在送走了弗朗切斯科之后，米拉就此次外交問題召見諸位維齊爾商議討論。眾人的意見高度一致——目前就威尼斯－奧斯曼戰(zhàn)爭，薩法維沒有動機，也沒有能力插手幫忙。
易卜拉欣東征古列干尼的戰(zhàn)事，雖說沒有傾巢出動，但扣除掉前去各省遷徙、駐屯的部分紅頭，大埃米爾能不能拿出兩萬騎都是問題。如果打的是杜勒卡迪爾、阿布哈茲、切爾克西亞這樣的小勢力自然是隨意拿捏，對上奧斯曼或是馬穆魯克就不夠看了。
而且奧斯曼紅頭依然是由教團(tuán)的托缽僧們組織起來的，只有來自謝赫的宗教權(quán)威才能差遣他們，留守的維齊爾和薩德爾無權(quán)直接命令，也難以說服在奧斯曼的薩法維托缽僧煽動暴亂的。
最后眾人得出結(jié)論——薩法維只能同意威尼斯人關(guān)于派駐大使的請求，目前能做的繼續(xù)加強與威尼斯的商貿(mào)往來和引入專業(yè)人才。
弗朗切斯科在城堡內(nèi)的客房不安地等待了足足一周，期間他和幾個隨員在閹奴和衛(wèi)兵的陪同下參觀了大不里士各處，特別是城內(nèi)最大的巴扎和藍(lán)色清真寺。
“今日正好是聚禮日，他們同埃及和敘利亞的撒拉遜人一樣，在這一天的下午前去清真寺集體禱告。他們在禱告時與撒拉遜人使用同樣的語言，但宣教演說卻使用我聽不懂的本地語言，只是臺上的毛拉情緒激動、手勢豐富。直到我詢問了一旁的向?qū)Р胖琅_上的毛拉正在引導(dǎo)所有人用他們能想出來的最惡毒的語言和詛咒施加給幾個罪大惡極之人?！?p> “大不里士的市場十分繁榮，商品品類齊全，我可以在這里找到所有我曾在阿勒頗和亞歷山大港見過的貨物，并且數(shù)量充足、價格優(yōu)惠。任何商人從此地收購商品再販運回意大利、德意志等地都能獲得與我國相比的利潤?！?p> 在路過奴隸市場時，望著奴隸商人身后的黑、白、男、女奴隸，他生出了購買的念頭。作為要在異國長期生活的使者，最好還是自行購買幾個奴隸方便生活。他在阿勒頗時就是這樣做的，只是共和國在法律上禁止奴隸制，他在卸任時就把所有的奴隸賣給了克里特島奴隸市場。
是的，威尼斯禁止奴隸制，但人口貿(mào)易依然興旺，遠(yuǎn)離本土孤懸海外而又處于航路要沖的克里特島就是威尼斯的人口貿(mào)易中心。
當(dāng)幾個奴隸商人發(fā)現(xiàn)一個衣著華貴的法蘭克人看向被展示的奴隸時，紛紛上前向弗朗切斯科推銷奴隸。兩邊就開始使用阿拉伯語進(jìn)行交涉。
波斯奴隸市場的貨物主要能分為兩大類——一類是來自高加索地區(qū)的格魯吉亞、亞美尼亞、切爾克斯等高加索諸民族和阿斯特拉罕韃靼奴隸販子轉(zhuǎn)手的少量斯拉夫人所組成的白奴和來自埃塞俄比亞與東非海岸，由阿拉伯、波斯商人從本地販子倒賣來的黑奴。
說著說著，幾個奴隸就被牽到弗朗切斯科面前，他們身上就只裹著一張?zhí)鹤樱幌崎_之后，奴隸商人當(dāng)著他的面檢查奴隸身體狀況。
奴隸販子見這個外國人衣著華貴、隨從眾多，給他展示的都是價格最高的幾人。弗朗切斯科先挑了一個十分昂貴的切爾克斯女奴，然后又買了幾個閹割過的充當(dāng)仆從。
回到房間之后，他如同旅行者一樣將自己在大不里士的見聞斷斷續(xù)續(xù)地都寫了下來，并準(zhǔn)備在整理好之后發(fā)回威尼斯。
這時，在白天充當(dāng)向?qū)У拈幣瞄_了他的門：“閣下，殿下來通知您參加今夜的宴會，就在大廳?！?p> 伏在桌案上的弗朗切斯科抬起頭：“我知道了?！?p> 他一直在等待薩法維宮廷的再次召見，而且皇室舉辦的宴會應(yīng)該會有不少要人出席，對于外交官來說，結(jié)交人脈是工作中必要的一環(huán)。
在出發(fā)前，元老院就準(zhǔn)備了一大批財物，除去進(jìn)獻(xiàn)給萬王之王的，就是用來和薩法維宮廷的各個權(quán)貴結(jié)交的。同時外交經(jīng)費也會在每年通過阿勒頗領(lǐng)事送到他手上，送禮、賄賂都是威尼斯外交的常用手段。
弗朗切斯科藏好自己的草稿，走出客房，穿過用瓷磚壁畫裝飾的走廊，來到庭院，等待著今夜的宴會。
…………
同一個夜晚的特拉布宗。宮殿內(nèi)的塞利姆并沒有什么貴客要接待，沒有暴亂的土庫曼人、也沒有來上訴請求他處理爭端的商人、除了新增的稅款，科斯坦丁尼耶的戰(zhàn)事也與他無關(guān)。在特拉布宗的小宮廷內(nèi)，對他個人來說，最重要的就是祈禱真主讓他的蘇萊曼能健康地活到成年。
不過侍衛(wèi)突然稟報密探請求覲見，打斷了他的休息時間。
“殿下，我無意打擾您休息，但有一則從大不里士緊急情報送到了?！遍g諜恭敬地將密信用雙手捧給塞利姆。
塞利姆有些驚訝，他知道自己的密探網(wǎng)絡(luò)前不久才受到一次重創(chuàng)，庫爾德斯坦的間諜幾乎被一網(wǎng)打盡，不少信使也在送信途中被埋入某個鄉(xiāng)村的糞堆里。
只有在大不里士的代理商還憑借官方身份幸存，但也被嚴(yán)密監(jiān)視，往來的信使遭到攔截是常有的事。
在拆開密信之后，他快速瀏覽了一遍，其中的大致內(nèi)容為——一隊來自基督教世界的使團(tuán)出現(xiàn)在大不里士，猜測為威尼斯人，也不排除是其他敵人，但可能性很小。
弗朗切斯科在大不里士卸下偽裝，拋頭露面不斷參觀城市時受到了奧斯曼間諜的注意，只是間諜身份太低，沒有門路打聽使團(tuán)的所屬國家和薩法維宮廷的態(tài)度及二者之間的會談內(nèi)容。
看完這些，塞利姆篤定出現(xiàn)在大不里士的使團(tuán)一定與威尼斯人有所關(guān)聯(lián)——威尼斯長期把持著基督教世界至圣地之間的客運服務(wù)，威尼斯槳帆船每年都會承載大量朝圣者和旅行者前去黎凡特。
無論是羅馬教廷還是匈牙利國王，想要派遣使節(jié)到黎凡特乃至更東方，就免不了要和威尼斯人打交道。
“這封信件，必須要交到科斯坦丁尼耶?！?p> “是?！?