清康熙十五年，揚(yáng)淮地區(qū)黃河泛濫成災(zāi)，洪水滔天，所到之處一片澤國，受災(zāi)的百姓達(dá)到百萬，此次災(zāi)情后清廷才開始重視起黃河問題，隨后康熙便派出治河官員沿黃河考察，尋找治理方法。
到了康熙三十年，雖然年年治理，黃河沿岸卻水患仍然不斷，為了徹底解決水患問題，同年二月康熙令兵部侍郎李光地，戶部侍郎博霽、工部侍郎徐廷璽以及原任河道總督靳輔視察黃河工程情況。
此時，李光地正在河南布政使司下轄的懷慶府孟縣考察黃河情況。
這日，李光地正在孟縣下榻的驛館對著黃河地圖沉思。
黃河水患已經(jīng)持續(xù)多年，李光地這次出京其實也沒有什么太好的辦法，可是看著百姓們因受災(zāi)而無家可歸，心中卻著急的緊。
忽然，老家人阿福走進(jìn)來稟報道:“老爺，外面有一人自稱是開封府大牢的獄卒，嚷著一定要見大人，有話要說。”
“哦，開封府大牢的獄卒？”
李光地愕然抬頭，放下手中的地圖，揉了揉太陽穴，問道:“你可看清了，來人真是開封府獄卒？”
“老爺，我看清了，是開封府的獄卒，身上有腰牌。”
李光地哦了一聲站起來，在屋里來回踱步，顯得有些猶豫。
其時天下雖然已定，但清庭對漢人官員并不放心，李光地身居高位，自然凡事處處小事，怕惹火上身。他來河南半年了，除了要務(wù)很少和當(dāng)?shù)毓賳T接觸，聞聽大為奇怪。
“老爺，要不我出去讓他回去，就說老爺不在家?！?p> “不了，阿福，讓他進(jìn)來吧。”
李光地微一沉吟，吩咐道，自己和開封府素?zé)o瓜葛，他倒想看看來人有何事。
不一會兒，一名獄卒走了進(jìn)來，跪下叩拜:“小人開封府大牢獄卒趙庸拜見大人?！?p> “起來吧，來此何事？”
“回大人，這里有一封信，大人您先看看?！?p> 趙庸從懷里拿出朱怡鎬寫字的半邊衣角，遞給阿福，阿福小心翼翼地交到李光地手里。
李光地打開衣角，只見上面用黑土寫著八個字“浚直河身，直沖流沙”，下面署名關(guān)耳。
“浚直河身，直沖流沙？”
“關(guān)耳？”
“我問你，寫信的人是誰，現(xiàn)在何處，犯了何罪？”
“回大人，寫信的人姓朱，具體叫什么名字小人也不清楚，聽說是謀反的罪名，圣旨都下來了，現(xiàn)在開封府大牢，他讓小人把這封信交給大人，說……?！?p> “說什么？”
趙庸囁嚅著說:“說小人只要把信交給李大人，李大人必有……重謝?！?p> “哦”李光地看了趙庸一眼，吩咐阿福去拿些賞銀給趙庸打發(fā)他離去。
阿福回來，李光地正對著桌上的那片衣角苦苦思索。
“姓朱？”
送信的人既然身在大牢，寫這封信肯定是求救的，但是他不寫自己要求救，而是寫了“浚直河身，直沖流沙”這八個字，這八個字到底是什么意思？還署名關(guān)耳，這關(guān)耳到底是誰？
“老爺，這莫不是跟治水有關(guān)？”
阿福見自家老爺皺眉沉思，試探道。
“治水？”
李光地挑了挑眉頭，隨即自言自語道：“黃河上游坡陡流急，攜帶大量泥沙，加之平原之地排水不暢，遇到暴雨，極易造成水災(zāi)，此時黃河已是懸河，隨時有潰堤之險?！?p> “治理懸河的辦法無非是加固河堤或以水力刷浚河身兩種，這寫信之人顯然是懂得如何治理懸河之法。”
“我才來河南半年，雖說此次出京治水并不是什么秘密，這在朝中也是人盡皆知之事，可是這寫信的人是身陷囹圄，卻又如何得知我在此？”
李光地也是剛來河南半年，思來想去，實在想不出來自己認(rèn)識的人里面，有叫朱關(guān)耳的。
李光地已經(jīng)解讀了信的內(nèi)容，卻仍不知寫信之人是誰。
“老爺，這人會不會是不方便說，用的化名?！卑⒏Ｔ谂赃吿嵝训?。
“對啊”李光地一拍額頭:“肯定是化名，關(guān)耳，關(guān)耳……”他嘴里念念有詞，念了幾遍，忽然似乎想到了什么，臉色頓時變了。
“老爺，您猜出來了？”
“關(guān)耳，關(guān)耳，合起來是一個鄭?！?p> 阿福聞聽，也變了臉色。
一個小小的鄭字為何會讓兩人臉色大變，這里面自然有原因。
康熙二十二年，南明在臺灣的最后一個政權(quán)鄭克塽投降清朝，宣告明朝徹底滅亡了。雖然才過去十幾年，但朝野上下對明鄭兩個字仍然諱莫如深。
李光地霍然站起來，將那卷衣角放燭臺燒了，回到桌邊，臉色沉吟不定。以他的聰明，已然猜到了寫信求救的人跟南明有關(guān)。
鄭克塽投降后清廷沒有難為他，仍然在朝做官，而獄卒說對方姓朱，那么寫信的人只能是朱家。
這可是掉腦袋的事，難怪他緊張。
老家人阿福遲疑著問道:“老爺，是……朱家？”
“噓”李光地沒有讓阿福說下去，沉吟了一會兒，說道:“阿福，馬上備車，我要到開封走一趟?！?p> “是，老爺”
阿福一邊答應(yīng)，一邊趕緊出去備車。
半個時辰后，一輛馬車出了驛館向著開封府方向而去。
李光地星夜兼程，兩天后就到了開封，他沒有驚動地方官員，而是化裝成一個普通老百姓帶著家人來到天牢。
幾兩銀子塞進(jìn)去，順利地打聽到了朱怡鎬的牢房，李光地在趙庸帶領(lǐng)下來到大牢。
此時，朱怡鎬正在呼呼大睡，趙庸回來后告訴他信成功交給了李光地，他知道幾天內(nèi)李光地必來大牢，就放心地休息保存體力。
“哐哐，姓朱的，有人來看你了。”
猛烈的撞擊聲驚醒了朱怡鎬，他睜開眼，看見外面站著兩個獄卒和一個面白長須，神態(tài)威嚴(yán)的中年男子，那中年男子正在看著他。
“敲什么敲，瞎了你的狗眼，沒看見老子正在睡覺。”
朱怡鎬爬起來，揉著眼睛，罵罵咧咧說道。
趙頭沒想到平日老實的死囚會突然反抗他，反而愣了一下，年輕獄卒拿起水火棍惡狠狠地喊道:“小子，你是不是活膩了，這么對頭說話，找死。”
“死，哈哈哈，我的命只有當(dāng)今的皇帝才有資格要，你們還不配?！?p> 朱怡鎬冷笑道，外面的李光地臉上微微動容，從懷里拿出一錠銀子，沉聲道:“兩位，我與這位有幾句話說，這點銀子給二位喝茶，您二位幫忙受累?！?p> “哎呦，李大人，這可使不得啊?！?p> 趙頭剛才被朱怡鎬弄得愣了，反應(yīng)過來正要發(fā)淫威，看見白花花的銀子，頓時眉開眼笑和年輕獄卒對視一眼，接過銀子美滋滋的走了。
頓時，牢房里一下子安靜下來了。
朱怡鎬和李光地四目相對，過了一刻，朱怡鎬叫道:“李大人能來大牢，朱某萬分感謝，請受朱某一拜?！?p> 當(dāng)即彎腰行了一禮。
李光地目光灼灼，看著他問道:“你是……朱……？”
“前明益王朱慈炲之孫朱怡鎬?！?p> “哦”李光地頓時倒吸一口涼氣，他迅速掃了一眼周圍，往前走進(jìn)一步，沉聲道:“你是朱明后裔？”
“正是朱某?！?