第二十八章 聯(lián)合羅德島
易卜拉欣的摳搜讓哈伊爾貝伊有些失望，他只能秉持蚊子腿也是肉的理念雁過(guò)拔毛，不慌不忙地與圣地和黎巴嫩山各路抵抗武裝談生意。
阿勒頗本地的猶太社區(qū)派出數(shù)個(gè)代表與他會(huì)談，哈伊爾能很明確地得知猶太人內(nèi)部還沒(méi)擰成一股繩，不少富商主動(dòng)向總督上供，希望他能夠不執(zhí)行來(lái)自開(kāi)羅的命令。
相較于從伊比利亞逃來(lái)的窮親戚，世居本地的猶太家族幾乎沒(méi)有抵抗意愿，寄希望能夠利用地方主義和在商貿(mào)領(lǐng)域的積累說(shuō)服總督。
“總督老爺，您若如此忠實(shí)地執(zhí)行開(kāi)羅的命令殺雞取卵，實(shí)際上是最對(duì)您不利的……”
“我是哈里發(fā)的埃米爾，忠于朝廷就是最有利于我的，此乃當(dāng)今國(guó)策?！惫翣柎罅x凜然，來(lái)者早猜想到會(huì)坐地起價(jià)，便主動(dòng)讓隨從奉上禮物，并勸道：“上面的政策并不是天然正確的，維持商貿(mào)繁榮、保靖安民更是您的職責(zé)所在?！?p> 話說(shuō)到這，他不禁想笑，飲鴆止渴的法子能夠出臺(tái)他也是在出力的。
一個(gè)愿打，一個(gè)愿挨，哈伊爾貝伊借此從阿勒頗的猶太社區(qū)勒索到一大筆資金，不過(guò)這筆錢不屬于開(kāi)羅，全部被本地的馬穆魯克自行消化掉了。
和阿勒頗一樣，沒(méi)收猶太人財(cái)產(chǎn)的命令在整個(gè)敘利亞都引發(fā)一陣狂歡，肆意地敲詐勒索成為所有官員的共同選擇。從殺雞取卵中獲取的財(cái)富多數(shù)都被飄沒(méi)，即便是忠于坎蘇·高里的地方長(zhǎng)官都隱匿了相當(dāng)一部分抄沒(méi)所得。
“彌賽亞”就觀望著局勢(shì)持續(xù)惡化，引導(dǎo)著被制造出來(lái)的猶太難民從敘利亞、埃及到耶路撒冷聚集以“回歸錫安”，并用金錢塞住了圣地大小官員的腦袋、蒙住雙目。即便有本地穆斯林對(duì)在耶路撒冷激增的猶太人口感到不安，總督卻在財(cái)務(wù)顧問(wèn)的勸說(shuō)下依然無(wú)視這一問(wèn)題，任由兩族矛盾激化。
帶領(lǐng)加沙猶太人的拉比摩西就在路途中與穆斯林村民發(fā)生矛盾，突如其來(lái)的大群外來(lái)者總是讓人警惕，心懷善意的村民還僅僅只是對(duì)峙，要求他們繞行，遠(yuǎn)離村子。
遭受數(shù)次盜匪襲擊，摩西在進(jìn)入耶路撒冷后便開(kāi)始散布激進(jìn)的主張，他希望西滿能夠號(hào)召全體信徒團(tuán)結(jié)一致地發(fā)起斗爭(zhēng)，奪取耶路撒冷的統(tǒng)治權(quán)。
“您已得到神啟，恢復(fù)錫安、重建第三圣殿的重任已擔(dān)于吾輩肩上，為何還不起事驅(qū)逐異族？”狂熱追隨者所發(fā)出的疑問(wèn)讓敢于自號(hào)“彌賽亞”的西滿見(jiàn)識(shí)到什么才是真正的膽大包天。他不得不費(fèi)心解釋，依靠威望和演說(shuō)技巧安撫躁動(dòng)的人心。
實(shí)際上，他能組織一支什么樣的軍隊(duì)呢？即便將馬穆魯克統(tǒng)治下的猶太人全部網(wǎng)羅至麾下，他所能得到的不過(guò)是缺乏訓(xùn)練和穩(wěn)定后勤供應(yīng)的兵員，且人力緊張，適合投入作戰(zhàn)的很可能僅有數(shù)千。
若非阿勒頗的商隊(duì)將夾帶的軍械順利送至耶路撒冷，他們很可能連刀劍都湊不齊。
“天下若不大亂，我等就只能在沉默中滅亡了。”
彌賽亞是幸運(yùn)的，因難民潮導(dǎo)致的旅游經(jīng)濟(jì)衰退讓圣地的所有社區(qū)都逐漸難以承受當(dāng)下的稅負(fù)壓力，只差一點(diǎn)火星就足以點(diǎn)燃。
…………
計(jì)劃中的暴亂還需等待，與醫(yī)院騎士團(tuán)的會(huì)談同時(shí)正在快馬加鞭地推進(jìn)之中，但和羅德島的直接溝通卻出現(xiàn)了問(wèn)題。
醫(yī)院騎士團(tuán)的前任大團(tuán)長(zhǎng)埃默里·昂布瓦斯已經(jīng)于去年年末逝世，被當(dāng)選的新任大團(tuán)長(zhǎng)居伊·德·布朗什福卻在尼斯，此刻正在從法國(guó)趕來(lái)的赴任的路途中。負(fù)責(zé)在此期間代行權(quán)力的大指揮官吃不準(zhǔn)領(lǐng)導(dǎo)想法，不敢妄自主張，干脆拖延。
從科尼亞來(lái)的使者還滯留在圣彼得城堡，這座堡壘坐落于哈利卡納蘇斯，建筑師將摩索拉斯陵墓作為采石場(chǎng)，在廢棄的塞爾柱堡壘的基礎(chǔ)上進(jìn)行修補(bǔ)和擴(kuò)建。目前圣彼得城堡擁有一座教堂、隱蔽且堅(jiān)固的供排水系統(tǒng)和蓄水池、以及由“英格蘭”、“法蘭西”、“德意志蘭”、“意大利亞”四座大塔樓為支點(diǎn)的防御工事，再加上其坐落于狹窄的海岬，可謂是易守難攻。
穆斯林使者到來(lái)的消息已經(jīng)傳遍城堡，當(dāng)騎士們從來(lái)者處得知此次前來(lái)會(huì)談的目的是為共同對(duì)付奧斯曼，眾人興致高漲。槳帆船的船長(zhǎng)們借機(jī)向來(lái)賓炫耀他們最近取得的戰(zhàn)績(jī)——在愛(ài)琴海的一次伏擊就俘獲八艘來(lái)往于科斯坦丁尼耶和亞歷山大港的穆斯林商船，其船艙內(nèi)滿載糧食、棉布和香料，即便不算船只本身和俘虜?shù)膬r(jià)值，每船的戰(zhàn)利品都估價(jià)有數(shù)千杜卡特。
作為戰(zhàn)略物資的糧食、布匹要運(yùn)回羅德島儲(chǔ)備起來(lái)，其他無(wú)法直接用于軍事的物資則就近運(yùn)至克里特島售賣變現(xiàn)作為軍資。即便如此，醫(yī)院騎士團(tuán)不能表現(xiàn)得太富有，有圣殿騎士團(tuán)的教訓(xùn)在前，得小心維持基督之盾的形象才能延續(xù)組織的存在。
使者則嘗試性地向船長(zhǎng)們打探羅德島所擁有的軍力，包括戰(zhàn)艦和兵員的數(shù)目。一個(gè)嘴上沒(méi)把門的吹牛大王聲稱：“騎士團(tuán)如今擁兵上萬(wàn)，隨時(shí)準(zhǔn)備光復(fù)圣地、遠(yuǎn)征埃及！”
其他騎士們一同附和，表示我們兵強(qiáng)馬壯，整個(gè)東地中海沒(méi)有比騎士團(tuán)更為強(qiáng)大的存在，威尼斯人來(lái)了都得挨兩耳光。
借此，羅姆使者拋出一枚重磅炸彈：“我的主子正是看上了貴方所擁有的強(qiáng)大武力，科斯坦丁尼耶對(duì)我們二者來(lái)說(shuō)都是令人作嘔的存在。為此，我國(guó)可以幫助貴軍攻陷薩洛尼卡以示誠(chéng)意?！?p> 對(duì)醫(yī)院騎士團(tuán)而言，在羅德島之外擁有一座真正的城市作為領(lǐng)地還是帖木兒屠滅士麥那之前的事，如今試圖重新掌控士麥那顯然不是明智之舉。若如羅姆使者所言，在外援的幫助下成功解放塞薩洛尼基，無(wú)論在哪種層面上都是一場(chǎng)巨大的勝利。
“那么，擁有她的代價(jià)是什么呢？”圣彼得城堡的醫(yī)院騎士們已經(jīng)被羅姆使者的局勢(shì)分析和重利誘惑說(shuō)服，認(rèn)為與科尼亞的羅姆蘇丹及背后的波斯蘇丹合作有益無(wú)害。