李曄很滿意自己今天的表現(xiàn)，雖然年近四旬，但比起京城的白鶴少年，自己也毫不遜色。
承恩叼露后的蔻娘被人包好抬回了寢宮，她的人生從今夜開始徹底改變了。而與她同時進宮的紅袖，此刻卻仍然陪在皇子李裕的案頭斟水研墨。
“王爺，您的領子?！奔t袖說著，上前為李裕整理衣領。
李裕看著她，她也看著李裕。
“王爺在看什么？”紅袖說著，同李裕四目相對。
“額，沒什么，嘿嘿。”李裕笑著，可眼睛還是忍不住往紅袖泛紅的臉蛋上瞟。
“你，你還看，我臉上有什么嗎？”
“嘿嘿，沒，沒有?！?p> “好啦，不許看！”紅袖說罷，把臉扭到一邊。
“好了，我要去太子宮上早課了?！崩钤Ｕf著，抬腿往門口走去。
“哎，等等。”紅袖快兩步走上前，小聲在李裕耳邊道，“把這個拿上，餓了吃?！?p> “這是？”李裕低頭，卻發(fā)現(xiàn)紅袖已經(jīng)把兩枚煮熟的雞蛋放到了自己的袖口里。
“好，那我走了。”
“王爺，我等你?！奔t袖微笑著看著他，目光里滿是溫情。
太子東宮內(nèi)
年邁的徐彥若彎著身子，步履蹣跚地走到講臺前，望著臺下的皇子公主們，感慨萬千，緩緩開口：
“各位殿下，老臣已經(jīng)教了你們很多了，今天，我們不聊經(jīng)典。”
“那我們學什么??？”長公主李葒瞪大了眼睛問道。
徐彥若笑了笑，慢慢地把書合上，娓娓道來：
“話說，自大唐立國，國勢不斷上升，經(jīng)過太宗、高宗皇帝的燦然文治，至玄宗朝時，赫赫武功，國勢鼎盛，四海一統(tǒng)，萬邦來朝。
然而，安史之亂打破了盛世的迷夢，漁陽鼙鼓震碎了大唐的晚鐘，何曾有過天子幸蜀，但大唐卻發(fā)生過不止一次。
你們是我大唐的希望，你們要振作，我大唐才能振興！你們要發(fā)奮，我大唐才能重展雄風！”徐彥若說著，激動地扶住桌案，眼前一陣暈眩，仆倒在地。
“老師！”德王李裕率先沖了上去。
“德王殿下，老臣不能再教你們了，剩下的功課，就讓胡師傅來吧?！闭f罷，徐彥若一口氣上不來，昏了過去。
“老師！老師！”
太子和公主也圍了上來。
“快叫太醫(yī)！”門口的太監(jiān)立刻跑了進來，把徐彥若扶到后堂休息。
未幾，翰林學士胡三匆忙趕來，在徐彥若的病床前耳語了幾句，旋即離開了。
送走了徐老師，大家也無心上課了。太子本欲離開，剛要起身，卻聽李裕大聲說道，“師傅有令，大家翻開書，繼續(xù)上課！”
時值正午，小憩了一個時辰的李曄被太監(jiān)喚起吃飯。
幾日來的魯莽已經(jīng)嚴重摧殘了他的身體，剛剛梳洗完畢，李曄就感到了一陣強烈的暈眩，隨即跌倒在地，不省人事。
后宮里亂作一團，太醫(yī)從皇帝的寢宮走出，面帶憂懼地對皇后說：“陛下的日子恐怕不多了，要早做準備?！?p> 何皇后一下子癱倒在地上，曾經(jīng)多么堅強的女人，多少大風大浪都闖了過來，此刻竟一下子六神無主了，她沒想到，這一天會來的這樣快。
服過藥，李曄慢慢蘇醒了。
時光飛逝，轉(zhuǎn)瞬已至暮年，操勞一生的他，雖然稱不上明君圣主，但也沒有一刻不在為大唐的中興奮斗著。
此刻，李曄的生命大半都成為了對往事的追憶。
“今天晚膳，吃的什么？”李曄疲弱地問道。
“陛下，今晚，您只用了半碗蓮子羹”。劉季述答道。
“哦，對。朕真是老了……”說罷，老皇帝抬起頭，用深邃的眼神凝望著遠方。三十多年了，老皇帝的腦海中，漸漸浮現(xiàn)出如煙的往事……
“季述啊，你跟了朕多少年了？”
“回陛下，正正十年了?！?p> “十年，那也算是朕的半個親人了，朕和好多皇子也沒相處過這么長的時間，說實話，這深宮之內(nèi)，除了呂道長，朕最信的過臣下就是你了。”
“皇上錯勉，老奴只想一輩子服侍陛下。”
“哎，想不想聽朕聊聊過去的事？”
“陛下請講?！?p> “那是，朕剛剛登基不久，京兆府長安就發(fā)生了韋昭度被刺殺的驚天大案。從那時候，朕就知道，這個皇帝不會好當，可萬沒想到會這么辛苦?！?p> “那韋侯爺是怎么死而復生的？”劉季述問。
“朕也以為他死了，還親自去韋府吊唁，可后來才知道，韋昭度沒有死，而是躲了起來，哎，這一切都是源于自朝廷內(nèi)不同勢力之間的仇恨，而朕，則完全被蒙在了鼓里?！?p> “那后來又發(fā)生了什么？”
“后來，后來朕安排他去招撫川蜀，沒想到竟被一個小小的王建打發(fā)了。朕本想治他的罪，可梁王……”
“梁王？”
“是，他出乎意料地回護了韋昭度，我本以為他們不和，還打算用韋昭度牽制一下梁王，沒想到，連他也成了梁王的麾下。呵呵，朕這個皇帝啊，成了徹底的孤家寡人！”
“奴婢聽說，西岐賊子們還曾經(jīng)一度攻到了長安?！?p> “是啊，那是朕最不愿意回憶的日子?！?p> “老奴有罪，老奴不該問這個。”
“哎，不怪你，那時候，叛軍攻入長安，宰相杜讓能和一眾大臣都被賊人殺害。哎，朕本欲召河東李克用參與平叛，沒想到這賊人還在記恨河東之役，竟聯(lián)合李茂貞與華州刺史韓建一同要廢掉朕，逼得朕不得已裝瘋賣傻，多虧了梁王進京，朕才免死于賊人之手。”
“所以，陛下這么多年一直對韓妃娘娘冷落，就是因為她是華州刺史韓建的侄女嗎？”劉季述怯怯地問。
“哼，呵呵”李曄笑了笑，反手一記爆栗打到劉季述的腦殼上，苦笑著說，“也就是你，敢這么跟朕說話?！?p> “嘿嘿，老奴跟了皇上這么多年了，深知皇上不會因為說錯話而遷怒小人的。”
“你呀，哪壺不開提哪壺，哎，也不知道裕兒在她那里過的怎么樣，裕兒這孩子可憐啊，從小就沒了親娘，這么多年一直寄養(yǎng)在韓妃身旁，如果他是皇后所生，朕一定立他為太子?！?p> “陛下，太子爺不愛讀書，但有梁王和眾朝臣的輔佐，想必一定是錯不了的?！眲⒓臼鲂⌒牡?。
“錯的了錯不了，朕也管不了那么多了。哎，朕這一輩子，虧欠了太多人，皇后，太妃，額，對了，還有銜草?！?p> “銜草？”劉季述困惑地看著李曄。
“是，那是朕青梅竹馬的愛人，可惜了……”
遙遠的思緒轉(zhuǎn)瞬即逝，老皇帝模糊的雙眼慢慢從遠處移開，起身，從匣子里將一個碎花手絹取出來，對劉季述說：“我死后，將這條手絹放在朕的手邊，我和銜草，從此便生死相隨了?！?p> 劉季述接過手絹，卻發(fā)現(xiàn)老皇帝的手已經(jīng)僵硬，五指像枯死的樹枝一般瞬間沒有了光色，旋即直直地倒在地上，眾人驚呼，著即傳太醫(yī)火速進宮診治。
皇帝之所以稱為皇帝，就是因為他能承受一般人不能承受的大喜大悲，但，也有例外。
日落西山，年邁的老皇上把朱全忠、徐彥若和一眾老臣叫到身旁。
皇帝手指著遠處的被夕陽渲染的一片金黃的山巒，顫顫巍巍地說道：“彥若，我們都老啦，咳咳……”，皇帝的聲音是那樣蒼白無力，泛起幾根血絲的眼睛在夕陽的映襯下熠熠生輝。
“朕御極十六年，做了不少錯事，糊涂事，也讓愛卿蒙受了不少委屈。你，不會記恨朕吧。”李曄十分吃力地道。
“不會的，老臣永遠感激陛下的知遇之恩?！毙鞆┤魪娙套I水虛弱地說道。
“朕還有很多事要做，可朕沒有時間了，只能寄希望于后人，彥若，你知道我的意思吧?！崩顣系?。
“陛下，臣明白。”徐彥若欠身說道，言語中，分明摻雜著幾聲哽咽。
“聽說，太子不喜讀書，朕深感憂慮。”
“哦，不，太子很聰明，假以時日，一定能成大器的?！毙鞆┤羯愿羞`心地撫慰道，因為他實在不忍此時再給皇上哪怕一丁點的打擊了。
“哎，可惜朕看不到那一天了。太子，就托付給你了，你，不會拋棄他吧?！崩顣蠠o力地說道，渾濁的目光望向天花板。
“陛、陛下。太子是個好孩子。臣會自始至終的……”徐彥若輕聲抽泣起來。
皇帝不等他說完，便又吃力地言道：“那我就放心了。你身體也不好，一定要好好保養(yǎng)，撫育好大唐的后繼之君?！?p> 皇帝說罷，笑瞇瞇地看著徐彥若，凌亂的白發(fā)間分明閃爍著一個老人期待的眼神，他，這是在托付千鈞后事啊。
彌留之際的皇帝，能夠把這么重的擔子托付給自己，年邁的徐彥若瞬間感到了無比沉重的壓力。
這時，太子李柷和梁王朱全忠奉旨來到了榻前。
皇帝伸出蒼老的手，用盡最后一絲力氣緊緊握住太子，“柷兒，父皇大限將至，江山就交個你了?！?p> “父皇，我不讓你死，我不讓你死……”太子猶如小孩一般地哭喊著，令旁人心碎。
“哎……壽命自有天數(shù)，父皇的日子到了，你皇爺爺在那邊都等急了?？?、咳……”李曄劇烈地咳嗽了幾聲，擺手屏退了上前服侍的劉季述，吃力地繼續(xù)道：“柷兒，我走后，你一定要尊敬梁王，孝敬你的母親，她，她不容易啊。哎，朕這輩子虧欠她的，只能等下輩子還了……”
“父皇……”李柷哭紅了眼圈跪在皇帝的病榻前。
“柷兒，你雖然不好讀書，但父皇和母后最疼愛的一直都是你。記住，善待你的臣下，善待你的百姓，萬事，萬事要以民為重啊……咳咳……”說罷，又是一陣猛咳。
忽然，李曄猛地回頭，目光炯炯地望著站在病榻邊的朱全忠，大聲說道：“朕相信，你一定，一定會輔佐朕的兒子的，對吧！”皇帝的尾音慢慢拉長，目光定格在一瞬間。
忽地，緊握著朱全忠的手慢慢松弛了下來。
幾縷余暉映紅了宮殿的屋檐，烏鴉的啼叫聲中，老皇帝咽下了最后一口氣，一個時代終結(jié)了。
翌日，天下縞素……
李柷在先帝的靈前即位，改元天祐，是為哀帝。