魏伯仁走了之后，鄭安一直在關(guān)心著事態(tài)的發(fā)展。周邊各縣因為魏伯仁的強勢措施，搞得官員人心惶惶，負(fù)面消息不斷傳來，他也能搖頭。后來，被停職反省的官職的，不愿意眼睜睜看著丟官，只好繳了捐銀，捐銀活動開始有了一點的成效。地方官員雖然怨聲載道，但是百姓得到了實惠，暫時的賑災(zāi)救濟使災(zāi)民情緒好了許多。
劉師爺每日也與周邊聯(lián)絡(luò)，處理來往信件。魏伯仁離開壽陽半個多月后，差人送來信，他拆開一看，是明確要壽陽捐銀了，否則要清查歷年賑災(zāi)款去向。劉師爺暗暗叫不妙，連忙向知府大人稟報。
“大人，魏大人今日從漾平縣派人前來催繳捐銀，他說壽陽歷年財政尚可，屬下各縣正在捐銀，壽陽府不能再等待了，期限快到，希望能夠顧全大局，否則就要清查歷年賑災(zāi)款實情。請大人三思?！?p> 聽到劉師爺?shù)脑?，鄭安沒有驚訝，心里也很清楚。今年壽陽受災(zāi)是實情，魏伯仁也是認(rèn)可的?？珊薜氖?，受災(zāi)之地應(yīng)當(dāng)?shù)玫劫c濟救助的合理訴求，竟然不被采納，還揚言要清查歷年賑災(zāi)款，這隱喻的風(fēng)險太大了。他明白，之所以魏伯仁不拿壽陽先開刀，而是去各縣動手，也是一種策略。不讓壽陽第一個繳納捐銀，算是給了鄭安的面子。他在慶陽縣的出手，是老謀深算的事情。慶陽縣財政收入不及壽陽其它縣的一半，官員的俸銀也不及，他們必然會抵制，財政最差的慶陽一旦起動賑災(zāi)，矛盾就會直指壽陽和其它各縣，目的是敲山震虎，逼迫壽陽府和各縣就范。
“府衙如果再不繳納，矛盾就會指向我們壽陽府，請大人盡快考慮。”劉師爺也知道鄭安的難處，可是再不捐銀恐怕拖延不下去了，眼下也沒有其它的辦法。
兩人正說話時，同知沈南進來。沈南在壽陽任上多年，也是府衙前兩任的副手，知曉壽陽的大小事務(wù)，為人老實，只是膽小怕事，缺乏魄力。他雖然官運不濟，但卻能夠在壽陽游刃有余，穩(wěn)坐第二把椅子。鄭安平日表面上十分器重他，心里卻不太看得起他。看他進來，就詢問捐銀應(yīng)該如何處置。
沈南知道，壽陽屬下各縣相對江南省其它縣是比較富的，遭到窮縣嫉妒是正常的，就怕正常的事情變成不正常，于是說道：“依本官之見，壽陽府沒有動作，各州縣必然效仿。他們平日里就對壽陽不滿，這當(dāng)口有欽差在，必然會將矛頭指向壽陽，細(xì)究起來，或者節(jié)外生枝，對壽陽不是個好事。所以本官以為，還是請大人盡快決定，捐一部份銀，省得別人猜疑?！?p> 鄭安看看沈南，知道他話里的意思，確實也是有些道理的。他深深嘆了口氣，其實自己心里是不情愿的，他這任上才幾年，衙門的虧空和債是歷年積累而來，要讓自己來背這個黑鍋，他是不會同意的。再說，巡撫大人曾經(jīng)是壽陽知府，他一定會想辦法的。可眼下，魏伯仁的步逼近，讓我有些招架不住。他細(xì)細(xì)一想，突然問道：“府里一共籌集到多少捐銀了？”
劉師爺稟報：“根據(jù)大人的安排，各級官員已經(jīng)呈報近三千兩捐銀，加上衙門對各商家攤派一些，籌集了約一萬多兩銀子吧，只是趙家的還沒有算上?！?p> “一萬多兩是少了點?！编嵃矊ι蚰险f，“這樣吧，沈大人，我們就先將這一萬多兩銀子造冊送上去，慢慢來，試探一下魏大人的反應(yīng)?！?p> 沈大人感到有些為難：“這能行嗎，大人？壽陽如果繳了這些，江南省各州縣衙門就會更少。萬一魏伯仁又來催繳這么辦？再說，下面都在向衙門要銀子，饑民的救濟也十分要緊啊。”
“沈大人，壽陽畢竟是受災(zāi)之地嘛，其它各縣要賑濟壽陽才對嘛。關(guān)健是態(tài)度，對待朝廷的忠心。關(guān)于此事，省府衙門也沒有明確的意思，我們只能是走一步看一步。再說捐銀一事，也要各級官員愿意不是？過幾天我們再想想辦法，請壽陽那些富商幫個忙。本官擔(dān)心的不是欽差大人，主要的是巡撫衙門會怎樣看？各州縣會怎樣看？”
鄭安的想法其實也是有道理的，欽差到來，上峰態(tài)度微妙，各地衙門處在觀望之中，難以把握，籌陽只能是試探在先了。
除了鄭安有這個想法，巡撫陳萬全心里也在嘀咕，朝廷不肯撥銀，皇上要求自救，有人還要清查歷年賑災(zāi)款用度，這就將江南省逼入了進退兩難之地。這些天，魏伯仁在自己的地盤上到底折騰成什么樣了，各地上報的公文和信件已經(jīng)陸續(xù)到來，無非是打探他的口氣，等待著巡撫衙門的指令。他看著這些個公文，不由得無奈地嘆著氣，自己的苦惱誰知道？原本指望朝廷，可京城對這事也是模棱兩可。
他吩咐人將吳富貴、圖力克和道慶等人叫到衙門的書房來，不一會這幾個人都到來，站立著不敢坐，各人神情不同。
陳萬全瞇著眼睛，將三人掃視了一遍，問道：“欽差大人到壽陽一帶巡視，你們聽到些什么了？”
“大人，魏伯仁在壽陽沒有籌集到捐銀，便向慶陽縣下手，大家都知道，慶陽是壽陽的窮縣，年年吃賑災(zāi)飯，自救困難，捐銀就等于剝了他們的皮。大人，眼下全省對捐銀自救想法很多，必須正確引導(dǎo)才是?！眳歉毁F第一個說道。
道慶也說道：“大人，吳大人所言極是，對于魏大人的做法，各地怨聲不斷。朝廷今年雖然國庫緊張，但是逼迫江南省這個窮省也不是辦法，請大人向朝廷上奏，請江蘇浙江兩地多多出力才是。”
“浙江、江蘇出力？”陳萬全搖搖頭，“他們?nèi)绻铣隽Γ噬显趺纯赡芘沙鰵J差上江南省來啊。你們難道不清楚嗎？朝廷里有些人早就對江南省有意見，看來，沒人會幫我們的?！?p> “大人，卑職剛剛得到的消息，壽陽府也捐銀了?！眻D力克說道，“壽陽繳納了一萬多兩捐銀，鄭安大人讓下官稟報巡撫大人，欽差嚴(yán)令之下實出無奈，望省府衙門能夠理解?！?p> 陳萬全有些吃驚，原來大家都認(rèn)為鄭安會頂住，如此一來，壽陽松動，說明魏伯仁的捐銀自救，先賑后撫的計劃正式奏效了。鄭安這次做法也是耐人尋味，壽陽是重災(zāi)區(qū)，捐銀萬余兩，是何叵心？恐怕是醉翁之意不在酒吧，鄭安的想法一定是想大事化小。陳萬全深深地唉嘆了一下，很多人都沒有鄭安的遠(yuǎn)見，只是看到眼前的銀子，確看不到此事背后存在著的巨大風(fēng)險。他不知道魏伯仁下步會怎樣，但他肯定，魏伯仁此行真正的目的，不一定就是捐銀自救那么簡單了。
圖力克又說道：“在魏伯仁逼迫之下，壽陽被迫捐銀，但畢竟開了個頭。本官以為巡撫大人應(yīng)盡快明令，否則全省一旦成風(fēng)，怕是很難擋得住了?！?p> 圖力克的擔(dān)心是有道理的。這江南省許多縣一貫吃救濟飯，難得讓他們自救便是遍地哭聲了，一口叫窮。如果大家都扛著，軟磨硬泡拖延時日，到時候魏伯仁辦不了事情被召回，事情就不了了之。可是目前有的縣開始松動，連受災(zāi)的壽陽也捐銀了，必然會引起連鎖反應(yīng)，影響整個江南省。眾人都看著陳萬全，等待他的反應(yīng)。
陳萬全邊注視眾位官員，點點頭，“我早就說過，江南省底子差，經(jīng)不起自然災(zāi)害，不能跟浙江江蘇比。當(dāng)今朝廷國庫空虛，既然有了明確意思，不執(zhí)行恐怕是不行的。壽陽大災(zāi)之年還能表率在先，實在是不易啊。江南省的州縣衙門，都應(yīng)當(dāng)好好思量一番，朝廷意思是自救。這捐銀怎么繳？勘災(zāi)如何報？賑災(zāi)如何落地？怎樣自救？你們都應(yīng)當(dāng)明白，凡事得靠自己，沒有人會來幫助江南省了?！?p> 吳富貴聽到陳大人的話，急了：“大人，壽陽仍富庶之地，雖然受災(zāi)，但是家底還在啊，其它州府縣衙等怎好相比？這官吏捐銀一出，自個的日子也過不了啊?！?p> “這就不必提醒本官了。還是請各位盡快組織捐銀，賑濟災(zāi)民，也好讓本官回復(fù)朝廷才是?！?p> 陳萬全已經(jīng)決定，吳富貴等人雖有不解，卻也都不敢作聲。
吳富貴等人走出衙門，門口已經(jīng)聚集多人，他們都是聽到壽陽捐銀的消息，前來探聽巡撫衙門的意思。說起捐銀，很多人不是沒有銀子，是舍不得捐，他們指望巡撫大人出面制止，可是當(dāng)?shù)弥矒岽笕艘矝]有辦法的時候，有些人忍耐不住嚎啕大哭起來。