奧魯奇躺在擔架上，一旁的親信用布擦拭額頭上的汗珠，并幫他扶起坐穩(wěn)。他凝視著醫(yī)生剛剛用鋸子切除的小臂，截肢的疼痛感和綁起且被血染紅的左袖都在告訴他這一切是真實的。
“現(xiàn)在到哪了?！贝藭r船隊正在沿岸航行，他將頭轉向海岸一側，一旁的親信報告道：“首領，到突尼斯大概還要一天兩夜?！?p> 然而突尼斯城如今并非是可供巴巴里海盜落腳的庇護所，逐漸淪為突尼斯市長的哈夫斯王朝根本無力阻擋西班牙的侵犯，他們依靠加泰羅尼亞傭兵保衛(wèi)僅剩的王權，并于西班牙王斐迪南簽署條約，西班牙駐軍于拉古萊特區(qū)修筑堡壘，借助地利，實際已經把持城市航運。
那里地形可不比貝賈亞港開闊，船只難以機動，開船闖進去只能硬吃從堡壘上打出來的炮彈。
雖說船隊在出發(fā)時在艙內屯滿補給，但槳帆船是燒人力航行的，無論船底槳手的待遇如何惡劣，航行途中的基本生存還是要保證的，即便劃槳位上缺編嚴重也有幾十張嘴要吃飯喝水，如此累加的巨大消耗便使得槳帆船需要頻繁地進行補給以滿足航行途中的需求。
好在局勢沒有更加雪上加霜，船隊成功逃脫后并沒有西班牙艦隊加以追擊，先前因血戰(zhàn)而緊繃的神經都逐漸放松下來。
接下來回到杰爾巴島的航程都無驚無險，連大風大浪都沒碰上?？桃饫@開已經被基督徒控制的據(jù)點，船隊從容不迫地在途中多個小港口補給，紅胡子兄弟順利返回巢穴舔舐傷口。傷勢較重的奧魯奇坐鎮(zhèn)島上操持諸項雜務，伊斯哈格來往于各個友好港口之間用城堡內的儲蓄購入物資、招募人員以補充此戰(zhàn)的損失，赫茲爾則繼續(xù)帶著“外交”任務前去伊茲密爾。
不過他沒有直接向目的地駛去，先是北上至馬耳他和西西里擄掠一批人口，先是補充一批被大量損耗的劃槳奴隸，又挑出一批在市場能賣得上價奴隸作為貨物。作為著名海賊，要是大搖大擺地在海上活動很可能會被蓄意截擊，扮作尋常海商倒沒那么顯眼。
穿過奧特朗托海峽后，槳帆船沿摩里亞半島的海岸航行，而后再橫穿愛琴海，經過萊斯沃斯島抵達伊茲密爾。
在將奴隸出售至本地市場時，他順帶著參觀這座被欽定為羅姆海軍總部的港口城鎮(zhèn)。伊茲密爾沒有在戰(zhàn)爭中受到太大劫難，內地諸多村鎮(zhèn)遭遇的屠城屠村等毀滅性打擊全都被躲過了，如今又成了重要港口，地位可謂是直線上升。
伊茲密爾的一切都沒有超出他的認知，哪怕是成群的歐洲商人和在此設立的商站、領事館，在伊斯坎達里亞和達米埃塔更為繁榮的國際貿易前也是不足為奇的。
沒有更多能夠引發(fā)他注意的事務，直奔主題，由于招募活動十分高調，赫茲爾很容易就找到對接官員表明來意。
負責招募的軍官薩達姆是從波斯灣方面抽調來的槳帆船艦長，是參與了果阿海戰(zhàn)的戰(zhàn)斗英雄，由他負責把關主持以槳帆船為主力的地中海艦隊的組建工作是埃赫桑能給的最好人選。
二人很快開始用阿拉伯語交流，弄清楚情況的薩達姆意味深長地看著面前大名鼎鼎的巴巴里海盜，赫茲爾不是簡單地帶著部下來接受收編。
“真主賜福我等，能招來閣下如此頗負盛名的加齊戰(zhàn)士前來，真是個驚喜，我可是倍感榮幸。”薩達姆恭維一句，然后聽取他希望覲見當權者的請求。
說到當權者，薩達姆第一個想到的是遠在伊斯法罕的萬王之王：“從伊茲密爾至伊斯法罕的路程可不短，想要覲見陛下勢必要長途跋涉……那我先將你引薦至科尼亞吧。”
“那麻煩您了。”赫茲爾點起一隊隨從，帶著書信、禮物等在向導和護衛(wèi)的陪同下深入內陸，略過因紅頭民兵的征服而破壞荒廢的諸多聚落，他們順利抵達科尼亞等待接見。
最終決定接見的并非是羅姆蘇丹、大維齊爾亦或是大埃米爾，而是應該負責宗教事務的謝赫伊斯蘭，當沙赫庫魯一身文弱教士打扮出現(xiàn)在赫茲爾面前時，他明白了誰才是科尼亞的真正話事人，并且更有打動對方的把握。
“愿真主祝福您，尊敬的謝赫伊斯蘭閣下，感謝您抽出寶貴的時間來關心遠在馬格里布的斗爭?！闭f著，赫茲爾讓隨從將準備好的東西都送上來，數(shù)面繳獲來的西班牙、葡萄牙、熱那亞和醫(yī)院騎士團軍旗被展示后鋪在地上，其他從基督徒中繳獲來到戰(zhàn)利品則被作為禮物送給沙赫庫魯。
赫茲爾最后奉上航海指南，顯而易見地，這份整理了全地中海的海圖的手冊在日后的地中海作戰(zhàn)極為重要，最后紅胡子兄弟還夾雜了私貨——自西班牙人手中繳獲的加勒比海地圖，有位被俘軍官自稱參加了哥倫布的遠航。
他并不知道萬王之王早就從葡萄牙人那里得知了新大陸的存在，便想用此招激發(fā)征服者的擴張欲望，進而投資巴巴里海盜。
出示完籌碼，赫茲爾將信件交給沙赫庫魯：“我等所求皆在此信中，還請您垂閱?！?p> 奧魯奇先是懺悔和請求寬恕，因為他們原先是科爾庫特的家臣，現(xiàn)在要轉投新主子，表示先前效忠支持另一位沙阿扎德的行為是愚不可及的。
接著便是宣誓效忠，紅胡子兄弟直接跳過羅姆蘇丹向萬王之王效忠，表示要獻上他們在海洋中所征服的一切。并請求為他們的圣戰(zhàn)事業(yè)提供支持，包括給養(yǎng)、戰(zhàn)艦、兵員、軍費等。
“閣下所述一切我都會如實報給陛下，我想謝赫會對馬格里布的圣戰(zhàn)事業(yè)感興趣的，不會坐視異教徒奴役穆斯林同胞，你無需擔憂?！?p> 沙赫庫魯?shù)幕卮鹱尯掌潬柤逼绕饋?，單是信使來回所耗時間可不少，若是要前去伊朗覲見新主人，所費時間更多……
謝赫伊斯蘭緊接著話鋒一轉，似乎是看出了赫茲爾的憂慮所在：“在陛下正式回復前，我可以為圣戰(zhàn)提供力所能及的支持?！?