沙赫庫魯先行協(xié)調(diào)一批物資用以援助紅胡子兄弟，但需要時間，閑著也是閑著，薩達(dá)姆意欲拉上這些巴巴里海盜肅清周邊島嶼的敵對存在，第一個遠(yuǎn)征對象就是近在咫尺的萊斯沃斯島。
赫茲爾沒想到會以這種方式回到家鄉(xiāng)，他還是同意下來，正好向波斯人展示展示他們的作戰(zhàn)能力。
根據(jù)偵查，愛琴海諸島經(jīng)歷奧斯曼、威尼斯和醫(yī)院騎士團(tuán)的三方混戰(zhàn)后淪為三不管地帶，各島歸屬極度混亂，控制權(quán)犬牙交錯，而他要做的就是將所有不服從的都給圖圖了。
薩達(dá)姆檢視著赫茲爾帶來的戰(zhàn)艦和水兵，先打開倉庫下發(fā)一批裝備，以火器和防具為主，紅胡子兄弟正苦于沒有穩(wěn)定的火藥供應(yīng)，這么闊的仗先前都打不起啊。
將船匠和資源集中的法令使得伊茲密爾的造船業(yè)急劇膨脹，就趁著赫茲爾來回科尼亞這段時間，幾艘槳帆船的維護(hù)工作就做好了，相比于杰爾巴島上自俘虜船只拆解下來的木料，使用這些自各造船廠倉庫搜刮來的優(yōu)質(zhì)木料維護(hù)的船體顯然有著更長的壽命。
巴巴里海盜們吃飽喝足，對薩達(dá)姆的待客之道十分滿意，見首領(lǐng)要幫忙攻打周邊的異教徒?jīng)]什么意見，都興高采烈地登船出征。
就在“羅姆水師”銳意攻略愛琴海群島的同時，意大利出了大事。
年邁的教宗尤里烏斯進(jìn)入新的一年后身體狀況每況愈下，病情加重的速度超乎所有人預(yù)料，以至于他親自下令召開的拉特蘭大公會議都無法出席，完全依靠親信樞機(jī)代理主持。
在病榻上煎熬數(shù)月，這位以凱撒為榜樣的戰(zhàn)士教宗終于咽氣。教宗之位不可空懸，在葬禮之后，樞機(jī)們迅速挑選繼承人并開始博弈。
梵蒂岡城尼各老小教堂的煙囪升起緩緩一縷白煙，羅馬各教堂鐘聲敲響，向世人宣告教宗選舉已經(jīng)結(jié)束，僅僅經(jīng)過兩輪投票，出席投票的二十五位樞機(jī)就將喬瓦尼·德·美第奇推舉為新任教宗，定尊號為利奧，是為教宗利奧十世。
新教宗隨即現(xiàn)身在陽臺上接受廣場上市民們的歡呼，他微笑著向下面的人群招手以示親民，信徒們開始唱頌歌，直到教宗消失在眾人視野中。
使徒宮內(nèi)，剛剛上位的利奧在以圣座的名義發(fā)號施令前需要熟悉這一新工作，包括教會內(nèi)部事務(wù)和外交狀況。相較于前任教宗，他對東方的新變化抱有更加積極的態(tài)度。
“土耳其蘇丹于去年夏季的大敗已經(jīng)人盡皆知，真是天賜良機(jī)?！崩麏W對著地圖思考著，他不想錯過這個擴(kuò)張教廷勢力和聲望的良機(jī)，以土耳其征服者之名流芳百世多是一件美事啊。
“基督徒之間的內(nèi)戰(zhàn)有傷天和，我現(xiàn)在要號召休戰(zhàn)?！崩麏W開始和身邊的樞機(jī)謀劃著攻打奧斯曼一事。在上位后他迅速提拔幾位親信為樞機(jī)，加上前任教宗的樞機(jī)團(tuán)中的支持者構(gòu)成了他的決策團(tuán)隊(duì)。
“尊敬的圣座，這是新的十字軍？”一旁的樞機(jī)問道。
教宗點(diǎn)頭：“罷兵休戰(zhàn)之后，讓法國和德意志國王提供陸軍，而威尼斯、西班牙和葡萄牙三國提供艦隊(duì)，集結(jié)后直取君士坦丁堡，消滅掉這些令人作嘔的穆斯林，未來三年開征新稅充作所需軍費(fèi)。先這樣草擬詔書?！?p> “是，圣座?！?p> 實(shí)際上所有人都知道這樣搞是組不成十字軍的，他只是要借機(jī)譴責(zé)還在與教廷作對的法國人罷了。利奧接著就給匈牙利的大主教巴科茲發(fā)去另一份詔令，授權(quán)他號召人民組織對抗奧斯曼的十字軍。
于新十字軍息息相關(guān)的便是東方外交，他對薩法維并不了解，他僅知道這個從東方來的穆斯林突然就出手擊敗了奧斯曼，比帖木兒還神秘莫測。
好在威尼斯與其建立了穩(wěn)定的外交聯(lián)系，且教廷目前與其尚且是軍事同盟，借助這一渠道補(bǔ)課，利奧知道不少薩法維的相關(guān)信息。
“波斯的蘇丹對土耳其有強(qiáng)烈的敵意，并且在宗教問題上并不偏執(zhí)，在動兵之前還派遣使團(tuán)前去匈牙利。由此可見，他有聯(lián)合基督徒夾擊土耳其的意愿，現(xiàn)在我方主動提出聯(lián)盟滿足他的外交需求，我想他沒有拒絕的理由，應(yīng)該會直接答應(yīng)下來?！?p> 講到這里，一旁的顧問提醒道：“圣座冕下，教廷和波斯人之間有些誤會，要不要主動澄清，以免對方生疑。”
先前被尤利烏斯壓下去的醫(yī)院騎士團(tuán)尋釁一事第一次為利奧和在場的樞機(jī)所知，他沒想到前任教宗會這么輕描淡寫地對待這場小沖突，難道他真覺得這不是個事嗎？
“這是個誤會，但醫(yī)院騎士團(tuán)會繼續(xù)留在羅德島，使者的禮數(shù)要周到，口頭致歉一定要誠懇?！?p> 既然要和解，那就一次把債清完，威尼斯人也把葡萄牙在印度失敗的消息帶來了，并大肆宣傳以打壓里斯本的市場地位。葡萄牙使者則此時不斷向教廷哭訴告狀，要求教宗阻止威尼斯繼續(xù)嘲笑圣戰(zhàn)的失敗，并懲罰這些勾結(jié)穆斯林的奸商。
葡萄牙的這番請求，利奧只能表示愛莫能助，他無意像阿卡淪陷那樣對薩法維進(jìn)行貿(mào)易制裁，于是他便打算推動兩國和談。
然而葡萄牙特使在得知教宗態(tài)度后大失所望：“尊敬的圣座，對異教徒的妥協(xié)是圣地失陷至此的最主要原因，您不為圣戰(zhàn)事業(yè)提供強(qiáng)有力的支持實(shí)在是一大失誤?！?p> 如此大發(fā)脾氣沒能打動利奧，教宗的冷淡已經(jīng)申明態(tài)度，葡萄牙使者碰了一鼻子灰，悻悻返回里斯本。
威尼斯人還向教廷介紹了易卜拉欣的施政舉措和成果，鼓勵商貿(mào)、興修水利、整頓軍隊(duì)、宗教寬容、社會穩(wěn)定、縱橫捭闔……一個治世能君的形象就這樣躍然紙上，伊朗在他的治下政通人和、欣欣向榮、國富兵強(qiáng)，同時又所圖甚大——“他的野心能包裹整個地球”。
“現(xiàn)在可以利用的穆斯林君主，但很可能是日后的新威脅?！彼鶕?jù)這些介紹給易卜拉欣下個論斷，并隨后著手和樞機(jī)挑選合適的出使人選。