗的燭光下看不清他的神色，“怎么個(gè)污言穢語(yǔ)？”
三兒微微想了想，低著頭沒(méi)敢看云愧，“我也沒(méi)聽(tīng)到，左不過(guò)禍國(guó)、害民之類(lèi)的話……這些賤民嘴巴里能說(shuō)出什么干凈的話來(lái)；他們山高皇帝遠(yuǎn)不識(shí)民生大事，眼光短淺的除了自己門(mén)前的一畝三分地，其余的便是什么都顧不到了！哪能懂相爺這些年的辛苦。”
云愧已經(jīng)將書(shū)卷放到了膝蓋上，蔥白的手指微微卷著書(shū)角，看不出在想什么。
“你若不知道他們說(shuō)了些什么污言穢語(yǔ)，便叫云思親自來(lái)回我的話；要是云思也不知道，便把人帶到我跟前來(lái)，叫他們親口說(shuō)給我聽(tīng)?！?p> 過(guò)了片刻，云愧開(kāi)口，話說(shuō)的卻是極冷極寒。
云愧這是動(dòng)了怒！
要他說(shuō)這些烏七八糟的事情就該叫云思私下里自個(gè)處理了，不該說(shuō)出來(lái)污了相爺?shù)亩洌?p> 卻是此刻事情已經(jīng)被高高架在這里了，他也只能硬著頭皮去找云思來(lái)。
云思仍從頭到腳一身黑，臉上一個(gè)漆黑的鐵面具擋住了五官，進(jìn)門(mén)之后就擰身站在屏風(fēng)后面的角落里，不仔細(xì)瞧，根本看不到角落里面那個(gè)人。
三兒跪著回稟道：“相爺，云思來(lái)了?！?p> 云愧這才微微掀了掀眼皮，“云思，你聽(tīng)清了他們說(shuō)了些什么？”
半響，暗處一道低啞的聲音傳來(lái)：“造謠者共有五人，一人說(shuō)：‘云愧狗賊近來(lái)不聲不響，是不是快不行了?！?p> 一人附和言之：‘要死也該是死在龍床上，我有個(gè)親戚在宮里當(dāng)差，聽(tīng)說(shuō)那廝夜夜叫的，連宮里的白貓聽(tīng)了都要發(fā)春了?！?p> 另一個(gè)說(shuō)道：‘這么銷(xiāo)魂，怪不得叫皇帝專(zhuān)寵十八年；這樣的奸佞當(dāng)?shù)?，皇帝荒淫，我大平朝只怕是要亡了?！?p> 后者又接話：‘若有機(jī)會(huì)能叫我嘗到這銷(xiāo)魂美人，我便是死了也值得。’
最后一個(gè)說(shuō)：‘死在云愧床上？還是叫云愧死在你身下？’”
“住口！住口！住口！”三兒氣得臉色由紅轉(zhuǎn)白，雙拳握得指甲全部嵌進(jìn)肉里了。
這些賤民！
他們?cè)趺锤摇锰么笃匠┫?，豈容這群刁民置喙？
云愧掀起眸子來(lái)，看了三兒一眼，語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě)，不見(jiàn)波瀾：“我都沒(méi)生氣，你急什么?！?p> 他微微調(diào)整了一個(gè)姿勢(shì)，坐起身來(lái)，就著身邊的剪刀快準(zhǔn)狠將紅燭尖頭燃過(guò)的燭芯剪去，火光噌一下竄起來(lái)，照的廳堂亮汪汪的。
“還有什么嗎？”
云思想了想，道：“沒(méi)了。”
“你將他們的舌頭拔了？”云愧又問(wèn)。
“是。”云思應(yīng)答，“根據(jù)大平律法民不可私議官員，不可妄論朝政，不可對(duì)君父不恭，這五個(gè)刁民以下犯上，我這才拔了他們的舌頭小懲大誡?！?p> “小懲大誡？”云愧細(xì)細(xì)咀嚼，緩緩站起身來(lái)，踱步到窗邊，“依照大平律法該如何處罰？”
暗處的云思蹙了蹙眉間，細(xì)想了片刻，“當(dāng)……滿門(mén)抄斬……”
空氣一瞬間靜了下來(lái)。
三兒在等，云思也在等，等云愧一個(gè)決定，等云愧一句話。
堂前有風(fēng)吹過(guò)，細(xì)數(shù)了幾片桃紅隨風(fēng)而過(guò)，落在了窗沿上，云愧一低首，便瞧見(jiàn)這幾片桃紅映著檀木的窗沿格外嬌嫩。
“罰不及眾，罪不過(guò)旁；即是他們一人說(shuō)的便罰及一人，不必牽連其家人；只當(dāng)以儆效尤，將其五人之首懸于菜場(chǎng)，曝之三日，以告萬(wàn)民，當(dāng)尊君父，當(dāng)慎言行?！?p> 云思微微躬身，應(yīng)了一聲：“是?！?p> 三兒跟在云思后面一齊出了門(mén)，他叫住了云思，“那幾根拔了的舌頭別扔了?！?p> 云思回頭，疑惑的看了他一眼，“你要那臟東西作甚？”
三兒彎了下唇角，眼底帶了一絲狠，“總該讓他們長(zhǎng)長(zhǎng)教訓(xùn)。”
*
云愧告病不朝第二日，吳葭澤問(wèn)責(zé)工部為何修建昭和宮、太平宮所用木材為何要從東南海上過(guò)來(lái)，而不尋求西南、東北的木材，工部無(wú)言以對(duì)。在吳太尉要求下重新規(guī)劃建設(shè)圖紙，重新核算所需預(yù)算。
云愧告病不朝第三日，吳太尉著禮部商議今年太皇太后壽辰一事，提及甘肅大旱，西北戎狄進(jìn)犯，皆需銀子，要求從簡(jiǎn)辦理，禮部眾大臣共擬之三個(gè)方案，皆被駁回。
云愧告病不朝第四日，工部尚書(shū)頭疼發(fā)作告病不朝，禮部侍郎爬房頂摔斷了腿告病不朝……
下朝后，皇帝召見(jiàn)了鐘鯨。
上書(shū)房的御案上一幅《木蘭從軍圖》平鋪著，年輕的皇帝沖鐘鯨招了招手。
“這幅《木蘭從軍圖》是云相新作，這畫(huà)中木蘭英姿颯爽，頗有女戰(zhàn)神之風(fēng)采。今日讓卿來(lái)與朕一同評(píng)鑒評(píng)鑒。”
鐘鯨不懂畫(huà)，但隱隱能猜到皇帝叫他來(lái)，不過(guò)是借畫(huà)的名義，有事要說(shuō)罷了。
他湊過(guò)頭去，仔細(xì)咂摸了半天，只能得出四個(gè)大字：“構(gòu)圖甚美?！?p> 皇帝鳳眼微掀看了鐘鯨一眼，那語(yǔ)氣仿佛在問(wèn)：卿，你認(rèn)真的嗎？