中亞的混亂仍在加劇，有著千里之遙的東地中海的混亂也在繼續(xù)。一艘威尼斯槳帆船繞開了奧斯曼海軍和海盜，有驚無險(xiǎn)地抵達(dá)了黎巴嫩的貝魯特港。
自弗朗切斯科卸任阿勒頗領(lǐng)事以來，時(shí)隔三年，他又踏上了黎凡特的土地。只是他這次不再是出使阿勒頗或是大馬士革的總督官邸，而是前去大不里士的薩法維宮廷覲見萬王之王。
在阿勒頗找到了翻譯之后，偽裝成mu斯林商隊(duì)的一行人就向兩國邊境行進(jìn)。越過幼發(fā)拉底河，他們就進(jìn)入了薩法維境內(nèi)。
使團(tuán)在正式出發(fā)前，派遣了信使向迪亞巴克爾的庫爾德斯坦總督送信。信使并沒有帶回總督的態(tài)度，弗朗切斯科不知道薩法維官方的態(tài)度如何。
抵達(dá)最靠近邊境的驛站不到一天，一隊(duì)斥候就闖入此地的商隊(duì)旅館，搜尋威尼斯使團(tuán)。
經(jīng)過一番搜查，正在休息準(zhǔn)備上路的威尼斯人很快就被找到，弗朗切斯科將帶隊(duì)的斥候領(lǐng)入他的房間，在翻譯的陪同下與他交談。
“使者閣下，您就是這個(gè)使團(tuán)的領(lǐng)隊(duì)吧？”紅頭軍官詢問著，還面有不善地審視著面前的這個(gè)法蘭克人。
“是的，您就是迪亞巴克爾總督派來的護(hù)衛(wèi)么？”弗朗切斯科小心翼翼地回答著，他還吃不準(zhǔn)這些紅頭對他的態(tài)度。
“很好?！奔t頭軍官收斂起了對弗朗切斯科的敵意，易卜拉欣多次在宣教演說中教導(dǎo)紅頭們對于順從友好的異教徒要和平友愛。
而后他對弗朗切斯科說明道：“我就是庫爾德斯坦總督烏斯塔吉汗派遣來引導(dǎo)你們的，我們先會護(hù)送貴方到迪亞巴克爾面見總督，再送到大不里士。在此期間，您需要一直偽裝成商隊(duì)，我等只是充當(dāng)向?qū)А！?p> 至于為什么要繼續(xù)偽裝成商隊(duì)，那是因?yàn)閹鞝柕滤固故〉拿芴胶途l(wèi)正好在最近抓獲了一批奧斯曼間諜。其中一些人撐不住嚴(yán)刑拷打，吐露出了不少情報(bào)，直接讓烏斯塔吉汗的警惕程度上升了幾個(gè)檔次。
同時(shí)他正好知道此時(shí)奧斯曼與威尼斯正處于戰(zhàn)爭狀態(tài)。弗朗切斯科并沒有向一省總督說明他此行的目的，派系斗爭他也是見過的，若是這個(gè)大員正好是親奧斯曼的，那他們大概率到不了大不里士。
不過此時(shí)的薩法維國內(nèi)并沒有親奧斯曼派，而烏斯塔吉汗被任命為庫爾德斯坦省總督的任務(wù)十分明確，這里是保衛(wèi)阿拉伯伊拉克的最前線，也是大不里士支援奧斯曼紅頭的通道。
在易卜拉欣的親自交代下，他清楚地知道未來最大的敵人就是奧斯曼。
因此，保證威尼斯使團(tuán)能夠平安無事地抵達(dá)大不里士是他目前所考慮的。同時(shí)這也需要保密，若是威尼斯向薩法維派遣使節(jié)一事被奧斯曼得知，那么很有可能會惹上些許麻煩。
重新上路之后，這些斥候們摘掉了紅帽，能讓官軍來全程護(hù)衛(wèi)的商隊(duì)可不要太顯眼、太反常。
弗朗切斯科無驚無險(xiǎn)地抵達(dá)了迪亞巴克爾，在城堡守衛(wèi)、仆役的安排下和一眾隨員在城堡大廳內(nèi)等待著總督的接見。
他們沒有等待多久，先是烏斯塔吉汗的隨員和親兵們魚貫而入，按照官階次序在主座側(cè)前方排列等候。最后則是烏斯塔吉汗從大廳的側(cè)門進(jìn)入，大步走至主座，而后掃視面前的人群。
弗朗切斯科隨即上前躬身行禮：“尊敬的總督閣下，我向您致以敬意，衷心祝愿您能夠得到貴國君主的青睞，直至審判日的到來?！?p> 烏斯塔吉汗高興地回應(yīng)道：“那還真是謝謝使者了，希望胡達(dá)能夠幫助貴國勝利?！?p> “總督閣下，這正是我們前來的目的，雖然貴我兩國在此前并未深入交流，但我希望能夠讓兩國締結(jié)深厚的友誼?！备ダ是兴箍祈樦鵀跛顾沟脑捊恿讼氯ァ?p> 總督不打算繼續(xù)浪費(fèi)時(shí)間：“使者所言，也是我所希望的。但我只是一個(gè)地方總督，如此重大的外交事務(wù)明顯超出了我的職權(quán)范圍，我能做的就是將貴方到來的消息上報(bào)給宮廷，并在信件中為你說些好話?！?p> “如此就足夠令我等感激了，哪敢再讓您費(fèi)心勞神呢？”弗朗切斯科繼續(xù)放低姿態(tài)，然后等待烏斯塔吉汗的安排。
“地圖！”
兩個(gè)侍從很快將地圖掛了起來，弗朗切斯科的目光隨即看向地圖。有關(guān)于這個(gè)潛在盟友，自然是了解得越多越好。
“按照我的想法，貴方使節(jié)在離開迪亞巴克爾之后應(yīng)該向東南，前往摩蘇爾和埃爾比勒，在越過了扎格羅斯山脈之后再向北，順著大道走，然后你們就可以抵達(dá)大不里士?！?p> 烏斯塔吉汗如此安排路線就是想讓使團(tuán)遠(yuǎn)離邊境，從地圖上看，從迪亞巴克爾出發(fā)，經(jīng)過凡城然后抵達(dá)大不里士更近些。但這一路上要比繞遠(yuǎn)路崎嶇得多，偏偏奧斯曼與薩法維之間的邊境就是十分混亂的，為來往此間活動的間諜、馬匪等不穩(wěn)定因素提供了滋養(yǎng)的溫床。
“謹(jǐn)從您的安排。”弗朗切斯科再次躬身行禮，打算退下準(zhǔn)備休息后繼續(xù)上路。
烏斯塔吉汗突然說道：“我還有件事要告知您，使者先生。據(jù)我所知，現(xiàn)在我的君主此時(shí)并不在大不里士，他正在東方消滅跛子帖木兒的后裔，還不知道要多久才能回來?！?p> 說完，侍從將擺著文書的托盤端至弗朗切斯科面前，見他疑惑，侍從適時(shí)說明道：“這是總督閣下為貴方所做的擔(dān)保，在路途中遇到其他官員和軍隊(duì)可以出示這份文件?！?p> 弗朗切斯科讓隨員拿走文件，疑惑地看向?yàn)跛顾梗骸凹热蝗绱耍敲促F國君主此時(shí)正在何地？”
“哈，我勸你最好先去大不里士，你的這些問題和請求可不是我可以處理得了的?！睘跛顾箤χ崴故拐邠u搖頭。
“那么，還是感謝您的招待?！蓖崴故箞F(tuán)退出了大廳。