馬哈茂德親手向阿卜杜勒奉上了扎蘭季城門鑰匙，錫斯坦的衛(wèi)兵們?nèi)糠畔挛淦?，卸去甲胄以解除對紅頭們的威脅。
在馬哈茂德的配合下，扎蘭季城的大街小巷都貼滿了反遜尼派的傳單，紅頭們順利地捉拿并囚禁了大多數(shù)遜尼派教法學(xué)家和拒絕改信的官僚，并大肆屠戮敢于對反遜尼派宣傳不滿的市民。
為了確保錫斯坦地區(qū)不會因為教派沖突而失控，阿卜杜勒任命副將暫時統(tǒng)領(lǐng)大軍平亂，他則帶著馬哈茂德在二人的親兵護(hù)送下返回大不里士向易卜拉欣述職。
遠(yuǎn)行之前，馬哈茂德回頭看了看剛從混亂中平息下來的扎蘭季城，而后繼續(xù)隨著隊伍前進(jìn)。
他們先是沿著維護(hù)不當(dāng)?shù)牡缆冯x開了赫爾曼德盆地，而后穿越盧特沙漠抵達(dá)克爾曼省，途徑的巴姆和克爾曼兩座大城都給眾人留下了深刻的印象。
巴姆城最初以堅固的城防工事和精致的棉織品出名，而在蒙古統(tǒng)治時期，此地也形成了成規(guī)模的養(yǎng)蠶和絲織業(yè)。當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的紡織品有一大部分都會被商隊送至南方的霍爾木茲市場為當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)做出貢獻(xiàn)。
克爾曼城則是重要的銅礦加工中心，此地匯集了大批銅匠，除了本地的地毯之外還輸出大量的銅制品。
實際上克爾曼省的礦業(yè)及相關(guān)聯(lián)的金屬加工業(yè)十分發(fā)達(dá)，銅、鐵、煤、鉛鋅、黃金等礦分布各地，加之有著商路連接，克爾曼成為了東南伊朗納稅最多的地區(qū)。
薩法維軍隊接收克爾曼地區(qū)時除了征糧和勒索贖城費之外并沒有制造過多的殺戮和搶掠。當(dāng)?shù)氐娜丝?、建筑和?jīng)濟(jì)活動并沒有受到太多破壞，社會局勢也并沒有因為戰(zhàn)亂而動蕩。
同時因為發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)，克爾曼的公共基礎(chǔ)設(shè)施的維護(hù)狀況較好，城內(nèi)的街道無論大小都鋪設(shè)了石磚并用瀝青填補(bǔ)縫隙，即便是城外的道路也得到了妥善的養(yǎng)護(hù)。完備的供排水系統(tǒng)為城市及周邊鄉(xiāng)村的生產(chǎn)生活提供了充足的水源。商隊旅館和驛站狀態(tài)良好，為來往的客商提供優(yōu)質(zhì)的服務(wù)，只是有些外國商人抱怨為什么旅館沒有女傭。
這里也是多民族混居之地，雖然主流語言為波斯語，但除了波斯人之外，還有盧爾人、突厥人、俾路支人，甚至還有蒙兀兒人。當(dāng)?shù)氐拿褡宄煞挚梢哉f是在各個部落的遷移下變得面目全非，各民族之間的交融讓這里變成了文化熔爐。
但大量的游牧部落也帶來了治安事件，商人們屢屢向駐扎在各個驛站的道路警衛(wèi)們抱怨有牧民偷盜甚至搶劫商隊。對于牧民們來說，來往的商隊就是香餑餑，他們從中獲利要么靠偷盜搶掠、要么靠護(hù)送商隊。
在尚有權(quán)威和武力的中央政府管控下，搶掠商隊風(fēng)險極大，頭人們大多積極約束部眾，與定居居民打交道也是以和平為主。即便是有人鐵了心要靠搶掠過日子，道路警衛(wèi)們也可以雇傭順從的部落一同攻滅這股不知死活之人，然后讓他們狠狠地爆銀幣，瓜分戰(zhàn)利品。
因此，接到報案的道路警衛(wèi)們能夠在頭人的配合下快速查案，揪出這些害群之馬，將尚未變賣的貨物歸還或是支付賠償。
馬哈茂德驚嘆于當(dāng)?shù)夭柯涞捻槒暮退麄兊牟榘感剩Ｗo(hù)商路就是保護(hù)錢袋子的道理多數(shù)統(tǒng)治者都清楚，商人們也是貴族的重點保護(hù)對象，但把事情做好可不簡單，沒能力的會干脆放棄，甚至走向另一個極端，比如胡斯老——就直接派兵搶掠人民，還嘲諷“這么簡單的工作還要文官和算賬？”
古列干尼的部隊雖然無暇大舉進(jìn)攻錫斯坦，但還是能惡心他，而他則對這些境外勢力無能為力。只能盡可能完善防備增加他們的越境成本。
毗鄰克爾曼省的就是伊斯法罕省，伊朗僅存的祆教城市亞茲德破敗不堪，就連馬哈茂德麾下的護(hù)衛(wèi)都對當(dāng)?shù)厝吮硎玖吮梢闹?，同時還在抱怨這里沒有一座像樣的清真寺滿足眾人的宗教需求，一反在其他城市小心翼翼的行事風(fēng)格。
這些飽受歧視的祆教徒時刻忍受著來自四面八方的不公，他們即便移居去了其他城市也會被當(dāng)?shù)氐男袝懦?，只能從事辛苦且卑微的工作——如馬夫、園丁、漂布工等。
看著這些被社會系統(tǒng)性歧視的祆教徒，馬哈茂德心里卻是對這個整體一點憐憫之情都生不起來，即便是能夠打動他的個體，他也只會勸說對方改宗。
而伊斯法罕城的大工地又讓馬哈茂德見識到了萬王之王的財力。除了來自大不里士的撥款，舊城的猶太社區(qū)掌控著當(dāng)?shù)氐慕鹑跇I(yè)和釀酒業(yè)，在當(dāng)?shù)氐纳虡I(yè)和手工業(yè)也有一席之地，他們?yōu)榻ㄔO(shè)新城被攤派了大量的臨時稅款。
伊斯法罕往北就是波斯伊拉克，此地的多個城市也被商路所串聯(lián)，包括首府加茲溫和正在崛起的德黑蘭。
連接著大不里士、德黑蘭和里海南岸的加茲溫可謂是重要的交通樞紐，無論是維持商道還是調(diào)度軍隊都十分重要。但這座城市飽受缺水的困擾，長期以來，加茲溫僅能從四條小溪和坎兒井中獲取水資源，發(fā)展上限比不上坐落于厄爾布爾士山脈南麓的德黑蘭。
不過德黑蘭此時還只是一個人口不破萬的小城，加茲溫在伊爾汗國崩潰之后也沒有發(fā)生什么大事，從帖木兒的魔爪中逃過了一劫。
在一陣走馬觀花之后，隊伍終于抵達(dá)了阿塞拜疆，結(jié)束了路程超過兩千公里，耗時近一個半月的遠(yuǎn)行。在二人正式踏進(jìn)宮殿之前，信使將先行一步向易卜拉欣稟報此事。