第七章 尼普頓之城
槳帆船緩緩地在威尼斯?jié)暫?nèi)前行著，這片被連片沙洲遮蔽的水域十分平靜，桅桿上的圣馬可雄獅旗耷拉著。
阿比拉德和其他亞美尼亞人一同站在甲板上，隔著水面眺望著遠(yuǎn)處的圣馬可灣和威尼斯城區(qū)。作為意大利乃至整個(gè)地中海貿(mào)易動(dòng)脈的城市無(wú)論在何時(shí)都顯得十分繁華，水面上除了各式的商用槳帆船和克拉克帆船，還有威尼斯特有的貢多拉小船來(lái)往著。
“這就是最尊貴共和國(guó)的心臟和大腦，運(yùn)河口的兩岸一邊是海關(guān)大樓，另一邊執(zhí)政官宮殿和圣馬可教堂的所在地。深入運(yùn)河，你就可以看到兩岸充滿活力的公民們是如何為自己和共和國(guó)勞動(dòng)的，里亞爾托和德意志商人聚居區(qū)就在運(yùn)河中段的兩岸，城市的中心，由一座大橋相連?！背洚?dāng)導(dǎo)游的弗朗切斯科向著亞美尼亞人們介紹自己的城市。
再過(guò)去一個(gè)半月的航行中，每經(jīng)過(guò)一個(gè)威尼斯據(jù)點(diǎn)，他都會(huì)向客人們介紹有關(guān)于共和國(guó)的光輝歷史，這讓阿比拉德了解了不少有關(guān)于地中海的信息。
就在眾人談話時(shí)，船隊(duì)不知不覺(jué)間靠近了港口，官員、商人、碼頭工人、妓女、旅行者……各色人等擠滿了港口，裝貨、卸貨、上船、下船，熙熙攘攘。
阿比拉德和弗朗切斯科的槳帆船很快就通過(guò)了海關(guān)官員的檢查，而負(fù)責(zé)運(yùn)載隨員和財(cái)貨的克拉克帆船則被檢查了好一會(huì)，海關(guān)官員們才計(jì)算出這艘船應(yīng)當(dāng)繳納的稅款。
這些穿著東方服飾的外國(guó)人很快就引起了當(dāng)?shù)厝说年P(guān)注，特別是當(dāng)碼頭工人從克拉克帆船上卸貨時(shí)，成箱的絲綢、珍珠、香料、寶石、異域水果等奢侈品被裝上馬車，送到指定的倉(cāng)庫(kù)。
一個(gè)威尼斯官員很輕松地找到了這些亞美尼亞人，而后對(duì)他們說(shuō)道：“諸位客人，元老院和執(zhí)政官對(duì)于你們的提議感興趣，請(qǐng)諸位到執(zhí)政官宮殿一趟?！?p> 早在船隊(duì)行駛到伯羅奔尼撒半島上的莫東（今邁索尼）時(shí)，弗朗切斯科就將自己的報(bào)告和阿比拉德的談判請(qǐng)求轉(zhuǎn)交給了當(dāng)?shù)氐耐崴构賳T——共和國(guó)法律規(guī)定，任何返回的船只都有義務(wù)在莫東停靠向共和國(guó)報(bào)告有關(guān)于東方的任何信息。
這些載著消息的快船迅速返回到了圣馬可灣，這些情報(bào)也被執(zhí)政官阿戈斯蒂諾·巴巴里戈、十人委員會(huì)和元老院翻閱。對(duì)于利潤(rùn)的渴求和奧斯曼的威脅是他們對(duì)于薩法維王朝這個(gè)新生的政權(quán)產(chǎn)生了些許興趣，特別是報(bào)告中提到了易卜拉欣是烏尊·哈桑的外孫，并秉持和奧斯曼不同的什葉派信仰。
于是亞美尼亞人很快就見(jiàn)到了威尼斯的權(quán)力中心——執(zhí)政官阿戈斯蒂諾和元老院與十人委員會(huì)的顧問(wèn)們。
在會(huì)客室內(nèi)，阿比拉德先提出了薩法維方面的要求：“我奉我主伊朗沙赫爾的萬(wàn)王之王之命前來(lái)，與貴國(guó)商談軍械一事?！?p> 此次前來(lái)，最主要的就是兩件事，一是采購(gòu)火器，二是從意大利招攬一批人才。阿比拉德打算通過(guò)兩個(gè)途徑挖人，他本人和執(zhí)政官交涉，而隨員們則在整個(gè)威尼斯城散布消息，然后讓消息隨著商路傳播，招攬來(lái)自意大利和德意志的失意者。
阿戈斯蒂諾欣然同意購(gòu)買火器的請(qǐng)求，并著手安排人員陪同阿比拉德前去參觀威尼斯兵工廠和火器的射擊測(cè)試。
之后是關(guān)于結(jié)盟的事，自從奧斯曼崛起之后，威尼斯的東方貿(mào)易和海外領(lǐng)地就受到了極大的威脅?？扑固苟∧嵋母唛T(mén)在一步步地蠶食著威尼斯的財(cái)產(chǎn)，非正規(guī)騎兵們騷擾著達(dá)爾馬提亞海岸、穆罕默德二世征服了內(nèi)格羅蓬特、巴耶濟(jì)德二世則是在大建海軍，并將在不久的將來(lái)奪取勒班陀港。
愛(ài)琴海的群島、塞浦路斯、克里特、莫東和科羅尼、凱法隆尼亞、科孚還有達(dá)爾馬提亞海岸，這些都暴露在敵人的血盆大口之中。
威尼斯對(duì)于這些深感恐懼，她的霸權(quán)是建立在貿(mào)易航線之上的，若是失去了海外領(lǐng)地和艦隊(duì)，對(duì)她懷有敵意的對(duì)手們就可以肆意阻斷威尼斯的貿(mào)易，這座海市蜃樓就會(huì)在頃刻間崩塌。
因此，阿戈斯蒂諾對(duì)于任何能夠與奧斯曼作戰(zhàn)的盟友感興趣，不過(guò)他沒(méi)有明面上向阿比拉德提出正式結(jié)盟的提議——烏尊·哈桑的慘敗和與奧斯曼的停戰(zhàn)協(xié)議讓元老院對(duì)與mu斯林聯(lián)盟的相關(guān)提議充滿疑慮。
在技術(shù)人員方面，阿戈斯蒂諾個(gè)人同意薩法維在威尼斯招募人才，但正在威尼斯兵工廠工作的軍械匠以及玻璃工匠不在此列。換句話說(shuō)，阿比拉德可以通過(guò)威尼斯這個(gè)通道招募意大利其他地區(qū)的人才。
最后則是關(guān)于貿(mào)易上的協(xié)議，阿比拉德提議在黎凡特的威尼斯商人可以前去阿勒頗直接與伊朗商人交易，他們會(huì)以“公道的價(jià)格”給威尼斯商人供貨，從而讓威尼斯人避開(kāi)埃及人的敲詐勒索。
在談得差不多了之后，執(zhí)政官宮殿的仆人引領(lǐng)著使團(tuán)前去他們的下塌處休息。
阿比拉德和執(zhí)政官之間商議的協(xié)議在草擬好之后則會(huì)被遞交給威尼斯的權(quán)力機(jī)關(guān)——包括元老院和十人委員會(huì)——決定。
在此期間，阿比拉德和隨員們一同在威尼斯官員的陪同下前去參觀了威尼斯兵工廠。
兵工廠的高效率震撼了在場(chǎng)的客人，“每個(gè)單元內(nèi)都有一艘槳帆船，體積很大，在兵工廠的每一個(gè)部分都有一大群高級(jí)工匠和工人專門(mén)建造這些船只……也有一些軍械匠制造盔甲、弩、火器、火藥和箭矢……”
“據(jù)說(shuō)這里的倉(cāng)庫(kù)隨時(shí)儲(chǔ)備著五千個(gè)供槳手使用的長(zhǎng)凳和腳撐，相同數(shù)目的槳、三百具風(fēng)帆、一百套桅桿和船舵、索具、瀝青、錨以及配套的武器?！?p> “航道兩邊的兵工廠房間的窗戶都開(kāi)著，一艘小艇拖著一艘槳帆船出來(lái)，工人們通過(guò)窗戶將物資送出來(lái)、繩索、航海餅干、武器、火炮……槳帆船所需要的一切就這樣裝配好，等抵達(dá)航道盡頭時(shí)，一艘全副武裝的槳帆船就這樣準(zhǔn)備好了……”
訪客們?cè)趨⒂^中默默記下了威尼斯兵工廠是如何組織生產(chǎn)，他們想要了解更多。亞美尼亞人來(lái)到意大利不僅僅是來(lái)采購(gòu)的，也是來(lái)學(xué)習(xí)的。
而后眾人觀看了火器射擊表演，威尼斯兵工廠倉(cāng)庫(kù)內(nèi)所有類型的火器都被拿出來(lái)展示了一番。
阿比拉德也不懂什么軍事，反正易卜拉欣給他批了不少經(jīng)費(fèi)，他就把所有形制的火器都買了幾門(mén)下來(lái)，并且還雇傭了一隊(duì)意大利炮手。