對于埃赫桑來說,準備決戰(zhàn)并非僅有籌措軍需和收集情報這兩件事可做,首先是間諜給他傳回了好消息。
“閣下,如今您所尋找的??苁最I狄摩吉正在坎納諾爾,和他的爪牙都聚在一起,正好現(xiàn)在法蘭克人都將戰(zhàn)艦收縮至科欽,如果我軍趁此機會動手剪除此獠,他得不到法蘭克人的支援?!?p> 原先狄摩吉的根據地距離果阿不遠,但隨著安賈迪普島之戰(zhàn)和薩法維的不斷增兵,察覺到威脅的私掠者頭領主動放棄原先的巢穴,主動南下轉移至受葡萄牙控制的港口繼續(xù)活動。
在葡萄牙和毗奢耶那伽羅的資助下,兵強馬壯的私掠者增強了對馬匹商船的襲擊,迫使商船增強武裝,果阿領事多次轉達社區(qū)的呼聲:“懇求閣下抽調戰(zhàn)艦消滅這些可惡的寄生蟲吧!”
若是能消滅他,那葡萄牙就失去了一個很有價值的線人,狄摩吉能夠為副王提供有關于印度的大量情報,并作為中介為葡萄牙與印度教政權牽線搭橋。
經過一通討論,埃赫桑、侯賽因和其他參會軍官都一致認為現(xiàn)下是再度給予敵軍打擊的時機,他干脆就在會議中下令抽調部隊發(fā)動進攻。
埃赫桑無意親自指揮此次突襲,他任命親信軍官卡迪爾全權領導這支分艦隊,他麾下共計有六艘船,包括作為旗艦的卡拉克船,四艘卡拉維爾船和一艘重型槳帆船。
時間緊迫,在晚春行動的艦隊需要在海況更差的夏季到來前完成任務,卡迪爾沒有耽擱半秒時間,所有的補給物資都在一天內全部裝船完畢,并不到三天時間沿海航行至目的地。
卡迪爾先是派槳帆船偽裝成商船先行入港偵查,如果情報無誤,那么這里會有十四艘帆船和兩千雇傭兵,并且為了方便調動,他們沒有和商船一同停泊在商港里,而是在葡萄牙人的軍港內休整,僅有一艘小船在出入口來回游弋警戒。
出去偵查的槳帆船傳回消息,葡萄牙堡壘附近的軍港確實停泊了三角帆船和槳帆船,沒有卡拉克船和卡拉維爾船,數(shù)量與間諜報告的沒有出入,看來情報無誤。
他最擔心的是就在港口旁的圣安杰洛堡,內里的葡萄牙守軍肯定有裝備火炮,不知數(shù)量幾何。他只能注意船隊位置,盡可能拉遠與堡壘的距離。
接下來就是如何攻擊的問題了,直接闖進去開炮轟擊是一個方案,但卡德爾有另一個想法——既然此時敵艦都停泊在港內,且不知道敵襲即將來臨,那說不定可以趁著夜色搞點小動作。
只可惜船艙內沒有足夠的火油和易燃物,否則他就可以放下小艇在夜間縱火燒毀敵船。夜襲的方案就這樣被否決了。
“罷了,如今正是晌午,距離天黑還有好一段時間,與其白白躲藏至天黑,提防被來往商船發(fā)現(xiàn),還不如直接打個措手不及?!?p> 在卡德爾的指揮下,由槳帆船打頭并牽引最重的旗艦,六艘船排成一列乘風沖入港內水域,最先發(fā)現(xiàn)不對的堡壘守軍立即開炮,可過遠的距離讓炮彈毫無準頭,僅僅只是砸出個不大的水花。
槳帆船的船首炮最先射向一艘三角帆船,同樣沒有命中。兩次炮擊讓整個港口都混亂起來,沒人想到戰(zhàn)火突然再度燒到這里。
切斷連接槳帆船和旗艦之間的粗重繩索,卡德爾當即利用旗語和鼓、號傳遞信息,要求后方的戰(zhàn)艦都緊緊跟隨旗艦深入,準備抵近射擊敵船。
最先接近敵船的槳帆船士兵能夠清晰地看到狄摩吉麾下的雇傭兵是如何慌亂地登船抵御敵襲的,火槍兵和回旋炮手肆意地射擊,不少還在劃艇上的印度人就這樣被打死。
在槳帆船船長的命令下,槳手調整好方向,拼命劃槳朝著最大的船只沖去,巨大的撞擊聲和木料斷裂聲讓所有人的耳膜都受到震撼,突然的停頓又考驗著水兵的平衡。
撞角輕易地就在脆弱的商船船體上開了個大洞,海水不斷涌入私掠者麾下最大的船只,很快便淹沒底層船艙,突增的重量考驗著船只的浮力和損管的功力,白卷很快就交了上去,它們雙雙都沒通過大海的考驗。
待到槳手讓船只回退至開闊水域中時,后方的五艘戰(zhàn)艦已經進入預定位置,開始對這些還未收錨的戰(zhàn)艦展開炮擊。
此時正在城內府邸的狄摩吉突然接到遇襲的報告,他當即向前來報告的親信問道:“是誰?魯姆人?現(xiàn)在情況如何?”
不待親信混亂地向他解釋發(fā)生的一切,他以最快的速度跑到港口,然后目睹自己的船只毫無還手之力地被炮擊處決,他看見桅桿上的旗幟就明白是怎么回事了。
“呸,是波斯人,馬販子來找我麻煩了!”狄摩吉咬牙切齒,然后恨恨地說道:“都別想著上船了,把還活著的弟兄都收攏起來,去法蘭克人的城堡里避一避?!?p> 說完,他一馬當先地跑到圣安杰洛堡的護城河前叫門:“我是你們的盟友!我需要和你們的長官交談!”
羅德里戈為盟友開了門,葡萄牙駐軍長官十分坦誠:“不要怪罪,我也是愛莫能助,全堡就兩百人出頭,炮就這么十幾門,實在是不能擊沉這些穆斯林戰(zhàn)艦?!?p> “我找您來是商量對策的,波斯人的此次行動想必蓄謀已久,若是僅有船只受損就罷了,只是我很擔心會再來一次坎納諾爾暴亂?!?p> 羅德里戈將目光掃向內陸的城區(qū)和海面上的伊朗戰(zhàn)艦,然后轉回狄摩吉處:“你的意思是,他們勾連起來,串通好了?”
“這只是我的猜測罷了,不能不防。”
這一下讓羅德里戈感覺頭都大了,他實在是不想經受這種人數(shù)懸殊的守城戰(zhàn),如今印度海盜的船隊全部報銷,沒人可以為堡壘駐軍偷運補給,他只能等到從本土來的香料船隊或是副王的援軍抵達。
他對狄摩吉說道:“圣安杰洛堡不足以容納你的全部人手,如果你執(zhí)意要在堡壘里避難,那我只能收留你本人和部分人員。并且堡內儲備不足,我希望你能現(xiàn)在就組織人手將城內倉庫的軍需盡可能多地轉移到這里,趕在局勢失控前,能做多少做多少。”