一陣煙塵及遠(yuǎn)至近，從北方慢慢過來，哨兵大驚，不敢怠慢，連忙向長官報(bào)告這一身份不明的軍隊(duì)。面相狼狽的他們一路奔馳，見到城墻和塔樓都不停下，徑直沖到巴拉達(dá)河岸邊橋梁前向城頭哨兵大喊道：“救命！速速放我等入城避難！”
“你們是誰？從哪里來！”招呼弓箭手就位，負(fù)責(zé)把守這座城門的埃米爾一邊問詢，又仔細(xì)觀察城下騎手的外表、旗幟，看上去不像敵軍，但出于謹(jǐn)慎，其身份必須查明。
領(lǐng)頭的軍官喘著粗氣，盡力高聲回答：“我們弟兄皆從霍姆斯來，波斯人兇悍，攻城不過一日，埃米爾都被當(dāng)場擊斃，英勇犧牲，我只能領(lǐng)著能僥幸逃脫出來的弟兄逃到這里?！?p> 言畢，聚集到城下的“敗兵”越來越多，其中不乏有人從城外的果園摘下果實(shí)或在巴扎強(qiáng)奪食物充饑解渴的，場面一片混亂。已經(jīng)被此景象說服的守門軍官立馬將所見所聞稟報(bào)給總督老爺，不敢怠慢：“你們且在河邊稍等片刻，總督閣下很快就會放你們?nèi)氤?。?p> 恰好此時大馬士革總督和西烏菲謝赫還在城堡之中相互扯皮，城墻內(nèi)的兩個權(quán)力中心在守城的任何問題上都無所不爭，非常地不團(tuán)結(jié)。
總督的存在自不必說，他作為開羅的代表維持馬穆魯克人在沙姆的統(tǒng)治，讓薩拉丁城堡能夠攫取此處的財(cái)富。然而外國入侵、饑荒和瘟疫的輪番打擊讓開羅松懈了對黎凡特的統(tǒng)治——總督對本地人的福祉并不關(guān)心，城堡駐軍無視了市民的安全需求。
權(quán)力厭惡真空，基層你不管有得是人管。市民被迫自發(fā)組織武裝以從貝都因盜匪的馬刀下保衛(wèi)自身利益，以至于自衛(wèi)隊(duì)成為了大馬士革的一支常備武裝，并且盛行的蘇菲派也與行會的利益合流，西烏菲家族被推舉為世襲的謝赫作為大馬士革民眾可依靠的宗教權(quán)威和利益代表。而埃米爾對此依然是聽之任之，這些刁民真敢自立不成？
總督聽聞城外又來一股潰兵，還得知他們的原主已死，便當(dāng)即打算收攏入城進(jìn)行整編以吞并這股兵馬。然而哨兵多嘴地報(bào)告稱不僅有馬穆魯克人，隊(duì)伍中還能見到不少貝都因人，這就踩中了西烏菲謝赫——更是市民——的敏感點(diǎn)。
沙漠牧民就是來搶良民錢的，若被開羅冊封就是和蘇丹分肥的。他以品行敗壞、不善守城為由堅(jiān)持要將貝都因人全部安置在城外，并稱：“在城外游蕩方可發(fā)揮馬匪的長處，大馬士革雖有巴拉達(dá)河作為屏障，但城外還有可通行的橋梁和灘涂，正好可以去騷擾敵軍過河?！?p> “這是要他們?nèi)ニ腊?。”總督腹誹道。
看樣子城堡里的嘴仗還要持續(xù)下去，然而在城下等待許久的潰兵不耐煩地向守門官兵括躁道：“敵軍就在我等身后，埃米爾為何見死不救？”
還有人急躁地大力拍擊城門，守門將官看不過去，吩咐下屬將一些食物縋城而出送給友軍，哈伊爾當(dāng)即領(lǐng)情整隊(duì)，讓麾下士卒全部退回巴拉達(dá)河北岸的果園、民居中歇息，并派出斥候“探查”敵情。
關(guān)于如何攻下大馬士革他想了兩套方案，如果能直接混入守軍行列中是最好不過，然而易卜拉欣認(rèn)為此計(jì)夜長夢多，不可控因素太大，否決這一提議。
被派出的斥候去去就回，向哈伊爾報(bào)告道：“沙赫派出的部隊(duì)很快就到，奪下城門稍候就能等到援軍破城。”
在敗兵不斷鼓動下?lián)鷳n易卜拉欣比坎蘇·高里早到的總督否決了西烏菲謝赫的一切意見并強(qiáng)行結(jié)束今日的扯皮，直接向由城堡駐軍把守的城門下令放友軍通行。
哈伊爾將看上去頹廢的敗兵集結(jié)起來，門衛(wèi)都認(rèn)為他們是要列隊(duì)進(jìn)城，誰知道他下達(dá)的竟是進(jìn)攻的命令。
負(fù)責(zé)開門迎接的埃米爾被一箭穿喉，幾騎勇士飛身殺至，因長官橫死而不知所措的士兵被割草不得不連連后退，后續(xù)人馬順勢迅速殺入城中。一擊得手，順利接管該段城墻和兩側(cè)塔樓的哈伊爾又想分兵嘗試奪取另外三座朝北的城門，他帶來的隊(duì)伍人數(shù)不多不少約千余人，但都是精挑細(xì)選的精銳，完全可稱得上是在薩法維立足的本錢了。
旗手爬到塔樓最高處，將馬穆魯克的旗幟拔下丟棄，公然打出他們的軍旗以方便告訴后來的援軍該門可通行。
“不可能，絕對不可能！”如遭雷劈的總督立馬調(diào)遣部隊(duì)要發(fā)動反擊，波斯人比沙漠里的毒蛇還狡詐！貝都因人見利忘義，但他們是怎么順利扮成馬穆魯克的，難道是阿勒頗舉城投降的傳言成真了？
薩法維軍分兵攻取其他城門的行動不是很順利，最靠近城堡的大門已經(jīng)得到及時的增援，被派遣去攻擊的分隊(duì)很快就被逼回。盡管攻勢受挫，但計(jì)劃中的一股援兵卻提前到來——穆德萊杰率領(lǐng)的貝都因人騎著馬和駱駝趕到巴拉達(dá)河岸邊，相較于大張旗鼓行軍的伊朗人，早就把沙姆當(dāng)做自家果園的沙漠牧民并不會引起大馬士革總督的額外注意和警惕，由此可以光明正大地與哈伊爾保持較近的距離。
新加入的生力軍當(dāng)即突入城區(qū)縱深之中與敵搏殺，仇敵相見分外眼紅，見闖入街巷的是貝都因人，市民民兵的斗志可就高昂了起來，只是戰(zhàn)局的膠著卻讓總督心生疑慮。
“快去準(zhǔn)備引火物，都布置在倉庫；還有你，去搜集馬匹，越多越好，再去探查出城的道路，越快越好！”不祥的預(yù)感促使總督做好最壞的打算，敵軍的計(jì)策肯定是有準(zhǔn)備的，如果不能立馬奪回城門控制權(quán)就萬事休矣。
“他要干什么？”闖入的謝赫恰好聽到總督下達(dá)的兩道命令，只是沒有當(dāng)面發(fā)作，佯裝正常地繼續(xù)和他商議退敵之策，因此而心不在焉的他沒有再增進(jìn)矛盾，就是沒討論出什么良策來。
“想燒毀糧草軍需好在逃跑后向蘇丹邀功？大馬士革的人民可不會讓你如愿……”總督要是這么輕松跑掉了，那留下來承受征服者怒火的豈不是民眾？謝赫已生反心。