皇帝的死訊很快傳到了四面八方，洛陽城內(nèi)百姓自發(fā)素衣素食，各家各戶也懸掛靈幡，億萬大唐子民如喪考妣，哭聲震天。
皇宮內(nèi)，一切都井然有序地進行著。徐彥若領(lǐng)著一班學(xué)士商議著大行皇帝的謚號、廟號，朱全忠則統(tǒng)兵維系著京城內(nèi)外的安定。
七日后，皇太后何孔雀領(lǐng)著十二歲的太子李柷在洛城殿正式登基，百官跪拜朝賀。
天子登基，百官升級，徐彥若被擢升為丞相太子太傅，朱全忠則升任太尉兼梁王。只有德王李裕依舊被軟禁在后宮，雖然德才兼?zhèn)?，卻無用武之地。
何太后坐在小皇帝的身旁，看著滿滿一朝堂的兩班眾臣，神色茫然。
這是她第一次在這個角度俯視這個帝國，然而，先帝的死讓她的心碎了一大半，物是人非，朝堂早已被梁王架空，她一個女人又如何支撐這份沉甸甸的基業(yè)呢？朝會上，大臣們紛紛回憶起老皇帝一生的仁政和功德，不禁潸然淚下。
小皇帝李柷癡笑著聽著堂下老臣們的談話，眼睛一會兒東瞧瞧，一會兒西望望，時不時地含著手指，仿佛眼前的一切和自己一點關(guān)系沒有。
身旁的何孔雀看到這一幕，心情沉重，可又為之奈何。
就在此時，一只杜鵑翩然飛進大殿，正巧不巧落在皇帝寶座前的一盞宮燈上。
“這是？杜鵑？”徐彥若艱難地瞇眼辨別著。
“是，是杜鵑，是杜鵑！”旁邊的大臣紛紛附和道。
看到杜鵑，大家的心情更難過了，老臣們紛紛想起了“望帝春心托杜鵑”的千古名句，心中不免又想起了剛剛辭世的先帝李曄。
忽然，十幾歲的小皇帝猛地站起身，指著杜鵑說道：“母親，你看，小鳥！”說著，便起身追去。鳥兒受驚飛起來，李柷則跟著小鳥一直追出了大殿。
百官也尾隨其后追了出去，獨把何太后晾在了一旁。
何孔雀此刻的心里百感交集，不禁問自己，李柷這孩子，真的能治理好這個國家嗎？哎，先帝啊，你把撫育太子的任務(wù)交給我，臣妾卻沒有做好……
“好了，大家都給我回來！”站在寶座前的何孔雀大吼一聲，群臣皆驚，立刻緩過神來，各歸原位。
何孔雀坐在寶座上，胸前的大禮服因為過于激動而上下起伏，半晌，稍緩情緒說：“我無德，沒有能力輔佐皇帝。今后這大唐……”何孔雀頓了頓，眼神掠過百官，落在了坐在大殿一側(cè)的梁王的身上。然后繼續(xù)開口道：“諸位放心，我會遵從家法，絕不干預(yù)朝政?！?p> “太后?！边@時，站在群臣中的蔣玄暉突然站出來，道：“適才太后所言極是，祖宗有家法，后宮不得干政，先帝在位時一切軍國大事均依靠梁王，而今新主年幼，一切朝政更應(yīng)請梁王斷決！”
“是?。≌埩和踝鲋?！”朱珍等一班武將從旁附和道。
眾臣錯愕，紛紛揣測著：這是朱全忠公然篡位的前奏嗎？
只見，何孔雀平復(fù)了一下心情，開口對百官說：“皇帝年幼，親政尚需時日，從今往后，朝中大事就交與梁王決斷了?！?p> “臣等謹遵懿旨！”徐彥若嘆了口氣，隨百官一起俯身應(yīng)答道。
“哦，臣遵旨?！卑肷?，朱全忠才反應(yīng)過來，敷衍地應(yīng)答道，但語調(diào)明顯輕快地多。
散朝后，何孔雀沒有再回到簾后，她推辭了清流們要求她代天輔政的建議，從此退居后宮。
然而，短暫的和睦并沒有維持多久。
很快，在第二次朝會上，群臣就起了爭執(zhí)。
蔣玄暉對徐彥若一班人擬定的謚號不滿，遂借題發(fā)揮，攻擊徐彥若一班清流。
清流們也不示弱，聯(lián)名上書彈劾蔣玄暉、朱珍等跋扈擅權(quán)。朱全忠聞訊大怒，停發(fā)了所有清流御史的薪俸，清流們無奈，紛紛以辭官相威脅，朝局中的斗爭由此越發(fā)尖銳。
御史臺內(nèi)，數(shù)十名辭官的御史相約去先帝靈廟前哭祭，半路上，被朱珍派出的御林軍攔住，就在雙方爭執(zhí)不下之時，朱珍突然下令，將為首的幾個御史拉到洛城殿外，當(dāng)庭杖斃。
一時間，人來人往的大殿前成為了修羅道場。
“你說什么？！”得知此事的徐彥若急得吐了血，連夜進宮找太后理論，卻在宮門外被朱全忠指派的護衛(wèi)攔住，無奈，只好在宮外跪了一夜。
何太后對朝中發(fā)生的事也有耳聞，但無奈，此刻的她在行動上已經(jīng)不那么自由了。
自從她放棄垂簾聽政以來，朱全忠便趁機協(xié)理了宮禁大內(nèi)，連何太后身邊都安插了眼線，此刻，她的一舉一動都處在梁王朱全忠的掌握之中。
“大人，大人？”小太監(jiān)伸手去戳徐彥若，卻發(fā)現(xiàn)此時他的身體毫無反應(yīng)，如冰雕一般堅硬。
“大家快來了，徐大人，徐大人不行了?！敝狄沟奶O(jiān)們紛紛跑來。
寒風(fēng)刺骨的臘月，徐彥若昏倒在雪地里。這一夜，他的心也涼透了。
皇帝寢宮內(nèi)，癡癡的小皇帝還在和太監(jiān)們玩著游戲；而另一邊，韓太妃的寢宮里，飽受欺凌的晉王李裕卻在油燈下奮筆疾書。
自從蒙學(xué)以來，李裕除了每日完成師傅布置的課業(yè)，還要自覺給自己加碼，幾年下來，四書五經(jīng)已是爛熟于胸。但他仍不滿足于書本上學(xué)到的知識，誠所謂“讀萬卷書不如行萬里路”，他渴望著早日去封地赴任，以造福一方百姓。
油燈搖曳的燭光里，李裕仿佛又看到了父皇的身影。多少天來，父親的音容笑貌時常出現(xiàn)在自覺的夢境中。雖然，他待自己遠不如柷兒上心，但從父皇看到他課業(yè)答卷滿意的笑容上，他知道，父親是愛自己的。想到這里，淚滴不覺地順著臉頰滑落，浸濕了一行行墨跡。
其實，關(guān)于李裕的身世之謎已不是什么秘密，宮中早已流傳，他并不是韓太妃的親生兒子，他的母親朱貴妃早在生自己的時候便難產(chǎn)死去了，可他奇怪的是，為什么自己的親舅舅朱全忠對自己如此冷淡，甚至遠不如一個毫無血緣關(guān)系的李柷上心，難道，難道就是因為他是太子？
哎，這么多年了，如今，他連自己的親生母親都沒見上一面，每日想起，便是錐心之痛。好在，他身邊有宮女紅袖陪伴，讓他在多少個不眠之夜里心靈得以安慰。
“哎，紅袖呢？”他起身四處望去，“奇怪，人呢？”
“紅袖，紅袖……”空蕩蕩地寢宮內(nèi)，回蕩著他的聲音。
忽然，一個瘦弱的宮女推門近來，小心翼翼地說：“德王，紅袖因為不小心打翻了茶盞，正被韓太妃責(zé)罰呢。”
“什么？！”李裕立刻從椅子上跳起來，向韓太妃的寢殿跑去。
寢殿內(nèi)，紅袖被反綁著跪在冰冷的地上，幾個宮女正用竹簽扎她的手指。一聲聲慘烈的哀嚎回蕩在大殿里。
“住手！”李裕從門外大喊道。
韓太妃一驚，起身查看，立馬坐回原位，冷冷地說：“吆，德王來啦，你是在為這個小賤人求情嗎？”
“母妃，紅袖做錯了什么？為什么要用私刑？”李裕喊道。
“什么？連你也敢來質(zhì)問我？你這個逆子！”韓太妃厲聲怒斥道。
“母親，都是裕兒不好，如果有罪請罰裕兒吧！”李裕聲淚俱下地祈求道。
“哼，又是一個英雄救美！你可真像你的父皇！”韓太妃冷冷地說道。
“父皇……額，對，父皇曾經(jīng)教導(dǎo)過兒臣，凡事要以寬仁為本，母親，饒過紅袖吧。”
“住口！別跟我提那個死鬼了，他一生對不起我，生了個兒子還是這樣子頂撞我……”說著說著，韓太妃竟有些哽咽，眼神瞟過被折磨得不成樣子的紅袖，半晌，才開口說道：“罷了，既然你這么癡情，帶上這個小賤人，滾吧！”
“謝，謝母妃”，李裕趕忙磕頭叩拜，然后攙著滿身傷痕的紅袖，踉蹌地退出了大殿。
洛陽，梁王府
臨近冬至，又逢梁王五十五歲大壽，百官紛紛前來道賀。
朱府門前立時車水馬龍，門庭若市，朝臣們競相呈上禮單，爭先恐后，好像晚一刻就失魂落魄似的。朱全忠端坐在正堂，接受群臣僚屬的拜壽，焉然一副帝王模樣。
這時，坐在一旁的蔣玄暉忽然說道：“在下端梁王府今日之盛況，遠超當(dāng)日徐彥若封侯拜相時的風(fēng)光啊。”
“徐彥若嗎？”朱全忠扭頭對蔣玄暉說：“我倒把這個人忘了，聽說他上了辭官表？”
“好像是有這么回事。”蔣玄暉道。
“呵呵，既然人家想走，咱就不強留了，賜個致仕吧，啊，哈哈?！敝烊掖笮Φ?。
這個“賜”字耐人尋味，正是說者無心聽者有意，跪在一旁拜壽的武平侯朱珍忽然上前一步進言道：“末將觀大王有伏羲之相，將來一定會再上一個臺階，貴不可言，貴不可言啊，嘿嘿?！?p> 再上一個臺階，梁王往上，那不就是皇上了嗎？這意思，傻瓜也聽明白了。雖然事出諂媚，但朱全忠只是裝作沒聽到，輕抿嘴角，并沒有責(zé)難武平侯。
因為，一切都在掌握中。