第三十八章 陛下，這邊走（三）
“臣以為如果能夠招撫法德爾人無疑最為有利，能讓貝都因人直接倒向您，為您的事業(yè)而戰(zhàn)。并且臣聽說法德爾人內(nèi)部各支早已為首領(lǐng)之位黨同伐異、互有齟齬，如果您懷疑降者不忠，可以待戰(zhàn)后再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。”言畢，他又積極地毛遂自薦，想要賣力地立一大功。
易卜拉欣批準(zhǔn)了哈伊爾的建議，由他操持招撫貝都因人的工作，幾路使者自霍姆斯出發(fā)至塞萊米耶、帕爾米拉等地接觸法德爾部族的各氏族。
各綠洲都十分熱情地接待了各個(gè)兼任薩法維使者的埃米爾親信，在上一任無可爭(zhēng)議的阿拉伯埃米爾伊本·塞義夫于十八年前逝世后，敘利亞沙漠隨即陷入漫長(zhǎng)的混亂之中，如今有一股新勢(shì)力決心入主沙姆，所有人都想利用這股新勢(shì)力打破僵局。
在帕爾米拉，割據(jù)這座小鎮(zhèn)的首領(lǐng)穆德萊杰卻沒有大張旗鼓地迎接外來使者，僅由他的兒子查希爾親自將他引進(jìn)貝爾神廟中——這座于古典時(shí)代落成的異教神廟先是被羅馬人變?yōu)榻烫?，后被穆斯林改建為城堡和清真寺作為聚落的中心?p> 途中使者細(xì)心觀察所見，雖說此處廢墟林立，目測(cè)也還有數(shù)千居民生活在石墻內(nèi)外，若需蓋屋建房，身旁便是采石場(chǎng)。城堡和清真寺前的廣場(chǎng)便是鎮(zhèn)中最大的巴扎，來往行商不少，能在一片混亂的地區(qū)中用心保護(hù)商貿(mào)、甚至還能看到運(yùn)作良好的引水渠和蓄水池為居民、綠洲農(nóng)場(chǎng)和花園提供用水，看來這里的統(tǒng)治者并非是單純的掠奪者。
帶著良好的第一印象，薩法維使者在城堡房間中接受謝赫的禮遇，雖然哈伊爾和部下在阿勒頗時(shí)就與沙漠里的貝都因人打過交道，但都是沙漠綠洲中的商隊(duì)、信使主動(dòng)找來，埃米爾從未遣使深入各綠洲。
走入城堡內(nèi)的一處房間內(nèi)，穆德萊杰正坐在上首，幾個(gè)親信圍坐于左右，負(fù)責(zé)領(lǐng)路的查希爾立馬歸位。使者躬身行禮并自報(bào)家門：“愿真主祝福您，尊敬的謝赫。外臣乃伊朗萬王之王的仆從，奉命前來拜訪?！?p> “我聽聞密昔爾蘇丹突遭大敵，連丟數(shù)城，貴軍威名鄙人略知一二，有真主相助，料想坎蘇·高里那廝不會(huì)是你們的對(duì)手，貴使來意想必是要讓我放下對(duì)密昔爾蘇丹和傀儡哈里發(fā)的忠誠(chéng)，不與貴軍為敵?！闭泻羰拐呗渥?，他又謙遜道：“我亦非全貝都因人的指揮官，塔德穆爾不過一小城，居住在這里的不過是些良善老實(shí)的農(nóng)民、商人，對(duì)貴國(guó)既無威脅又無利益，貴使前來不知能有何意義?！?p> 雖是謙辭，可這也是實(shí)話，對(duì)于薩法維和馬穆魯克這兩個(gè)巨無霸來說，穆德萊杰的勢(shì)力確實(shí)是微不足道，哪怕把沙漠里的貝都因人全捆在一起都不夠殺的。他留心觀察著使者的神態(tài)，預(yù)判對(duì)方話語(yǔ)的同時(shí)提前想好言辭。
“依外臣所見，您治理領(lǐng)地、領(lǐng)導(dǎo)民眾有方，比起那些頻頻侵犯河谷居民的盜匪，您才應(yīng)該是法德爾部族乃至全黎凡特沙漠真正的蘇丹?！?p> 穆德萊杰笑著接下賓客的稱贊，特別是使者不知是有意還是無意地把他區(qū)別出劫掠者的行列之中，不管這是不是事實(shí)，他已經(jīng)能想到對(duì)方的要求了，畢竟易卜拉欣不是第一個(gè)想遏制游牧民襲擊定居聚落的統(tǒng)治者。
“如果您的部眾能在圣戰(zhàn)中奪得戰(zhàn)利品，就自然無需違背良心去強(qiáng)奪誠(chéng)實(shí)勞動(dòng)者所生產(chǎn)的財(cái)富，這也是如真主所愿的?！?p> 使者趁勢(shì)開出條件，哈伊爾的招撫方法十分簡(jiǎn)單，先讓各地貝都因人充作雇傭兵加入對(duì)馬穆魯克的作戰(zhàn)，愿意的氏族頭人就列入合作者名單，而有所推諉、還在二者搖擺的則待戰(zhàn)后慢慢收拾，其人民、土地供附庸兼并。
暫時(shí)屏退使者，已經(jīng)思慮一番的穆德萊杰便問剛剛在房間兩側(cè)湊數(shù)的親信：“你們覺得波斯沙赫和密昔爾蘇丹誰(shuí)會(huì)贏？如今波斯人是打了馬穆魯克人一個(gè)措手不及才能連下數(shù)座城池，尤其是阿勒頗，哈伊爾貝伊更是主動(dòng)獻(xiàn)城投降。但聽說坎蘇·高里的錢袋子已經(jīng)空了，先前還來催征貢賦，單是自我繼位以來就多次派遣信使，竟要求我繳納駱駝、馬匹等牲畜共計(jì)數(shù)千頭至大馬士革去，見到城外的椰棗樹林和水渠還臨時(shí)加價(jià)，真是貪得無厭。且宮廷各項(xiàng)開支一縮再縮，總督又對(duì)領(lǐng)地遇襲聽之任之，我很懷疑他還能組織一支什么樣的軍隊(duì)出來應(yīng)戰(zhàn)?！?p> 他堅(jiān)定地認(rèn)為馬穆魯克即便不被滅國(guó)也會(huì)因此徹底丟失敘利亞的統(tǒng)治權(quán)，而協(xié)助波斯沙赫不僅能賺錢，還有可能競(jìng)爭(zhēng)一下阿拉伯埃米爾的位置。出于信任，雖然眾人都不大了解世界局勢(shì)，但還是擁護(hù)謝赫所做出的決定。
帕爾米拉的人馬最先集結(jié)，謝赫又從臣服于他的游牧民中拉來一批壯丁，硬是湊出一支人數(shù)不少的隊(duì)伍，由使者作為向?qū)ьI(lǐng)著一眾“士兵”去大營(yíng)報(bào)到。
哈伊爾在霍姆斯的營(yíng)地很快就聚攏起數(shù)千貝都因戰(zhàn)士，被編為非正規(guī)軍，忙活數(shù)日，他就來到大帳向易卜拉欣匯報(bào)工作成果：“蒙真主庇佑，不少貝都因人識(shí)時(shí)務(wù)地棄暗投明，愿意加入您的帳下效力，還借此機(jī)會(huì)篩查出一批還對(duì)偽哈里發(fā)抱有幻想和忠心的頭人，請(qǐng)您過目?！?p> 易卜拉欣掃過一眼便收起來：“等我大敗坎蘇·高里再處理吧，算算時(shí)間，可能再過一、兩周援軍就要來了，我要搶在這之前拿下大馬士革。”
“臣可以冒死為陛下騙開城門。”他立馬獻(xiàn)策：“臣的部下和貝都因人可以假扮為增援大馬士革的小股先頭部隊(duì)以騙取守軍信任，進(jìn)而取城?！?p> 此時(shí)的大馬士革守軍已經(jīng)得知薩法維哨探偵騎就在城下活動(dòng)，借此兵威，加之通信不暢，哈伊爾認(rèn)為大馬士革總督很可能會(huì)廣納援軍而非謹(jǐn)慎地仔細(xì)甄別身份。
就算對(duì)方起疑，他也有辦法可以蒙混過關(guān)。