卻說小杜子來到錢家，尋了相熟的伙計，說明來由，被領(lǐng)著進(jìn)了一處院子。
小杜子在外面等候，伙計進(jìn)去沒多久出來道：“管事的出去了，也不知道什么時候才回來，兄弟不如改天再來？”
小杜子道：“小弟我現(xiàn)在軍中效力，出來一趟實不容易，大哥能不能幫忙想想辦法尋一尋？”
伙計為難道：“九管事為人你也有所耳聞，兄弟我實在沒有辦法?！?p> 小杜子想了想，對伙計道：“那我在這里等九管事?！?p> 那伙計還以為小杜子還在為錢家辦事，爽快道：“行，我估摸著也要不了多久，兄弟不妨等上一會兒。我還有事，就不陪你了?！?p> 等人當(dāng)真是個難捱的活兒，小杜子等了大概有一個時辰的時候，走進(jìn)來九管事手下一個伙計，與錢五相熟，自然認(rèn)的小杜子，客氣的把小杜子請進(jìn)屋，知道小杜子是來為母贖身之后，大贊小杜子孝心。
小杜子摸著懷中的銀錢，有些忐忑，小心翼翼的問道：“兄弟在這里辦事，不知道能不能幫我算算為家母贖身需要多少銀錢？”
伙計哈哈一笑：“閑著也是閑著，我?guī)湍闼闼??！?p> 拿過算盤，習(xí)慣的把算籌晃了晃，問清情況之后，五指如飛，一陣噼噼啪啪聲之后，伙計笑道：“要一百二十四兩四錢七分。”
聽得報的數(shù)字，小杜子吃驚的站了起來：“家母當(dāng)年賣身之時不過五兩銀錢，如今為何如此之多？”
伙計理所當(dāng)然道：“你想呀，當(dāng)年令堂當(dāng)在這里給了五兩，時隔多年，這五兩利滾利如今可不是這個價嘛?！?p> 又勸不知所措的小杜子道：“我說說兄弟何必呢，令堂在這里有吃有喝，回去之后家中又添一雙筷子，你還未成家，以后開銷不小，說不定還會把令堂送來?！?p> “那不同的，不同的……”小杜子無力的坐了下來。
此次與淮國一戰(zhàn)，小杜子拼死一戰(zhàn)，砍了十多顆腦袋，得了一百兩銀子的賞賜，如今還差二十多兩，這可如何是好？
知道小杜子的情況，伙計想了想，為他出主意道：“普渡寺的利錢要比家里少一分，你如真心想要為令堂贖身，不如去找寺里的大師借點?！?p> 小杜子大喜，拱手謝過，奔出門去。
出了門，一看天色，離約定的時間已不遠(yuǎn)了，尋思一陣，怕周安道久等，便朝城門走去。
看著小杜子消失在門外的身影，伙計羨慕不已。
不多時，下面都知道小杜子為母贖身的事了，幾個與杜母熟悉的丫鬟，來為杜母報喜。
杜母是個瘦小的婦人，花白的頭發(fā)，穿著補(bǔ)了又補(bǔ)的衣服，正在井邊洗菜，聽說了此事，站起來，在腰上擦著手罵道：“這小兔崽子，有了幾個錢就燒得歡，我一個快入土的人了，用得著嘛，還不如買個媳婦，生個孩子傳宗接代，我死之后也算對他爹有個交待?！彪m然杜母嘴上罵得厲害，當(dāng)眼里的笑意怎么也掩飾不了。
幾個丫鬟很是羨慕，大夸小杜子有孝心，杜母苦盡甘來，要享福了。
杜母就打量著幾個丫鬟，說小杜子小時候就會疼人，將來的媳婦肯定不會吃虧云云，一個勁的說好。
小杜子來到城門，果見周安道石希言兩人已經(jīng)等在那里，跑上前來，把事情說了，要兩人先行回去，自己辦完事就回來。
周安道想了想對小杜子道：“我先借你，也不要你利錢，辦完事咱們早些回去。”
“那都是你們拿命換來的，我怎么能要?！毙《抛訄詻Q拒絕：“我去找普渡寺借上一點也就夠了。”
周安道又勸一番，小杜子只是不同意。
無奈之下，周安道便道：“現(xiàn)在時間不早，我倆陪你走上一遭，早去早回?！?p> 三人買了一些吃的，邊吃邊往普渡寺而去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便看見高高的佛塔，鐘聲傳來，幾人焦躁的心漸漸的安靜下來。
走道普渡寺高大的墻外，見有許多窮苦人家，頭上插著草，周安道大奇。
小杜子為周安道解釋道：“這些都是活不下去的，或者急需用錢的，在這自賣自身。”說著搖了搖頭，當(dāng)年他母親也是在這里把自己賣了出去，才把小杜子養(yǎng)活。這也算普渡寺的功德地了。
進(jìn)了門，小和尚聽說幾人是來借錢的，也沒把幾人往里領(lǐng)，問道：“幾位可有抵押之物？”
幾人面面相覷，那里有什么抵押之物。
小和尚為難道：“我們有規(guī)矩，這錢都是菩薩的慈悲，凡是來求助的，都要一定的抵押之物才行。”
小杜子急道：“我等急著用錢，還請大師行個方便?！?p> 小和尚斷然拒絕：“這可不行，若人人都如你一般，菩薩縱有萬千慈悲，也難平眾生貪欲。”
三人好話說盡，和尚只是不允。
無奈之下，只得退了出去，連菩薩一面也未見到。
出了門，周安道遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見兩個熟悉的身影。
周安道走上前去，原來是老萬的妻子和閨女。
此時老萬的閨女被打扮一新，像個瓷娃娃，讓人看了恨不得抱在懷中狠狠的啃一口。
見得熟人，萬妻也是一愣，低著頭，裝著沒看見，便要走。
周安道攔住去路，指著老萬閨女頭上的草標(biāo)問道：“萬大嫂這是？”
見走不了了，萬妻也就不裝了，大大方方道：“我正為她尋一戶好人家?！?p> “你要把她賣了？”周安道奇道。
“嘿。”萬妻道：“老萬如今沒了，只剩孤兒寡母，將來如何過活？趁著她還年幼，為她尋一好人家，我也好找一靠山，我娘倆便都能活下去。”
周安道疑惑道：“我見你家不像活不下去的啊。”
萬妻知其意，道：“你是說那院子吧。那是你今早見到那男人的，是我用身子為我們?nèi)齻€換來暫住的?！?p> 周安道不解，還欲再問，卻被小杜子拉住。
萬妻拉著小女孩往前走，那小女孩回頭望著周安道，那會說話辦的眼睛好似在說著什么。
此時一個衣著很好的中年人走道萬妻身邊，問道：“這小孩什么價？”
萬妻看了對方一眼，道：“五十兩?！?p> 那中年人皺了一下眉頭，圍著老萬的閨女轉(zhuǎn)了一圈，蹲下來，仔細(xì)打量一番，點了點頭：“是個美人胚子，調(diào)教得好，將來便是萬安城有名的姐兒?！?p> “糟糕?！毙《抛由谌f安城內(nèi)，聞言便知道這是為青樓買人的龜公，老萬因自己而死，怎能讓他閨女落得如此下場，快步走上前去道：“這小姑娘我們買了?！?p> 龜公見有人搶生意，緩緩站了起來，居高臨下的看著小杜子：“小兄弟要和我萬花樓搶生意？”
小杜子曾經(jīng)聽錢五說過萬花樓背景深不可測，聞言心中發(fā)虛，不覺退了一步。
周安道走了過來，小杜子把事情簡單一說，周安道也覺為難，但老萬臨終之時要自己照顧他閨女，如今怎好見她閨女往火坑里跳。
周安道拱手道：“這閨女父親在戰(zhàn)場上被淮軍殺了，我等身為他的兄弟，自當(dāng)照料，還請大哥體諒?！?p> 龜公咦了一聲，拱手施禮道：“原來如此！失敬了！我雖然是個下賤的人，卻也不能做出下賤的事?！闭f完轉(zhuǎn)身離開，臨別之時，狠狠啐了萬妻一口。
萬妻一笑，很是凄然，拉著閨女便要繼續(xù)往前走，周安道在后面喊道：“我買下她了?！?p> 待周安道把錢交給萬妻，她也未點，任由周安道接過手中的繩子，默默低頭站了一會兒，也未回頭再看自己閨女一眼，直徑向前走去，越走越快……
周安道去了繩索，三人走再前面，默然不語，老萬的閨女緊緊跟在后面。
一個中年男子，穿著臟兮兮的士子衣服，面容發(fā)黃，雙眼深陷，瘦弱的好像一陣風(fēng)就能把他吹走了一般，他咳嗽著攔住了三人的去路。
“三位既然買人，把我也買下吧?！彼袣鉄o力的說道。
小杜子道：“我等非為買人，這小姑娘實乃故人之女?！?p> “是不是不重要?！敝心昴凶拥溃骸叭荒诵纳浦耍巧僖姷挠⒉?，我妻跟著我受了一輩子苦，只要三位能為我妻買一副薄棺，我愿終身為奴為仆。”說道最后已是淚流滿面。
周安道只覺這病鬼說不定什么時候就死了，到時候卻是個麻煩，不想答應(yīng)。奈何石希言心軟，對著周安道一陣比劃。
周安道勸了一番，小杜子也勸，奈何石希言就是不愿，周安道只得同意。
周安道一行一下買了兩個人，惹得眾人矚目，紛紛圍了上來。
好不容易沖出人群，周安道任仍心有余悸，只覺比沖陣更累。
跟著中年書生買了棺材，把他的妻子運(yùn)出城外，葬在了老萬身便旁，此時周安道才有些信了書生，又陪著書生坐了良久。此時想要辦事，卻已經(jīng)天色漸晚。
看著身后的兩個拖油瓶，周安道只覺得頭大，他們?nèi)丝梢曰剀姞I，可這兩人怎么辦？
書生看出了難處，道：“你若放心，今晚便由我?guī)е@小丫頭在外對付一宿，明日再想辦法。”
周安道如何能放心把人交給一個才結(jié)識了幾個時辰的人，自然不肯。
為難之際，小杜子道：“不如我今晚帶著兩人尋個地方住下吧，你回營為我告假，明日再做打算?！?p> 周安道點了點頭，也只有這個辦法了。